宋青與宋五娘并肩步入店內(nèi)，小乙的笑臉如春風拂面，為這略顯陰冷的早晨增添了幾分暖意。店內(nèi)陳設依舊，幾張木桌，幾把竹椅，簡單而古樸，空氣中彌漫著淡淡的酒香與炊餅的香氣，讓人不由自主地放慢了腳步。
“宋大哥，你可算來了，這些日子都沒見你，我們還以為你生我們氣了呢。”小乙一邊擦著桌子，一邊笑道，眼神中滿是期待。
宋青微微一笑，拍了拍小乙的肩膀，道：“哪能呢，最近事多，這不，今天特意來找宋大姐的?！?p> 宋五娘聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑容，道：“哦？找我的？那可得好好說說，是什么風把你這位大忙人給吹來了。”
三人圍坐在桌旁，小乙端上幾碟小菜和一壺熱酒，店內(nèi)頓時充滿了溫馨的氣息。待小乙退下去。宋青抿了一口酒，暖意在胸中蕩漾開來，他放下酒杯，目光轉(zhuǎn)向宋五娘，道：“宋大姐，其實今日來，是想跟你聊聊?！?p> “聊聊，兄弟想說什么盡管說。怎么憑地客氣?”宋五娘也喝了口酒，臉色緋紅，隨口笑道。
“皇城司是怎么回事？”
宋五娘神色微變，但很快又恢復了常態(tài)，道：“哦，兄弟也知道皇城司?”
“自然知道，大名鼎鼎?！彼吻嗌钗豢跉猓溃骸拔抑?，那晚的事，讓宋大姐見笑了。我其實……”他欲言又止。
宋五娘見狀，眼中閃過一絲柔和，輕笑道：“其實，那晚的事也不是姐姐有意隱瞞，在這個亂世，每個人都有自己的難處。而且，兄弟的勇氣，我還是很欣賞的?！?p> 宋青聞言，心中一暖，道：“多謝宋姐的理解。其實，這些日子，我一直在想，那晚你出手相助，究竟是為了什么？你，究竟是什么人？”
宋五娘微微一笑，眼中閃過一絲復雜的光芒，道：“看來，你還是對我有所懷疑啊。不過，這也難怪。在這個亂世，謹慎一些總是好的?！?p> 她頓了一頓，繼續(xù)道：“其實，我并不是普通的漁羹店老板娘。我，是南宋皇城司的一員。”
宋青聞言，心想，果然如此，皇城司？那可是宋朝的特務機構(gòu)，相當于明朝的錦衣衛(wèi)，權(quán)力極大，手段也極為狠辣。他沒想到，眼前這位看似溫婉的宋五娘，竟然會有如此驚人的身份。
宋五娘似乎看穿了他的心思，道：“我雖然是皇城司的人，但并在這個亂世，每個人都有自己的立場和選擇。而我，只是選擇了一條我認為對的路。”
宋青沉默片刻，道：“那，皇城司的人，都像你一樣，有著自己的原則和底線嗎？”
宋五娘苦笑一聲，道：“哪有那么容易。皇城司內(nèi)部，也是魚龍混雜。有的人為了權(quán)力，不擇手段；有的人則堅守信念，默默付出。而我，只是后者中的一員罷了?！?p> 宋青點了點頭，心中對宋五娘的敬意油然而生。在這個亂世，能夠堅守自己的信念，實屬不易。
就在這時，店外突然傳來一陣喧鬧聲，緊接著，幾個身影闖了進來。宋青一看，正是那幫在地痞流氓胡虎身邊的小弟。他們一臉兇相，顯然是來找麻煩的。
“喲，這不是那個僥幸跑了的家伙嗎？怎么，今日又想英雄救美了？”一個小弟陰陽怪氣地說道。
宋青眉頭一皺，剛想起身，卻被宋五娘按住了肩膀。她微微搖頭，示意他別沖動。就在這時，一個雄渾的聲音在店外響起：“住手！”
眾人一愣，只見一個身材魁梧的大漢走了進來，正是之前賣身葬母的牛皋。他一身粗氣，眼神堅定，顯然是聽到了店內(nèi)的動靜，特意趕來的。
“你們這些鳥人，敢欺負人？”牛皋怒聲道。
那些小弟一看牛皋的架勢，顯然有些畏懼，但又不愿退縮，便硬著頭皮道：“你算哪根蔥？敢管我們的閑事？”
牛皋冷哼一聲，上前兩步，那些小弟見狀，紛紛后退。就在這時，胡虎從人群中擠了出來。
“好小子，原來是你！那日讓你跑了，今日看你怎么逃！”胡虎怒聲道。
牛皋眉頭一挑，道：“哼，今日我牛皋在此，看誰敢動我兄弟一根汗毛！”
胡虎聞言，臉色一沉，正欲動手，卻見宋青緩緩站了起來。他目光如炬，聲音低沉而有力：“胡虎，你欺行霸市，作惡多端，今日，就是你的報應！”
胡虎一愣，他冷笑一聲，道：“哼，就憑你？也想跟我斗？兄弟們，給我上！”
那些小弟聞言，紛紛沖了上來。牛皋哈哈大笑，“來得好，俺這些天正手癢癢呢。”揮拳迎了上去，胡虎這些人平日只會欺負老實人，打順風架，哪里是牛皋的對手？很快打得落花流水，哭爹喊娘地逃了出去。
胡虎見狀，臉色鐵青，但他也知道，今日自己不是對手，便惡狠狠地瞪了宋青一眼，道：“今日算你狠！但你別得意，我胡虎不會放過你的！”
說完，他帶著手下灰溜溜地逃走了。
店內(nèi)恢復了平靜。
“牛兄弟，今日之事，多謝你了?！彼吻喔屑さ?。
牛皋擺了擺手，道：“宋兄弟客氣了，你今日幫了我，我自然不能袖手旁觀。而且，我看你也是個爽快人，值得結(jié)交。”
宋青微微一笑，道：“那，牛兄弟，你今后有何打算？”
牛皋嘆了口氣，道：“我本是個粗人，沒什么大志向。如今娘親已逝，我也不知道該何去何從。但只要能有個安身立命之所，我便心滿意足了?！?p> 宋青聞言，心中一動，道：“那，牛兄弟，不如你就留在我這里吧。我正好想擴建飯店賣酒，準備收購了一家酒肆，正缺人手呢?！?p> 牛皋聞言，眼中閃過一絲驚喜，道：“真的？那太好了！宋兄弟，你放心，我牛皋雖然是個粗人，但力氣大，干活也勤快，絕不會讓你失望的！”
宋青拍了拍牛皋的肩膀，道：“好！”
就這樣，牛皋成了宋青躺平路上的一員，而宋青也因為他的加入，也開始加快著手收購酒肆的事宜。
在接下來的日子里，宋青和牛皋一起忙碌著，他們不僅將飯店經(jīng)營得有聲有色，還逐漸在臨安城內(nèi)打響了名氣。而宋五娘也時常來幫忙，她的廚藝和見識讓飯店的菜品更加豐富多樣，吸引了更多的食客前來品嘗。
然而，亂世之中，平靜的日子總是短暫的。就在宋青和眾人努力經(jīng)營飯店的時候，一場突如其來的變故打破了這份寧靜……