第十章 神秘東家
“你給我回來(lái)!”
看到張延齡又要鬧事,張鶴齡一把揪住了他。
“現(xiàn)如今這事鬧到陛下跟前,咱都得消停著點(diǎn)。”
“再惹了阿姐動(dòng)怒,你我都沒(méi)好果子吃!”
那張延齡一聽到“阿姐”的名頭,登時(shí)嚇得站住了腳。
比起無(wú)法無(wú)天的張鶴齡來(lái),這位脾氣更烈,性子更野的張延齡,總算還有個(gè)怕個(gè)人。
那就是他那位當(dāng)皇后的長(zhǎng)姐。
每每惹了事,張皇后一頓祖安輸出,張鶴齡都是死皮賴臉,好整以暇,而張延齡則被罵得抬不起頭來(lái)。
見自家弟弟老實(shí)下來(lái),張鶴齡又拉了他往自己宅院里去。
“咱們先去找那紅袖問(wèn)上一問(wèn),瞧瞧這醉夭夭的幕后東家,究竟是何方神圣!”
兩人在奴仆簇?fù)碇?,進(jìn)了張鶴齡的宅院。
一到院子里,便瞧見丫鬟們守在門前,那臥房房門緊閉,上面居然還掛著把鎖。
“這是做的什么?”
張鶴齡大感好奇,指了那鎖頭就朝丫鬟問(wèn)了去。
那丫鬟被問(wèn)得瑟瑟發(fā)抖,早已跪在地上不吱聲了。
倒是張延齡笑瞇瞇湊了上來(lái):“阿兄,這是我吩咐的!”
“這紅袖是阿兄你的女人,我怕他溜了,就讓下人找了把鎖給她鎖了起來(lái)?!?p> 張延齡洋洋得意望著那鎖頭,說(shuō)話間眉飛色舞,大有邀功之勢(shì)。
顯然他對(duì)這一舉動(dòng)很是自傲。
張鶴齡沒(méi)好氣擺擺手:“還不快打開!”
那丫鬟很快開了門,二人走了進(jìn)去,便瞧見臥房里仍掛著紅綢彩幔,喜氣洋洋的婚堂模樣。
那紅袖仍穿著一身紅衣,此刻正坐在床頭一臉哀容。
她眼角濕潤(rùn),自然是方才哭過(guò)。
花魁當(dāng)?shù)煤煤玫?,憑白叫他張家兄弟給搶了來(lái),做了自己這位“活太歲”的女人,想這紅袖高興不到哪里去的。
看到張鶴齡二人走近,這紅袖倒還知禮,起身福了一揖。
張鶴齡擺擺手,示意她坐下來(lái):“你倒不必緊張,放心在我府里住下,我自不會(huì)強(qiáng)逼你做什么!”
雖說(shuō)前身曾垂涎這小妮子已久,這紅袖也的確生得貌美無(wú)比,叫張鶴齡眼熱。
但他畢竟是受過(guò)后世教育的,還干不出這霸王硬上弓的事兒。
經(jīng)張鶴齡一勸,紅袖稍稍點(diǎn)了點(diǎn)頭,面上神色輕松了些。
“今日來(lái)找你,是來(lái)問(wèn)你那醉夭夭的情況?!?p> “你可知曉醉夭夭幕后的東家,是什么人?”
張鶴齡走到紅袖身邊,盡可能用溫和的語(yǔ)氣問(wèn)出心中疑惑。
紅袖抬了抬眸,朝張鶴齡望了一眼,但兩人眼神交匯之后,她又立即將頭低了下去,咬著下唇陷入遲疑。
很顯然,這丫頭心里還有些擔(dān)憂。
這倒不怪她,這紅袖本身就是醉夭夭的人,讓她透露醉夭夭的情況,就等于是出賣老東家。
張鶴齡笑道:“紅袖姑娘,你既已到了咱壽寧伯府,日后怕是再不會(huì)回去了,也無(wú)需再牽掛那醉夭夭了?!?p> 總得叫她知曉情況,擺明立場(chǎng)才好。
或許是張鶴齡的語(yǔ)氣太過(guò)溫柔,說(shuō)不動(dòng)紅袖,她依舊是咬著下唇,低眸思慮,遲遲不肯開口。
一旁的張延齡急了,氣呼呼上前來(lái)。
“我說(shuō)紅袖姑娘,不怕告訴你,這事兒已鬧到陛下跟前。連皇帝陛下都沒(méi)追究咱壽寧伯府,這等于是陛下親自下旨,將你賜給我阿兄了。你哪里還能回那醉夭夭去?”
“再者說(shuō)了,去那醉夭夭做什么花魁,整日賣藝賣笑,哪里比得過(guò)在咱伯府里享清??旎??”
“我阿兄生得一表人才,又有學(xué)識(shí)風(fēng)度,那可是百里挑一……不,是萬(wàn)里挑一的俏郎君?。 ?p> 這家伙大話連篇,夸起人來(lái)咋咋呼呼,說(shuō)得張鶴齡都不禁臉紅。
不過(guò)這般夸大其詞,倒真起了作用。
紅袖抬起眼眸來(lái),秋水清眸在張鶴齡身上轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn),終是輕嘆了口氣。
“我……我其實(shí)也不知道醉夭夭的東家是誰(shuí)……”
她輕輕抬了朱唇,軟軟糯糯地?cái)D出一句話來(lái)。
總算是開了口,張鶴齡松了口氣。
他立馬追問(wèn):“你好歹是醉夭夭的花魁,總該知道些內(nèi)幕消息的。”
花魁可是頭牌紅人,算得上這畫舫的骨干員工了,這樣的人自然是知曉其內(nèi)幕情況的。
“花魁……”紅袖苦笑了聲,語(yǔ)氣里帶了幾分無(wú)奈,“我也不過(guò)是被他們買了去,悉心栽培出來(lái)的賺錢工具罷了,哪里算是個(gè)人呢?”
自怨自艾了幾句,紅袖終又抬起頭來(lái):“我的確是見過(guò)醉夭夭的掌柜,但那人絕不是幕后東家?!?p> “哦?”
聽到了些許眉目,張鶴齡心下一喜。
他正要說(shuō)話,那張延齡已搶先道:“你管他是不是幕后東家,你快說(shuō)來(lái)聽聽!”
紅袖點(diǎn)了點(diǎn)頭,隨即沉吟片刻,緩緩開口:
“這醉夭夭的掌柜姓周,是個(gè)身形肥碩的中年男人?!?p> “他極少露面,平日里店里都交由老鴇張媽媽操持。”
“我只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過(guò)他一次,那次他到店里來(lái)查賬,發(fā)現(xiàn)賬目不對(duì),狠狠責(zé)斥了張媽媽。”
“后來(lái)那周掌柜離去后,我聽張媽媽嘴里罵罵咧咧,說(shuō)什么‘你姓周的也不過(guò)是替人家跑腿的’云云。”
“那時(shí)我才知曉,這位周掌柜也并非是醉夭夭的幕后東家!”
說(shuō)到這里,紅袖已抿起嘴來(lái),看來(lái)她已將她所知曉的全部情況,如實(shí)透露了出來(lái)。
張鶴齡細(xì)一思慮,立時(shí)猜出了大致情況。
毫無(wú)疑問(wèn),這位肥胖的周掌柜,便是醉夭夭名義上的老板。
但實(shí)際上,他不過(guò)是幕后東家的“白手套”而已。
事實(shí)上,這種情況,在大明朝極是常見。
哪個(gè)權(quán)貴會(huì)自己操持生意?不都是交給手下人打理么?
而且權(quán)貴們多會(huì)刻意挑選些與自己看起來(lái)沒(méi)什么關(guān)聯(lián)的心腹打理生意,免得被人揪出來(lái),參到衙門里去。
畢竟商賈之道是下下之流,朝廷不許官員權(quán)貴參與其中。
挑選個(gè)心腹來(lái)操持打理生意,這是既要了賺錢的里子,又要了不與民爭(zhēng)利的面子。
“阿兄,這下子清楚了,那姓周的定是知曉幕后東家的身份。”
“我這就去醉夭夭,將那老鴇揪過(guò)來(lái),問(wèn)明那姓周的下落!”
風(fēng)風(fēng)火火的張延齡又拍馬要?dú)⑦^(guò)去了。