三月初春，京城郊外一輛疾馳的馬車上。

　　顧雪柯捏著早上從府里送過來的信，祖母的好意她并非不知道，但對著那些鶯歌燕舞、花前月下的場景，她沒有絲毫心動也并不熱衷，只是覺得有些疲憊無感。

　　她下意識地抵觸這種生活，曾想象過相夫教子、洗手做羹湯的生活，但與她而已就像被囚在水里的鳥兒一樣，無法呼吸。

　　隱約中，她甚至覺得自己應該翱翔在更廣闊的天地，而不是被困于歲月靜好、平淡安穩(wěn)的生活中。

　　這些想法偶爾出現(xiàn)在她腦海中，她自己都詫異不已，想不明白自己怎么會有如此離經(jīng)叛道的想法。

　　只是這些都沒辦法和家人朋友傾述，只能埋在心里。

　　她捏了捏眉心，盤算著待會回到府中之后該如何應對家人的安排。

　　一旁的侍女芍藥見小姐神情冷淡，一副閉目養(yǎng)神的模樣，安靜地端坐著，不出聲打擾。

　　初春的郊外已是綠意盎然，路旁點綴的點點小花散發(fā)出淡雅的幽香，柳樹也長出了新芽，三月的冷風輕撫而過，夾雜著清香一同飄向遠方，任誰來都得贊一句春日好風景。

　　在城門排隊等檢查進城的人群感受春風拂面覺得十分愜意。

　　這時一陣急促的馬蹄聲打破了這悠閑的意境。

　　只見一輛馬車從郊外駛來，其四面皆由素雅的絲綢所裝裹著。雖然顏色素凈，但絲綢上栩栩如生的刺繡圖案、泛著微光的光滑緞面，無一不顯示著用料之金貴。

　　窗口的帷幔是月牙白的縐紗，微風掀起簾子的一角，隱約看到車內(nèi)之人纖細的身影，隨即又垂下，遮住簾內(nèi)光景，讓路人暗嘆可惜。

　　在眾人的驚嘆艷羨聲中，馬車緩緩駛入城內(nèi)，在一片嘈雜聲中悠悠地穿行而過，

　　兩匹油光水滑的棗騮馬邁著優(yōu)雅的小方步，穩(wěn)穩(wěn)地拉著馬車，駛過車水馬龍的大街停在八寶軒門前。

　　此時正是晌午過后，路上人多嘈雜，拉車的駿馬被喧鬧聲激得有些躁動，蹄子不安地敲擊著地面，響起噠噠噠的聲音，馬夫急忙下車拉緊韁繩，輕撫馬頭，將馬匹安撫下來。

　　一雙素手掀開門簾，纖細的身影出現(xiàn)在車廂前，她身著淺粉色的衣裙，腰間柳綠色的香囊，隨著她跳下馬車而輕輕晃動，顯得女子嬌俏且靈動。

　　八寶軒這時正忙得腳不沾地，門前的隊伍都排到隔壁的茶樓前邊了。

　　作為京城內(nèi)數(shù)一數(shù)二的糕點鋪子，八寶軒用料講究、做工精細，不管是達官貴人，還是平頭百姓，都愛來買些糕點和果脯當茶閑飯后的消遣。

　　八寶軒掌柜此時也在幫忙裝糕點，剛用油紙包好一份桂花糕，就注意門口排隊的人群有些躁動。

　　“小二怎么回事，都亂成一團了，不知道出去看看。”

　　掌柜暗罵了幾句，便放下手里的活，撥開店內(nèi)擠成一團的客人，艱難地朝著門口走去。

　　當了八寶軒掌柜這么多年，在京城接待過的達官貴人沒有一二百也有八九十，長年累月打交道下來，自然練就了一番過人記憶。

　　而他看到門口俏生生立著的侍女和馬車上顯眼的標記時，心中有些詫異，這不是顧尚書家的二小姐么？

　　顧家小姐每年都要到京城郊外的靈覺寺祈福，以往都是靜修一段時日才回來，聽聞顧小姐前兩天才出門，這兒今天就回來了？

　　掌柜心思流轉，面上卻不露半分，他飛快地收起了方才的不耐，掛上得體的笑容，笑著迎了上去。

　　“芍藥姑娘，這會太忙了，剛剛才看到你來，有失遠迎，請姑娘和顧小姐見諒?！彼f完，拱了拱手以表歉意。

　　芍藥臉上是笑意盈盈，難怪京城那么多糕點鋪子中就數(shù)八寶軒生意最好呢，這不得多虧掌柜的會做人，雖然她們也是剛到，但這熨帖的態(tài)度可謂是讓人心下舒暢。

　　她也不是什么霸道不講理的人，知道這會正是八寶軒最忙碌的時候，欠身回禮。

　　“掌柜的客氣了，您來的正是時候?！?p>　　見店內(nèi)忙得不可開交，她也不寒暄多言，“李掌柜，聽聞八寶軒最近出了些新鮮味道的果脯和糕點，所以小姐和奴婢特來買些回去嘗嘗。”

　　李掌柜盛情邀請道：“顧小姐這來的剛好，店內(nèi)剛新鮮出爐了好幾款特色糕點，二樓雅間有空包廂，要先品嘗一下嗎？”

　　芍藥淺淺一笑，擺了擺手，直接拒絕了李掌柜的邀請，“小姐剛從郊外回來，路途疲憊，就不在外面多逗留了?！?p>　　李掌柜見狀，也識趣得很，不再堅持，要知道胡攪蠻纏可不是他李財仁的生財之道！

　　“等下次顧小姐再來時，肯定給您備上雅間和糕點，好生招待一番?！崩钫乒袷直畚⑶?，擺出一個請的姿勢。“麻煩芍藥姑娘和在下去柜臺取一些合老夫人口味的糕點了?！?p>　　芍藥點了點頭，隨后走近馬車窗口處，輕聲說道：“小姐，芍藥和李掌柜去一趟，稍后就回?！?p>　　“去吧，新出的糕點可以各樣都選一些?！瘪R車內(nèi)傳出一道略顯冷清的聲音。

　　芍藥隨即稱是，同時不忘囑咐馬夫和護衛(wèi)，要注意周遭環(huán)境，畢竟這時人又多又雜，萬一有不長眼的沖撞了小姐可就麻煩了。

　　原本有些松散的護衛(wèi)聞言，瞬間就挺直身子，神情也變得嚴肅認真起來，這要是出什么事了，那責罰可不是他們能承受的。頓時打起精神，警惕四周。

　　看到護衛(wèi)態(tài)度端正起來了，將人敲打一番的芍藥這才點頭放心，跟著李掌柜離開馬車，與他一同進入八寶軒內(nèi)。

　　顧雪柯百無聊賴地斜靠在馬車內(nèi)，本來她是不想這么快回京城的，但祖母催她回去一趟，不好違背祖母意愿，只能驅車趕回京城。

　　雖然祖母在信中只是說想她回去協(xié)助母親給祖父的壽宴做準備，順便讓她跟著母親學習如何執(zhí)掌中饋，但祖父的壽宴還有三個月才到，這借口未免太牽強了一些。

　　她嘆了口氣，估計祖母叫她回去是因為三月下旬的踏春宴。

　　畢竟她已經(jīng)是二八年華，早已過及笄之年，早些年還能在外面多待幾天躲開家中明里暗里的相看，如今年齡愈近，家里催促得愈加頻繁。

　　雖然父母對她愛護有加，對于她這種逃避行為也多有包容，但他們總覺得這天下的女子哪有不成親的，常常給她說哪家的公子如何，哪家的夫妻恩愛登對。

　　要不是她躲去靈覺寺，想必是少不了頻繁地赴宴相親了。

　　比起這些聚會和男女情愛，她更喜歡靈覺寺清靜的日子。

　　“真是躲也躲不過。”顧雪柯心下無奈地說道。

　　匆忙趕路加之心緒煩躁，讓她有些精神不振，正想靠著墊子，閉目養(yǎng)神歇會的時候，外面突然傳來一陣喧鬧。

　　“求老天爺開眼啊，怎么會有這樣黑心的商家！”一個身穿麻布長衫滿臉悲憤的中年婦女，跪倒在八寶軒的門口哭喊著，神情悲憤，俯身看去她懷里還抱著一個滿臉紅印子的小孩。

　　小孩也滿臉淚水，不停地用手撓著臉上、身上的紅印，道道紅痕像一根根顏色顯眼的血線那樣纏在小孩身上，形容可怖讓旁人也喘氣不過來。

　　婦人抓著小孩的手不讓他繼續(xù)撓，他就哭著說：“奶，我難受，嗚嗚嗚?！?p>　　周圍排隊的人看到男孩身上的印子，還有那難受的模樣，無一不覺得觸目驚心，他們倒吸了一口涼氣，一時議論紛紛。

　　“嘶~這是吃了八寶軒的東西出問題了嗎？”

　　“看樣子像啊，這男娃身上都撓的沒一處干凈了，誒唷，這可憐的啊?！?p>　　有人懷疑道：“可八寶軒的東西我也買過幾回，這......也沒遇到這種情況??？”

　　隔壁一人瞄了眼李掌柜，又看到李掌柜養(yǎng)出來的白膘和身上那品質優(yōu)良的緞面長袍，撇撇嘴，酸溜溜地說道：“誰知道呢，說不定是偷工減料，把錢都拿去瀟灑快活了?！?p>　　周圍的人群指指點點的，本就人多，現(xiàn)在更是你一句我一句地討論起來，吵得讓顧雪柯頭疼不已。

　　她皺眉，問道：“外面怎么了？”

　　馬夫這正看著熱鬧，聽到小姐問話，趕緊回答，“回小姐的話，是有個婦人抱著個孩子來八寶軒門前鬧事了。”將方才看到的情況詳細地描述了一遍。

　　這婦人哭喊了幾聲，也沒見有管事的出來，心中悲戚更甚。

　　平時她家里都舍不得買這些糕點吃，偶爾買一次，回家路上婦人都把糕點藏得嚴嚴實實的，就怕被那手腳不干凈的偷吃了去。

　　本來是放得好好的，準備回家再拿出來吃，誰想剛才路上娃鬧個不停，非要現(xiàn)在吃，婦人拗不過，只好拿出一小塊來哄他，結果孩子吃完之后就變成這樣了。

　　嚇得她整個人都慌了，想去一旁的醫(yī)館求那些大夫幫幫忙，結果一聽到她說沒錢，都把她推到外邊去，不肯幫忙治療。

　　她一時半晌也不知道該如何是好，失魂落魄，抱著孩子在路上無助地流淚。

　　正當她慌得六神無主渾身冒冷汗之際，就聽到路邊茶攤上有人說八寶軒門口來貴人了，聽說是尚書府的小姐，那馬車看著又大又舒服，語氣中的羨慕已經(jīng)滿得快溢出來了。

　　“八寶軒，對，八寶軒！要找八寶軒算賬！”婦人抓住了路人話中的關鍵詞匯，頓時回神，像抓住了救命稻草一般，連忙抱起孩子飛奔向八寶軒。

　　茶攤上那討論著八寶軒的兩個路人對視一眼，也順著她走的方向，悄然跟了上去。

　　哭鬧完婦人聽到一旁的高大馬車上有人問話，聽聲音是個年輕的姑娘。

　　她剛才來的路上好像聽到尚書府的小姐去買糕點了，只是當時忙著跑去八寶軒只聽了這一嘴，沒顧得上聽別的，就飛快地走了。

　　她看到這馬車，這才反應過來，這就是人家說的尚書府小姐，是大官的女兒，說不定能幫她主持公道。

　　婦人一路小跑過來早已耗盡力氣，她艱難抱起孩子，走到馬車跟前，短短幾步路還差點一個踉蹌摔倒在地。

　　她噗通一聲跪倒在馬車前，邊哭邊磕頭，“這位小姐，求求你，求求你救救我的乖孫。

　　他只不過是吃了一塊八寶軒的糕點就出事了，他才三歲??！八寶軒就是一個害人的黑心肝。”

　　顧雪柯本意是不想多管閑事，這原是八寶軒的糾紛，本該由李掌柜出面的，只是這事情已經(jīng)鬧到她面前了，于情于理都不能不管。

　　她嘆了口氣，掀開簾子，馬夫見狀，趕緊取下車凳，顧雪柯拎起裙擺，裙擺上帶有精致的流蘇，隨著流蘇來回晃動，顧雪柯已經(jīng)走到八寶軒門前了。

　　顧雪柯剛落地，腳步頓了一下，然后又繼續(xù)往前走。

　　那婦人像是看到了救星一般，想靠近求她，一旁的護衛(wèi)持劍橫在身前，一個跨步就擋住婦人向前的步伐，并呵住她，“停下，不可靠近！”

　　婦人被這呵斥聲嚇得一抖，清醒過來想起這是貴人，不能隨意冒犯，要是得罪了貴人，那全家都要完蛋了。

　　這般想著，原先就急得發(fā)紅的臉霎時蒼白了幾分，她抱著孩子，有些不知所措，神色惶惶，像失了神的樣子。

　　懷里的孩子哭鬧聲拉回了婦人的思緒，她已經(jīng)顧不得其他，連忙跪下磕頭，“我......我這沒有要冒犯小姐的意思，我就是想求求小姐救救孩子！”

　　額頭都磕紅了，眼淚混著塵土，臉上是狼狽又可憐，身上的粗麻衣早已沾滿了灰塵，看著讓人心生不忍。

　　“大娘莫怕，我并沒有要怪罪大娘的意思?！?p>　　顧雪柯止住婦人磕頭的動作，并吩咐一個護衛(wèi)上前，“立刻去請大夫過來，要快！”

　　護衛(wèi)得令，立刻飛奔而去。顧雪柯招呼一旁的八寶軒小二，“麻煩通知一聲李掌柜，讓他出來一下?！?p>　　婦人見顧雪柯態(tài)度溫和，并沒有責怪她，而且讓護衛(wèi)去請大夫，急的七上八下的心頓時安穩(wěn)了不少，心里的害怕也消退了些許。

　　這小二剛剛才聽到門口有人鬧事，連忙出來一看，那鬧事的婦人已經(jīng)跪倒在顧小姐的馬車前了，嚇得小二臉都青了，聽到顧雪柯讓他叫李掌柜出來，便馬上點頭應是。

　　轉身前還瞄了眼那個婦人和小孩，“誒呦，我的娘呀，鬧事鬧到貴人那邊了，師傅??！”

　　他在心中哀嚎了幾聲，一路小跑進去把李掌柜叫了出來，免得事情鬧大了，不僅得罪了貴人，還壞了八寶軒的名聲。

　　顧雪柯有條不紊地安排完之后，自己則是站在一旁等李掌柜出來。

　　她感覺到有一束目光從她下車開始就跟著她，方才事情緊急，沒來得及注意，現(xiàn)下等她抬頭望去時，熱鬧嘈雜的四周并無異樣。

　　那種被注視的不適感已經(jīng)消失了。

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　　某處，隨著簾子落下，只聽見一聲輕笑，感慨道：“倒是警惕得很。不愧是......”

　　未盡之語中蘊藏的情緒讓人難以捉摸。