格列德爾，伽思諦都城西側(cè)的要塞都市，與邊境之間僅有長(zhǎng)達(dá)數(shù)百公里的草原游牧獵區(qū)作為屏障。這里戒備森嚴(yán)，有從王都調(diào)配，直屬王族的數(shù)量可觀的軍隊(duì)，絲毫不愧對(duì)于其“白山”之名，是王都名副其實(shí)的鋼鐵城墻。
如此要地，其防務(wù)與管理自然不可輕視。格列德爾與伽思諦的其他城市均不同，這里分別設(shè)立東、西城主，兩位城主在行政、軍事等事務(wù)上擁有平等的權(quán)力，彼此制約。與此同時(shí)，近來新設(shè)了由國王親自任命的“要塞將領(lǐng)”一職，其獨(dú)立于這兩名城主的管制。且由于直受王命，其對(duì)于兩位城主的行動(dòng)均有極大的左右權(quán)。
格列德爾城的治安自其建立以來便嚴(yán)明有序，這得益于歷代城主的不懈努力，同樣也受益于歷代君王的知人善任。
格列德爾現(xiàn)任的兩位城主，從才能方面來說，均是當(dāng)世才干卓越的巨子，足以應(yīng)對(duì)城主之職。
東城主名為芬里蘭·莫佐利克，西城主名為莫麗兒·莫佐利克。
是的，二者從血緣關(guān)系上來說，均來自伽思諦的古老家族——被譽(yù)為“獵鷹”的莫佐利克家族。如若再分的細(xì)致些，實(shí)際上二人是同父異母的兄妹。
然而，在現(xiàn)實(shí)生活中，兩人所反映出來關(guān)系遠(yuǎn)不如兄妹那般融洽。將二人的關(guān)系比作互不相讓的銳石與險(xiǎn)濤，都已是極其委婉的說法。
芬里蘭較早被任命為格列德爾的東城主，莫麗兒則是在近半年后始至斯城。但二人共事將近半年的時(shí)間，卻從未見面。哪怕是例行的慶典、公事，二者也堅(jiān)決回避同時(shí)出席。
但盡管如此，大部分時(shí)候，不露面的是后來的莫麗兒。
格列德爾城的居民并不知曉兩位城主的關(guān)系為何如此水火不容，但似乎這并不會(huì)影響格列德爾一如既往的平和，因此愿意進(jìn)一步刨根掘底的人并不多。
......
秋日者恒三月，初一月尚未褪去夏的炎熱，末一月已有了冬的料峭。中間一月卻尤有濃郁的秋意：幾乎是日日可見的親切和煦的金陽，不似夏那般過分熱情，也不似冬那般夾雜著固有的寒意；時(shí)有的清爽的秋風(fēng)，像是恬靜的鄰家姑娘的微笑那般輕柔，無論何時(shí)到來，總能令人心神愉快；偶爾到來的小雨，卻像是一杯清茶，或是一杯咖啡，自身或許并無十足的韻味，但那份清苦，卻能夠確實(shí)地調(diào)動(dòng)人的味覺，使得一切都似乎更加和諧美好。
伽思諦的秋日正是如此。
莫麗兒正坐在西城主塔內(nèi)，雙腿上攤放著一本書頁泛黃的咒文書籍。她一手托住頭，正在歪頭讀那本晦澀難懂的古書。一旁的木桌上整齊的擺放著羊皮紙、各式各樣的書籍，還有一杯放在精致托盤上的尚冒著熱氣的咖啡。
那些書的種類有許多：史書、咒文書、武籍等等。
然而其中亦有一本看似格格不入的，也并未與其他書本放在一摞。
那是一本小說。作家并不是什么名人，書也不見得有多么出名。是近幾年來發(fā)表的，但從書脊的磨損看來，卻是已經(jīng)讀過許多次了。
窗外天氣正好，此刻雖然無風(fēng)，恰到好處的陽光卻將窗附近已是橙黃的爬山虎照得生機(jī)盎然，不是春日里那般綠的青澀，而是其秋日獨(dú)特的生命之感。
陽光從枝蔓的間隙中灑下碎金，鋪落在莫麗兒的腳下。
房間內(nèi)寂靜無聲，唯一可以聽見的是莫麗兒輕柔的呼吸聲。
呼——吸。
呼——吸。
一派祥和安逸的光景。
除過莫麗兒手中現(xiàn)在所讀的那一頁紙的話，大概可以這樣說吧。
想要攻破要塞，最好的方法正是從內(nèi)部下手。
她輕輕合上書頁，端起咖啡，慢慢踱向窗邊，輕啜一口，神情安然地俯視著這座城市。她的目光不斷游移著，落到西方的高大的主城門，也落到不遠(yuǎn)處的西城主塔上。
“或許你們都沒有過錯(cuò)，但成為這個(gè)時(shí)代的一部分，成為這千年體制的一部分，就已經(jīng)是我們所有人的罪孽......”
“這是為了救我們自己，也是為了救將來的所有人?！?p> ......
深林中，兩頭巨龍仍在惡戰(zhàn)不休。
赫涅卡憑借更為健壯的四肢在湖岸上迅速移動(dòng)，那雙兇惡的眼睛不斷在祖巴納的周身打量著，尋找著祖巴納的破綻，健碩的龍尾像是清掃灰塵一般，輕而易舉地將林中的巨木攔腰拍斷，留下一片狼藉。
它的嘴邊向下淌著鮮血，那來自于祖巴納。
于它而言，對(duì)手的鮮血意味著力量與勝利，而力量與勝利意味著更多的鮮血。
但實(shí)際上它的身軀也在不自覺地顫抖著——祖巴納雖無似它一般銳利的爪牙，卻也有著堅(jiān)硬的鱗甲與極強(qiáng)的力量。
而祖巴納在此前的交戰(zhàn)中受了傷，但所幸并未傷及要害，尚可用體內(nèi)充盈的魔力療傷。
盡管如此，這樣一直被赫涅卡頻繁消耗也并不是良策?？v使它現(xiàn)在身處水中，但這片湖水的魔力儲(chǔ)量終歸是有限的，倘若最后失去了魔力補(bǔ)給，那么它就將陷入巨大的不利。
它警惕地盯著赫涅卡，觀察著其身體上發(fā)生的細(xì)微變化。
赫涅卡屬于巨龍當(dāng)中極為特殊的一類，也即所謂依靠戾氣生存的那類巨龍。
與它這類依賴魔力強(qiáng)大的再造能力進(jìn)行代謝、戰(zhàn)斗的巨龍不同，赫涅卡十分擅長(zhǎng)利用戾氣強(qiáng)化肢體，甚至制造出新的肢體。
而且由于戾氣極其狂暴，蘊(yùn)含的能量巨大，這些強(qiáng)化增幅而來的肢體同樣也蘊(yùn)藏著不菲的力量。
但相應(yīng)的，控制這些戾氣所需的難度極大，赫涅卡也不能輕而易舉地從外界吸收戾氣作為補(bǔ)充。
魔力與戾氣之間有許多相似之處，若非要糾結(jié)其中關(guān)系的話，那么稍微簡(jiǎn)單一些說：戾氣是在漫長(zhǎng)的歷史中特化的魔力。
沒有生物知道這種轉(zhuǎn)變的契機(jī)是什么，但戾氣確實(shí)曾在魔力出現(xiàn)荒潮時(shí)幫助過一部分生物度過難關(guān)，這也造成了這些生物種群內(nèi)部的分化。
魔力具有極強(qiáng)的再造能力，可以通過咒文被轉(zhuǎn)化為其他能量或物質(zhì)，且在此轉(zhuǎn)化過程中的損耗率極低。而從另一個(gè)方面也可以證明，咒文本身是沒有力量的，它只是起到引導(dǎo)或儲(chǔ)存魔力的作用。因此，在本就魔力稀缺的蠻荒之地，咒文實(shí)際上與廢紙無異。
這種強(qiáng)大的能力決定了魔力具有多樣的利用方式，無論是用于戰(zhàn)斗，還是用于醫(yī)療，抑或是用于日常生活。而其隨處可見、易于吸收的特性，也讓它受到幾乎所有生物的青睞。
而戾氣呢，戾氣的功能相對(duì)單一，只有強(qiáng)化軀體而已，然而其在這一特化的功能的表現(xiàn)上卻遠(yuǎn)超魔力。足夠強(qiáng)大的生物，完全可以憑借戾氣創(chuàng)造出另外一副完整的軀殼，甚至不必是本物種的軀殼。從這一方面說，戾氣也有相當(dāng)?shù)膭?chuàng)造力。
然而戾氣所具有的缺點(diǎn)也是十分致命的，這也可能是導(dǎo)致依賴戾氣生存的生物在數(shù)量上要遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于依賴魔力生存的生物的關(guān)鍵原因。
其一，戾氣極其狂暴，非常難以控制，對(duì)于生物的精神的影響幾乎到達(dá)了摧殘的程度。因此能使用戾氣者，本身便已十分強(qiáng)大。
其二，戾氣在環(huán)境中的散布量很少，大部分集中于生物體內(nèi)，存在于它們的血肉中，無論它們是否依賴戾氣生存。這也就決定了依賴戾氣生存的生物必然只能夠獵捕其他生物而活，它們的生活中充滿了血腥的殺戮與戰(zhàn)斗，大大提高了它們的死亡率。
然而經(jīng)過血的洗煉而活下來的個(gè)體，可想而知都必將獲得極大的成長(zhǎng)。
赫涅卡便是這樣的個(gè)體。
考慮到這樣的因素，即便現(xiàn)在的局勢(shì)拖得越久對(duì)祖巴納越不利，它也必須審慎地思考赫涅卡接下來可能的行動(dòng)，再針對(duì)此采取動(dòng)作。
然而赫涅卡是老練的獵手，不等到獵物出現(xiàn)破綻，它決不會(huì)貿(mào)然出手。
既然現(xiàn)在的情況是它以逸待勞，那么操之過急就萬萬不該了。
還不到用殺手锏的時(shí)候。倘若要用，那么要就必須要保證確定的、切實(shí)的一招致命，否則它反而將會(huì)陷入巨大的不利，自食苦果。
現(xiàn)在要做的，是不斷消耗祖巴納。
赫涅卡短促地怒吼了一聲，如虎般左右變換躍進(jìn)著朝祖巴納沖了過來。
祖巴納放低身體重心，張開血口準(zhǔn)備迎擊。
猛撲至湖岸邊，赫涅卡奮力一躍，一小片土地應(yīng)聲塌陷，隨即便被湖水淹沒。
它在半空中迅速打開了雙翅，滑翔至祖巴納正上方時(shí)，忽然振翅，將它的身軀向上拉升，同時(shí)猛地?cái)[動(dòng)身體，甩動(dòng)自己帶有如刀刃一般鋒利的尖刺的鐵尾，狠狠砸向未能預(yù)料到它動(dòng)作的祖巴納。
祖巴納匆忙向后退卻，同時(shí)低下頭來，以免被砸中頭部。
感受到頭上方掠過的風(fēng)壓后，祖巴納毫不猶豫地張開屏障進(jìn)行防御，同時(shí)在喉部積聚魔力，深深吐息，噴出一大片深紅的、閃耀的烈火，幾乎染紅了整片天空，蒸發(fā)了它周圍的幾乎全部湖水，將湖底的泥土烤得龜裂。
盡管身著鱗甲，赫涅卡也不能冒險(xiǎn)與祖巴納的龍息正面對(duì)抗。它迅速振翅向后飛去，落至另一側(cè)的湖岸，收回已經(jīng)伸向祖巴納后頸的利爪，才堪堪避開這可怕的龍息。就算是這樣，它也能感受到灼熱的龍息似乎燒融了它頭頂?shù)牟糠主[甲。
赫涅卡瞇起眼來，細(xì)細(xì)打量著祖巴納，后者剛剛收起龍息，似是調(diào)整呼吸一般吐出余溫極高的一團(tuán)空氣。
湖水如同遭受了重創(chuàng)的人一般劇烈地抖動(dòng)著，過了許久才堪堪平復(fù)下來，然而水位已遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于原本，只能堪堪沒過祖巴納的四爪。
赫涅卡那雙惡毒的龍眼關(guān)注到了這一點(diǎn)，它譏諷般地說道：“祖巴納，龍息的效果非常不錯(cuò)——我說的是替我開路的效果......”
它緩緩踏進(jìn)湖內(nèi)，如同虎豹一般緊繃著身軀，每一步都小心翼翼，精準(zhǔn)把握著與祖巴納之間的距離，默默計(jì)算著需要多少步才能殺死祖巴納?！艾F(xiàn)在這片湖已經(jīng)不能延緩我的腳步......你還會(huì)用什么辦法來阻擋我呢......”
“冰？?jī)H僅這些水還不夠形成能凍結(jié)我的冰層......還是火？沒有一擊致勝的把握的話......那之后你就退無可退了......”
“你還是一如既往地愛說廢話啊......你的父母沒有教過你，捕獵的時(shí)候要把嘴閉上嗎?！弊姘图{無比平靜地說道，在它的肌膚之下，魔力高速流轉(zhuǎn)，時(shí)刻提防著赫涅卡的下一步進(jìn)攻。
它已做好以命相搏的準(zhǔn)備，赫涅卡也是如此。
這便是自然最根本、最原始的競(jìng)爭(zhēng)，會(huì)流血、會(huì)死亡的物競(jìng)天擇。
“父母嗎......你可真是擅長(zhǎng)講笑話啊......準(zhǔn)備去死吧......”赫涅卡的嘶吼聲如同逐漸醞釀的海嘯，聲勢(shì)逐漸龐大，對(duì)手卻心知肚明：無處可避。
“你的父母應(yīng)該不會(huì)教你，當(dāng)獵物的時(shí)候要藏好自己，想盡辦法避免和獵手正面沖突吧......畢竟我們是巨龍啊......不是嗎......”赫涅卡說著，朝著祖巴納詭異地笑笑。
血紅的氣息如同幽鬼從赫涅卡的鱗甲下緩緩滲出，游離在它的身體表面，像是被抽離出身體的血髓，不斷流動(dòng)著，最終包裹住它的全身，將它關(guān)進(jìn)了一座鮮血鑄就的鐵墓，然后放出一個(gè)以它為模具澆筑而成的怪物。
感受著自己體內(nèi)的力量逐漸變?yōu)閷?shí)體，赫涅卡的嘴角不由得抹起一分殘忍的笑意。它任意操控著戾氣，將附著全身的血色之甲全部用于肌肉與利爪的強(qiáng)化。
赫涅卡的身軀肉眼可見的迅速膨脹起來，在這閃爍著詭譎光芒的血紅的戾氣的籠罩之中，在它低沉的顫抖著的嘶吼聲之中，恰似魔龍從襁褓中汲取鮮血而不斷成長(zhǎng)，最終化作滅世之龍的光景。
幾乎是一瞬之間，赫涅卡便消失在原地，只留下緊隨之后而崩陷的地面。
從它先前所在的地方飛來一大堆碎土細(xì)石，混雜在湖底的泥土當(dāng)中，遮蔽了祖巴納的視線。
祖巴納展開屏障，稍稍后退兩步，注意力高度集中，死死盯著那團(tuán)泥土，防備著赫涅卡從其后飛撲而出，將泥土與它的嘴一起含入口中撕碎，那經(jīng)過戾氣強(qiáng)化的爪牙毫無疑問可以做到這一點(diǎn)。
然而赫涅卡卻借著泥土遮擋祖巴納視線的時(shí)機(jī)回轉(zhuǎn)身體，仿效前一次的進(jìn)攻，再次奮力甩出自己的鐵尾。
祖巴納未能預(yù)料到這一點(diǎn)，當(dāng)它察覺到視野邊緣橫飛而來的龍尾時(shí)，它已無法閃躲開這次攻擊。
帶有尖銳骨刺的龍尾末端如一把特制的戰(zhàn)錘，覆蓋得周密嚴(yán)實(shí)的細(xì)密黑鱗反射著陽光，卻有如碎金鑲鑄，擊打在屏障之上，擦出金色的光點(diǎn)。骨片飽經(jīng)風(fēng)霜與戰(zhàn)斗的洗禮，早已磨得鋒利無比，堪比排布整齊的刀刃，其劃破空氣產(chǎn)生的音嘯，最終穿過魔力構(gòu)筑的屏障，傳入祖巴納的耳內(nèi)。
這一擊迫使祖巴納調(diào)轉(zhuǎn)了屏障的主要防御方向，逼迫其向后連續(xù)退卻，企圖擺脫赫涅卡。
借著擺尾的勢(shì)頭，赫涅卡迅速再次轉(zhuǎn)過身來，撲躍至祖巴納上方，對(duì)屏障進(jìn)行瘋狂的進(jìn)攻。附著著血紅戾氣的利爪輕而易舉地便將屏障撕扯開來，就如同撕扯一張紙那般輕松寫意。
赫涅卡的前爪直接突破屏障。泛著血光的黑色鐵爪沒有一絲拖泥帶水，迅速劃破燥熱的空氣，在向后退卻的祖巴納的臉頰上留下了三道深深的血槽。
祖巴納吃痛地發(fā)出一聲怒吼，揮翅騰飛，同時(shí)奮力甩尾阻攔赫涅卡。
赫涅卡則快退一小步，而后便猛地?fù)滠S上前，直接撲到了尚未完全飛起的祖巴納的后背，準(zhǔn)備狠狠咬斷它的脖頸。
然而祖巴納在空中迅速翻轉(zhuǎn)身體，讓它失掉了平衡，沒能攻擊到要害。
與此同時(shí)，祖巴納凝結(jié)魔力，制造出幾道冰槍。伴隨著一聲怒吼，將它們飆射出去，直奔赫涅卡?？v使后者及時(shí)躲閃，右翅仍然遭受了創(chuàng)傷，被暫時(shí)困在了地面。
祖巴納立刻張開嘴，片刻過后，它所在的位置發(fā)出一陣高亮，緊接著一道雷電便向赫涅卡侵襲而來。
赫涅卡被閃光晃白了眼，一陣短暫的恍惚過后，便被雷電擊中，雖然鱗片能夠避免其長(zhǎng)時(shí)間觸電，但電流的麻痹感還是在一瞬間流通了它的全身，給了它的大腦一記重拳。
在這個(gè)瞬間，祖巴納從半空中朝它猛沖過來，并將魔力附著在前爪上，預(yù)備給它一記重拳。
赫涅卡僅僅是在恍惚當(dāng)中瞥見了祖巴納的動(dòng)作，便本能地將一部分戾氣轉(zhuǎn)移到頭部，同時(shí)舉起前爪，架在頭部?jī)蓚?cè)，用以防御。
即便如此，當(dāng)頭顱與對(duì)方的刺拳相撞時(shí)，赫涅卡還是感受到了強(qiáng)烈的眩暈，也很明顯的感受到，面頰的左側(cè)已經(jīng)產(chǎn)生了相當(dāng)程度的變形。
準(zhǔn)確地說，它的左側(cè)面部已掉落了幾塊碎片，狼狽地躺在地上。
它強(qiáng)忍著腦內(nèi)翻覆的感覺，憑借著本能調(diào)整身姿，向后高高躍起，躲避著祖巴納的攻擊，并憑借著這個(gè)后滾翻，猛地甩動(dòng)已事先用戾氣加強(qiáng)過的尾槌，迫使祖巴納向后退卻躲避，成功拉開了距離。
所幸這之后只是被擊中了幾處無關(guān)緊要的部位，而祖巴納的行動(dòng)并不似它那般敏捷，沒能緊追著它的步伐繼續(xù)攻擊。
赫涅卡后撤后，剛剛來得及擦去頭左側(cè)流出的鮮血，還未能做下一步動(dòng)作，它就感受到正前方強(qiáng)大的能量波動(dòng)，很顯然，這是祖巴納又在醞釀一次魔力風(fēng)暴。
......
一旦將對(duì)手拖入了被動(dòng)，就不要手軟，一次又一次地攻擊，直至真正將對(duì)手打入死地，再也不能對(duì)自己產(chǎn)生任何威脅，只有如此才能一勞永逸地解決所有潛在的危險(xiǎn)。
要想在自然中生存下去，這便是成本最低、收益最穩(wěn)定的方法。
很顯然，赫涅卡熟知這個(gè)方法，因此它一路循跡尾隨祖巴納而來。
祖巴納同樣如此，它生存這樣多年的經(jīng)驗(yàn)告訴它，它需要這樣做，不過生物的本能而已。
說來諷刺，這也是人類社會(huì)中某些人最鐘情的方法。
如此可以見得，有一部分人，同人類的親緣關(guān)系，應(yīng)當(dāng)遠(yuǎn)過同野獸的親緣關(guān)系。
這與是非有很重要的關(guān)系嗎？
或許有，或許沒有。
正如先前所說。
這不過是他們所學(xué)會(huì)的、接受的、加以實(shí)踐的、本能的人性而已。
不過這類生存經(jīng)驗(yàn)只要存在一日，這些人便一日不可能消失。
決定他們是否存在的不是當(dāng)下的他們的想法，而是他們所賴以生存的歷史。
過分糾結(jié)這一點(diǎn)，只會(huì)吃力不討好，同時(shí)再次讓食草眾的各位明白，人不過禽獸而已，一切都是為了生存，這份貪婪也不過是為了活下去而已。
各位都不過是一樣，只是為了活下去而已。
......
赫涅卡本想接著閃躲，但頭部的重創(chuàng)令它暫時(shí)喪失了行動(dòng)能力。
事已至此，只能夠試著硬挺過這一輪魔力轟炸了。
赫涅卡閉上雙眼，沉氣斂神，開始調(diào)動(dòng)戾氣。
遠(yuǎn)處的森林林冠之上。
那個(gè)白衣的精靈女孩仍然在觀望著這場(chǎng)生死決斗。
除過天地，她便是唯一的觀眾。
那澄澈如水的青灰色的眼眸中沉淀著純粹的智慧與冷靜，像是從不曾波動(dòng)的靜潭，即便在這似乎將要分出勝負(fù)的關(guān)鍵時(shí)刻也絲毫沒有波瀾。
潔白的一如月的流瀑的及肩長(zhǎng)發(fā)，此刻似乎正伴隨著兩頭龐然巨獸的廝殺聲的余韻起舞，又似乎是在與風(fēng)說著些情話。
她出聲說話，如同風(fēng)鈴一般清脆，同時(shí)又無限溫和沉穩(wěn)，“那頭黑龍明顯更擅長(zhǎng)搏殺，而相對(duì)的，黃龍更擅長(zhǎng)咒文戰(zhàn)。兩頭巨龍都是頂級(jí)的戰(zhàn)士，或許都能夠在未來為我所用?！?p> “可是眼下的戰(zhàn)斗中，獵手只有一個(gè)......我只需要一個(gè)敗者?！?p> “你無需心急，這不過是為了增強(qiáng)我們自身，并非什么求援......”
她緩緩抬頭，看向遠(yuǎn)方的天際，一只眼中，除過其本身的青灰色，還充盈著鬼魅的血色，不斷跳動(dòng)著，仿佛擁有自己獨(dú)立的生命。
“要想實(shí)現(xiàn)我的夙愿，就必須擴(kuò)充站在我們這一邊的力量......然而這也不過是第一步而已。接下來的局勢(shì)......便是伺機(jī)而動(dòng)?！?p> ......
灼熱的炎流裹挾著點(diǎn)點(diǎn)精粹的魔力，如同粘稠的巖漿一般，隨著祖巴納的吐息從口中噴涌而出。強(qiáng)大的后座力讓祖巴納不得不拼力用后爪抵住地面，才能勉強(qiáng)維持自己的平衡。
極高的熱量瞬間蒸發(fā)了附近的所有湖水，湖上一時(shí)間白汽升騰，有如朦朧仙境，但轉(zhuǎn)瞬之間便被炎流撕裂，從仙境化作煉獄。
赫涅卡奮力舉起兩只前爪來，將雙翅籠蓋在身前，將全身的戾氣都集中在自身的鱗片上，拼死抵擋這股龍息。
混雜著魔力的炎流毫不留情地消磨著戾氣，而后從防守較為薄弱的地方慢慢滲透，如同酸蝕一般緩慢地融化赫涅卡的鱗片，而后便是它的肉身。
未能被赫涅卡完全阻擋的熱浪朝著后方的森林肆虐而去，輕而易舉地便點(diǎn)起了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的野火。
先是黑色的液體，而后便是夾雜著鮮血的液流，從赫涅卡的身上緩緩流到地面，匯集到湖底的坑洼當(dāng)中，觸目驚心。
祖巴納憤怒地低吼著，不斷加強(qiáng)著龍息的強(qiáng)度，但它也很清楚地感覺到自己的魔力儲(chǔ)備已經(jīng)接近枯竭。
必須抓住這次機(jī)會(huì)，哪怕會(huì)透支自己，否則這之后便只能任人宰割了。
赫涅卡咬牙堅(jiān)持，一步未動(dòng)，也未發(fā)一聲，默然忍受著這極熱的炎獄，周身的血色膨脹，卻在炎流之中哀嚎著消散，它卻似緘默的黑色死士，祈望著渡過這死亡的考驗(yàn)后便能夠一雪前恥。
最終，在祖巴納因魔力匱乏而昏厥之前，赫涅卡率先倒下了。
如同一面黑色的城墻倒下一般，掀起了巨大的塵浪，卻自始至終只有孤獨(dú)的風(fēng)聲在呼嘯，在為了它感到惋惜。它始終都沒有發(fā)出任何聲音，哪怕是一聲無奈的低吼。
血液混雜在黑色的鱗片融質(zhì)當(dāng)中，從它的殘破的軀體下緩緩流出。
祖巴納看著赫涅卡面目全非的周身鱗片與血肉，終于稍微放下心來。
它耗盡了儲(chǔ)存的魔力，已經(jīng)無法動(dòng)彈。如果剛剛的招式還不能夠擊潰赫涅卡，那么面對(duì)后者的戾氣，它將無計(jì)可施，只能被吞食。
......
精靈少女默然地看著這一切，大致確定不會(huì)再有變數(shù)后，在她的腳邊浮現(xiàn)出一座血色的階梯，順著她的腳步延伸，將她送到了地面。
“該準(zhǔn)備收拾收拾殘局了?！彼坪跏窃谔嵝阎l一般，腳步輕盈地朝著這邊走著。
“你說或許還有好戲可看？哦？這樣的話......”她突然停下，原本散漫悠閑的目光再次聚焦在兩頭巨龍身上。
準(zhǔn)確來說，應(yīng)當(dāng)是放在倒在地上，有如一大團(tuán)燒焦的廢墟一般的黑龍赫涅卡身上......
“咳呵......啊呃呃......”
幾聲極其微弱的喘息，帶著巨龍?zhí)赜械某谅暎腥鐝牡鬲z爬回來的形骸枯槁一般，雖無氣力，卻蘊(yùn)藏著超越生死的意志。
祖巴納原本正準(zhǔn)備掙扎著離開，前往附近的水域吸收魔力后再來徹底解決赫涅卡，但它聽到這幾聲龍吟后卻震驚得一步都再難動(dòng)，許久后才轉(zhuǎn)過頭來看著躺在地上的赫涅卡。
它還活著，但也只是活著罷了。
稀薄的戾氣均勻地從它的心臟處分配至全身各處，充當(dāng)臨時(shí)皮膚與肌肉，用以止血、維持基本的生命活動(dòng)。
看起來，它像是剛剛集中戾氣用以保護(hù)脆弱的身體內(nèi)部器官，才勉強(qiáng)挺了過來?，F(xiàn)在則是憑借自己堅(jiān)韌的求生本能，在鬼門關(guān)前同死亡對(duì)峙。
不能放著不管，即便現(xiàn)在看來，赫涅卡幾乎必死無疑。祖巴納這樣想到，吃力地調(diào)轉(zhuǎn)方向，準(zhǔn)備給赫涅卡最后一擊。
仇恨的種子早已種下，現(xiàn)在有完全鏟除的機(jī)會(huì)，那么就不能失此良機(jī)，否則就是在和日后的自己作對(duì)。
這世上，除過傳說中的天神，無人能改變過往，那么就需要在每一個(gè)瞬間，做出最符合當(dāng)時(shí)自己的心意的決定。
要想不讓自己后悔，這是成本最低的方法。
更何況對(duì)于生存這一層面來說，這也是成本最低的方法。
祖巴納已無法再使用魔力，它所剩的體力也僅僅足夠支撐它走到赫涅卡身前。
它拖著沉重的身體，每前進(jìn)一步都需要休息數(shù)秒，但最終還是來到了赫涅卡前方。
它正欲下手，卻突然感到一陣疼痛從自己的腹部傳來。
祖巴納迅速低頭，便發(fā)現(xiàn)一道極其濃郁的戾氣正在嘗試著切開它的鱗甲。
它怒不可遏，伸出前爪，將那一小撮戾氣緊捏在手中，運(yùn)作身上刻印的咒文，吸收周邊殘余的微量魔力將其剔除。
而后，它冷眼看向赫涅卡，伸出了自己的前爪。
尚存一息，也竭盡全力要將自己殺死的對(duì)手，絕對(duì)不能夠留存于世。
“還請(qǐng)住手吧?！?p> 近處傳來誰說著巨龍之語的聲音，十分微小，幾乎被它忽略。
“是誰？”祖巴納一驚，抬頭迅速四下查看著。
如此古老的語言......就連它自己都聽得很少，幾乎可以確信只有巨龍會(huì)說這門語言。
那么說話者是誰？聽上去并不像巨龍，那么她是怎么學(xué)會(huì)這一門語言的？還是說是它從未見過的種類的巨龍？又怎么可能會(huì)有它未曾了解過的巨龍呢？
思緒如同流水一般不斷在祖巴納的腦海內(nèi)流淌，隨之而來的危機(jī)感也不斷沖擊著它的每一根神經(jīng)。
“我的名字叫做伊諾。還請(qǐng)您不要繼續(xù)傷害我的小狗了?！?p> 祖巴納循聲望去，一個(gè)一襲白衣、青眼白發(fā)的精靈便映入眼簾。
祖巴納狐疑地打量著伊諾，在確定四周沒有別的活物后，它終于確信同它說話的便是眼前這個(gè)不起眼的......精靈？
“一個(gè)精靈......”祖巴納沉聲道，“為什么會(huì)出現(xiàn)在這些地方？”
“在我的印象中，這附近沒有精靈的族胤......”
“還有......你稱這家伙為......你的小狗......你有什么本事這樣說話？它與你是什么關(guān)系？還是說......”祖巴納微微瞇起眼睛，看向伊諾。
“這是對(duì)巨龍的侮辱嗎？”
祖巴納死死盯著伊諾，像是要透過她的外表來看清她內(nèi)里所想的究竟是什么一般。從這雙眼中透出的威壓可以讓幾乎所有凡物屈服。
對(duì)此，伊諾只是淡淡地笑了笑，而后便自若地說道：“我與那些精靈只有血緣上的關(guān)聯(lián)而已。他們的志節(jié)......僅僅停留在數(shù)千年前......”
她頓了頓，而后接著說道。
“我認(rèn)為，當(dāng)下的情況，與我為敵，對(duì)你是巨大的不利?！?p> “你剛剛苦戰(zhàn)一場(chǎng)，想必已無余力，就無需想著打敗我了。更何況，即便是完全健康的你，也不一定能夠戰(zhàn)勝我?！?p> “尚不知我的深淺，便妄然出言......如此魯莽，恐怕很難活下來吧......”她輕輕搖了搖頭，語氣中不知是嘲笑還是憐憫。
“我能說的話很少......總而言之，為了你這來之不易的性命，你只需要順應(yīng)自己的本能，在應(yīng)當(dāng)恐懼的時(shí)候，恐懼便是了?！?p> 伊諾毫無懼色地走向赫涅卡，縱使途經(jīng)祖巴納舉在半空中的巨爪之下，仍然輕松自若。
祖巴納原本想要解決這不識(shí)好歹的精靈——這再簡(jiǎn)單不過，只需要輕輕揮動(dòng)自己的一只前爪，那精靈便會(huì)身首異處——然而它卻莫名地感到心悸。
她是從何處得來的自信與淡然？力量嗎？縱使它現(xiàn)在體力不支，但她真的會(huì)擁有能夠?qū)咕摭埖牧α繂幔?p> 不，這些說辭并不會(huì)讓它打消殺死她的念頭。
真正關(guān)鍵的問題是，她為何能夠如此通暢地與身為巨龍的它交流。
她的身上有很多疑點(diǎn)，而祖巴納敏銳地感覺，這些疑點(diǎn)背后的謎團(tuán)錯(cuò)綜復(fù)雜，現(xiàn)在的它還無力斬?cái)唷?p> 再怎么說，現(xiàn)在的它都應(yīng)當(dāng)盡力避免進(jìn)一步的戰(zhàn)斗。
想到這里，祖巴納收回了舉在半空中的前爪。
“就算如此......你要對(duì)那頭黑龍做什么？”祖巴納仍然保持著警惕，問到。
伊諾并未答話，她踏過赫涅卡軀體附近混雜著焦臭與血腥氣味的坑洞，伸出雙手來，緩緩蹲下，撫摸著赫涅卡殘缺不全的的頭顱。
血紅的戾氣自她的身體中漫出，沿著她的手臂，慢慢地延伸至赫涅卡身上，成為赫涅卡身體的一部分，治愈著它身上的創(chuàng)口。
那戾氣與其他的似乎有所不同，更為清澈，流動(dòng)時(shí)并無粘稠之感，如同新鮮的血液一般。
祖巴納的眼中閃過一道陰冷的光。
“喂！你這是什么意思......幫助它，便等同于與我為敵......”它暗中做好準(zhǔn)備，隨時(shí)逃離或戰(zhàn)斗，謹(jǐn)慎地觀察著伊諾的一舉一動(dòng)。
伊諾看著赫涅卡頭上融化的鱗甲，又看看被融化的黑色角質(zhì)覆蓋的傷口，看著傷口附近的血肉因疼痛而不斷抽搐，不緊不慢地回答道：“你不用慌張......小狗需要聽主人的話，不與我為敵，我就能保證它日后不會(huì)成為你的敵人......”
“狗嗎......呵呵......既然你自己有這樣的自信，那我就不多管閑事?！弊姘图{如是說道。
“但倘若日后我發(fā)現(xiàn)你所言非實(shí)......”
“哈哈哈哈......到那時(shí)再說吧，巨龍里的學(xué)者——祖巴納?！币林Z仍然帶著那份若有若無的笑意，看向祖巴納，淡淡地說道。
祖巴納臉色一沉，口中輕輕念叨著什么，慢慢轉(zhuǎn)身離開。
伊諾聽得很清楚，它說的是：“也罷，赫涅卡清醒后，她就活不了多久了......”
“精靈身上竟會(huì)有戾氣......那是什么東西呢......”
她目送著祖巴納朝著附近的水域走去，不自覺地說道：“可惜啊......敗者更容易馴服......僅僅因此而已......”
而后，她像是突然想起來什么似的，冷下臉來，像是對(duì)著自己說道：“所以，阿羅甘特，這就是你所說的‘好戲’？”
“不要這樣心急......”她所釋放的戾氣忽然分出一支來，漸漸匯聚成一個(gè)人形，微笑著看著她，輕松地開口說道。
“好戲不是它。”
“是另一個(gè)剛剛醒過來的家伙......”
......
森林中的某處。
哈克瑟斯在林蔭下醒來，如同剛在幻夢(mèng)中掙扎一般，冷汗浸透了他那破舊的衣衫。
他四下打量著，確信自己并無來到此處的記憶。這空缺的一部分記憶既讓他感到不安，又讓他感到興奮——這或許意味著，剛剛在自己的靈魂深處所經(jīng)歷的一切，都是真實(shí)的。
他醒過來了，那格里德呢？
他舉起雙手，嘗試著調(diào)動(dòng)身體內(nèi)的戾氣，然而他雖然能感受到自己身體內(nèi)存在的戾氣，卻無論如何也不能順暢地運(yùn)用。
忽然，他的指尖冒出幾縷戾氣，充滿活力地跳動(dòng)著，有如火苗。
與此同時(shí)，一個(gè)聲音響起——似乎是直接同他的靈魂交流的聲音。
“傻小子......想要調(diào)動(dòng)戾氣，就需要全身心感受戾氣......就像是沉于水中一般，試著把你的意志全部沉浸到戾氣當(dāng)中?！?p> 與先前在靈魂之海聽到的聲音不同，這聲音帶著一股厭倦和疲憊，充斥著語調(diào)和情緒的起伏。
“格里德？原來你也還在這里嗎？”哈克瑟斯略有些驚喜地說道。
他并不在意格里德是什么所謂的魔物，他也不在意格里德肆意占據(jù)過他的身體。
他現(xiàn)在所在意的事情，只有自己身上的這股力量，他自信那是改變自我、改變規(guī)則的力量，而這股力量來自于格里德。
無論是什么東西，只要能夠追溯到源頭，就已經(jīng)能夠大致把握。
“我并未死去......即使你的靈魂已經(jīng)與我的靈魂融合，我們似乎也還是彼此獨(dú)立的兩個(gè)個(gè)體......我也并不知道為何......”
微風(fēng)輕拂，葉彈起沙沙的曲奏，伴著這清脆的聲音輕搖，搖曳著陰影，搖送著清涼，催人入眠，仿佛它知曉了什么，但那是個(gè)秘密，不能說出口，便借著這一首搖籃曲，想要將剛剛醒來，尚在眩暈中的人再度哄騙回夢(mèng)中，保守它們的神秘。
林蔭之下，余下的只有沉默，還有時(shí)有時(shí)無的風(fēng)聲，湖水泛起波瀾之聲，如同鮮紅的火焰一般輕輕跳動(dòng)著的，躍動(dòng)在指尖的幾縷戾氣。
世界，是一個(gè)精明的行騙者。