京都，大渝首府。

　　距皇城以東不足半里的東門(mén)，每到夜晚，酒肆歌坊歌舞升平，鶯鶯燕燕亂花迷眼。

　　就在這繁華鬧市之中，有一處極為不起眼又突兀的存在——京都最大歌舞坊胭脂臺(tái)的隔壁，有一扇只兩人并肩寬的窄門(mén)，門(mén)上匾書(shū)贈(zèng)雅軒。

　　贈(zèng)雅軒房門(mén)雖小，但里面有個(gè)四合院子，平日里做著裱畫(huà)描摹的營(yíng)生，與周?chē)鸁艏t酒綠顯得格格不入，胭脂臺(tái)的老板多次想要將其高價(jià)買(mǎi)下，但奈何贈(zèng)雅軒的現(xiàn)任當(dāng)家人寸土不讓?zhuān)簿妥髁T。

　　贈(zèng)雅軒的現(xiàn)任老板，名叫施妙染，得其父施韞真?zhèn)鳎瑥男【陀胁凰椎鸟旬?huà)工藝，雖年僅十九，但其手藝卻讓許多丹青愛(ài)好者慕名而來(lái)，她身邊兩個(gè)名為落筆和著墨的丫鬟，更是擅長(zhǎng)臨摹，經(jīng)她們?nèi)耸肿龀龅淖之?huà)，就連作者本人或許都無(wú)法分辨真假。

　　但是施妙染一直謹(jǐn)遵父親立下的家規(guī)，店里三人經(jīng)手的臨摹、裱褙的畫(huà)作都有其特殊的辨識(shí)方法，以便不時(shí)之需。

　　臘月過(guò)了才幾日，清晨的大雪封住了人們出行的欲望，但是平日里鮮有人駐停的贈(zèng)雅軒卻圍了不少人，里面還有幾個(gè)衙役打扮的壯漢，一邊向三位妙齡少女問(wèn)著什么，一邊打量著簡(jiǎn)陋的屋內(nèi)。

　　“你是說(shuō)，那幅畫(huà)是你父親唯一的遺物，而賊人放著滿屋子大家之作不管，單單偷了你鎖進(jìn)柜子的那副？”

　　“回稟大人，這兒倒也不是只單小女子這一件物品。還有朱大人府上二小姐的肖像、李夫人訂的賀壽圖……”站在中間的少女便是施妙染，她綰一單螺髻，髻上單用一根紅布固定，衣著樸素?zé)o華，偏生了一張小臉和一雙靈動(dòng)的眼睛，但現(xiàn)在，那雙大眼正低垂著，一字一頓地回復(fù)衙役的詢(xún)問(wèn)。

　　“停停停！”衙役聽(tīng)她報(bào)出的幾個(gè)人名，倒吸一口涼氣，問(wèn)道：“你說(shuō)的可是京兆府尹朱大人和老丞相夫人？”

　　“對(duì)?。　笔┟钊咎ы?，繼續(xù)說(shuō)道：“大人若是不信，過(guò)兩日便會(huì)有人來(lái)小女子處取畫(huà)，你一問(wèn)便知?！?p>　　幾個(gè)衙役對(duì)視了幾眼，知道貴人畫(huà)卷被偷茲事體大，光憑他們幾個(gè)是斷斷不能拿主意的，于是其中一人試探性地問(wèn)道：“那施老板可否隨小的官府里走一遭？”

　　施妙染一笑，好似并沒(méi)有聽(tīng)出他們語(yǔ)氣的轉(zhuǎn)變，只道了一聲好，便吩咐落筆和著墨兩人好好看著贈(zèng)雅軒不讓人進(jìn)出，自己則隨著衙役到了官府，告知了縣令才算立案。

　　直至傍晚，施妙染才在那幾個(gè)衙役的護(hù)送下回到贈(zèng)雅軒，門(mén)口已不若晨時(shí)那般喧鬧，落筆和著墨一站一坐在門(mén)口，焦急地望著施妙染回來(lái)的方向。

　　“勞煩大人?！钡搅碎T(mén)口，施妙染向衙役行禮作別。

　　那幾人互相擠眉弄眼好一番，才有一人道：“先前冒犯施老板，還請(qǐng)您莫要怪罪。”

　　施妙染展顏，輕輕搖了搖頭，又神態(tài)落寞道：“大人哪里的話，還得麻煩幾位尋得家父遺物，不然小女子是無(wú)顏再見(jiàn)父親了?！?p>　　美人泫然欲泣，誰(shuí)不心疼？幾個(gè)壯漢連連稱(chēng)是，隨即行禮告辭。

　　等幾人走遠(yuǎn)，施妙染才抬頭，眼里雖然有落寞，但沒(méi)有半分悲痛，落筆和著墨迎上來(lái)拉著她進(jìn)了門(mén)。

　　兩人看自家小姐并無(wú)半分異樣，急忙問(wèn)她下午發(fā)生的事。

　　“小姐，”落筆性子急，上午礙于眾人在場(chǎng)，也沒(méi)她插話的機(jī)會(huì)，“朱二小姐和老李夫人的圖都在呢！沒(méi)丟！”

　　“我可沒(méi)說(shuō)它們被偷了，”施妙染睨了落筆一眼，示意她去關(guān)上門(mén)再說(shuō)，“我只提了一嘴，至于偷沒(méi)偷，就看他們?cè)趺蠢斫饬??！?p>　　落筆恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，著墨接著說(shuō)道：“還好小姐聰慧抬出了朱大人和李老夫人，不然那幾個(gè)差役定不將我們贈(zèng)雅軒當(dāng)回事兒?！?p>　　施妙染搖了搖頭，道：“半月前，來(lái)軒里做裱褙的客人突然多了起來(lái)。冬日干燥寒冷，懂得字畫(huà)的人不會(huì)選擇此時(shí)。我心想著，恐是對(duì)家下的計(jì)謀，不是想砸了贈(zèng)雅軒的招牌，就是想摸清了狀況對(duì)著這兩位官人的字畫(huà)下手……”

　　于是她這幾日都睡在裱畫(huà)間里守著，沒(méi)想到賊人盜的竟是父親早年游歷所畫(huà)的一幅山水。

　　施韞在書(shū)畫(huà)方面并不是大家，這幅畫(huà)也值不了幾個(gè)錢(qián)，所以偷盜之人為何費(fèi)此周章，施妙染想不通其中奧妙。

　　“明日我去府衙，著墨就別再去黑市接活兒了，現(xiàn)下里鬧不清楚對(duì)方由來(lái)，不能讓人發(fā)現(xiàn)‘妙手’是我，不然會(huì)有大麻煩?！?p>　　大渝禁作偽畫(huà)，但作偽的需求卻很大……施妙染不想大肆旗鼓地經(jīng)營(yíng)贈(zèng)雅軒，卻也要尋個(gè)糊口的法子。于是明面里，贈(zèng)雅軒接著熟客的生意，暗地里，她們?nèi)诉€從黑市上接了活計(jì)。

　　只是這次染上了官司，需得停一停暗地里的生意……要是被人發(fā)現(xiàn)那黑市作偽高手“妙手”的真實(shí)身份，她們仨恐是吃不了兜著走。

　　第二日清晨，施妙染便被落筆的叫喊聲吵醒，她頭腦一陣發(fā)暈，只聽(tīng)外面落筆喊著自己的名字，還有著墨淡定又強(qiáng)硬的制止人推門(mén)進(jìn)來(lái)的聲音。

　　難道真是背地里身份被人發(fā)現(xiàn)了？施妙染心如鼓槌，但是還是強(qiáng)行鎮(zhèn)定下來(lái)，如若真是被人發(fā)現(xiàn)了身份……那來(lái)捉拿的人也不會(huì)是這動(dòng)靜。

　　“落筆、著墨，”施妙染定了定心神，穿好衣衫，吩咐道，“進(jìn)來(lái)吧?！?p>　　話音剛落，門(mén)外五六人就推門(mén)而入，其中有個(gè)戴著圓帽身著圓領(lǐng)長(zhǎng)衫的中年男子，面容白凈細(xì)眉長(zhǎng)眼，嘴角似笑非笑，等門(mén)開(kāi)后才緩緩走進(jìn)。

　　這人環(huán)視了一周，眼神才堪堪落施妙染身上。

　　施妙染同時(shí)也在打量著對(duì)方，突然她看到那人腰間別著的令牌上，渾身一震，立馬起身跪在了地上，著墨雖不明所以，但也拉著還在吹胡子瞪眼的落筆下了跪。

　　“民女不知魏總管大駕寒舍，失了體面?！笔┟钊拘兄蠖Y，心里卻暗暗打鼓，盤(pán)算自己最近得罪了何人又觸了哪家貴胄的點(diǎn)，要?jiǎng)跓┗实鄹暗拇筇O(jiān)、監(jiān)察司總管魏元忠來(lái)捉拿她啊？

　　魏元忠呵呵一笑，走上前虛扶了一把施妙染，也沒(méi)說(shuō)讓人起來(lái)的話，就道：“灑家還記得第一次見(jiàn)你，你還在你娘懷里，是個(gè)吃奶的娃娃，”他手比劃了個(gè)大致長(zhǎng)度，嘆了口氣又繼續(xù)，“……沒(méi)想到，物是人非，你已經(jīng)是譽(yù)滿大渝的裱畫(huà)師了，令尊也算是后繼有人了?！?p>　　施妙染在家穿得單薄跪得腳疼，她挪了挪酸疼的腳踝，又彎腰給魏元忠行了禮，道：“勞魏總管掛記，小女子身無(wú)長(zhǎng)物，唯有裱褙一技傍身。這些年多虧皇恩浩蕩又有各官人抬舉，譽(yù)滿大渝愧不敢當(dāng)，小女子幾人只求個(gè)容身之所安穩(wěn)度日?！?p>　　魏元忠環(huán)顧了一眼裱畫(huà)堂，里面掛著深秋是時(shí)才裱褙好的畫(huà)作，屋里一盆炭火被一個(gè)直通房頂?shù)你~爐罩著，這個(gè)銅爐起到均勻散熱的作用，冬日雨雪，就怕屋子里濕氣重，讓畫(huà)起了潮氣。

　　良久后，魏元忠才道：“施家姑娘莫要妄自菲薄……是官家想要見(jiàn)你?！?p>　　“小女子身份卑賤，不知陛下意欲何為，要?jiǎng)跓┪嚎偣軅鲉?。”施妙染再一行禮，心里卻打起了鼓，自家確實(shí)有著全大渝都知曉的好名聲，但那都是父親在宮里做活時(shí)的事兒了。自己身為女子，雖接手了贈(zèng)雅軒，但是卻并不能像父親一樣在朝中謀得一官半職，哪怕只是一個(gè)小小的宮中畫(huà)匠。

　　“這……”魏元忠環(huán)視了一下四周，才道：“還是請(qǐng)姑娘跟灑家走一遭?！?p>　　施妙染默默行了一禮沒(méi)有言語(yǔ)，只是向落筆著墨兩人使了一個(gè)眼色才道：“那請(qǐng)魏總管隨落筆去客廳稍等片刻，小女子晨起并未梳洗，還得收拾一番以免驚擾了圣駕?！?p>　　魏元忠點(diǎn)了點(diǎn)頭，微微回了一禮才道：“那灑家就靜候姑娘了?！?p>　　庭院幽深，走在漫長(zhǎng)的宮道上，施妙染眼觀鼻鼻觀心，一言不發(fā)地走在魏元忠身后。大雪后的寂靜，給朱紅的宮墻增加了幾分肅殺。

　　魏元忠向后看了一眼，慢悠悠地開(kāi)口道：“施家姑娘，你父親施韞……和灑家也是舊相識(shí)。”

　　施妙染微微一頓，又柔聲道：“是，家父也曾講過(guò)在宮中謀事時(shí)，魏總管多對(duì)他照顧一二。”

　　魏元忠輕笑一聲，未置可否，又繼續(xù)說(shuō)道：“可惜……”，他頓了些許并沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去。

　　施妙染的父親施韞，作為宮中畫(huà)師一直是有自由出入宮闈的權(quán)力，可是有一日他急匆匆進(jìn)宮之后，就再也沒(méi)回家來(lái)。之后，母親袁絳憂思過(guò)重，不久也撒手人寰。

　　“你父親生前最在意的就是那間贈(zèng)雅軒，如今看你也承了他的衣缽，灑家作為老友也是欣慰。”

　　“勞煩總管掛心了?！?p>　　嘴上雖然答應(yīng)著，但是施妙染心里卻警惕起來(lái)，父親失蹤多年，只有母親還在的那些歲月里宮里有人會(huì)來(lái)關(guān)照幾聲，后來(lái)次數(shù)幾近于無(wú)。這突如其來(lái)的敘舊，怕是并無(wú)好事。

　　快到殿門(mén)口，魏元忠才停下，揮手退了左右，才轉(zhuǎn)身對(duì)施妙染言道：“官家突然召你前來(lái)，確實(shí)是有了要緊的事。施家姑娘，天子一威天下動(dòng)，這點(diǎn)道理你想必也是知曉，只希望你句句屬實(shí)，任何回答都沒(méi)有遺漏。施韞，可是只剩下你這一個(gè)女兒了?！?p>　　這話聽(tīng)著柔柔的，卻像是一柄寒光四射的劍，冷冷地插進(jìn)施妙染的胸口，她深吸了一口氣：“定是知無(wú)不言?！?p>　　她急速地在腦海里梳理著關(guān)于施韞的一切，魏元忠提起父親，怕也是在暗示今天面圣的內(nèi)容和父親有關(guān)。

　　施妙染行了一禮，抬頭看著眼前的魏元忠，又道：“多謝魏總管?！?p>　　魏元忠又呵呵一笑，道：“跟灑家進(jìn)去吧?！?