宋祁突然握住了她的手說：“我覺得你比她好看?！?p> 段拂易看著他一臉誠摯，默默抽出手，淡淡道：“我覺得一個審美情趣正常的人，至少說不出這種話?！?p> 臺上女子的美是有目共睹的，而自己與她相比，確實是黯然失色。她內(nèi)心也不愿意去做這樣的比較。
她的神色也突然認真起來，從容道：“女子之間若還要互相比個高低，豈非太狹隘了些？我與她各有各的長處，我的長處也非由她的短處來彰顯，而是由我自己的短處?！?p> 宋祁看著她的側(cè)臉，在昏黃的燈光下，從容而坦誠，目光澈凈空明。
他不想說出貶低一個而來捧高一個人的話，用臺上的女子空有皮囊來夸贊段拂易，他并不了解那個女子。
可他了解段拂易，且清清楚楚的知道，她有多美。
“這……這不是……”方才說出“金屋藏嬌”的公子似乎認出了臺上的美人，驚愕了半天，才說出一句：“這不是宴娘嗎？”
“誰是宴娘？”
“酣夢樓的清倌啊?！?p> “這么說是個妓子了？”
不少人聽見他們的話，議論紛紛，看向臺上的眼神也輕蔑起來。
有人說：“清倌是賣藝不賣身的?！?p> 又有人反駁他：“在那種地方，遲早的事?！?p> 一舞畢，宴娘對向崔鴻意，彎了彎腰。
崔鴻意站起身來，長身玉立。
他身邊的小廝拍了拍手，四周的人都看向他。
“今日邀諸位前來，是有一事要宣布。”
崔鴻意目光看向臺中的女子，笑著點了點頭，宴娘也對他微微點頭，緩緩?fù)讼挛枧_。
他環(huán)視四周，端起酒杯，語氣平淡：“大家都知道，我妹妹不日前回家了，這些年她在外頭吃了不少苦，可是……”
他的語氣陡然下降，寒得能凝結(jié)霜雪：“我近日常聞有人議論，說我妹妹遺落在外多年，清白有疑。”
此刻場上不少公子臉色都變得難看起來，崔家樹大招風(fēng)，大家茶余飯后也常有閑言碎語，但鬧到主人跟前，還是免不了有些難看。
“她清不清白，還輪不著旁人來定奪，我崔某今日就將話放在這里，從今以后，若再聽見有人妄斷我妹妹的事情，豁出我后半生的前程，也要讓他在汴京城無立錐之地?！?p> 此舉一處，滿堂愕然，這下汴京城大街小巷無人議論女兒家的清白，紛紛說起來崔家以往的謙遜低調(diào)，與這崔家的女公子是如何受父兄寵愛。
段拂意一回府，即刻便傳王二來見。
“側(cè)妃，小人去打探了好幾回，崔府的口風(fēng)是出了名的言，不過好在小人打聽到他家表少爺愛吃東街的芙蓉酥，小人蹲了好幾日，才與他家表公子的小廝搭上話，只是奇了怪了，連他也未曾見過這位崔女公子?！?p> “是有些怪，可曾說她是何時回來的？”
“說是半月前見到過幾十個女使擁著進府，但他沒瞧清是誰，只是猜測……”
段拂意低沉細細想著，她思考時總下意識抿唇。
她突然想起來什么似的，抬頭道：“你明日也去東街替我買一盒芙蓉酥。”
“是，小人先退下了?！?p> “嗯，幸苦了?！?p> 段拂意取下腰間的錢袋，取出兩片金葉子遞給小引，小引接過，遞給了王二。
王二急忙謝恩，歡天喜地退下了。
她封側(cè)妃時受了不少恩賞，京里的富貴人家又送了不少賀禮來，大多都是首飾和綢緞。她平日里打扮得少，便全拿去換了現(xiàn)銀和金葉子，一來是打點做事的人，二來則是留著傍身。
段拂意突然站起身，問了句：“二殿下送來的禮退回去了嗎？”
小引回道：“還未，前幾日我去退，沒找著二殿下人，外頭的人也不愿意替我送進去?！?p> 她扶額，暗罵：“真是個麻煩。”
宋祐送來的，正是賞雪宴那日陛下賞的青玉手鐲和同料梅花簪，原先當(dāng)面拒過的，清點時才發(fā)現(xiàn)此物又被他送了過來，當(dāng)真是叫人難辦。
御賜之物，原不應(yīng)當(dāng)輕易送人，且她與宋祐不過數(shù)面之緣，也受不起此禮。
因而先前她便吩咐小引找機會送還。
“姐姐為何不愿意收他的東西？我瞧著那手鐲和簪子都是極好的料子呢?！?p> 段拂意坐下，語重心長道：“你不知道，陛下生性多疑，他如今將好不容易贏來的御賜之物送給我，難免不叫人懷疑我們有私交，會生出許多麻煩來?！?p> “可是陛下怎么知道他送了你什么呢？”
她抬手敲了敲小引的額頭：“有探事司呀，他們就是天子的耳目。”
“聽著便好可怕，我怎么感覺是二殿下刻意在避著我？”
“無妨，他不久應(yīng)當(dāng)也要娶親了，再當(dāng)賀禮給他送回去便是?！?p> 時光如梭，隨著街頭巷尾爆開的聲聲吉祥如意，日子很快到了除夕。
家家戶戶門前掛了大紅燈籠，貼著對聯(lián)，窗戶上糊了紅“?！弊?。
約莫黃昏時，汴京城群燈亮起，城中如同仙山樓閣。
門房套好了馬車，段拂意上馬車時，文斯嫻已經(jīng)坐在了里頭。
她微微點頭：“王妃。”
文斯嫻拍了拍身邊的位置：“過來坐吧。”
馬車起步，外頭有遙遠的鳳簫聲，不知是從誰家高墻里流出。
馬蹄聲漸近。
段拂意掀開窗簾的一腳，玉壺般的明月漸漸西斜，一股清淡的冷香盈滿鼻尖。
抬頭看去，宋祁騎著高頭大馬，追上上馬車，他伸過手，手中握著兩枝凌寒而放的紅梅。
她笑著接過梅枝：“這是……”
沒來及說完，他已經(jīng)策馬向前了。
回過頭，才發(fā)現(xiàn)文斯嫻正看著她，目光中閃過一絲不悅。
再去看，又只有平靜和淡然。
段拂意有些不好意思地笑笑，遞過開得茂盛的一枝給她。
文斯嫻接過梅枝打量，折了一小截三朵同開的小枝，伸出手。
段拂意看著她將花別到自己鬢間，有些詫異地抬起頭。
“今日是除夕，不宜穿得太素，我知道殿下偏心與你，但非你之過。”
她這樣的坦然，倒叫段拂意生出些欽佩之情。
不多時，進了宮門，里頭一派福瑞祥和。
慈蓮扶著文斯嫻下車，段拂意跟在后頭，下車時段小引扶著她的手腕。
今年的除夕宴辦在甘泉宮祥福殿，殿內(nèi)平日不住人，專司大宴。
請了一隊南方來的舞姬助興，個個都身姿妖嬈，面若桃花。
段拂意在雪樓見過了宴娘的舞，此刻看的有些乏，總覺得少了韻味。
今年陛下賜菜，崔家又是最多。
她無意間側(cè)目，發(fā)現(xiàn)慈蓮為文斯嫻布菜時，似乎是一不小心碰倒了一旁的酒杯。
文斯嫻的長裙立刻便暈開一大片酒漬。
慈蓮急忙拿帕子去擦：“王妃恕罪！小人不是故意的！”
眾人都朝著她看去。
文斯嫻不愧是世家千金，她小聲安慰慈蓮：“無妨。”
然后提裙站起身來，對著上座的皇后行了個禮，施施然道：“母后，臣妾不小心打翻酒杯，臟了衣衫，可否容臣妾去偏殿收拾片刻？”
殷殊欣慰地點點頭，十分滿意文斯嫻的大方得體，笑道：“去吧。”