月落烏啼，好夢(mèng)易醒，眾人在隆中的簡陋客房中將就了一晚，次日一早便向陶源文辭行，——雖然諸多不舍，行程卻是耽誤不得。
陶源文用他標(biāo)志性的“背走”口音向眾人告別：“你們回去幫我給老師同學(xué)們都帶聲好，嘿嘿嘿，再過兩月你們便該結(jié)業(yè)下山了，歡迎來玩，對(duì)了，影雪啊，三年后你下山了可以考慮來我這里工作，他們說你很會(huì)占卜，肯定很對(duì)俺師傅的胃口，嘿嘿嘿……”
“嘿你的頭?。∥叶疾缓靡馑键c(diǎn)破你！”殷辰笑罵道，“是對(duì)你師傅的胃口還是對(duì)你的胃口??？你看你那哈喇子都流下來了！快擦擦吧！”
哄笑聲中，眾人策馬遠(yuǎn)去，只留下一個(gè)黝黑健壯的“背走”少年獨(dú)自在樹影下佇立良久。
呂昭陽的表兄果然十分靠譜，一路上眾人并未受到任何阻礙，已經(jīng)順利抵達(dá)南詔境內(nèi)。
這一日，眾人在呂昭陽的帶領(lǐng)下，來到密林中的村莊歇腳。
此地名為“羊足村”，是個(gè)只有十四戶人口的微型村莊，在地圖上甚至都沒有標(biāo)記，仿佛早已被世人遺忘。
“南詔國內(nèi)鄭買嗣眼線眾多，我們?cè)偻白呔筒豢赡懿槐话l(fā)現(xiàn)了，”
呂昭陽道，
“我的表兄在白駝軍中地位很高，勢(shì)力不小，手下有一群反對(duì)鄭買嗣的兄弟，而這個(gè)‘羊足村’便是這些兄弟的一個(gè)秘密據(jù)點(diǎn)。
方才村中老人將表兄的密信給了我，上面說楊登長老被軟禁在墜星寨中，就在自己的星屋內(nèi)，可是近日憂慮成疾，生命垂危，恐怕……恐怕難以堅(jiān)持太久?！?p> 說著便將密信交到楊肅手中。
楊肅閱罷沉吟良久，雖然一言不發(fā)但眾人都能感到他已是心急如焚。
楊肅自幼隨著難民隊(duì)伍流浪到南詔，一路受盡苦難，承蒙義父收養(yǎng)，才讓自己的童年有了些許快樂的記憶，更別說還送自己入山修行，讓自己脫胎換骨了。
義父帶著自己釣魚捕蟬、讀書習(xí)武的場(chǎng)景在楊肅腦中一頁頁閃回，楊肅暗下決心一定要將義父帶離這無涯苦海。
“信中說現(xiàn)在長屋的守衛(wèi)松了許多，大多數(shù)衛(wèi)兵都是表兄手下的自己人，我建議肅哥與我兩人同去，這樣更方便隱匿行蹤，其余人先回鑒山，再作計(jì)較，大家覺得怎樣？”呂昭陽提議道。
楊肅覺得這個(gè)建議非常合理。
一大群人一起行動(dòng)太容易被盯上，而且鄭公這邊恐怕已有朱溫送來的高手和火器，萬一打斗起來這幾個(gè)同窗估計(jì)也幫不上什么忙，反倒還成了累贅。
“那么就按呂哥說的辦吧。末哥，你把這柄‘龍炎槍’帶去送給阿四好了，他不是喜歡研究嘛，算是老子從北方給他帶的禮物，文哥不是說將來的趨勢(shì)是火器嘛，就讓他去搗鼓吧，”
楊肅開始與眾人道別，
“影雪，凱瑟琳就交給你啦，你把她帶給瀾滄夫人吧，夫人的外語比咱們都要好，見識(shí)也廣闊得多，肯定會(huì)對(duì)這孩子幫助很大。辰哥，上次升仙樓的錢還沒還吧，你……”
殷辰趕緊捂住楊肅的嘴巴，生怕被燕影雪聽到，急道：“什么錢不錢，又不是生離死別，你怎么跟交代后事一樣！老子肯定會(huì)還的！快閉嘴！”
燕影雪卻仿佛真的沒聽見一般，她只顧氣鼓鼓的努著嘴，對(duì)楊肅和呂昭陽的這個(gè)安排非常不滿意。
“影雪，跟你哥就分開這么一會(huì)兒，有啥大不了的，”莫末道，“你不是很會(huì)算卦嘛，給他算算不就放心了！”
“早算過啦，喏！”影雪沒好氣的從衣袋中掏出一張紙牌，上面畫著一個(gè)倒掛的異國男子，一只腳被繩索吊在樹枝上，模樣十分詭異。
眾人在羊足村就此分道。
看著楊肅和呂昭陽遠(yuǎn)去的背影，凱瑟琳忽然用唐話向燕影雪輕聲問道：“為什么他們互相都叫‘哥’啊？到底誰的年齡更大呢？”
不等燕影雪回答，辰哥便搶道：“咳，這是一種尊稱！漢語博大精深，你們外國人哪里能懂！”
楊呂二人棄了馬匹，在密林中低調(diào)潛行。在白駝軍內(nèi)線的幫助下，二人成功避開了敵人的眼線，在三日后的傍晚到達(dá)了墜星湖邊。
距離上次回寨只過了兩月有余，但此刻楊肅卻深感物是人非，世事無常。
“還有件事我想了好久……覺得還是該說與你聽，是昨天那位密探兄弟與我接頭時(shí)提到的?！眳握殃柡龅?。
“有話就說，咱們哥兒幾個(gè)有啥不好說的?！睏蠲C見他支支吾吾，欲言又止，不禁大感奇怪。
“額……成都那邊的消息說，蜀王太子要納妃了，婚期都定下來了，新娘正是……那個(gè)……正是林璃?！?p> “??？”這消息突如其來，楊肅毫無防備，胸口仿佛突遭重?fù)簟?p> “這事兒是在蜀王太子弱冠之禮上定下的，也不是什么秘密了……你還是想開點(diǎn)，大丈夫何患……”呂昭陽見楊肅臉色難看，便閉上了嘴，不再言語。
這件事看似離譜，但不知為什么稍作細(xì)想便覺得合理。
楊肅心神大亂，頭疼欲裂，但此時(shí)卻束手無策，畢竟眼前的大敵不是王宗衍，而是這南詔鄭公。
楊肅用了很久才暫時(shí)的平復(fù)了心情，他示意呂昭陽不要再提此事，先進(jìn)入城寨辦正事要緊。
他深吸一口氣，將黑刀“鴉魔”和白刀“龍尾”都負(fù)在身后，又用兜帽和面罩遮住頭臉，呂昭陽則用皮套把囚龍棍罩了起來，以免引人注意，兩人一前一后慢慢靠近城寨北側(cè)的圍欄。
墜星寨并沒有城墻，外圍的塔樓通過高大的木質(zhì)柵欄連接在一起。
楊肅小時(shí)候偷跑出去玩耍，便是要在圍欄上找到剛好夠自己鉆出來的細(xì)小缺口，但如今身材高大了許多，無法再從小洞鉆過，只好靠自己開出一條路了。
楊肅選擇了離塔樓較遠(yuǎn)的一處圍欄作為突破口，他取下“鴉魔”向柵欄斬去，粗大的圓木立時(shí)折斷，草叢中頓時(shí)出現(xiàn)了一個(gè)隱蔽的入口。
楊肅自己都嚇了一跳，自從獲得此刀后從未與人交戰(zhàn)，沒想到威力竟如此巨大。
天色昏暗，遠(yuǎn)處塔樓上哨兵似乎全然沒有發(fā)現(xiàn)異常，楊呂二人對(duì)視一眼，隨即蹲身伏地，悄然潛入。
與之前相比，城寨之中似乎并無異樣，燈火點(diǎn)點(diǎn)，人群熙攘，只是路上的衛(wèi)兵們好像都是些新面孔。
楊登的星屋在城寨中心已經(jīng)靜立了數(shù)十年，此刻遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧去，如同一只匍匐在黑夜里的巨大妖獸。
巡視的衛(wèi)兵并未注意到這兩位遠(yuǎn)道而來的客人，楊肅踏過熟悉無比的磚石小路，離長屋越來越近。
“肅哥，我表兄說長屋的守衛(wèi)是自己人，咱們是直接從正門進(jìn)入，還是……？”
“雖然是自己人，但還是越少人發(fā)現(xiàn)越好。長屋兩頭的高處有天窗和風(fēng)廊，咱們可以從西頭潛入?！?p> “肅哥，倘若咱們私下潛入，萬一在屋里打斗起來，門衛(wèi)不知是我們，肯定會(huì)叫來大批增援，便再無辦法逃走了，所以還是從正門進(jìn)入，就當(dāng)是跟門衛(wèi)打個(gè)招呼，若出了事，他們還能幫咱們把風(fēng)?！?p> 兩人低聲嘀咕半天，楊肅覺得呂昭陽說得也對(duì)，有內(nèi)應(yīng)可用總比沒有好。
他仔細(xì)感知，覺得周遭并無異常氣息。這里的防范確實(shí)松散得有些過分，門口只有兩名衛(wèi)兵持矛駐守，哪像看管要犯的樣子，或許義父真的快咽氣了，以至于鄭買嗣都懶得管他了？
已經(jīng)走到了這一步，楊肅已無暇多想，加上剛遭受林璃將婚的打擊也無力再多想，便跟著青蛙直奔正門而去。
“奉鄭公命，探視楊公?！眳握殃柍T衛(wèi)出示了一塊小小令牌。
兩名門衛(wèi)心領(lǐng)神會(huì)，讓出了入門的通道：“請(qǐng)！”
偌大的主廳空無一人，——過去這里白天用作族中要員的議事廳，晚上又可用作舉辦宴會(huì)的場(chǎng)所，此時(shí)空空蕩蕩倒也沒什么奇怪，——兩人斜穿大廳，直奔西首的寢房而去。
寢房的大門敞開著，微弱的燭光中，楊肅依稀看到義父仰臥在床，床邊站著一人，正是自己的兄長楊方。
“爹！哥！”楊肅徑直闖入寢房，顯得十分焦急和關(guān)切。
“肅兒，你怎么來了？”楊方見到弟弟十分意外。
他比楊肅年長四歲，也是被義父收養(yǎng)的孩子，雖然讀書練武都是資質(zhì)平平，但為人正直，深受寨中居民的愛戴。
此刻的楊方形容消瘦，兩眼無神，顯是身心疲憊到了極點(diǎn)，楊肅看了深覺心酸，真不知道這位兄長這兩個(gè)月來受了怎樣的罪。
躺在床上的楊登雙目緊閉，眼窩深陷，臉上全無血色，雖然還有氣息，但顯然狀況非常糟糕。
“哥，閑話不說了，我來帶你們走，這廳中只有你們兩人嗎？”楊肅問道。
楊方點(diǎn)點(diǎn)頭，他好像有千言萬語要與這個(gè)弟弟說，不過他還是聽話的閉上了嘴。
楊方自己天賦有限，但對(duì)弟弟楊肅向來言聽計(jì)從，十分信賴。
楊肅心中的疑惑一閃而過，隨即便開始思考出逃的辦法。
他雖然情愛方面突然受挫，心神偶有不定，但修為頗深，意志不弱，很快便有了一個(gè)想法，準(zhǔn)備由自己假扮義父躺在這里，由呂昭陽帶著義父直接走出去。
這樣一來瞞天過海，金蟬脫殼，星屋只剩自己和兄長兩人，再要逃走就簡單多了，只是最大的難點(diǎn)便是如何讓義父醒來并且正常行走。
楊肅半跪在義父床邊沉思片刻，正要開口，忽然聽見呂昭陽嘆道：“唉，現(xiàn)在總算理解了古人說的那句話——‘子欲養(yǎng)而親不待’??！”
這家伙面對(duì)困境，不專心尋找解決方案，卻還有空感嘆這感嘆那，楊肅簡直想罵他兩句，不過考慮到這趟旅程他的功勞最大，還是把臟話憋了回去。
“等出去了再感慨吧，”楊肅道，“現(xiàn)下我有一計(jì)……”
話音未落，忽然聽到兵刃出鞘的聲音，屋內(nèi)的燭火緊跟著急劇的閃爍起來，一時(shí)間殺氣驟起，一把寶劍直刺楊肅的后腦。
楊肅仿佛腦后長眼，閃身避開，身形卻仍是半跪的姿態(tài)，就好像移形換位一般。
“哥，你？”楊肅抬頭看見偷襲自己的竟然是義兄楊方，不由得大為驚駭，伸手去拿背上的“鴉魔”，誰知一下竟沒有抽出來。
原來囚龍棍的龍頭就在方才的一瞬間已經(jīng)牢牢咬住了“鴉魔”和“龍尾”的刀柄，呂昭陽面沉如水，目露寒光，已不再是那副人畜無害的“青蛙”模樣。