陳嬤嬤仿佛猜到了姑娘們的心思，開口道：“若不知道什么是最好吃，嘗一下就知道了。”
如此一來，嘗過的沒了疑慮，沒嘗過的試了一口，也無話可說了。
內(nèi)教坊的第一次考核就這么結(jié)束了，下午汪以芙待在屋里看書，沈慈隨夏嬤嬤進(jìn)宮去尚食局看一看。
傍晚吃飯的時候，沈慈回來了，汪以芙第一時間湊上前問宮里如何，卻只見到沈慈臉色落寞，并不是進(jìn)宮前那副期待和高興的樣子。
面對好友詢問，她勉勉強(qiáng)強(qiáng)擠出一句：“和我想得不太一樣……”
汪以芙斷定，沈慈這必定又是受欺負(fù)了，沈慈雖老實(shí)柔弱，總不能老這么平白無故任人欺負(fù)下去，追問道：“你想的是怎么樣？尚食局實(shí)際又是怎么樣？”
沈慈說起尚食局，又低著頭捏起了自己的衣角，見以芙關(guān)心，知道她是個難得能交心的人，糾結(jié)再三，還是說了真話。
“夏嬤嬤領(lǐng)我去宮里，遇到了邱尚食大人，夏嬤嬤被尚食大人訓(xùn)了一頓，說我這樣的宮女奪了彩頭，是內(nèi)教坊失職了……”
汪以芙氣不過，勸道：“你憑的是本事，隨她如何說，沈慈，可不能被她這話給嚇唬住了?！?p> “她可是尚食大人……”
如此一說，汪以芙語噎，也不知該如何安慰了，尚食局一把手都是這么個想法，沈慈如何指望在這樣的地方精進(jìn)廚藝，純憑手藝獲得認(rèn)可呢。
因?yàn)檫@件事，沈慈一連低落了好多天，好在每日雖然情緒低迷，教習(xí)嬤嬤的悉心教導(dǎo)，她一分一厘都不敢懈怠，總是認(rèn)真聆聽，哪怕是自己熟悉得不能再熟的內(nèi)容，也會耐心學(xué)習(xí)。
轉(zhuǎn)眼就到了七月七，乞巧節(jié)，皇城上上下下都在慶祝這節(jié)日，內(nèi)教坊也讓女孩子們都休息一天，允許她們?nèi)?nèi)教坊外面走一走。
許心言早打聽好了皇城里有什么新鮮玩意兒，拉著汪以芙在沈慈住的院里做河燈，晚上去西苑放河燈，再去萬歲山看皇后娘娘命內(nèi)務(wù)監(jiān)特別裝置的七層寶塔燈。
“我就不去了，有那看燈的工夫，不如再多練幾個字。”沈慈這些天心里迷亂，對看燈的興致不高，若不是許心言硬拉著她，她連河燈都不想做。
“沈慈，少學(xué)一天沒事的！”許心言從沈慈左手邊繞到右手邊，歪著腦袋勸道：“聽說今年的七層寶塔燈是皇后娘娘特意為宮女和女史們選的，可好看了?！?p> 沈慈卻別過臉，拿后腦勺對著她，說道：“本來少學(xué)一天廚藝，剛好練字，不然平日里，哪兒有這個閑工夫?！?p> 許心言嘴角下垂，又開始委屈巴巴地抱著沈慈胳膊乞求起來，“沈慈，你就陪陪我嘛?！?p> “不是還有以芙陪著你么?！?p> 汪以芙剛想說沈慈不去，她也不想去了，這話還沒出口就被沈慈給堵死了。
“可我們要三個人一起去才好啊，平日里咱們一起學(xué)習(xí)寫字，一塊吃飯，不都是一起的么，怎么偏偏要出去玩耍的時候，你就掉鏈子了?！?p> “平日里三個人都一起，這放假一天，咱們就各自休息會兒，好不好？”
“哎呀，沈慈~~~~~”
許心言也不知為何對這乞巧節(jié)這么上心，非拉著沈慈一起，抱著沈慈的胳膊都快搖脫臼了。
沈慈被她一連串的顫音喚得心肝亂顛，實(shí)在沒辦法，回屋里拿了一個黃色油紙包的小包裹出來，包裹約半個巴掌大，分量看起來不小。
她打開油皮紙，里面累了一個正正方方的棗紅色塊，“這是我爹托人給我捎的一點(diǎn)兒紅糖塊，你們拿著，看燈的時候正好當(dāng)零嘴吃。我就不去了，我向來不愛在人堆里湊熱鬧。”
從皇城外面往里面捎?xùn)|西不容易，天知道這紅糖是花了多大的工夫遞進(jìn)來的。
汪以芙見此也明白沈慈是真不樂意去，勉強(qiáng)同行也沒意思，趕緊勸許心言：“沈慈不想去就算了，咱們倆去是一樣的。這紅糖就別拿了，她父親弄進(jìn)宮來不容易?！?p> 沈慈把紅糖包好塞到許心言手里，說道：“我不愛吃甜的，你們拿走吃完就算幫我的忙了，不然放在我這里也是浪費(fèi)?！?p> 據(jù)汪以芙這么多天的觀察，沈慈是不挑嘴的，大約這紅糖她說不上愛吃也并不厭惡，為了照顧許心言這小妹妹的心情，她這也算得上是忍痛割愛了。
“時候也不早了，我們把河燈拿到西苑去，然后去萬歲山吧?！蓖粢攒降泌s緊拉著許心言走，免得她再糾纏沈慈。
許心言得了紅糖，趁著高興勁，輕輕松松放過了沈慈，還主動幫她把蓮花河燈帶上。
她們二人到了西苑，一路上沿著太液池，已然有不少蓮花燈隨著水波逐流。
到了放河燈的點(diǎn)，天邊只剩深藍(lán)余光，人實(shí)在太多，宮女太監(jiān)們只能把手里的蓮花河燈放到水面上，推一下就走，讓后面的人都能趕緊換上來放燈。
兩個人踩著小步子接著前面人的踵，并著旁邊人的肩，終于挨到了河邊。
汪以芙蹲下，許心言在后面遞燈，將自己的、她的和沈慈的河燈依次放入太液池中，看著發(fā)光蓮花順著水紋飄遠(yuǎn)。
從一個點(diǎn)散出去的萬千花朵，花心是一點(diǎn)星光，漸漸離人而去。
河燈映在水面上，繁星亦然，凝視久了，倒叫人分不清哪一邊是倒影，哪一邊是人間。
她們兩跟著河燈沿著太液池岸邊走了好一會兒，確定不會翻到水里，就轉(zhuǎn)向去萬歲山看七層寶塔燈了。
萬歲山在皇宮正后方，山不太高，站在山上剛好可以俯瞰整個皇宮，今日皇宮里亦星光點(diǎn)點(diǎn)，一派祥和之相。
許心言勾著汪以芙的胳膊，一路走一路碎碎念，說起本來七夕萬歲山是不置燈的，今年是皇后娘娘特許，內(nèi)務(wù)監(jiān)照娘娘的意思，才在山上壽皇殿前裝置七層寶塔燈。
她們走到壽皇殿，已有許多人圍著燈慢慢踱步。
整個燈就是七層塔狀，有一人半高，最低一層最寬大，依次往上縮小一些，每一層塔六個面，每一個面都是一個佛經(jīng)故事。