這日，已是八月初二。
寅時(shí)四刻，燈火通明的清寧宮里。
朱厚照端坐于銅鏡之前，目不轉(zhuǎn)睛地望著鏡里自己那甚為模糊的樣子，不言也不語(yǔ)。
今早當(dāng)值的是劉瑾，他見(jiàn)這千歲爺一反常態(tài)，起來(lái)后居然呆坐不動(dòng)，一時(shí)之間也不敢輕易出言，只得在朱厚照身旁數(shù)步之遙，躬身站立著，靜靜等候。
朱厚照對(duì)著銅鏡里自己的鏡像眨了眨眼，緊接著還咧嘴一笑，不過(guò)笑起來(lái)似乎有些許勉強(qiáng)。
站在不遠(yuǎn)處的劉瑾見(jiàn)得，心里打了個(gè)突，暗道，千歲爺怎么對(duì)著鏡子眨眼傻笑？難不成昨夜撞鬼了？
他嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。
銅鏡的映像本就較為模糊，朱厚照又一直凝視著鏡內(nèi)自己的模樣，沒(méi)注意到劉瑾的小動(dòng)作。
不知不覺(jué)間，他隨朝觀政已半月有余，雖然持續(xù)時(shí)間還不長(zhǎng)，但他對(duì)這樣的早朝已有些厭煩。
“早朝奏事”，僅奏八件既定之事，意義何在？
寅正恭候，卯時(shí)開(kāi)啟，一般于辰初結(jié)束，自候朝至退朝，前后約兩個(gè)時(shí)辰，也就是后世四小時(shí)左右，而且全程均站立。
最近秋高氣爽時(shí)節(jié)，天氣不冷也不熱，對(duì)于年輕力壯的，站一站，雖是有些勞累，但還能支撐。
但若是酷暑嚴(yán)寒、暴雨傾盤、大雪紛飛之時(shí)呢？
那種天氣下，在通風(fēng)透氣的奉天門前，不要說(shuō)站著，那怕是坐著，時(shí)刻保持儀容之下，累不累？苦不苦？
難怪有明一代，除了國(guó)初那幾位皇帝外，往后的繼任者甚少能堅(jiān)持早朝。
如今深有感觸的朱厚照，對(duì)他們的怠朝又多了一分理解。
老朱的勤政自然是特例，要知道他當(dāng)皇帝時(shí)，國(guó)都還在南京，兩京相距兩千多里，氣候迥然不同。
而且大明江山是老朱自己親手打下來(lái)的，他又怎可能不勤政？
又過(guò)了一刻鐘，劉瑾終究忍不住，輕聲問(wèn)道：“千歲爺，可是身體抱恙？老奴要去請(qǐng)?zhí)t(yī)么？”
朱厚照聽(tīng)得一愣，隨即暗暗一笑，我不就發(fā)一下呆么，你劉瑾居然以為我病了？
一念至此，他突地站起，右手化掌，轉(zhuǎn)身就擊在劉瑾的右肩膀，問(wèn)道：“小瑾子，你剛才和孤說(shuō)甚么來(lái)著？孤沒(méi)聽(tīng)清呢……”
肩膀吃痛的劉瑾，頓時(shí)苦著臉，這千歲爺擊得力大勢(shì)沉，說(shuō)話清晰之極，又那會(huì)是撞鬼生病的模樣？
他口中連忙道：“千歲爺，老奴是說(shuō)，老奴要去找太醫(yī)了。”
“找太醫(yī)作甚？”朱厚照輕笑道。
“老奴的肩膀，可能要找太醫(yī)看看。”劉瑾仍苦著臉，左手指了指自己的右肩膀。
隨著這一掌的擊出，朱厚照心情好了不少。
既然早朝如此，那也只能適應(yīng)了，待以后找機(jī)會(huì)再改就是。
“行了，別裝了。早膳準(zhǔn)備好沒(méi)有？”朱厚照又擊了劉瑾一下，不過(guò)這回的力量是輕之又輕。
劉瑾用力點(diǎn)著頭，應(yīng)道：“千歲爺，你坐在銅鏡前，足足望了銅鏡二刻鐘，早膳快要涼了……”
他沒(méi)敢說(shuō)朱厚照在發(fā)呆、在傻笑。
在朱厚照一瞪之下，他嚇得低起頭來(lái)。
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今日早朝之前，沒(méi)有進(jìn)離京的官員謝恩，也沒(méi)有邊事奏報(bào)，不一會(huì)，已到奏事之時(shí)。
一人先行出列，向著弘治皇帝躬身行禮，朗聲道：“臣禮部尚書(shū)傅瀚謹(jǐn)奏：三年掄才大典將至，按例應(yīng)釋奠孔圣先師。
皇上先已有旨，遣文淵閣大學(xué)士李東陽(yáng)李閣老行禮。奈何數(shù)日前，李閣老有子兆生不幸病故，以告喪假。
然釋奠孔圣先師不容緩，宜另?yè)裼械峦蟪记巴?，伏乞圣裁?！?p> 雖然朱厚照之前已知曉李東陽(yáng)家中之不幸，但此刻再次聽(tīng)聞，仍不由得暗暗嘆了聲。
李東陽(yáng)，生于正統(tǒng)十二年，如今已五十有四。
他年僅八歲即以神童之資入順天府就學(xué)，天順八年考得二甲進(jìn)士第一。至弘治八年，以禮部右侍郎、侍讀學(xué)士入文淵閣，預(yù)機(jī)務(wù)。
雖然李東陽(yáng)是“以文章領(lǐng)袖縉紳”的內(nèi)閣大學(xué)士，但在政路缺乏個(gè)人主張，被后世稱為“伴食之相”。
相對(duì)于幾乎位極人臣的仕途，李東陽(yáng)的家事就不太如意，其中以子嗣尤甚。
李東陽(yáng)有兩嫡一庶共三子，次子和庶子早夭，唯嫡長(zhǎng)子李兆生能成年。
但如今連嫡長(zhǎng)子也病故，他李家是絕嗣了。
當(dāng)下生存環(huán)境較為惡劣，某些病癥在后世看來(lái)是小兒科，但在當(dāng)下卻是致死之癥。
主要有兩因由：一是因物質(zhì)缺乏或者說(shuō)分配不公，導(dǎo)致明人的體質(zhì)普遍較差；二是醫(yī)療水平太低，無(wú)法開(kāi)展有效的救治。
前一個(gè)須大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)、改良分配機(jī)制，但后一個(gè)，自己又能做甚么呢？
朱厚照怔怔地注視著奉天門前的文臣武官，心中卻在默默盤算著。
“既是因掄才大典而釋奠孔圣先師，自不容緩。著吏部左侍郎兼翰林院學(xué)士吳寬，前往行禮?！焙胫位实刍貞?yīng)道。
吳寬，字原博，世稱匏庵先生，比李東陽(yáng)還年長(zhǎng)十來(lái)歲。
他亦是個(gè)狠人，成化八年的廷試狀元，授翰林修撰，亦曾在時(shí)年為東宮的弘治皇帝身邊侍讀過(guò)。
過(guò)得片刻，弘治皇帝先望了望躬身站著的傅瀚，又望向文官班的前列，再道：“傅卿家、馬卿家，禮部和吏部要同心。這科的掄才大典務(wù)必慎重，斷不能再出現(xiàn)上一科的舞弊案，寒了天下讀書(shū)人之心?！?p> 馬文升出列躬身行禮，應(yīng)道：“臣謹(jǐn)遵皇命，吏部定不負(fù)皇上所托?！?p> 他已改任吏部尚書(shū)，即俗稱的“天官”或“太宰”，改任的過(guò)程有些小風(fēng)波。
上月中旬，經(jīng)廷推本已擬定馬文升為太宰，只待弘治皇帝朱批。
沒(méi)想到，好幾名科道言官居然反對(duì)，包括工科給事中張文和兵科給事中周旋在內(nèi)，還紛紛呈送奏疏。
說(shuō)甚么“馬文升熟知兵事，只宜在兵部”，“吏部尚書(shū)應(yīng)擇正人居之”，分明暗諷馬文升不是正人。
更離譜的，竟然有言官再提“地上有達(dá)兵，若走，須殺馬文升”……
弘治皇帝本已被邊事惹得心煩意亂，前些時(shí)日他還為馬文升惹人恨而感嘆過(guò)。
再次涌現(xiàn)的這些言論，在他看來(lái)，顯然是科道言官為己私欲而刻意詆毀馬文升。
弘治皇帝隨即下旨痛斥：“進(jìn)退大臣，朝廷自有公道。汝等如何輒擅銓衡？皆下獄送法司擬罪?！?p> 昔日予取予求的“溫順綿羊”突然變成“噬人雄獅”？
天怒突變?nèi)绱?，那?shù)名上奏疏的科道言官嚇壞了，請(qǐng)罪的請(qǐng)罪，支持的支持。
沒(méi)過(guò)多久，馬文升得以轉(zhuǎn)為吏部尚書(shū)，加銜“少師兼太子太師”。
隨后，那數(shù)名下獄擬罪的言官，在運(yùn)炭納米贖罪之后才復(fù)了原職。
弘治皇帝望著丹墀之下，又道：“六科，雖然風(fēng)聞言事為爾等職責(zé)所在，今科掄才大典，管好你們的口，切莫將風(fēng)馬牛不相及之事?tīng)砍对谝黄??！?p> 站在丹墀之下的那數(shù)十名六科給事中，聽(tīng)得大多低著頭。
朱厚照明顯感覺(jué)到，自己隨朝不過(guò)半個(gè)多月，如今的弘治皇帝和以前有些不同。
雖然大體還是比較寬容，但關(guān)鍵之事已不像以前唯唯諾諾，沒(méi)再讓文臣武官們予取予求，弘治皇帝的這種變化，對(duì)朱厚照來(lái)說(shuō)當(dāng)然是好事。
“奏事繼續(xù)……”
在弘治皇帝的示意下，那鴻臚寺卿官員高聲嚷道。
未幾，文官班又出列一人，向弘治皇帝躬身行禮：“臣兵部左侍郎熊翀謹(jǐn)奏：時(shí)虜分道入寇平?jīng)龅忍?，而監(jiān)督總兵提督等官俱在榆林。
請(qǐng)敕令保國(guó)公朱暉或都御史史琳，率總兵魯麟游兵二千、參將楊玉京軍三千，及大同、宣府、延綏三鎮(zhèn)官軍，速赴平?jīng)龇植家Α?p> 相機(jī)截殺虜賊，奪回被虜賊所劫人畜，若失機(jī)則官軍俱下……”
僅得到弘治皇帝“朕知道了”的回復(fù)。
熊翀一退，徐溥再次出班，說(shuō)道：“皇上，臣有奏上疏……”
弘治皇帝仿似已知道他要做什么，輕嘆一聲：“徐卿家，你仍要致仕么？”
“回稟皇上，正是此事。”徐溥應(yīng)道。
弘治皇帝：“半月內(nèi)，卿家已提三回……”
“皇上，自上月中旬以來(lái)，內(nèi)閣事務(wù)均為劉希賢主導(dǎo)，一切井然有序。臣在不在內(nèi)閣已沒(méi)甚影響，懇請(qǐng)皇上準(zhǔn)臣致仕還鄉(xiāng)……”
弘治皇帝思索了良久，終于長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆：“卿乃宿望重臣，朕與卿相處多年，實(shí)為不舍。卿之疾確難以調(diào)理，人非草木，卿家屢次乞請(qǐng)還鄉(xiāng)，情既切，朕應(yīng)允便是了……”
說(shuō)到最后，弘治皇帝心中莫名一酸。
徐溥聽(tīng)得眼泛淚光，馬上躬身行禮：“臣不勝感戴天恩之至……”
弘治皇帝嘴角勉強(qiáng)扯出一絲笑容，又道：“徐卿家，能否中秋過(guò)后再還鄉(xiāng)？”
徐溥猶豫了片刻，也不問(wèn)情由，點(diǎn)頭應(yīng)道：“謹(jǐn)遵皇命?！?p> ---
在武英殿陪弘治皇帝用過(guò)早膳后，朱厚照便坐于御案一側(cè)的，手中還拿著一題本覽閱。
過(guò)了沒(méi)多久，他將題本放回御案之上，望著弘治皇帝問(wèn)道：“父皇，徐先生終得償所愿了。但不知兒臣何時(shí)才能得償所愿？”
“你對(duì)振屯務(wù)和整鹽政還念念不忘呢？”弘治皇帝頭也沒(méi)抬，手中的朱筆緩緩在御案的一份題本書(shū)寫(xiě)著。
“兒臣要為君父分憂，怎能忘記呢？難道父皇不想太倉(cāng)充盈？”朱厚照嘻嘻一笑。
“太倉(cāng)充盈？朕無(wú)時(shí)不刻都在想。若太倉(cāng)每歲均有數(shù)千萬(wàn)兩之儲(chǔ)，朕何須這般煩心？”
“那請(qǐng)父皇下旨，兒臣定能讓太倉(cāng)充盈起來(lái)?！敝旌裾招σ飧鼭?。
“你告訴朕，振屯務(wù)，要去哪里處置？”弘治皇帝不置可否，手中的朱筆仍寫(xiě)個(gè)不停。
“屯田大多在邊鎮(zhèn)，自然要去邊鎮(zhèn)?！敝旌裾针S即應(yīng)道。
“拐了個(gè)彎還是去邊鎮(zhèn)？別以為朕不知道你在想什么……”弘治皇帝嘿嘿一笑，將手中朱筆擱于一旁，仍然沒(méi)看朱厚照一眼。
他自顧自地把批注完的題本一合一挪，接著又取來(lái)另一題本，然后展開(kāi)，拿起一旁的朱筆再次批注起來(lái)。
“父皇，兒臣……”朱厚照發(fā)覺(jué)自己被繞了進(jìn)去。
就在這時(shí)，蕭敬緩緩走了過(guò)來(lái)。