第一百四十三章 天啟元年

　　青年跪在地上卑微地蜷縮著。

　　胸腔似乎要被喉中無(wú)聲的嗚咽撕裂，手臂上劇烈的疼痛引起心臟上陣陣的痙攣。

　　最后一絲夕陽(yáng)隱去，山谷中逐漸被灰沉沉的霧靄所覆蓋。

　　飛鳥(niǎo)散去，山巒重歸寂靜。

　　忽覺(jué)胸中一痛，青年不禁噴出一大口鮮血。

　　他靠著那衣冠冢暈了過(guò)去，單薄的身影蜷縮著，在這空無(wú)一人的山谷中顯得有些孤寂。

　　夢(mèng)中似乎夢(mèng)見(jiàn)有一個(gè)女孩，一邊笑他笨，一邊輕輕攏著他的手，給他上藥。

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　　不知過(guò)了多久，一位西域少年披著朝露，走上山來(lái)。

　　倏然見(jiàn)到周惟卿著一身赤紅官袍，不知為何躺在他爹的墳前。

　　“周大人？”

　　他蹲下身子，用樹(shù)枝戳了戳青年。

　　青年渾身都很狼狽，濕潤(rùn)的領(lǐng)口上沾著泥土。

　　誰(shuí)看了都有點(diǎn)嫌棄……

　　青年羽睫輕顫，睜開(kāi)一雙漾著秋水的墨眸。

　　他的眼眶還泛著紅意，一副十分脆弱的模樣。

　　扎西扯了扯嘴角，直言道：

　　“大人為何要躺在我爹墳前呢？”

　　周惟卿一臉迷茫地望著他。

　　是啊，為什么呢……

　　他微微轉(zhuǎn)動(dòng)眼眸，在荒郊野嶺睡了一日，腦袋猶如撕裂般疼痛。

　　扎西見(jiàn)他手里還捧著一個(gè)透著幾分古樸的木盒，也不客氣，直接就想伸手去拿。

　　周惟卿蹙緊了眉頭，偏過(guò)身子躲開(kāi)他的手，厲聲問(wèn)道：

　　“你做什么？！”

　　他垂眸凝著這個(gè)盒子，似乎想不起來(lái)這個(gè)盒子是作何用的了。

　　不過(guò)總該是件很重要的東西……

　　扎西略一撇嘴，后退半步道：“你該不會(huì)把我爹的軍牌挖出來(lái)了吧？”

　　青年輕輕咳嗽幾聲，站了起來(lái)，言簡(jiǎn)意賅道：

　　“……沒(méi)有?！?p>　　他捧著盒子，有些趔趄地撞開(kāi)扎西，徑自走下山。

　　他好像忘記了一個(gè)人。

　　是誰(shuí)呢？

　　他一個(gè)人走在下山的山道上，自顧打開(kāi)了盒子。

　　盒子里躺著有一個(gè)發(fā)白的舊香囊。

　　青年心下一頓，他認(rèn)得出這是他自己繡的。

　　不過(guò)他為什么要繡這個(gè)呢？

　　青年回到家，望見(jiàn)絳霄已經(jīng)在飯桌前洗手等著他吃飯了。

　　這個(gè)小女孩資質(zhì)很好，又是孤身一人來(lái)到汴京讀書(shū)，他便將她從國(guó)子監(jiān)收回來(lái)做學(xué)生。

　　他沉默地拿起碗筷，眉梢蘊(yùn)著散不去的冷意。

　　絳霄揮舞著小手，問(wèn)他：

　　“先生，你今日怎么回來(lái)得這么早？”

　　周惟卿瞥了她一眼，張了張嘴，握著筷子的指尖微微頓住。

　　忽然不知道如何回答她。

　　他凝著身旁空蕩蕩的座位，上面似乎缺了一個(gè)人。

　　到底是誰(shuí)呢？

　　他最終開(kāi)口同絳霄說(shuō)了句：

　　“食不言寢不語(yǔ)?！?p>　　到了晚上，他靜靜望著漆黑冷寂的臥室，下意識(shí)握緊了手，卻什么也沒(méi)觸到。

　　胸中忽然升起一股纏人喉嚨的窒息感。

　　他厭惡這種心下空茫的感覺(jué)，不知道這股窒息感從何而來(lái)。

　　就像今日的香囊，他也不知道是為誰(shuí)而繡。

　　他仰躺在榻上，烏沉沉的眸子一片清冷。

　　他想，或許是自己舊時(shí)替梁帝理政太忙，如今落下了病根。

　　如今新皇即位，他需要休息一會(huì)兒。

　　元嘉二十三年春，新帝即位已滿(mǎn)一年，改年號(hào)為天啟元年。

　　周惟卿趁機(jī)告病還鄉(xiāng)，回到揚(yáng)州舊宅休養(yǎng)。

　　這座宅子是他去年買(mǎi)下的，舊時(shí)請(qǐng)了人來(lái)打理，如今是春夏交接之際，翠竹黃花相映成趣，倒是沒(méi)生什么雜草。

　　庭中有一株桂花樹(shù)苗，也被照顧得很好。

　　老管家依舊跟在他身后，心下不禁有些奇怪。

　　為何有的廊前還掛了紅綢？

　　那園丁也忒不識(shí)相，竟然私自?huà)焐线@些俗物！

　　他微微躬身，想詢(xún)問(wèn)他要不要將這些東西拿下來(lái)：

　　“呃，郎主，這些紅綢——”

　　周惟卿望著那赤紅的綢緞，心下又無(wú)故生出些懷念。

　　“無(wú)需撤下?！?p>　　他徑自走到那還沒(méi)半人高的桂花樹(shù)前，垂著眸，指尖輕捻起翠綠的葉片。

　　他莞爾，眸中泛起零星的暖意。

　　管家望著他的神色，心中愈發(fā)詫異。

　　從去年春天開(kāi)始，他便沒(méi)見(jiàn)郎主這樣發(fā)自?xún)?nèi)心地眉眼帶笑過(guò)。

　　以前除了會(huì)見(jiàn)某些閣臣他會(huì)禮貌性笑一笑，其余之時(shí)，他的性子便一直都是極為平靜淡漠的。

　　他的生活猶如一片寒潭，無(wú)風(fēng)無(wú)波，無(wú)悲無(wú)喜，這才是他的常態(tài)。

　　周惟卿怔愣地看著那棵桂花樹(shù)。

　　忽然想起舊時(shí)他偷偷帶了一株苗子回家，隔日便被舅父命人一手砍去。

　　想來(lái)應(yīng)該是他一直都想看桂花樹(shù)開(kāi)花的模樣。

　　如今這株桂花樹(shù)便算作對(duì)舊時(shí)的補(bǔ)償。

　　微風(fēng)拂過(guò)鬢間，他有些恍惚地望著院子里的光景。

　　他單手撫起鬢發(fā)，似乎有人曾經(jīng)在這院中，站在他身前，在那處印下輕輕一吻。

　　到底是誰(shuí)呢？

　　他張張口，想念出那人的名字，可腦中卻毫無(wú)關(guān)于此人的記憶。

　　話(huà)到了嘴邊卻說(shuō)不出口，心中升起一絲煩躁。

　　他拂袖入了房間，又發(fā)現(xiàn)自己書(shū)案上擺著一個(gè)長(zhǎng)木筒。

　　他拆開(kāi)來(lái)一看，木筒里赫然擺著一封聘書(shū)。

　　這回周惟卿蹙緊了眉頭。

　　上面的字跡是他的字跡，可女方名字那處卻是一片空白。

　　他抿緊了干澀的唇，伸手撫上那些字跡。

　　每撫過(guò)一個(gè)字，心中的悲楚就如藤蔓寸寸纏繞，滋長(zhǎng)。

　　這封聘書(shū)，又是為誰(shuí)而寫(xiě)的呢？

　　他指尖捏著那封聘書(shū)，明明是春夏之際，他卻只感到一陣深入骨髓的寒冷。

　　這股鉆心的冷意一路攀上眼眶，使他兀然紅了眼眶。

　　他收起聘書(shū)，輕輕闔眼靠在榻上，任由那股冷意蔓延全身。

　　想來(lái)他這回確實(shí)是病了，而且病得不輕。

　　天啟二年，新帝大力發(fā)展鄉(xiāng)村村墅。

　　他不用再像舊時(shí)那樣，在朝上對(duì)著一群偏執(zhí)的老頭據(jù)理力爭(zhēng)半日，才爭(zhēng)來(lái)一個(gè)村墅的興辦名額。

　　而且當(dāng)時(shí)興辦的資金，學(xué)生的學(xué)費(fèi)全由他用自己的俸祿支付。

　　著實(shí)是一件費(fèi)力不討好的事。

　　如今，官府大力資助這些村墅，他得了空，便在揚(yáng)州附近的幾間村墅里游學(xué)講說(shuō)。

　　學(xué)生們很喜歡這位先生。

　　他的事跡在百姓之間流傳。

　　村里眾多媒婆都將他當(dāng)成了個(gè)香餑餑。

　　先不說(shuō)這先生長(zhǎng)得仙姿玉貌，又年紀(jì)輕輕當(dāng)上了首輔，才華更是橫溢。

　　就是身邊似乎缺了個(gè)伴！

　　若是他再如此蹉跎下去，著實(shí)令人痛惜遺憾。

　　夏桃茗她娘這樣想著，便悄悄將目光定在了這位先生身上。