內(nèi)宅正廳。
三位雍容華貴的中年美婦分主次而坐。
國(guó)公府世子夫人周氏，地位最高，端坐上首。
趙氏和張氏分別是是國(guó)公次子和幼子的正妻，分坐兩列首位。
自打三位嫡子戰(zhàn)死，如今實(shí)際掌控定國(guó)公府的，就是這三位少夫人。
沈天南為了彌補(bǔ)這三個(gè)淪為寡婦的兒媳，不僅將國(guó)公府一應(yīng)權(quán)利全部下放，更是向先皇求來三個(gè)誥命封號(hào)。
周氏是四品恭人，趙氏和張氏都是五品宜人。
雖然品級(jí)不算很高，但身份已經(jīng)從民婦變成了命婦，不可同日而語(yǔ)，甚至有機(jī)會(huì)被皇后邀請(qǐng)去皇宮小聚。
其中，周氏身邊又站了一位少女，年不過二八，卻已出落得亭亭玉立，正在替周氏捏肩。
“大娘，二娘，母親?！?p> 沈玉書依次向三位長(zhǎng)輩見禮，又對(duì)那少女點(diǎn)點(diǎn)頭，然后才問道：“怎不見祖父與兄長(zhǎng)？”
“你離京那天，有邸報(bào)傳來，蠻族似有意進(jìn)犯?！?p> 周氏嘆了口氣，道：“今日寅時(shí)，你祖父便領(lǐng)皇命北上了?！?p> “別提了。”
趙氏氣呼呼的，一想起自己那個(gè)兒子就恨得牙癢癢，“子義胡攪蠻纏，非要跟你祖父同去，說要是再不讓他去，他就自己去報(bào)名參軍，這死腦筋！”
“兄長(zhǎng)……去北境了？！”
沈玉書的臉色頓時(shí)變得極為精彩。
毫無(wú)疑問，作為武將世家，沈家男丁骨子里都有領(lǐng)軍作戰(zhàn)的渴望，他和從兄沈玉春不知道求了老爺子多少次。
但有了三個(gè)兒子一個(gè)長(zhǎng)孫的前車之鑒，老爺子徹底怕了。
跟有魔咒似得，沈家男丁上一個(gè)死一個(gè)。
要是這兩個(gè)孫子再?zèng)]了，沈家可就絕后了。
可這次，為什么答應(yīng)了？
沈玉書本能的覺得跟自己不在場(chǎng)有關(guān)。
好在張氏接下來的話，讓他心里好受了不少。
“弟妹不用擔(dān)心?！?p> 張氏出聲寬慰，“與其提防著子義私自離京，倒不如讓他跟著老爺子走，而且老爺子不是說了么，絕對(duì)不會(huì)讓他上戰(zhàn)場(chǎng)，安全應(yīng)該是沒有什么問題的?！?p> “哎……但愿吧。”
趙氏哀怨的嘆了口氣。
“子瑜?！?p> 周氏突然開口，問道：“人可是接回來了？”
“已經(jīng)讓他在書香苑住下了?！?p> 沈玉書回答。
周氏身邊的少女登時(shí)露出好奇的神色，看了過來。
“嗯。”
周氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你且與我們說說情況?！?p> “是，大娘?！?p> 沈玉書點(diǎn)了點(diǎn)頭，開始講述：“此人名蘇平，年十六，外貌周正。家住安平縣小河村，資財(cái)為田地十畝，獨(dú)間瓦房一座?！?p> “十、十畝？”
趙氏愣住了，好像是懷疑自己的耳朵。
那少女更是驚呼：“獨(dú)間的，那不是茅…柴房嗎？”
“此等家境，屬實(shí)，屬實(shí)……”
張氏瞠目結(jié)舌，屬實(shí)半天也沒屬實(shí)出來。
周氏將眾人的反應(yīng)盡收眼底，突然插話道：“此人為人如何？”
“從這幾日接觸來看，蘇平生活勤儉，機(jī)敏好學(xué)，懂得進(jìn)退?！?p> 沈玉書老實(shí)回答，頓了頓又補(bǔ)充道：“他的文章我看過，屬中上乘，考個(gè)秀才當(dāng)不在話下?！?p> “哦？這倒是難能可貴，秀才雖然低是低了點(diǎn)，不過有咱們國(guó)公府的扶持，幫他謀個(gè)一官半職問題不大?！?p> 趙氏擺了擺手，笑道：“能讓老爺子欠下恩情，他蘇家真是祖墳冒青煙?！?p> “懂得上進(jìn)就是好男兒?！?p> 張氏笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“不知我等該怎么安排此人？”
“此事，還是得循著老爺子的意思來。”
周氏說著，扭頭看了一眼身邊少女，“心瀾，改日娘把蘇平喊來，你也見見?！?p> 正給她捏肩的少女渾身一僵，笑容都變得不自然起來：“母親此言何意？”
少女正是定國(guó)公的孫女，沈心瀾。
“老爺子之前問我，愿不愿意與蘇家結(jié)親?！?p> 周氏看著女兒，有些不忍道，“想來是打算將你許配給蘇平了?！?p> 此話一出，頓時(shí)人心浮動(dòng)。
“結(jié)親？”
趙氏皺了皺眉，“不能吧？蘇平什么身份地位，這不是山雞配鳳凰嗎？”
在大慶，門當(dāng)戶對(duì)是根深蒂固的觀念。
按沈玉書所說，蘇平只是一個(gè)山溝溝里的農(nóng)戶，跟國(guó)公府明珠相差了何止以萬(wàn)里計(jì)，根本就是一個(gè)天一個(gè)地。
哪怕事不關(guān)己，趙氏也忍不住排斥這樁婚事。
“確實(shí)不合適?！?p> 張氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，也出言道，“老爺子實(shí)在要報(bào)恩，方法多的是，大不了多給些銀子就是了，何必將心瀾許配出去呢？”
然而，周氏又開口了。
“以老爺子的脾性，你們覺得他會(huì)在乎這些嗎？”
周氏嘆了口氣，抓住女兒的手，滿臉都是不舍：“蘇平出身是低微了些，但只要他能真心待你好，些許風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，咱們受著就是。”
話音剛落，沈心瀾頓時(shí)就紅了眼眶，吧嗒吧嗒的落淚。
“若是嫁給他，能稍稍償還下祖父欠下的恩情，做孫女的責(zé)無(wú)旁貸，縱使受些委屈又有何妨？”
沈心瀾哽咽著，斷斷續(xù)續(xù)道：“只是…只是兄長(zhǎng)已經(jīng)不在了，心瀾若再外嫁，誰(shuí)來給母親盡孝……”
這一哭，當(dāng)真是梨花帶雨，我見猶憐。
而周氏受其感染，也是紅了眼眶。
見此情形，趙氏的心思突然活泛起來。
定國(guó)公是一等世襲公爵，按照大慶的傳統(tǒng)，爵位由嫡長(zhǎng)代代相傳。
然而，國(guó)公府的嫡長(zhǎng)子和嫡長(zhǎng)孫，都戰(zhàn)死在了沙場(chǎng)。
雖然身后封了世子，但嫡長(zhǎng)一脈，已是絕了后，周氏只剩下這么一個(gè)女兒。
如今的繼承人只有兩個(gè)選擇，自己的兒子沈玉春，以及三公子沈玉書。
世孫之位未定，若能將周氏拉來自己陣營(yíng)，毫無(wú)疑問將多出不少把握。
可具體該怎么做，還需要細(xì)想一番。
趙氏一邊思索，一邊勸慰：“心瀾莫哭！老爺子還沒正式下令，這事兒啊還說不準(zhǔn)呢?！?p> “是啊心瀾，先別急?！?p> 張氏也溫言勸慰。
“若老爺子真的有此打算，縱然我們?cè)俨辉赣帜苋绾?？?p> 周氏搖了搖頭，撫摸著女兒的手背，嘆道：“只要你能過的好，能不能盡孝為娘不在乎?！?p> “母親……”
沈心瀾悲呼一聲，突然跪了下去，伏在周氏的腿上啜泣不止。
趙氏計(jì)上心頭，突然開口：“大嫂，請(qǐng)容弟妹多句嘴?！?p> 她低著頭，目光閃爍，“也許……老爺子并非是想將心瀾許配給蘇平?！?p> 張氏面露驚愕，有些懷疑自己的耳朵。
趙氏這是怎么了？
敢當(dāng)著眾人的面質(zhì)疑老爺子？
張氏下意識(shí)的看向趙氏。
正巧，一抹詭詐在趙氏眼底一閃而逝，迅速被隱藏了起來。
略一思索，張氏也反應(yīng)了過來。