第二十三章 西川榕

　　“唉......”

　　村口的一座草屋的屋檐下坐著一名老者，正看著連綿不斷地雨絲直嘆氣。

　　“爺爺！”

　　從屋里跑出個(gè)虎頭虎腦的小子，好懸沒(méi)把老者腰給撞斷了。

　　“呵呵，杉人跑慢點(diǎn)，路滑摔倒了怎么辦，衣服臟了自己洗哦~”老者把杉人抱起來(lái)，用自己花白的胡須去蹭他的臉。

　　“哈哈好癢，爺爺我錯(cuò)了！”

　　爺孫倆一番打鬧，終究以爺爺被拽住胡子敗下陣來(lái)告終。

　　杉人一邊試圖把胡子編成辮子，一邊問(wèn)著：“爺爺，你怎么老在下雨天嘆氣啊？”

　　“一下雨，就沒(méi)法種地，沒(méi)地種，就沒(méi)飯吃，沒(méi)飯吃，就要把你賣掉換吃的！”

　　“不要！杉人才不要被賣掉！”

　　“誒誒！別扯！不賣不賣！”

　　啪塔——

　　淅淅瀝瀝的雨聲中傳來(lái)踐踏積水的腳步聲。

　　老者連忙把孫子杉人攬到身后，瞇眼看向聲響傳來(lái)的方向，全神戒備著。

　　四道模糊的身影穿透雨幕，緩緩朝這邊走來(lái)。

　　“杉人，去把村子里的人叫來(lái)，快點(diǎn)！”老者撈起一根棍子，吩咐孫子去叫人。

　　四道身影逐漸臨近，老者也看清了來(lái)人的裝束——

　　清一色的斗笠加蓑衣拐棍，臉上用布包了起來(lái)，只能看見(jiàn)眼睛。為首之人背著個(gè)大箱子，似乎是行腳商人。

　　初步做出判斷的老者略微松了一口氣，而這時(shí)杉人也帶著幾個(gè)老頭老太趕了過(guò)來(lái)，手上都拿著柴刀、鋤頭之類的東西。

　　就連杉人也不知道從哪撿了根樹枝。

　　“村長(zhǎng)，是山匪嗎？”

　　“不太像，先看看吧......”

　　四人在村口站定，為首之人把雙手?jǐn)傞_，掀起蓑衣轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)身，示意身上沒(méi)有藏著武器，其他三人也有樣學(xué)樣做了一遍。

　　老者見(jiàn)狀讓大家把手里的家伙什放下，隔著雨幕喊起話來(lái)：“你們是什么人？來(lái)這里做什么？”

　　“我們是從遠(yuǎn)方村子來(lái)的行腳商，想借你們這避避雨，不知道可不可以啊？”為首之人雖然聲音沙啞，卻中氣十足，大聲回道。

　　老者本來(lái)是想拒絕的，可是杉人卻一臉好奇地看著這些自稱行腳商的家伙，這讓他變了心思。

　　“遠(yuǎn)來(lái)是客，還請(qǐng)進(jìn)村一避?！?p>　　雨中四人互相看了一眼，提步走進(jìn)了村子里。

　　咕嘟咕嘟——

　　昏暗的房間里只有中間燃起的篝火是唯一的光源，火上懸掛著一個(gè)陶壺，壺里是已經(jīng)煮得沸騰的茶水。

　　所有人圍著篝火坐成一圈，借助明滅不定的火光，勉強(qiáng)能夠分辨各人的面容。

　　杉人殷勤的給在場(chǎng)之人一一奉茶，隨后跪坐在老者身旁，閃著大眼睛打量四個(gè)外來(lái)人。

　　四人進(jìn)屋后把蓑衣斗笠面罩摘掉，一個(gè)中年人和三個(gè)少年人。

　　其中一人見(jiàn)他可愛(ài)，掏出一只草葉編織的螞蚱遞給他，可把小家伙高興壞了。

　　可老者以及其他村民看見(jiàn)他們的面容都怔了一下。

　　老者咳嗽一聲，揉了揉杉人的腦袋，隨后正色道：“你們也看到了，我們村子窮得很，沒(méi)什么錢財(cái)買你們的貨物，而且糧食也沒(méi)多少，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?p>　　“不敢！世道艱難，有一處地方避雨已經(jīng)是萬(wàn)幸了，還有篝火取暖，更是意外之喜，哪還敢奢求更多?！?p>　　說(shuō)完這話，為首之人從箱子里拿出一些零碎的東西，多是針線、小玩具之類的推到老者面前。

　　“這些作為我等幾人的謝禮，還請(qǐng)務(wù)必收下?！?p>　　老者沒(méi)有推辭，留了一件玩具給杉人，其他的東西全分配給其他人。

　　“老夫西川榕，還不知幾位姓名。”

　　“在下名為茂，這幾位是我的子侄，楓、蟲、阿泰?！?p>　　一番介紹之后，屋內(nèi)安靜下來(lái)，只有杉人的笑聲不時(shí)響起。

　　最終還是西川熔打破了沉寂：“今晚你們就在這休息吧，這間屋子沒(méi)有人住，角落里還有幾塊干柴，應(yīng)該足夠你們用了，天色不早，你們一路趕來(lái)應(yīng)該也累了，就不打擾你們休息了?！?p>　　言罷就起身帶著杉人離去，其余村民陸續(xù)離開，只是出門前都忍不住偷偷看三個(gè)少年一眼。

　　過(guò)了一會(huì)，茂才開口：“周圍有沒(méi)有偷聽(tīng)？”

　　“蟲子告訴我他們離開后都散開了，沒(méi)有人躲起來(lái)偷聽(tīng)?！?p>　　“這就好。”

　　這四人赫然是朔茂小隊(duì)。

　　旗木朔茂丟了塊干柴進(jìn)火堆，沉聲說(shuō)道：“你們應(yīng)該都注意到了吧，這個(gè)村子好像沒(méi)有年輕人，那些老人都格外注意你們?nèi)齻€(gè)?！?p>　　“進(jìn)村的時(shí)候我就把蟲子散出去了，這個(gè)村子總共也就三十四人，沒(méi)有忍者?！?p>　　“人太少了......這么一間屋子隨意就借我們居住，說(shuō)明村里空房絕對(duì)很多。”旗木朔茂皺起了眉頭：“他們?nèi)四?？?p>　　呂楓也用見(jiàn)聞色看過(guò)了，這個(gè)村子不僅人少，還全都是老年人，除了那個(gè)叫杉人的小子，一個(gè)年輕人都沒(méi)有。

　　“失策了，沒(méi)想到山椒魚半藏如此喪心病狂，這種偏遠(yuǎn)地方的勞動(dòng)力都沒(méi)法逃過(guò)征調(diào)......”

　　“看來(lái)雨之國(guó)是真的已經(jīng)在準(zhǔn)備戰(zhàn)爭(zhēng)了！”

　　山內(nèi)隼太腦子一向短半拍：“既然如此，我們豈不是已經(jīng)暴露了？！我們要不要......”

　　“有人來(lái)了！只有一個(gè)人”油女志豐突然出聲打斷他。

　　旗木朔茂偏頭看向門口，語(yǔ)氣森然：“看來(lái)是的！”不過(guò)他并沒(méi)有什么舉動(dòng)，志豐已經(jīng)說(shuō)過(guò)村子里沒(méi)有忍者，他想看看是誰(shuí)還敢回來(lái)。

　　呂楓也挺好奇的，他發(fā)現(xiàn)門外就是那位村長(zhǎng)西川榕，既然已經(jīng)知道了自己幾人有問(wèn)題，不想辦法逃命，還回來(lái)干嘛。

　　敲門聲響起，旗木朔茂開口讓他進(jìn)來(lái)。

　　來(lái)人正是村長(zhǎng)西川榕。

　　他仿佛沒(méi)有感覺(jué)到屋內(nèi)充斥的殺機(jī)，見(jiàn)朔茂幾人沒(méi)有直接動(dòng)手，便徑直來(lái)到火邊，跪坐在旗木朔茂對(duì)面，緩緩開口：“諸位，應(yīng)該是他國(guó)的忍者吧！”

　　山內(nèi)隼太立即掏出苦無(wú)就要了結(jié)他，卻被旗木朔茂攔了下來(lái)。

　　西川榕并沒(méi)有被面前尖銳的苦無(wú)嚇到，仍是一臉平靜：“不如聽(tīng)我說(shuō)完再?zèng)Q定要不要取走我的性命。”

　　見(jiàn)旗木朔茂點(diǎn)頭，他便開始敘說(shuō)：

　　“自從半藏大人領(lǐng)導(dǎo)雨隱村以來(lái)，大名給了他極大的信任，他也沒(méi)有辜負(fù)這種信任，給雨之國(guó)帶來(lái)了和平，因此半藏大人得到了前所未有的擁戴?！?p>　　“可是這種和平實(shí)在太過(guò)短暫......”

　　“十幾年過(guò)去了，年輕人逐漸長(zhǎng)大，他們都是沐浴在半藏大人的光輝之下成長(zhǎng)起來(lái)的，對(duì)于半藏大人和平的理念無(wú)比崇敬?！?p>　　“他們自發(fā)的響應(yīng)了半藏大人的征召，我的兩個(gè)兒子也一同去了，有忍者天賦的被培養(yǎng)成忍者，沒(méi)有忍者天賦的也被留下做他們能做的事。”

　　“所有人都堅(jiān)信半藏大人會(huì)帶領(lǐng)他們得到勝利，我們這些老家伙也是這樣想的，畢竟那可是半神??！”

　　“自那之后我們就再也沒(méi)見(jiàn)到過(guò)孩子，我們雖然擔(dān)心，卻也仍然相信這半藏大人......”

　　“直到我們陸陸續(xù)續(xù)收到孩子們的死訊......”

　　西川榕腦袋低垂下去，聲音悶沉：“全都死了......”

　　“可恨的是他們不是被敵人殺害的......居然是被活生生累死的?。?！”

　　呂楓這可好奇了：“你怎么知道是被累死的？”

　　西川榕瞥了他一眼：“送來(lái)的只有死訊沒(méi)有尸體，既然如此，我就自己去找！”

　　“就在雨隱村外！無(wú)數(shù)的人朝著邊境運(yùn)送物資，我親眼看見(jiàn)和我兒子一般大的年輕人被活生生累死！”

　　他突然激動(dòng)起來(lái)：“半藏，半藏他究竟在急什么？！就這樣對(duì)待尊崇他的年輕人?。?！”

　　聽(tīng)到這里，呂楓算是明白了，的確是半藏做得出來(lái)的事情。

　　他老了，再也不是曾經(jīng)憂國(guó)憂民的半神了，而是一個(gè)被地位名聲所累的政治家，害怕有生之年無(wú)法實(shí)現(xiàn)他的理想導(dǎo)致名聲受損，開始不顧一切加快腳步了。

　　旗木朔茂并沒(méi)有被這種事情觸動(dòng)，戰(zhàn)爭(zhēng)自然是要不擇手段動(dòng)用一切力量，放在哪都一樣。

　　“你為什么要告訴我們這些？不怕被雨隱村的忍者發(fā)現(xiàn)嗎？”

　　西川榕瘋一般大笑起來(lái)：“哈哈哈哈哈，發(fā)現(xiàn)就發(fā)現(xiàn)吧！村子已經(jīng)沒(méi)救了！年輕人死絕，我們這些老家伙也沒(méi)多少時(shí)日了！”

　　他突然俯身下拜，將腦袋緊緊貼在地面上，顫抖著說(shuō)：“我們這些老家伙死了就算了，但杉人年紀(jì)還小，他什么也不知道！希望忍者大人能饒他一命！”

　　趴伏著的西川榕始終沒(méi)有聽(tīng)到回應(yīng)，可心中的恐懼卻讓他不敢抬頭。

　　“爺爺！”杉人的聲音突然響起！

　　“不是叫你別出來(lái)嗎?。。　蔽鞔ㄩ琶偷馗Z起將杉人護(hù)在懷中，回頭焦急地解釋道：“大人！他不會(huì)對(duì)您有威脅......”

　　“......的？”

　　屋子里只有快熄滅的火堆，哪里還有人影。