宛城官府內(nèi)，丞相陸淵正和大將軍鄧光高坐于正中央，面無(wú)表情的聽(tīng)著底下的王子介和周泉的匯報(bào)。
“稟丞相，大將軍！前些日子，下官派手下將軍周辛著手運(yùn)糧一事，不料行至順陽(yáng)城附近，糧草盡數(shù)被劫！”
鄧光不耐煩的說(shuō)道：“這些我都知道了，說(shuō)說(shuō)當(dāng)時(shí)的具體情況！”
周泉補(bǔ)充道：“回大將軍，末將本是駐守在武關(guān)的一位將軍，那日夜深的時(shí)候，原本早就可以達(dá)到武關(guān)的糧草，卻遲遲不在，末將遂奉張堅(jiān)將軍之名出關(guān)查看，不料在順陽(yáng)城附近發(fā)現(xiàn)運(yùn)糧部隊(duì)的尸體?！?p> 陸淵問(wèn)道：“只有運(yùn)糧部隊(duì)的尸體嗎？”
周泉連連點(diǎn)頭：“只有一些被馬蹄踩踏過(guò)的我軍尸體，除此之外，并無(wú)其他尸首！”
陸淵將身子往前傾了一下，兩個(gè)胳膊搭在腿上問(wèn)道：“也就是說(shuō)你什么也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)就斷定是魏軍劫的糧？”
周泉有些慌了，“周辛將軍武藝高強(qiáng)，如果不是魏軍劫的糧，僅僅依靠此地的山賊遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法讓周辛將軍自殺！”
“山賊？你們明明知道此地有山賊，為何不去派兵剿除？”
王子介答道：“回丞相，這批山賊常常徘徊于齊魏的邊境，每當(dāng)我們派兵去討伐之時(shí)，他們就逃至魏國(guó)境內(nèi)，姑一直未能徹底剿除！”
“你和那些山賊交手過(guò)幾次？”陸淵追問(wèn)道。
王子介邊想邊說(shuō)：“三次吧…不，不，四次，我們一共討伐過(guò)四次那些山賊，但由于一直沒(méi)有找到其老巢，加之他們擅長(zhǎng)在山中藏匿，所以均已失敗告終?！?p> “依照你和他們交手的經(jīng)驗(yàn)，你覺(jué)得他們有能力劫那批糧嗎？”
“可能性極小，那批山賊算不上勇武，僅僅是一群力氣大的壯漢而已，就算突襲了周辛將軍，而不可能贏的那么徹底！”
掌握了這些消息的陸淵已經(jīng)推算出了大概，隨即微微一笑，繼續(xù)問(wèn)道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，那是誰(shuí)首先覺(jué)得這批糧是魏軍劫的？”
周泉還以為立功的時(shí)候到了，便搶先著說(shuō)：“回丞相，是末將猜測(cè)的?！?p> 陸淵怒的拍了一下椅子的扶手，站了起來(lái)，指著周泉罵道：“就是你害的我們中了魏軍的計(jì)！來(lái)人，將此人拖出去斬了！”
周泉被這突如其來(lái)的變故嚇得不輕，還沒(méi)來(lái)得及辯解，就被侍衛(wèi)拖了下去。
鄧光此時(shí)也一頭霧水，只見(jiàn)陸淵對(duì)著剩下的人繼續(xù)怒斥道：“一幫蠢材，連這點(diǎn)小小的計(jì)謀都看不出來(lái)嗎？行了，少在我面前礙眼了，都滾下去吧！”
待其他人退下后，鄧光問(wèn)陸淵道：“何事讓你發(fā)這么大的火？以前還從未見(jiàn)過(guò)?！?p> 陸淵解釋道：“我這是故意的，我們此行而來(lái)代表的是太后陛下，太后陛下如今最想要做的就是得天下百姓的人心，在降下恩澤的同時(shí)布下威嚴(yán)！太后唱紅臉，我們唱白臉?！?p> 鄧光看著陸淵笑了笑：“還是你心思比較縝密呀！你方才所說(shuō)我們中了魏軍的計(jì)，這是何意？”
陸淵壓低了聲音說(shuō)：“我也不清楚這到底是不是魏軍的計(jì)謀，我方才從他們的言語(yǔ)中發(fā)現(xiàn)他們不過(guò)是井底之蛙罷了，口中所說(shuō)的周辛武藝高強(qiáng)，我看也是一般，至于糧草到底是誰(shuí)劫的，我心中暫時(shí)也沒(méi)有答案。只不過(guò)為了唬住他們罷了！”
鄧光若有所思的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那依你猜測(cè)是誰(shuí)干的？”
“如果他們所言為真的話，十有八九是魏軍，劫糧之人雖沒(méi)有明目張膽，但又很迅速的將運(yùn)糧部隊(duì)消滅，其意十分明顯，就是為了讓我們懷疑是魏軍干的！也或許這是那些山賊栽贓的手段！”
“那真是魏軍的話，他們的目的又是什么？”
“故意引我們遷怒于魏軍，從而讓魏軍有對(duì)我們動(dòng)手的借口！”
鄧光略顯憂愁的問(wèn)道：“我們應(yīng)該怎么做？總得宛城這些家伙個(gè)交代吧?！?p> “剿滅那群山賊！到時(shí)候無(wú)論糧草在不在山賊那里，無(wú)論是不是魏軍的計(jì)謀，我們都要順著自己的思維走，敵在暗，我們不能被他們牽著鼻子走！”
鄧光也明白了陸淵的意思，“那就等我們剿滅山賊之后才行商議！看看這糧到底是誰(shuí)劫的！”
鄧光隨即叫來(lái)手下的眾將士吩咐道：“淳于己聽(tīng)令！率五千步兵暫住于順陽(yáng)城外，時(shí)刻聽(tīng)候命令！宋秋，張策二將聽(tīng)令！協(xié)同王子介手下士卒探清楚那批山賊究竟住在哪座山里。何禮，羅晉二將聽(tīng)令！率領(lǐng)剩下的人馬嚴(yán)守邊境，任何人不得放出邊境！七日之內(nèi)，一定給我剿除那批山賊！”
眾將各自領(lǐng)命，宛城的百姓們得到消息，鄧光要去剿賊了，無(wú)不歡心雀躍，山賊的存在讓百姓們幾年以來(lái)運(yùn)送貨物都只能花大價(jià)錢(qián)雇鏢局，在他們心中，鄧光是一定會(huì)成功的，所以他們紛紛出門(mén)鼓舞著那群即將出征的將軍們。
宋秋，張策并沒(méi)有像其他將領(lǐng)一般著急著出發(fā)，走之前先是找到了宛城太守王子介，直接了當(dāng)?shù)膶?duì)他說(shuō)道：“接鄧光大將軍的命令，奉命找?guī)孜皇煜じ浇匦蔚膶㈩I(lǐng)隨我一同進(jìn)山剿匪！”
王子介自從親眼目睹了周泉被斬，愈發(fā)害怕鄧光，以至于見(jiàn)到鄧光手下的每個(gè)將領(lǐng)，無(wú)論官職大小，都要上前打個(gè)招呼。
聽(tīng)到眼前的二位將軍是奉鄧光的命令來(lái)此，一點(diǎn)都沒(méi)敢怠慢，先是吩咐著下人去沏茶，隨后笑嘻嘻的說(shuō)：“回二位將軍，我這里的每個(gè)將領(lǐng)都熟悉附近的地形，更熟悉那些山賊的習(xí)性，有了他們的幫助，二位將軍一定能旗開(kāi)得勝！”
張策瞟了一眼王子介，取笑的說(shuō)：“既然如此熟悉，那還屢次剿匪不成。罷了，我們只需要二個(gè)人為我們帶路即可?！?p> 王子介明知是在取笑自己，但也只能賠笑，連連說(shuō)道：“好！我這就為將軍找人！”
隨后對(duì)著下人大聲命令道：“速速叫高銘，營(yíng)峰二將來(lái)此！聽(tīng)候這二位將軍的差遣！”
張策擺了擺手，起身就要走，“不必來(lái)此了，讓他們帶著各自的人馬來(lái)順陽(yáng)城外即可！”
見(jiàn)他們要走，王子介連連挽留：“二位將軍留步，我準(zhǔn)備了上好的酒菜，等酒足飯飽了之后再行出發(fā)。”
張策沒(méi)有看他，一邊往外走去，一邊說(shuō)：“留著等我們凱旋回來(lái)?！?p> 順陽(yáng)城外，淳于己已經(jīng)將五千步兵駐扎在順陽(yáng)城邊的華陽(yáng)山腳。
淳于己見(jiàn)張策，宋秋只帶著自己手下的兵馬來(lái)到這里，便問(wèn)道：“為何現(xiàn)在才來(lái)，王子介的手下呢？”
宋秋回道：“就是為了找他們，這才耽誤時(shí)間?！?p> 一炷香過(guò)后，高銘，營(yíng)峰二將這才到來(lái)，珊珊來(lái)遲的二人連忙下馬對(duì)著淳于已賠罪道：“末將來(lái)遲，請(qǐng)幾位將軍責(zé)罰！”
淳于己沒(méi)有與他們計(jì)較，只是催促道：“時(shí)辰不早了，你們趕緊進(jìn)山吧！”
張策鄙夷的看了看高銘身后那些萎靡不振的人馬，搖了搖頭，上馬帶著幾十個(gè)士兵向著華陽(yáng)山內(nèi)部走去。高銘等人見(jiàn)狀連忙跟在后面。
華陽(yáng)山中樹(shù)林高大茂密，刺眼陽(yáng)光穿過(guò)樹(shù)林也只剩下微弱的光亮，高銘自小生活在華陽(yáng)山下，又進(jìn)山討伐了幾次山賊，對(duì)此地的地勢(shì)了如指掌，在高銘的帶領(lǐng)下，眾人也不至于迷失在這片叢林里。
不過(guò)走了多久，眾人來(lái)到一處開(kāi)闊的地方，與周圍茂密的叢林格格不入，這里四處的樹(shù)木都被人刻意砍伐了，依稀可以看出這里曾有人居住過(guò)。
高銘見(jiàn)張策疑惑便解釋道：“這人曾是山賊以前居住的地方，自從他們于我們交手后，這里也就被他們荒廢了，太守大人便讓我們將這里全部的建筑全部拆了，所以成了現(xiàn)在的這個(gè)樣子?！?p> 此地向北走有條不太寬的山路，東邊則是一道垂直的山壁，張策看了看周圍說(shuō)：“這里有道天然的防線，選這里當(dāng)作大本營(yíng)也是不錯(cuò)?！?p> 宋秋回頭看了看多數(shù)士兵都已經(jīng)累的疲憊不堪，便下令道：“所有人聽(tīng)令，在此地休整一炷香的時(shí)間?！?p> 可他們不知道的是，不遠(yuǎn)處的樹(shù)上正趴著山賊的探子悄無(wú)聲息的觀察著他們的一舉一動(dòng)。
那探子仔細(xì)觀察了一番張策眾人，只認(rèn)出了老對(duì)手高銘，營(yíng)峰二將，看著士兵不過(guò)百人的隊(duì)伍，那探子心想這也太不自量力吧，就憑這點(diǎn)人手也敢來(lái)找自己的麻煩。
隨后對(duì)著身后的叢林中長(zhǎng)長(zhǎng)的吹了一聲口哨。
還坐在原地的張策眾人聽(tīng)到口哨時(shí)，都意識(shí)到了事情的嚴(yán)重性，張策連忙抄起武器，大喊：“備戰(zhàn)！”那些士兵迅速的圍成了一個(gè)圈，個(gè)個(gè)手持長(zhǎng)槍，做好御敵的準(zhǔn)備。
只見(jiàn)叢林里沖出一群身穿布衣，手持大砍刀的山賊向他們沖了過(guò)來(lái)，為首的壯漢手持雙斧，大聲喊道：“高銘，你個(gè)手下敗將還記得你爺爺我嗎？”
高銘聽(tīng)完大怒，拿起武器就朝他沖了過(guò)去，那壯漢雖沒(méi)有鎧甲護(hù)身，可和高銘交手起來(lái)，二人遲遲未能分出勝負(fù)。
正當(dāng)二人交戰(zhàn)正酣之時(shí)，山賊里又沖出一人手持大刀，向周銘身上砍去，周銘對(duì)于這突如其來(lái)的一刀顯然沒(méi)有防備，只是下意識(shí)的向左側(cè)閃躲了一下，這一躲，正好讓大刀砍向他的右臂，只一瞬，周銘的右臂就被砍了下來(lái)。
那人冷笑了一下，揮刀就往高銘的頭上砍去，就在這危急關(guān)頭，宋秋手持長(zhǎng)槍將那一刀攔了下來(lái)，那人看著宋秋陌生，便問(wèn)道：“你是何人？為何之前沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你？”
宋秋只是冷冷的說(shuō)了句：“死人不配知道我的名字！”
隨后，便向那人身上刺去，后者連連格擋，不出十招，那人就被宋秋打的有些招架不住，一旁本來(lái)還在看戲的壯漢眼見(jiàn)形勢(shì)不對(duì)，便提著雙斧上前助陣，宋秋雖一人之力對(duì)抗兩人，但依然不落下風(fēng)。
站在宋秋身后的張策就靜靜的看著，一旁的營(yíng)峰在救出高銘后便焦急的對(duì)張策說(shuō)道：“將軍不去助陣嗎？”
張策瞟了一眼營(yíng)峰后，不屑的說(shuō)道：“就憑這些山賊的那點(diǎn)本事，再來(lái)十個(gè)也不是宋將軍的對(duì)手！”
在宋秋和他們交手不過(guò)二十招時(shí)，宋秋就瞅中手持大刀之人格擋的空隙，舉槍刺去，正好刺中那人的脖子，壯漢見(jiàn)自己的兄弟已死，連忙抽身退去。
宋秋看了看地上那人的尸體，笑著對(duì)壯漢說(shuō)：“再來(lái)呀，我還沒(méi)有熱身夠呢！”
那壯漢看著周圍，自己帶過(guò)來(lái)的手下少說(shuō)也有三百，但才過(guò)了一會(huì)兒，就幾乎全軍覆沒(méi)了，剩余的幾個(gè)山賊向著壯漢的方向靠了過(guò)來(lái)。
壯漢看著眼前宋秋，明顯的要比自己以往碰到的任何一個(gè)將軍都要厲害些，加之自己的手下又在如此短的時(shí)間內(nèi)就慘敗！這一切還都是建立在偷襲的基礎(chǔ)上！
意識(shí)到事情不對(duì)的壯漢，轉(zhuǎn)身就要逃去，張策掏出弓箭，向壯漢方向射去，一箭正中他的腿部。
那壯漢吃了一箭，瞬間倒在地上，捂著腿部不停的哀嚎。
剩余的山賊紛紛扔下武器，跪在地上投降，張策將弓箭扔到一旁的營(yíng)峰手中說(shuō)：“這些山賊就交給你了！”說(shuō)罷，便和宋秋一起朝著壯漢的方向走去。
那壯漢看見(jiàn)二人越來(lái)越近，連連求饒：“小人有眼不識(shí)泰山，望二位大人高抬貴手，放了小的吧。”
宋秋蹲在壯漢面前問(wèn)道：“放了你可以，你先告訴我你叫什么？”
“小的名叫曾兵，以前家就住在宛城?！?p> “既然你家在宛城，那你為何做山賊？”
“小的因?yàn)橘€博欠了人家錢(qián)，走投無(wú)路才進(jìn)山當(dāng)?shù)纳劫\！”
“我問(wèn)你，宛城的那批糧草是不是你們劫的！”
曾兵連忙擺手：“小的只是在寨中做一先鋒官，對(duì)于其他事一概不知?！?p> 張策見(jiàn)曾兵不肯說(shuō)實(shí)話，便威脅道：“你知道我們是誰(shuí)嗎？我們是接了誰(shuí)的命令嗎？”
“小的不知！”
張策揪著曾兵的頭發(fā)，把他的頭抬了起來(lái)說(shuō)：“我乃朝廷大將軍鄧光手下的討虜將軍，奉的乃是當(dāng)今太后的命令！這下你總肯告訴我了吧?！?p> 先前曾兵只知道張策他們不是宛城將領(lǐng)，以為是武關(guān)來(lái)的人，但絕沒(méi)有想到他們的來(lái)頭這么大！
見(jiàn)曾兵沒(méi)有說(shuō)話，張策從懷中掏出一把匕首，抵在曾兵的脖子處惡狠狠的說(shuō)：“你若還是不說(shuō)，我要你求生不得，求死不能！”
曾兵怕了，抬起顫巍巍的手試圖推開(kāi)張策的手，但只是讓張策更加用力了一些。
面對(duì)著死亡的威脅，曾兵還是妥協(xié)了，“沒(méi)錯(cuò)，糧草是我們劫的?！?p> “那你們的山寨在哪里？”
“還在深處，小的可以給你們帶路！”
張策這才松開(kāi)了曾兵，看著宋秋，宋秋隨即轉(zhuǎn)身命令營(yíng)峰道：“你速去稟報(bào)淳于己將軍，將其先帶到這里，把這個(gè)廢物也拖出去！”說(shuō)著，指了指躺在地上的高銘。