第三十七章 神乎其技
“豎子欺人太甚……”
出了塞衙，崔原依舊暴跳如雷，拳頭捏的咯吱做響，“我一介商賈，如何能見到貴為國婿（駙馬）的耿太守？”
你竟也知道？
那又何必強人所難，反倒自取其辱……
“來此之前，弟就勸過正陽兄，此請著實有些冒昧，耿塞尉定然是不會答應(yīng)的，是以你又何介懷？”
甄榮止不住的嘆氣，“也不知耿塞尉一怒之下，會不會將定錢退回來？”
“顯濟(jì)放心，絕然不會！”
崔原很是篤定，“為兄早有耳聞，耿成召了三千多流民在強陰屯田。因是他自做主張、獨斷專行，是以只能自行籌措錢糧，如今正是焦頭爛額，見錢眼開的時候，就是你想退，他也不會退！”
甄榮悚然一驚：“該不會是收了定錢不交貨吧？”
“他要真敢貪昧，我自然有法子讓他加倍吐出來，顯濟(jì)寬心就是！”
崔原冷哼一聲，“你我先出塞，待歸來后再與他計較也不遲……”
甄榮點頭，但依舊憂心忡忡……
……
郭景亦有些擔(dān)心：“那崔原和甄榮不會惱羞成怒，退了定錢吧？”
“凡商隊出塞，商貨皆由車馬拉運。但從鮮卑回來時多半換的則是牛羊，車自然就能空出大半。
也不好空跑一趟，所以商隊回程時大都會拉些邊郡的出產(chǎn)，賺些辛苦錢。但將精鹽拉到內(nèi)郡，一石至少賺七八百錢，怎么算也是厚利，崔原為何要退？”
耿成胸有成竹的回道，“商人逐利是天性，這崔原要更勝一籌，不然也不會癡心妄想尋我來買制鹽的秘方，故而你大可不必?fù)?dān)心……”
這倒也是！
郭景既而放下了心，又見耿成擺弄著一堆炭，奇怪的問道：“左右不過幾車炭，你又何必如此上心，一盯就是三四日……你不該是想將塞城左近的山林伐空，用來燒炭吧？”
“左近的山林不能伐，城北國境之外的山總能伐吧？”
耿成拍了拍手上的黑灰，笑的好不開心，“我給耿奮派了二百丁壯，明日就往城北伐木，爭取每月能燒個十多二十萬斤炭出來，再加上精鹽，當(dāng)不用再為糧食發(fā)愁……”
郭景騰的站了起來：“你瘋了？”
鮮卑就如虎狼，躲都來不及，耿成竟敢主動招惹？
耿成滿不在乎：“左右不過幾棵樹，怕什么？”
不論是郭景，還是在一旁充當(dāng)小透明的彭方，都被耿成這副輕描淡寫的態(tài)度給驚呆了。
這是幾棵樹？
燒一斤炭，至少要四到五斤木柴，耿成張口就是二三十萬斤，還是每月，那要伐多少樹？
郭景大致估算了一下，一月至少砍千畝往上，而且每畝山地中的樹還不能長的太稀，至少要有一千斤往上的木材。
一年就是一萬兩千畝……
聽似好像不多，畢竟只塞城以北的馬頭山余峰也近有百萬畝大小，一萬畝也才是百分之一。
但北麓的瑣奴部，西北麓的竇統(tǒng)部，及西麓的樸蘭等三部逾一萬帳胡民都靠著這座山過活。
所以根本不是大小的問題，就如家里進(jìn)了賊，哪怕只拿了一根針，主人也有可能和你拼命……
“別慌！”
耿成又看向彭方，“彭主事這是又要出塞？”
“對，一是將塞尉急需的烏鹽送來，二是往竇統(tǒng)部送些麻布！”
“那定要是路過瑣奴部和樸蘭部了，正好請彭主事幫個忙！”
耿成笑的眼睛瞇成了一條縫：“明日你啟程時，帶上三石精鹽，給瑣奴、樸蘭，并竇統(tǒng)各送一石。就稱我要在南麓伐木燒炭，他三部若是愿意，我每月各送每部精鹽十石……”
不是搶，而是要買？
郭景稍稍松了一口氣，但又皺起了眉頭：“會不會少了些？”
“不夠還可以再加，只要有的談就行。彭主事可視實情而定，但最多只能再加一倍！”
耿成似是極有信心，“若我所料不差，這三部應(yīng)該不會漫天要價！”
二十石精鹽，運到鮮卑折錢當(dāng)有十萬，能買四百匹麻布，或一千只瓦盂，或五百陶翁，或三十駕牛車，已算不得少了。
再者瑣奴、樸蘭、竇統(tǒng)三部都只是三四千帳的小部落，不敢像育延部一樣敢對單于和連“春、夏、秋三季不得進(jìn)犯漢境”的禁令陽奉陰奉。
所以就算耿成不管不顧的開山伐木，這三部只多叫囂幾聲，待立冬后再視情況要不要和耿成算賬。
而如今有好處可拿，而三部也很少翻山越嶺來南麓放牧，放棄的也是極少一部分雞肋之地，所以九成九會答應(yīng)……
彭方卻聽出來了些門道：“敢問塞尉，莫非這炭不尋常？”
要是尋常，耿成送給塞外三部的肯定是炭，而不是更為精貴的鹽……
果不愧是商人，這嗅覺也是夠靈敏的？
耿成暗暗贊了一聲，又笑道：“確實不似尋常的黑炭，但可惜貴府不事冶鐵，不然也能售給彭主事一些！”
彭氏確實不煉鐵，但可以賣給別人呀？
話到了嘴邊，彭方心中一動，又咽了回去。
耿成不賣給他，自然有不賣給他的道理，還是莫要多嘴的好。
郭景也是兩眼放光，頓時就想起了從流賊手中繳獲的那數(shù)萬斤鐵料。
要是耿成知道郭景以為他要燒炭煉鐵，估計會哭笑不得。
跑到后來的山西大同地界，煉鐵還要用木炭，讓耿成情何以堪？
流民剛來不久，他就已安排心腹帶了幾十個丁壯，入馬頭山和白登山中尋找煤礦了。
已經(jīng)有了眉目，但兩座小城還未修好，再者尋到的也是深礦，不太好挖，所以耿成才沒有急著動工。
待解決了錢糧，挖煤煉鐵自然會提上日程……
又交待了幾句，耿成便送走了彭方，而后拿起木筆寫起了書信。
郭景按捺不住，低聲問道：“塞尉可是要煉鐵鍛兵？”
“兵甲肯定是要煅的，不然新兵操練時可以佩木槍、木刀，檢閱和守烽時總不能也拿木刀木槍吧？不過不用急，先讓你尋來的那些鐵匠打些鋤頭、鐵鏟出來，也好試試這炭的成色……”
聽到訓(xùn)練新兵，郭景更是興奮：“何時操練？”
“待筑好城寨和軍營再說，不過你與高順已可以著手準(zhǔn)備，挑選兵卒！”
高順？
出身微寒，相貌平平，暫時還未看出才能如何，但沉默寡言，比張汛的話還少，也不知耿成為何會對他另眼相看？
也就片刻，耿成已寫好了兩封書信，又喚來耿立：“你明日天亮就啟程，我再派十騎護(hù)你上路，將碳各帶一車，并書信一并呈于使君與父親！”
耿立恭身應(yīng)喏，看耿成再無交待，便若有深意的問道：“若是阿郎與公主問起二郎近況，仆如何回應(yīng)？”
“自然是實話實說……嗯……等等？”
耿成定定的盯著他，看的耿立心里發(fā)毛，心虛似的低下了頭。
“無論問什么，你只需實話實說，記住了沒有？”
他的神色不算嚴(yán)厲，語氣也一如既往的溫和，但耿立卻嚇的滿頭大汗，跪在地上連聲告罪。
直到聽到一聲“下去吧”，他才如蒙大赦，連滾帶爬了出了偏堂。
郭景看的一頭霧水，卻不好問。
這是人家的家事，更說不定涉及私密，他一介外人多什么嘴？
……
郡城，陰館。
太陽將將冒頭，郭缊就起了身。宋細(xì)君尚在酣睡，他便輕手輕腳的出了臥房。
一眾侍婢井然有序，梳頭的梳頭，穿鞋的穿鞋。穿好衣袍后，又有侍女端來銅盞，供郭缊漱口。
盞中是溫鹽水，自然是耿成敬獻(xiàn)的法子，說是可以減輕郭缊的牙疼之癥。
郭缊只當(dāng)是無稽之談，但架不住宋細(xì)君當(dāng)真。不耐磨纏，他便試了幾日，卻不想真有效果。
這十多日以來，牙痛一日輕過一日，雖未根除，但比以前舒服了許多。
至少不用入睡前喝到半醉才能入眠……
收拾利落后，已是兩刻以后，郭太守雖近四旬，但風(fēng)采依舊不減當(dāng)年，看的一眾侍婢兩眼放光。
他邊往外走，邊隨口問著管事：“兩日不見秀兒，她在忙什么？”
“稟阿郎，大女每日大半時間都在繡花，有時也會讀一兩個時辰的書……”
“未去騎馬，練箭？”
“已有好多日未見大女去過后園了！”
郭缊怔了怔：不練武了，卻突然好起了讀書、繡花……這還是自己的女兒？
“從何時開始的？”
“大致已有一月！”
一月前……那時發(fā)生了什么？
郭缊稍稍一思索，眼中浮出一絲了然。
好似就是郭景第一次從強陰回來，在府中提及耿成如何。而后夫人總是問個不停，自己也只當(dāng)她是掛念耿成，此時想來，怕不是替女兒問的？
應(yīng)是八九不離十，不然慣愛舞刀弄槍的郭秀兒怎突然就轉(zhuǎn)了性？
郭缊嘆了一口氣，心中半是欣慰，半是不舍。
他本就屬意耿郭兩家聯(lián)姻，如今又趁了女兒的心意，做為父親自然高興。
心情頓時就好了許多，郭缊怡然自得的登上了馬車。
府邸距郡衙不遠(yuǎn)，只隔著一條街，片刻就至。扈從放下車凳，郭缊不緊不慢的下了車。正要進(jìn)門，又看到在衙門前不停轉(zhuǎn)圈鐵官令。
一看到郭缊，他便快步奔了過來。
好歹是千石大員，如此驚慌，成何體統(tǒng)？
郭缊正在腹誹，看到鐵官令上挑的眉毛，勾起的嘴角，才知道自己料錯了。
看來是喜事？
“見過使君，屬下恭候多時！”
“何事？”
鐵官令左右看了一眼，附在郭缊耳邊嘀咕了幾句？
郭缊的眼睛越睜越大：“千真萬確？”
“某豈敢欺瞞？就是怕使君事務(wù)繁忙，一時脫不得身，故而守在衙外，想請使君往府中（鐵官府）一觀……”
郭缊感覺好不奇妙。
剛剛還在念叨耿成，心想他莫明其妙的就開了竅，更是讓大女一反常態(tài)，生了小女兒心思。
而前后不過一刻，竟又帶來了這么大的喜訊？
郭缊很是干脆，揚聲喝道：“備馬！”
……
因為浮塵極大，所以鐵官府建在郭城，距郡衙足有三四里。
離著近有一里，就能看到漫天的煙塵，鼻中也已聞到淡淡的硫鐵味。而離的越近，煙塵就越大，味道也越來越刺鼻。
東漢鹽鐵官營，但也不禁民間私鑄鐵器，所以鑄鐵業(yè)相對發(fā)展較快。不僅會用高爐練鐵，也摸索出用石灰石做助熔濟(jì)，更發(fā)明出了脫炭煉鋼，也就是炒鋼法。
當(dāng)然，只是近一步的接近，雜質(zhì)依舊很多，還需不停的錘煉鍛打，才能達(dá)到理想的硬度和韌度……
據(jù)鐵官令所說，若用尋常木炭，一千斤大致能煉出鐵胚六十到八十斤。而用耿成送來的木炭，不但煉出的鐵多了一倍不止，耗費的時間竟也縮短了三成多。
郭缊既然為太守，凡涉及民生、軍事，自然是格外關(guān)注。所以對治鐵不算陌生，至少不是門外漢，該懂的常識一樣不缺。
往前自不必說，自前漢至今，煉鐵之法大同小異，所廢炭料也大差不差，不可能突然間就會有天大的變化？
但鐵官令信誓旦旦，將胸口拍的啪啪作響，再想起耿成才送來不久的精鹽，他又有些半信半疑……
一車白炭也就兩千余斤，已被鐵官令用了大半。再者只是暖爐就要一整天，等燒礦、清渣，再煉出鐵水，四五日又過去了。郭缊自然耐不得等，所以鐵官令就用最直觀有效的方法：用粗煉的鐵胚鍛刀。
一根約雞蛋粗細(xì)，五六尺長的棍形鐵胚被投入爐中，兩個壯漢不停的踩著風(fēng)囊，爐蓋的縫隙中不時就會竄出一長溜的火星子。
若是以往，至少也要燒夠一個時辰鐵胚才能被燒軟。但今日也就堪堪一半的時間，鐵官令就讓匠人起蓋。
兩人用鐵鉗固定，另外兩人搶錘，但一人也就將將砸了一錘，郭缊雙眼一瞇，下意識的吼道：“停！”
只這兩錘，如小兒臂粗的鐵胚棍頭，就被砸的跟餅一樣。
“燒過了……只以為能節(jié)省三成的時間，不想近半都不止？”
鐵官令拍著額頭，好似很是懊惱，但嘴卻咧到了牙根：“使君，如何？”
郭缊看似淡然，心中卻如打翻了五味瓶：神乎其技？