第二十八章 一朝忽變化，倏爾夢(mèng)成空
“秉塞尉，郭都伯回來(lái)了！”
倒是挺快？
耿成放下了碗筷：“將剛才那馬肉端來(lái)一甕……罷了，送到耳房中，我與他邊吃邊談……”
強(qiáng)陰上下吃馬肉吃到吐，郭景卻沒(méi)有吃上幾口，又不停歇的奔波了七八日，想來(lái)還是很喜歡的。
果不其然，郭景大呼美味，吃的滿嘴流油。
看他吃的差不多，耿成才問(wèn)道：“使君如何說(shuō)的？”
郭景打了個(gè)飽嗝，慢悠悠的擦著手：“塞尉說(shuō)的是哪一樁？”
耿成愣了愣，隨即臉一黑：“我只是讓你去求情，將你與五什部曲暫借給我?guī)自?，你倒好，怕是有的沒(méi)的全報(bào)給了使君？”
郭景恍然大悟，但改口也來(lái)不及了，只好訕訕笑道：“塞尉肯請(qǐng)，使君豈有不應(yīng)之理？使君已命我留在強(qiáng)陰，暫助塞尉。不過(guò)出于掛念又多問(wèn)了幾句，景不敢欺瞞，只能如實(shí)相告?！?p> 聽(tīng)郭太守答應(yīng)了，耿成喜上眉梢，也只以為使君掛念的是這五什私兵，便隨口問(wèn)道：“使君都問(wèn)了些什么？”
“先是問(wèn)塞尉如何平定的流賊，又如何大破胡匪，之后便贊不絕口，夸你是將門(mén)虎子！
使君還稱(chēng)，斬陣都骨功勞不小，塞尉予年底銓敘（考核），最差也能擢升一級(jí)。”
擢升一級(jí)也就是三百石，相當(dāng)于小縣縣長(zhǎng)。
但也就是相當(dāng)于而已，一是各縣都沒(méi)有空缺，二是以耿成對(duì)郭太守的了解，郭缊十有八九會(huì)將他調(diào)回郡城，隨意往哪個(gè)衙門(mén)里一塞了事。
所以這官升還不如不升……
耿成只是無(wú)意識(shí)的嗯了一聲，示意郭景繼續(xù)。
“之后使君又問(wèn)了招撫流民之事，稱(chēng)事關(guān)重大，要塞尉務(wù)必謹(jǐn)慎，應(yīng)多予于障候計(jì)議，萬(wàn)不能擅做主張……”
嗯，意思是只要于洪同意，自己就能干？
這倒是個(gè)好消息，耿成最怕郭缊全盤(pán)否定，再將他罵個(gè)狗血淋頭。
如今只需說(shuō)服于洪，這事就能光明正大的干。而耿成足有八九成的把握讓于洪同意。
“那我托你尋的鐵匠、木匠可有眉目？”
“我已拜托兄長(zhǎng)（郭景長(zhǎng)兄郭猛是法曹掾，掌郵遞，驛傳），兄長(zhǎng)稱(chēng)短則一旬，長(zhǎng)則半月，必會(huì)將人送來(lái)強(qiáng)陰！”
十日半月耿成還是等得起的，也知道郭景已然盡力。
“辛苦，官舍已為你備好，就在我隔壁。你先休息半日，明日我再與你商議如何練兵！”
“景予沃陽(yáng)戍邊，三兩日不合眼、一晝夜奔行數(shù)百里只算尋常，所以談不上辛苦……”
郭景隨口敷衍，兩只眼珠滴溜溜亂轉(zhuǎn)，跟賊一樣往耿成臉上亂瞟。
赴任那日，耿成剛出郡城，恰好就遇到了女郎，怎么看都不像是巧遇。
而昨日自己前腳回府，后腳大女院中的大婢就來(lái)問(wèn)話，話里話外都問(wèn)的耿郎君如何。之后又送來(lái)了兩匹練，讓自己盡心用命。又稱(chēng)若是有為難之處，可尋她相助……
自己充其量只是聽(tīng)命于耿成，又能有什么難處？
這分明是說(shuō)給耿成聽(tīng)的……
看他一臉的老實(shí)相，卻偏偏一副賊眉鼠眼的模樣，耿成哭笑不得：“看我做甚，有話就說(shuō)！”
這可是你讓我說(shuō)的……
郭景心一橫：“景前腳回府，后腳女郎侍婢便來(lái)問(wèn)話，問(wèn)的詳之又詳，細(xì)之又細(xì)……而后，女郎又派人往景家中送了兩匹練，讓我用心聽(tīng)命，又稱(chēng)強(qiáng)陰若有難處，盡可尋她相助……”
耿成頓時(shí)就笑不出來(lái)了：郭秀兒，你也是真秀，不怕被你爹知道后打斷你的腿？
但又怎么可能找你幫忙？
還不如找郭太守，至少欠的人情好還一些……
他默然少許，又狀似隨意的笑道：“怎么，難道你想給我分一匹？”
郭景只覺(jué)一口老血憋到了嗓子里，不知怎么往外吐。
你裝傻能不能裝像一些，我說(shuō)了那么多，你就記住了兩匹練？
罷了，自己至多也就是個(gè)代話的，還是不要多嘴的好。
但又覺(jué)心有不甘，更是辜負(fù)了大女的囑托，郭景稍一猶豫，又咬了咬牙：“倒不是此意，我就是有感而發(fā)，覺(jué)得……覺(jué)得可惜……”
我都不敢感想，你有感個(gè)毛線？
養(yǎng)父耿援為何要將他送來(lái)雁門(mén)，郭太守又為何對(duì)他親睞有加？
就是因?yàn)閮杉叶即嬗新?lián)姻的意思。
但之前的耿成迂腐刻板，自然對(duì)喜好舞刀弄槍的郭秀半點(diǎn)好感都欠奉，見(jiàn)了面都是用鼻孔打招呼。
郭秀兒脾氣再好，也沒(méi)有這樣讓人糟踐的，自然是一看兩相厭，聯(lián)姻之事自然也就無(wú)從說(shuō)起。
而如今耿成轉(zhuǎn)了性，郭秀也不知哪根筋搭錯(cuò)了弦，突然就熱情了不少，委實(shí)讓耿成措手不及。
倒非他不愿。
太原郭氏樹(shù)大根深，枝繁葉茂，郭缊更是貴為太守，郭秀還是嫡長(zhǎng)女。長(zhǎng)的也漂亮，身材更好，雖愛(ài)舞刀弄槍?zhuān)愿褚稽c(diǎn)兒也不強(qiáng)勢(shì)，可以說(shuō)是良配。
耿成就是覺(jué)得時(shí)機(jī)不對(duì)！
為避免官員結(jié)黨營(yíng)私，東漢有三互法，靈帝時(shí)最嚴(yán)：婚姻之家、兩州人士不得交互為官。但凡耿、郭兩家聯(lián)姻，耿成至多升到比六百石就得離開(kāi)雁門(mén)。
比六百石也就是于洪這樣的障候，地不過(guò)一縣，兵將將一千，能頂什么用？
更沒(méi)有辛辛苦苦一場(chǎng)，到頭來(lái)為他人做嫁衣的道理，所以耿成只能裝糊涂……
像是牙疼，他咧了咧嘴：“你下次還是……盡量別收了……”
郭景猛的抬起頭，兩只眼睛瞪的溜圓：耿季和，沒(méi)你這樣坑人的。
雖然有了官身，也早已出府另立門(mén)戶，但他依舊是郭氏仆臣。所以這根本不是兩匹絹的問(wèn)題……
“呵呵，是我考慮不周！”
耿成也反應(yīng)了過(guò)來(lái)，忙打了個(gè)哈哈，“你想收，繼續(xù)收就是了……”
反正夾在中間為難的又不是我？
郭景愣了愣，想了好一會(huì)才琢磨過(guò)味來(lái)：這次竟比剛剛那句還要坑？
他想找耿成問(wèn)個(gè)清楚，但抬起頭才發(fā)現(xiàn)，耳房中卻只剩他一人……
……
兒女情長(zhǎng)，英雄氣短。
耿成著實(shí)沒(méi)時(shí)間和精力考慮這些，就算要考慮，也要先把小命保住再說(shuō)……
約好的要去城外巡查，以張汛為首，七八個(gè)將、官都等在院中。
不多時(shí)，一群三十多騎，并四駕大車(chē)浩浩蕩蕩的出了塞城。
如果從高處鳥(niǎo)瞰，長(zhǎng)城就像是一條巨蛇，恰好在白登道口斷成了兩截，而強(qiáng)陰塞又像是從蛇身上彈出的一枚鱗片，孤零零的懸于長(zhǎng)城以北。
兩國(guó)以長(zhǎng)城為界，所以嚴(yán)格來(lái)講，這已是鮮卑地界。
都說(shuō)強(qiáng)陰兇險(xiǎn)，原因就在這里。二則是塞城扼守白登道，就像啤酒瓶的瓶蓋，只要一過(guò)強(qiáng)陰要塞，地勢(shì)豁然開(kāi)朗，方圓百里再無(wú)山無(wú)險(xiǎn)，地勢(shì)平坦而又寬闊，最利于行軍。
換位思考，鮮卑不打你打誰(shuí)？
這七八日，耿成已將塞城以南的三部二十二烽轉(zhuǎn)了一遍，說(shuō)實(shí)話，條件很差。
不單單是衣食住行，更包括防御工事、戍卒的兵器甲胄，以及相配套的候望傳訊設(shè)備。
烽燧大都經(jīng)年失修，破敗不堪，根本不能住人，只能當(dāng)做燃煙放火的高臺(tái)，戍卒只能在烽下立草棚或是挖窯洞。
而鮮卑連年進(jìn)犯，明知邊墻、壕塹是攔路虎，怎可能不知道破壞？
許多邊墻已被馬拉的七零八散，其中不乏馬車(chē)都能駛過(guò)去的豁口。而如天田、柃柱（均為與烽燧配套的瞭敵示警設(shè)備）更是被破壞的一塌糊涂。
鐵甲倒是有，基本上人手一件，但不知已傳了幾代。銹蝕只是其次，有許多札甲早已零零散散，甲葉不知丟了多少，有的都能從胸口伸一支拳頭進(jìn)去。
兵器倒還好，畢竟是保命的家伙，保養(yǎng)的都不錯(cuò)。但除了人手一根長(zhǎng)矛，一烽才只有一張弓。
直刀更是無(wú)從談起，二十二個(gè)烽率，佩刀的還不足十人。
究其原因，一是去年大敗，近半烽燧都被胡賊攻破，自然搶殺一空。
二則是東部都尉府被放了一把大火，燒了無(wú)數(shù)糧草器械，任是郭太守天縱英姿，也不可能憑空變出來(lái)，只能慢慢籌購(gòu)。
但耿成卻等不起。
萬(wàn)一育延部來(lái)給都骨報(bào)仇，他拿什么抵御？
但他也不是神仙，不可能無(wú)中生有，只能從頭開(kāi)始。
其實(shí)就一個(gè)字：錢(qián)！
買(mǎi)糧要錢(qián)，買(mǎi)鍛甲冶兵的鐵料也要錢(qián)，雇傭匠人更需要錢(qián)。就算招些民夫來(lái)修繕城墻、工事，難道讓人白干？
上任之前，耿成也是做過(guò)功課的，認(rèn)為只要籌劃得當(dāng)，再憑借強(qiáng)陰得天獨(dú)厚的地理位置，絕對(duì)能賺的盆滿缽滿。兵甲與糧草自然也就有了。
可惜計(jì)劃不如變化，沒(méi)想到強(qiáng)陰凄慘到了如此地步？老天根本不給他慢慢籌劃的時(shí)間，無(wú)奈之下，耿成只能劍走偏鋒……
暗暗感慨，不知不覺(jué)就下了山道，一群人停在了一處湖泊前。
湖名苦澤，不是很大，只有白澤的三分之一大小，景色也差了許多。
既沒(méi)有水鳥(niǎo)棲息，四周也不見(jiàn)樹(shù)木、草叢，就只有幾蓬稀疏的枯蒿。
湖邊盡是鹽堿灘，就像回到了冬天，眼能所及蒼茫無(wú)垠。
如此荒蕪，卻讓耿成大為興奮，令兵卒將車(chē)駕上的東西全部卸了下來(lái)。
幾口大甕，十?dāng)?shù)只木桶，整整一車(chē)柴草，并一些木炭、碎沙，并籮筐、簸箕、爪蘺之類(lèi)，不一而兄。
“左右不過(guò)一兩個(gè)時(shí)辰，諸位先耐心等著！”
耿成交待了張汛等人一句，而后喝令兵卒圍幔、壘灶、起火……
一眾將官面面相覷，不知道他葫蘆里賣(mài)的是什么藥。
直愣愣的看了一陣，就見(jiàn)賬幔后燃起了煙，似是要煮什么東西。當(dāng)看到耿氏扈從相繼從湖邊刮土、擔(dān)水，挑進(jìn)幔帳時(shí)，倉(cāng)曹掾一聲低呼：“塞尉是要煎鹽？”
他是子承父業(yè)，管錢(qián)糧管了十多年。況且祖父那一輩就是鹽吏，所以一眼就認(rèn)了出來(lái)。
耿成并沒(méi)有隱瞞的意思，不然也不會(huì)帶他們到這里來(lái)。張汛悠然贊道：“許曹掾慧眼如炬！”
真要熬鹽？
其余官員面面相覷，只覺(jué)荒謬無(wú)比。
這里確實(shí)曾置過(guò)鹽官，司鹽府就在往北約三十里的鹽澤（今岱海）之畔。而且規(guī)模還不小，鼎盛時(shí)期鹽民逾萬(wàn)眾。
但那已是前漢武帝時(shí)期，至武帝末年就已裁撤，距今為止已近有三百年之久。
究其原因，無(wú)非就是鹵水越來(lái)越輕，含鹽量越來(lái)越低，熬出的鹽連鹽民的口糧、購(gòu)薪買(mǎi)炭的錢(qián)都不夠兌付，所以才一撤了之。
而如今耿成卻突然奇想，重新熬鹽？
要是能熬出來(lái)，這近三百年近百任太守、縣令早就干了，怎會(huì)輪的到耿成？
愣了好久，許良（倉(cāng)曹掾）才低聲問(wèn)道：“塞尉初來(lái)乍到，不知就里，士史為何不勸一勸？”
你怎知道我沒(méi)勸？
“塞尉稱(chēng)耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)，總要試過(guò)才知道，我想著左右不過(guò)耗費(fèi)幾車(chē)柴薪，試一試也無(wú)妨……”
張汛稍一頓，又悵然直嘆，“再者塞尉防的密不透風(fēng)，連我等也不能近前一觀，想必已尋得奇術(shù)，真能熬出鹽也不一定……”
沒(méi)有人說(shuō)耿成熬不出鹽來(lái)。
苦水與三十里以北的鹽澤、并一百三十里之南的白澤同出一源，水中肯定是有鹽的，不然漢武帝也不會(huì)大費(fèi)周折在此置司鹽府。
問(wèn)題是劃不劃得來(lái)的問(wèn)題……
而自有史以來(lái)，制鹽之法已流傳了千年之久，無(wú)非就是熬、煮、煎等幾樣。若有奇術(shù)，早就流傳于世了，何需等到今日？
所以任耿成折騰，估計(jì)也是入不敷出……
“士史所言甚是，左右不過(guò)幾車(chē)柴薪，讓塞尉試一試又何妨？”
許良回了一句，又和其余幾位對(duì)視了一眼，幾個(gè)將官的臉上都露出一絲會(huì)心的笑容。
塞尉年輕氣盛，直接勸肯定是聽(tīng)不進(jìn)去的，不如讓他撞一撞南墻，自然就回頭了。
倒不是不服耿成，而是強(qiáng)陰百?gòu)U待興，最怕的是胡亂折騰……
正值申時(shí)（下午三點(diǎn)），正是日頭最烈的時(shí)候，再加五口大灶不停的燒，耿成的綢衫早已被汗?jié)裢浮?p> 他坐在車(chē)頂，眼睛一眨不眨的盯著耿義等人，口中呼喝不斷。
其實(shí)熬鹽并不難，只要找到鹽湖或鹽井，澆水取鹵后反復(fù)的熬，就能熬出鹽來(lái)。
但這種粗加工的的鹽中雜質(zhì)極多，顏色發(fā)黑，苦味比咸味還重，需要反復(fù)過(guò)濾才能入口。大致過(guò)濾個(gè)三五遍，顏色就能稍白一些，大致呈灰色，才能堪堪入口。
不過(guò)大都是底層百姓和兵卒食用，像昨天塞衙中煮的馬肉中放的就是這種。
而像達(dá)官貴人，吃的則是反復(fù)過(guò)濾后制成的青鹽。顏色要白許多，苦味依舊有一些，不過(guò)比灰鹽要淡不少。
而耿成想制的，卻是白的像雪粒似的精鹽。