天下大勢(shì)，合久必分。
自高祖李淵開國(guó)以來，大唐幾經(jīng)盛衰，至今已有三百年。
二十年前各地鬧饑荒，私鹽販子王仙芝和黃巢把饑民們組織成義軍，將大唐沖擊得七零八落，甚至連天下的中心長(zhǎng)安都落入黃巢手中。但與漢末張角的黃巾起義類似，“草王”黃巢并沒有能夠改朝換代，而是養(yǎng)肥了一眾藩鎮(zhèn)軍閥。
黃巢覆滅后，天下陷入割據(jù)，在戰(zhàn)爭(zhēng)中壯大了實(shí)力的節(jié)度使們紛紛建國(guó)稱王。中華大地風(fēng)雨飄搖，唐朝皇帝縮在長(zhǎng)安城發(fā)抖，這個(gè)盛極一時(shí)的超級(jí)帝國(guó)終于快要走到盡頭。
晉王“飛虎子”李克用武功天下無敵，座下“十三太?！币矘O為驍勇。他本是沙陀人，后因戰(zhàn)功被唐朝皇帝賜了李姓，手下“黑鴉軍”縱橫漠北中原，斬殺義軍無數(shù)，一時(shí)風(fēng)頭無兩，如今卻被梁王朱溫死死壓制在太原動(dòng)彈不得。
梁王“小曹操”朱溫原本是黃巢部下，卻背叛舊主歸降了大唐。他心思機(jī)敏，智計(jì)絕倫，晉梁大戰(zhàn)數(shù)百場(chǎng)，最終讓李克用困守龍城，無力回?fù)簟?p> 當(dāng)此之時(shí)，朱溫已掌天下權(quán)柄，長(zhǎng)安洛陽(yáng)盡在其手，無人再可攖其鋒芒，皇帝李柷在他手中猶如玩物。大唐的氣數(shù)完全就在朱溫的一念之間。
晉梁之外，尚有數(shù)十股稍弱的勢(shì)力自立為王，西蜀王建、江淮楊行密、吳越錢繆、幽州劉仁恭各逞雄才霸據(jù)一方，契丹也在耶律阿保機(jī)的帶領(lǐng)下羽翼漸豐，而南詔國(guó)這樣的龍?zhí)讋?shì)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不在探討的范圍之內(nèi)。
楊肅和林璃數(shù)日前便已出發(fā)。
他們從南詔前往長(zhǎng)安之南的煙月谷，便是取道四川，途經(jīng)蜀王王建的轄地。
二人二馬在官道上并轡而行，如今已進(jìn)入川蜀地界。
各地官道自從秦漢時(shí)便開始修建，到唐朝已是四通八達(dá)，驛站更是數(shù)十里便有一個(gè)，即便在西南川滇之地，官道上也隨處可見往來的商隊(duì)和飛馳的驛騎，交通已非常便利。
昔時(shí)唐玄宗為博美人一笑，不遠(yuǎn)萬里從嶺南運(yùn)送荔枝到長(zhǎng)安，靠的便是這套發(fā)達(dá)的驛傳網(wǎng)絡(luò)。
“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來，”談及此處，林璃發(fā)出一聲輕嘆，“杜樊川寫得真美，楊玉環(huán)真是幸福，有男人為她這樣這輩子可是值了?！?p> “六軍不發(fā)無奈何，宛轉(zhuǎn)蛾眉馬前死，”楊肅想了半天，最后接上這么一句，“白樂天寫得可不美，貴妃最后還不是被勒死了，這次好像會(huì)路過馬嵬坡，到時(shí)帶你去看看你家楊玉環(huán)的歸天之地，詠懷古跡，提神醒腦?！?p> 楊肅有點(diǎn)慶幸自己平時(shí)還讀了些詩(shī)文，這會(huì)兒能接上話，換作殷辰什么的肯定只能探討生理健康知識(shí)了。
“你們男人著實(shí)無趣，為了權(quán)力能把最愛的女人犧牲掉，”林璃輕蹙蛾眉，“但我還是相信玄宗和玉環(huán)是真愛，當(dāng)時(shí)只是無奈之舉，后來他也拼命的求仙問道想把她找回來，——白樂天還寫了，上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見，在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝?！?p> 死都死了還費(fèi)那些事，楊肅心想，但他欲言又止，實(shí)在不忍打破身邊這位美人的少女幻夢(mèng)。
“你又想要什么？和玄宗一樣想要江山嗎？”林璃見楊肅無言，便又問道。
想要你。楊肅幾乎脫口而出，不過還是忍住了這樣的輕浮之辭，想了想正色道：“要自由。乘天地之正，御六氣之辯，以游無窮。像莊子一樣?！彼D了頓，還是忍不住問道：“你呢？”
“我要愛?！绷至蜃煳⑿?，斜眼偷瞧著身邊這位多年的同窗。
同一時(shí)間，南詔國(guó)境內(nèi)，墜星湖。
微風(fēng)不起，如銅鏡一般的湖面上漂浮著一葉小舟。
小舟上的漁夫喜笑顏開的收攏漁網(wǎng)，網(wǎng)中白魚亂撞，又是滿載而歸的一天。
墜星湖水質(zhì)清冽，所產(chǎn)的白魚比洱海之魚更加肥美，在太和城的市集上極受歡迎。
漁夫正計(jì)劃著等賣魚歸來順便再給妻子買件新衣，忽然注意到不遠(yuǎn)處的湖面竟浮著一塊木頭，定睛一看卻嚇了一跳：“鱷……鱷魚？？？”
他二十年前便來到墜星城寨，以打漁為生，從未在湖中見過鱷魚，心中頓時(shí)驚異不已。
忽然小舟劇烈晃動(dòng)，漁夫身后忽然出現(xiàn)一人，全身濕漉，竟是從水中爬上來的。那人身形閃動(dòng)，手中忽然多了把匕首，漁夫還沒來得及轉(zhuǎn)身便發(fā)現(xiàn)鮮血從自己的咽喉中噴向無邊鏡湖。
湖面歸于平靜，水鬼和鱷魚迅速消失在水中，只剩下無人掌舵的小舟獨(dú)自懸停。
夜幕降臨，星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火在墜星寨中亮起。
塔樓上的守衛(wèi)有些犯困，心里暗罵交班的怎么還不來。
殊不知水鬼已從湖中悄然登岸，水鬼取出吹箭對(duì)準(zhǔn)守衛(wèi)，短箭破空，守衛(wèi)應(yīng)聲而倒。這箭頭上淬著黑沼氏族獨(dú)有的火蝎毒，守衛(wèi)中箭后難以出聲，掙扎幾下便停止了動(dòng)彈。
這種黑暗中的冷箭實(shí)在難以防御，若是楊肅這樣的生存高手或許可以提前感知到附近的殺手氣息，但普通衛(wèi)兵哪里能夠做到，完全成了靶子。
一名地面守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)異動(dòng)，正要上前查看，腳下草叢中竟忽而竄出一只斑斕花豹。守衛(wèi)不及呼喊便被花豹咬穿了咽喉。
黑暗之中，城寨外圍的衛(wèi)兵和內(nèi)部的巡守紛紛倒地，終于引起了騷動(dòng)。
更多的人影與獸影在暗夜里出現(xiàn)，城寨兵營(yíng)里的部隊(duì)來不及反應(yīng)，便被團(tuán)團(tuán)圍住，稍作抵抗便被繳了械。
另一方面，族長(zhǎng)的星屋也被包圍，火把驟然亮起，火光之中一人緩緩走出，對(duì)著長(zhǎng)屋高聲道：“勞煩楊公出門一敘！”
這人身著朝服，面貌清瘦，三縷長(zhǎng)髯飄于腦后，正是當(dāng)今南詔國(guó)一人之下的清平官鄭買嗣。
南詔的官制模仿大唐，雖然沒有設(shè)立宰相，但清平官一職與宰相類似。清平官實(shí)際有六人，但此時(shí)鄭買嗣權(quán)傾朝野，另外五人早已以他為尊。
鄭買嗣和楊登一樣，同是南詔國(guó)內(nèi)漢人集團(tuán)的領(lǐng)袖。
他的先祖鄭回在唐玄宗天寶年間受到當(dāng)時(shí)南詔王的賞識(shí)，擔(dān)任了三代南詔王室子弟的老師，并協(xié)助國(guó)王改革內(nèi)政，推進(jìn)漢化，把國(guó)家發(fā)展得不錯(cuò)。
鄭買嗣是鄭回的第七世孫，此時(shí)鄭家勢(shì)力已在南詔根深蒂固，無人可比。
“鄭公難得光臨敝寨，為什么不進(jìn)屋一敘？”楊登緩緩走出星屋。
“楊公，鄭某奉王命討賊，不敢以私廢公，”鄭買嗣作了一揖，“楊公，您指示部下將我國(guó)女子孩童販賣至江南的吳越國(guó)，被國(guó)師發(fā)現(xiàn)后又指令義子楊肅刺殺國(guó)師滅口，此事已證據(jù)確鑿，王上震怒，民怨沸騰，黑沼氏族失了族長(zhǎng)，也是悲憤難平啊。我實(shí)在……”
不待他講完，楊登身后的少年楊方已是按捺不住，怒道：“姓鄭的，顛倒黑白卻是一把好手！走私人口一案你們白駝軍查實(shí)是‘鱷王’所為，反倒扣在我們頭上！呵呵，是了，調(diào)查結(jié)果在你們手上，說是誰便是誰，我看該是你們自己做的吧！”
話音未落，一道閃雷劈空而落，正中楊方天靈，楊方應(yīng)聲而倒，連掙扎的動(dòng)作都沒有做出。
楊登又驚又怒，一時(shí)竟說不出話來。楊方跟隨自己多年，和楊肅一樣都是自己的養(yǎng)子，不想竟是這般下場(chǎng)。星屋的守衛(wèi)們見了這幅場(chǎng)面，有的驚駭不已，有的便怒罵起來。
施術(shù)者正站在鄭買嗣身后，見奇術(shù)奏效，便緩緩松開手印。
清平官繼續(xù)道：“楊公，您這一生受人尊敬，為什么到老來卻晚節(jié)不保，要像這種辦法斂財(cái)？還是說您另有所圖，需要錢糧兵餉？在下實(shí)在想不透！還請(qǐng)您隨我回宮向王上解釋吧?！?p> 楊登強(qiáng)忍悲痛，慢慢理清思路。
鄭買嗣已決定將販賣人口與暗殺國(guó)師的罪名扣在自己身上，這樣便一舉除掉自己和國(guó)師兩股勢(shì)力，接下來國(guó)王本人恐怕也難以幸免，鄭家做了七世的清平官，終于想做國(guó)王了嗎？
環(huán)顧周圍密布的白駝軍和黑沼族人，楊登自知今日劫數(shù)難逃。
白駝軍是南詔最精銳的部隊(duì)，也是鄭買嗣的嫡系王牌。
黑沼氏族善于馴獸，鱷魚虎豹的低吼聲在黑夜中回響，令人懼怖，——國(guó)師“黑沼鱷王”倒確實(shí)是楊肅所殺，但這事原本只有自己和鄭買嗣兩個(gè)人知道，此刻卻已經(jīng)不是秘密，看來著實(shí)中了鄭買嗣的圈套。
楊登一生以威望服人，不善陰謀詭計(jì)，此番輕信鄭買嗣，心中十分后悔卻也無奈至極。
他心念一動(dòng)，低聲問道：“鄭公挑起國(guó)中內(nèi)亂，毀我墜星部落，那么就算做了國(guó)王，國(guó)力也將大減，鄭公便不擔(dān)心嗎？與吳越國(guó)的生意是你自己做的吧？難不成遠(yuǎn)在江南的吳越能給你什么支持？”
見鄭公不答，楊肅又問道：“這位雷電術(shù)士法力高超，卻是個(gè)生面孔，敢問尊號(hào)？”
“神策軍，王玄義。”那人答道。
“原來是朝廷……不，是梁王的人。”楊登嘆道，便再無言語。
一名白駝士兵準(zhǔn)備上前帶走楊登，卻忽有長(zhǎng)箭從星屋陣營(yíng)中破風(fēng)而出，直接擊穿士兵的頭顱。
星屋衛(wèi)兵久受楊登恩惠，此時(shí)已是憤怒難當(dāng)，“保護(hù)楊公！”“愿決死戰(zhàn)！”的呼喊聲此起彼伏。
鄭買嗣攤攤手，轉(zhuǎn)身退去。
白駝軍火箭齊發(fā)，把星屋上空照得如同白晝，猛獸齊出，天雷破空，殺伐之聲撕裂了湖畔的黑夜，片刻之后便歸于沉靜，只剩下星屋外的點(diǎn)點(diǎn)殘火在黑暗中闌珊起舞，仿佛在給迷途的亡靈指明道路。
七年前，墜星湖邊。
“肅兒，鑒山書院的那位夫人想讓你入山修行，機(jī)會(huì)難得，你可得努力哦?！?p> “爹，不如你和我一塊兒去吧，你在這里太過辛苦，沒有一天舒服輕松的日子?！?p> “你這小子凈胡說，唉，一個(gè)人啊只有一種命，這個(gè)命在你出生時(shí)便決定了，再也更改不了?！?p> “爹，那這魚的命從出生時(shí)便是給我們吃嗎？”
“哎喲！臭小子別廢話，快收線！可惡啊，又跑了！”