此刻是三月中旬，正是多情桃花爛漫的季節(jié)，早在三月初便有貴族大家下了帖子請尚未婚配的小姐和公子來參加下旬的桃花宴。
下旬桃花宴將會在付宅中舉行，付家作為名門望族，排面自然是搞足，帖子上面可都列清楚了——吃有桃花酥、桃心凍等；賞各類桃花品種；售賣桃花飾品如耳墜、頭花、簪子、步搖及香囊等等。
前面提及邀請的可是尚未婚配的小姐公子，除去入宮的，邀請名單共二十二人，男女人數(shù)對半分——看來也有促成良配的打算。
付家送來的帖子被許越之好好放著，于內(nèi)心深處，她并不在意在桃花宴上能吃到什么得到什么。
而在意的是能看到爛漫的桃花，在滁州的家中也有種植一棵桃樹，每到三月下旬便會開放，她在這樹下玩耍、看書——因?yàn)榈f這是母親最喜歡的花。
她看著樹上花開花落，年復(fù)一年，不知怎的對家中的桃樹生出了“娘親是在看我嗎”的錯覺，桃樹伴著她長大，久而久之桃花也成了她最愛的花。
思及此，她趴在茶桌上，看向門外掃著樹葉的冬月微微嘆氣。
“想回滁州了?！痹S越之喃喃。
門外掃起樹葉的簌簌聲，把她的思緒帶去很遠(yuǎn)的地方，于是她回想起在荊府的經(jīng)歷。
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荊府是她和冬月踏上渡口后的第一個停留點(diǎn)，幾日奔波，她們打算在荊府找一處旅館歇腳。
在茶客口中許越之和冬月聽到，有個女子因?yàn)椴淮饝?yīng)富家子弟的追求，那富家公子在進(jìn)到她家準(zhǔn)備綁走她。
不料卻被女子的奶奶大聲呵斥趕走，富家公子大怒，就叫身邊的下人毆打女子的奶奶。女子當(dāng)時買菜回到家中便看見富家公子的下人對奶奶拳打腳踢，震驚的她拿起菜籃子砸向富家公子也沒想到后者直接控制住了女子，在其當(dāng)眾試圖對女子行不軌之事時，女子拿出袖子里的小刀刺向他的手臂。
后續(xù)是富家公子搶過小刀之后，在女子的掙扎之下，意外刺向了自己的心臟處。
地方知府常年受富家公子的賄賂，公堂之上串通他人，女子被判故意殺人。
故事到此，再也沒有人談及后續(xù)。
“哎呀呀，我聽說咱這里來了個京城的官兒，就為鄧籬殺人那事來呢。”
“這不就是男女之間的小破事嘛，他說他是京城來的官兒，我還說我是天上來的玉帝呢！——”高揚(yáng)的腔調(diào)未落，滾燙的茶水就被甩到臉上。
他燙的直呼粗言穢語，勉強(qiáng)睜開眼睛了，卻看見一位圓領(lǐng)的官帽男子神情嚴(yán)肅，眉眼凌厲地看著他：“朝廷命官也是你能隨意詆毀的？”
“大人求饒大人求饒啊！小人見識淺薄，一時夸張言語！求大人放過一命啊……”他麻溜地撇開凳子，撲通一聲跪在地上連叩幾個響頭，引得其它茶客持杯看戲。
當(dāng)時許越之和冬月就坐在旁邊的茶桌，只覺那男子抬手潑出茶水的那一刻霸氣至極。
沈行策是剛來沒多久就聽聞這樁殺人案，正煩悶之時來到茶館便聽到這番言語。
這樁案子在沈行策的追查之下，很快就解決了，因?yàn)樵谀且惶扉T外并未關(guān)上，有好事的孩子在旁邊看到了全過程。
那孩子回家后告訴父母，而父母卻不相信以為是童言戲語，直到孩子父母知道孩子說的是真的之后，他們也不敢說出來——萬一說出來，被報(bào)復(fù)怎么辦？
沈行策調(diào)查到了那個孩子，在各種零食玩樂的誘惑下孩子說出了真相。
他在牢內(nèi)見過鄧籬，也被她的容顏驚艷，常來探望她并了解相關(guān)情況——后來鄧籬被證明了是清白，但她出牢的時候，眼神潰散。
許越之和冬月當(dāng)時在藥鋪里購買補(bǔ)氣血的藥材，準(zhǔn)備走時卻看見鄧籬走進(jìn)來并詢問有無落胎的藥材。
得知高價(jià)，鄧籬失望離開，但許越之當(dāng)時說了一聲：“鄧姑娘，我這有可以送給你，不過是在我的客房里放著?！?p> 鄧籬聽聞帶上笑容，連忙說謝謝——雖然她不清楚這個看起來比自己年紀(jì)還要小的女子竟然會有這種藥材，但轉(zhuǎn)念一想興許只是為她脫圍，心里還是很感激的。
許越之將自帶的一些能用上的藥材送給了鄧籬，后者接過溫柔地說了聲謝謝。
鄧籬打算跨過房門門檻之時突然想起一事，于是轉(zhuǎn)身走回到許越之的身旁道：“許姑娘，我有些心里話想與你說說，不知你當(dāng)下是否方便？”這姑娘看著面善，而且還白送了她這么些藥材。
許越之點(diǎn)頭，“這些藥材也算是可以補(bǔ)身子的，鄧姑娘還有什么要問的嗎？”話落眼睛抬向另一邊的冬月示意關(guān)門。
鄧籬看著恬靜的許越之，心中也升起對眼前這位富貴小姐的羨慕——若是她也能像她這般，有錢有勢，不被別人欺負(fù)那該多好。
“家母曾是醫(yī)女，我也略懂一些藥材，希望這些能夠幫助到鄧姑娘?！痹S越之看向鄧籬手中的藥材，再把目光移到她那心事重重的模樣，“冬月與我一起長大，情同姐妹。既然鄧姑娘向我說出這句話，想必也是對我的信任?！?p> 她從鄧籬的身形看來也不算是懷孕許久的女子，可能是在獄中遭遇到了什么……
鄧籬把頭低下，沉默許久才緩緩開口：“奶奶原本身子就弱，那天的無理取鬧直接害得奶奶疼痛在床上躺了好久，天蒙蒙亮的時候我再去摸鼻息，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)沒有了。還未來得及送喪，官府的人就找上門來說我殺人了…”
出來之后她發(fā)現(xiàn)那間小房屋被賣給了他人，無處可去還發(fā)現(xiàn)自己懷孕的她只好先去到藥店。
她輕輕地講訴著，語氣平淡，不像是在講自己對苦遇的無助更像是在講這一切發(fā)生之后，又結(jié)束時的無奈。
她其實(shí)很迷茫，面對腹中兒她甚至不確定是否要。
“許姑娘——這幾天我可能要麻煩你了。”
“無妨。”
在鄧籬口中許越之得知，因?yàn)椴榘?，她在牢?nèi)呆了許久。夜深人靜時，那些獄卒就趁她熟睡打開她所在的牢門，悄悄解開她的衣服，觸碰她的身體。
疼痛使她驚醒，不過短短五日，她便開始害怕睡眠和漆黑的夜晚。出來之后她頻吐酸水，她才知道她的腹中要孕育不該存活的生命了。