第7章 冒險(xiǎn)？旅游！
倚靠在船欄桿上，享受著從寬廣河面上吹拂而來(lái)的習(xí)習(xí)涼風(fēng)，羅德依舊感覺自己在做夢(mèng)。
他本以為自己至少得被禁足思過個(gè)十天半個(gè)月，誰(shuí)想才過去短短一周，在某個(gè)羅德自己都沒做好心理準(zhǔn)備的清晨，母親便通知他收拾東西，跟隨她為自己聯(lián)系好的隊(duì)伍出發(fā)上路。
這是一支北上販運(yùn)小魔法產(chǎn)品的商隊(duì)，領(lǐng)頭人就是此刻正和自己一起站在船欄桿邊那個(gè)中等身材、稍稍發(fā)福、一張嘴就會(huì)露出整齊卻微黃牙齒的禿頭中年男子。他的名字是迪特，曾經(jīng)在公爵府從仆從一路干到管事——因?yàn)椴幌胍惠呑永г诟邏锂?dāng)家臣，前些年向羅德父親請(qǐng)辭后依靠積蓄出來(lái)開始經(jīng)商，憑借在公爵手下時(shí)積累的人脈和消息渠道，小生意干得還不錯(cuò)。
羅德大概猜得到母親為何會(huì)挑選此人做“導(dǎo)游”:曾經(jīng)在自家任職過的迪特可以說是看著自己長(zhǎng)大，彼此不僅面熟還知根知底，人品性格都有保證……只要稍稍叮囑和授權(quán)，便能一路把自己死死管住。
除了整支商隊(duì)作“導(dǎo)游團(tuán)”，瑞雯還額外安排了兩位臨時(shí)監(jiān)護(hù)人：一位是公爵府的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)、姐弟倆從小到大的頭號(hào)保鏢兼劍術(shù)教習(xí)格魯姆·亞連；另一位則是帝國(guó)最年輕的女性大魔導(dǎo)士、皇家中等學(xué)院為數(shù)不多的女性魔法教師之一，手把手教會(huì)了羅德和洛伊施放第一個(gè)法術(shù)的女法師凱瑟琳。
這一男一女、一魔一武，盡皆天資卓越實(shí)力不俗，完美地彌補(bǔ)了迪特的商隊(duì)中人員不夠齊全和強(qiáng)力的短板，使羅德的這趟旅行愈發(fā)安全系數(shù)倍增。
可想而知——這種“周密保護(hù)下的旅游”與羅德“進(jìn)行一場(chǎng)冒險(xiǎn)”的期待相去甚遠(yuǎn)，但意識(shí)到自己就是個(gè)毫無(wú)社會(huì)經(jīng)驗(yàn)的菜鳥后，他也坦然接受了全部安排：大不了，把此行當(dāng)成是未來(lái)冒險(xiǎn)的低難度演練就好了。
……
在迪特關(guān)于隱藏身份和注意安全的嘮嘮叨叨中，船只終于靠上了碼頭。
這里是蘭達(dá)爾，原蘭達(dá)爾王國(guó)的首都，現(xiàn)今米德蘭帝國(guó)最北的內(nèi)河港口城市和貿(mào)易集散中心。船舷外的岸邊，依水而建的碼頭上熙熙攘攘，擠滿了人與貨物。著裝各異的商賈們操著天南海北的口音高聲叫喊；赤膊的水手和苦力們或四處游蕩或賣力搬運(yùn)著；往來(lái)旅客則行色匆匆地交雜在一起，匯成一片人山人海。
魚腥、肉膻、各色香料乃至人的汗味彌漫在空氣中混雜成奇異的氣息，嗅覺一向靈敏的羅德被刺激得狠狠打了個(gè)噴嚏，不由得捂上了鼻子。比起這里，他熟悉的帝都商業(yè)區(qū)簡(jiǎn)直就像神殿一樣莊嚴(yán)肅穆井然有序——而就在這片混亂繁忙的景象中，有一塊人影尤為密集處吸引了他的注意。
羅德運(yùn)目望去，極佳的視力很快幫他看清了那團(tuán)人群聚集處所正在進(jìn)行的活動(dòng)。
一場(chǎng)露天的拍賣會(huì)。
這沒什么，只是……賣的似乎不是貨，而是人！
“咦，看那邊！”羅德帶著極為震驚的語(yǔ)氣指向了那里，“是不是在賣人？”
“不可能吧?！备耵斈钒櫭加^察，不確信地朝女法師同伴確認(rèn)，“帝國(guó)不是禁止奴隸貿(mào)易嗎?！?p> 凱瑟琳聳聳肩：“興許是這地方天高皇帝遠(yuǎn)，奴隸販子有恃無(wú)恐？”
“我過去看看！”羅德沒再?gòu)U話，在跳板落地的第一瞬間便通過它登上碼頭，快步跑向了那團(tuán)人群。
“你慢點(diǎn)！”迪特沒拉住他，只好招手示意雌雄兩位主力陪護(hù)一起跟上。
憑借瘦削的體形和一身蠻勁，羅德很順利地穿越人群擠進(jìn)人圈環(huán)視其內(nèi)場(chǎng)景，只見在數(shù)名大漢攔起的人墻后空地上毫無(wú)章法地堆放著大堆籠子，木條和鐵絲網(wǎng)之內(nèi)，大大小小好多團(tuán)毛茸茸的東西在蠕動(dòng)，而先前還在場(chǎng)地中央被鏈子牽著似乎等待售賣的那個(gè)奴隸卻已經(jīng)不見蹤影。
難不成是自己眼花，這里賣的不是人而是寵物？
正杵在那發(fā)愣，攤主洪亮的聲音重新響起。
“接下來(lái)，是一只……我們團(tuán)隊(duì)冒巨大風(fēng)險(xiǎn)，深入獸人部落領(lǐng)地捉來(lái)的小狐人！”發(fā)聲者大聲地介紹著貨物，并提起手里的籠子展示，“一只未完全成年的小白狐！狐人是所有獸人中價(jià)值最高的，原因很簡(jiǎn)單——它們不僅漂亮，化成人形后模樣體型還都和人類差不多?！彼ｎD一下，發(fā)出你懂得的笑容，“我們守了三天才抓到這只！”
奴隸販子說話間，羅德的幾名同行者也從后面擠了進(jìn)來(lái)。
“原來(lái)是在賣獸靈，難怪如此大膽?！?p> “怎么說？”格魯姆對(duì)迪特的話感到好奇。
“帝國(guó)不承認(rèn)奴隸制且嚴(yán)禁奴隸貿(mào)易，但這種保護(hù)僅限于‘智慧生物’，也就是人類、精靈再加上矮人……這些反獸人同盟的成員種族。至于獸靈嘛，只要把它們劃歸為獸人一邊，污為不開化的野獸，就繞開了法律和倫理上的困境，可以肆意欺辱、壓榨和折磨了?！?p> “不錯(cuò)，說起來(lái)，獸靈和獸人其實(shí)根本不是一種東西。一個(gè)是天生能變化成獸形態(tài)的類人靈長(zhǎng)，一個(gè)是半人形半獸形態(tài)的亞人種群……”凱瑟琳附和著補(bǔ)充道，“當(dāng)年獸靈族群和人類根本沒起沖突，但在與獸人的對(duì)抗的宏大戰(zhàn)爭(zhēng)里，殺紅了眼的人們卻根本不管獸人獸靈間的聯(lián)系區(qū)別……反正‘不夠像人’便是異類，硬生生把獸靈們逼到了獸人陣營(yíng)那邊，然后一起擊敗打成了劣等生物……”
羅德饒有興致地聽著大人們的對(duì)話，同時(shí)望向場(chǎng)中奴隸主所提的籠子。被關(guān)在鐵網(wǎng)之后的小白狐縮于籠中一角，用蓬松的毛尾巴遮住大半身軀，乍看之下就是一團(tuán)雪白，只有脖子上戴著的厚重項(xiàng)圈，以及一雙黑幽幽水汪汪、帶著惶恐可憐兮兮看向圍觀人群的大眼睛，才能提醒觀者它是活物。
與其說漂亮，倒不如說是可愛才對(duì)吧。
羅德略微心動(dòng)，插嘴發(fā)問：“為什么他說，體型和人類差不多就價(jià)值最高啊？”
“嘿嘿?！币幌虿黄堁孕Φ母耵斈泛币姷剡肿炻堆?，“你待會(huì)就知道了?！?p> ——