第2章 短劍酒館
“短劍”酒館。
羅德·佛斯特抬頭觀察招牌，確認(rèn)找對(duì)地方，在門(mén)前停下片刻聆聽(tīng)里面的喧嘩后，推門(mén)走了進(jìn)去。
酒館內(nèi)的環(huán)境嘈雜而昏暗，廉價(jià)酒水和香料的氣息撲面而來(lái)，無(wú)數(shù)聲音、光影和味道交織在一起，讓少年費(fèi)了好片刻才適應(yīng)充塞的感官刺激。他皺著眉頭環(huán)視屋內(nèi)，尋找起看上去符合預(yù)期的家伙。
這是米德蘭帝國(guó)首都溫維城內(nèi)一家中等規(guī)模和檔次的雇傭兵酒館，聚集了身無(wú)它技、打算用付出體力和承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)去換取錢(qián)財(cái)?shù)娜耍鹤o(hù)衛(wèi)、押送、看場(chǎng)……只要給錢(qián)，大部分活他們都肯接，如果給的夠多，“大部分”也完全可以變成“任何”。
正對(duì)入口的是開(kāi)闊的大廳，長(zhǎng)長(zhǎng)短短的七八張桌子被十幾名顧客零零散散地坐了個(gè)半滿，人們一邊大塊吃肉大杯灌酒，一邊互相吹噓著各自的職業(yè)經(jīng)歷或個(gè)人冒險(xiǎn)，談到某些話題時(shí)更是發(fā)出一陣陣會(huì)心的浪笑。這種酒館經(jīng)營(yíng)依靠的是薄利多銷，從單個(gè)顧客身上能賺的錢(qián)極為有限，酒館主人沒(méi)有見(jiàn)人進(jìn)門(mén)就迎上去的習(xí)慣，只有上菜的女招待忍不住多看了眼站在門(mén)口、銀灰色頭發(fā)的俊俏男孩。
羅德走進(jìn)大廳，尷尬地站在中場(chǎng)發(fā)了會(huì)呆，直到一名穿著背心的健碩男子端著酒杯搖搖晃晃地經(jīng)過(guò)他。
“老板……嗝……有活要拋嗎？”
這是個(gè)傭兵酒館不假，但近來(lái)行情還算景氣，并沒(méi)有那么多傭兵閑著等活干，再加上進(jìn)屋這少年也沒(méi)有如約定俗成一般高聲喊出任務(wù)內(nèi)容和要求，自然沒(méi)人多搭理他。實(shí)際上，就連發(fā)問(wèn)者也是已經(jīng)閑了兩天，又見(jiàn)面前少年衣著整潔考究像是富貴人家，才抱著碰碰運(yùn)氣的心態(tài)隨口一問(wèn)。
“沒(méi)有沒(méi)有。”被人稱呼為老板的羅德臉上發(fā)熱，趕忙擺手，“我想加入一個(gè)傭兵團(tuán)，最好有遠(yuǎn)途任務(wù)、去少有人煙之處的，能帶我去看看外面的世界……”
問(wèn)話者嗤笑一聲，沒(méi)等少年說(shuō)完便搖著頭走開(kāi)，反倒是旁邊坐著的某個(gè)胖子聞言哈哈大笑：“看看外面的世界？又來(lái)一個(gè)冒險(xiǎn)故事看多了的小鬼，哈哈——”
肥胖傭兵的肺活量和他的身材一樣可觀，嘲笑頓時(shí)傳遍整個(gè)酒館，大廳里洋溢起一片歡快，這種故事看多了懷揣夢(mèng)想、以為當(dāng)傭兵是玩過(guò)家家的孩子雖然談不上天天有，但也時(shí)不時(shí)就能碰上一個(gè)，頗能作嘲弄和調(diào)戲的對(duì)象。
“小屁孩就乖乖回家喝奶，傭兵是大男人才能當(dāng)?shù)?！”另一張桌上某個(gè)疤臉光頭哈哈笑著，上下打量少年一番，“喲，長(zhǎng)得還挺清秀嘛，賣(mài)屁股不？說(shuō)個(gè)價(jià)吧?！?p> 從沒(méi)接觸過(guò)如此粗鄙玩笑的羅德既沒(méi)聽(tīng)清、也不可能理解賣(mài)屁股是啥意思，他只接收到了最后一個(gè)問(wèn)題，不在一個(gè)頻道上的他以為光頭是在詢問(wèn)自己對(duì)薪資待遇的要求，立刻朗聲表態(tài)：“我不要錢(qián)，只要能帶我出去歷練和冒險(xiǎn)就行，吃喝和裝備我都自己承擔(dān)！”
短暫的沉默后，酒館里爆出一片大笑。
“不要錢(qián)！”這個(gè)佐餐的笑話雖然不大，但著實(shí)夠傭兵們樂(lè)一陣了。
某個(gè)上唇帶兩撇胡子、長(zhǎng)相中透著猥瑣的家伙站起來(lái)走到少年身邊，摸著下巴繞他轉(zhuǎn)了一圈，還湊近聞了一聞：“嘖，奇了，確實(shí)是男孩。我還以為是哪家小姐思春，喬裝過(guò)來(lái)找男人呢。”
獨(dú)坐角落的另一名矮小傭兵冷不丁地開(kāi)口接話：“只要可愛(ài)，男孩子又有什么不可以？”
剛剛平息下去的笑聲再次哄堂而起，負(fù)責(zé)端盤(pán)倒酒的女招待看不下去，善意地提醒羅德：“這里都是些刀頭舔血的粗人，俗不可耐，你還是去別處玩吧?！?p> 羅德就算再遲鈍，也察覺(jué)出這幫傭兵是在拿自己取樂(lè)了。他惱怒地漲紅了臉，強(qiáng)壓下委屈和怒氣，瞪了還在笑的幾人一眼，轉(zhuǎn)頭便走向出口方向，欲出門(mén)去別的地方再碰碰運(yùn)氣。
就在他再抬手摸到大門(mén)的前一刻，有人叫住了他。
“等等！”一個(gè)滿臉通紅的男人站起來(lái)，瞇著眼睛走近，張嘴帶來(lái)一股子啤酒、大蒜和油脂的味道，“你想出去游歷的話，我有個(gè)推薦——出門(mén)左拐去交易行會(huì)，找老道格的商隊(duì)，他們規(guī)模不小，也許能帶上你一個(gè)?！?p> 莫說(shuō)被叫住的羅德，有那么一刻，就連在場(chǎng)其他傭兵也以為這家伙是真的在好心給少年推薦去處，直到他畫(huà)風(fēng)大變的下一句接上。
“他們的隨團(tuán)女支女跳槽了，你雖然是男孩，但說(shuō)不定有人喜歡小白臉這一口呢，你就跟著他們，一路游歷一路提供服務(wù)吧。不過(guò)千萬(wàn)記得談好價(jià)錢(qián)……不要錢(qián)的話，你可吃不消?！?p> 最后的神轉(zhuǎn)折再次引爆氣氛，酒館橫梁上的灰塵都被笑聲震得落下來(lái)些許，這場(chǎng)由數(shù)位互不相識(shí)的路人臨時(shí)起意、聯(lián)袂演繹的喜劇有著超乎想象的搞笑效果，有人拍著桌子幾近笑趴，有人樂(lè)得打翻了酒杯，一個(gè)醉漢甚至仰頭從凳子上翻了下去。
羅德本已決定不和這幫流氓糾纏，誰(shuí)想臨離開(kāi)還要再接受一番粗俗不堪下流無(wú)比的戲弄，最后一根稻草壓倒了駱駝，他再也遏不住心頭怒火，捏緊拳頭盯住了說(shuō)話者。
“你說(shuō)誰(shuí)是小白臉！”
“還能是誰(shuí)?！奔t臉漢子當(dāng)然不可能被年輕男孩嚇到，他嬉皮笑臉地繼續(xù)說(shuō)著，“大伙看看，這小家伙是不是長(zhǎng)得又白又嫩，比姑娘還水靈？”
“嗎的，還真是！”
“老子動(dòng)心了，小白臉，你開(kāi)個(gè)價(jià)，今晚老子就睡你！”
“哈哈哈……”
這些傭兵平日里是同行和競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，找起樂(lè)子來(lái)倒是互相捧場(chǎng)齊心得很，直把羅德氣得渾身發(fā)抖。
他深吸一口氣，下達(dá)最后通牒：“向我道歉，收回你的話，否則……”
“怎么，否則你就打我？”被威脅者嬉皮笑臉地說(shuō)著，偏過(guò)頭指了指自己的臉，“來(lái)，朝這打，我看看你那粉嫩嫩的拳頭有多少力道……可別——”
“砰”一聲悶響，哄鬧中的眾人都沒(méi)看清男孩的動(dòng)作，說(shuō)話者就仰頭踉蹌著倒退回來(lái)，直到撞翻一張桌子才停下。
——