一年前，大周的年號(hào)變更了三次，四月之前使用的是共治二年，五月的頭幾天又改行同泰十四年，其后，石堅(jiān)登基，正式定本年為天通元年。而在這一年春天，當(dāng)時(shí)的云貴節(jié)度使王克明為了討好石堅(jiān)，花重金從大理國(guó)買通了一個(gè)竹姓部族，準(zhǔn)其在黃草壩一帶居住，并對(duì)外宣稱他們是主動(dòng)歸附。石堅(jiān)繼位后，認(rèn)為這是對(duì)自己正統(tǒng)性的肯定，隨下旨優(yōu)待這個(gè)部族。誰(shuí)知這竹姓部族原為夜郎國(guó)王室后裔，本就生活在云貴之間，只因百十年前被南召國(guó)吞并，才流落他鄉(xiāng)。竹姓部族現(xiàn)在的頭人名叫竹黃銘，是個(gè)野心勃勃的家伙。他早想回歸故土，恢復(fù)舊國(guó)，并為此做了長(zhǎng)期準(zhǔn)備。這次，竹黃銘正好借著臣服大周的機(jī)會(huì)，帶著全族數(shù)千部眾遷回了黔貴地區(qū)。
竹黃銘定居盤州后，迅速聯(lián)絡(luò)了周邊各部，并用周朝給的資金結(jié)好原屬夜郎國(guó)的多個(gè)少數(shù)民族。由于中國(guó)傳統(tǒng)上從來(lái)沒(méi)有把中原之外的“夷蠻戎狄”放在眼里，對(duì)待西南地區(qū)尚處在刀耕火種階段的少數(shù)民族自然更加無(wú)禮，欺詐、盤剝、打罵、虐待異族人的事情時(shí)有發(fā)生，所以嶺南地區(qū)的許多部族打心眼里痛恨漢族人統(tǒng)治。現(xiàn)在，這些人見(jiàn)舊主歸來(lái)，也有心團(tuán)結(jié)一致，對(duì)抗周朝。于是，有不少部族開(kāi)始與夜郎人接近。而竹黃銘一面發(fā)展生產(chǎn)、訓(xùn)練軍隊(duì)；一面與近旁的苗人、羌人、彝人結(jié)親定盟；一面不斷向朝廷示好，爭(zhēng)取繼續(xù)得到優(yōu)待；一面派出親信，根據(jù)舊檔記載到處查找夜郎國(guó)遺留的金銀財(cái)寶。天通二年元月，夜郎人經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間勘察，終于在黃草壩南部的泥凼地區(qū)找到了祖先埋藏的寶藏。這下，竹黃銘有了起事的資本，他僅僅需要一個(gè)時(shí)機(jī)，就能實(shí)現(xiàn)自己的夙愿。
天通二年二月，云貴代理節(jié)度使張文海到盤州視察。竹黃銘親自前往州府，拜見(jiàn)張文海，禮數(shù)上遠(yuǎn)比其他部族首領(lǐng)更為殷勤。他還向張文海建言說(shuō)：“大人，您可知道大理土地貧瘠、軍力也弱，卻很富足是因?yàn)槭裁磫?？”張文海擺出禮賢下士的做派，笑著說(shuō)：“竹土司，本官愿聞其詳?！敝顸S銘拿出一張圖卷，雙手呈送給張文海說(shuō)：“大理素有‘北銅、西金、東雜礦’的說(shuō)法。大人不妨看看圖，從東川到朱提有很多銅礦，雖然咱們只占據(jù)了其中的一小部分，卻可向中原提供大量的黃銅，用以制錢，要是大人能多占領(lǐng)幾片土地，那您恐怕就是全天下最富有的人了！”張文海的眉頭微微動(dòng)了一下。他心想：若果真如此，那么自己將來(lái)的仕途必然順利。他饒有興致地指著圖上的標(biāo)記問(wèn)：“這些符號(hào)都是銅礦嗎？”竹黃銘笑嘻嘻地回答說(shuō)：“是的，其中產(chǎn)量最大的幾個(gè)礦都在涼山，均不屬我大周管轄。但那個(gè)地區(qū)也是大理國(guó)的邊疆。他們的軍府無(wú)力控制，很多礦產(chǎn)都被西邊的吐蕃邊民搶去了?！睆埼暮３烈鞯溃骸斑@樣的損失可是不小?。〉@么多年來(lái)，大理和吐蕃并未在此爆發(fā)過(guò)大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，又是為何？”竹黃銘裝作小心謹(jǐn)慎的樣子，輕輕點(diǎn)了一下圖說(shuō)：“一方面，大理軍事實(shí)力有限；另一方面，他們并不在意銅礦上的損失，因?yàn)樵诎Ю紊胶蜑憸娼?、金沙江一帶他們能采出大量黃金，那可比銅值錢得多呀！”張文海點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“難怪從大理來(lái)的客商都穿戴奢華，出手闊綽，原來(lái)是有緣故的。那么，‘東雜礦’又是什么意思呢？”竹黃銘又一指圖紙，說(shuō)道：“大人，在鄙部所居住的黃草壩西南，有個(gè)邊城叫羅雄鎮(zhèn)，鎮(zhèn)南的大山中有各種金屬礦，雖然不如金礦、銅礦值錢，但也是老天賜給大理人的財(cái)富??！”張文海眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，捋著微須說(shuō)：“怪不得竹土司數(shù)次請(qǐng)求攻擊羅雄。不過(guò)，這事關(guān)我大周與大理國(guó)的關(guān)系，恕本官不能給你這個(gè)權(quán)力。”竹黃銘急忙跪倒說(shuō)：“大人誤會(huì)小的了。幾十年來(lái)，我們這個(gè)部族在大理顛沛流離，受盡欺凌。若不是王大人和您容許我們歸附大周，也許幾年之后，我們這個(gè)部族就會(huì)離散，我們這些人也會(huì)葬身異鄉(xiāng)，更不要說(shuō)過(guò)上安生日子了。我，我是打心眼里感激大人，想為大人做點(diǎn)事情，才提出請(qǐng)求的。小的真的不是為了自己呀！”說(shuō)著，竹黃銘竟嗚咽著哭了起來(lái)。張文海有些感動(dòng)。他想不到這個(gè)“傻大黑粗”的漢子如此重感情。他上前攙起竹黃銘說(shuō)：“竹頭領(lǐng)請(qǐng)起。本官并沒(méi)有訓(xùn)斥你的意思。只是，王相走時(shí)一再交代，要我處理好與大理之間的關(guān)系，不可輕起戰(zhàn)端啊?！敝顸S銘擦了一把眼淚說(shuō)：“大人，您要知道天恩難測(cè)。您只是個(gè)代理節(jié)度使，若不用重金或功績(jī)打動(dòng)上峰，您怎么能坐穩(wěn)官位，長(zhǎng)為封疆大吏呢？所以，小人才想，您只要奪取了涼山的銅礦或者羅雄的雜礦，您和王大人就有足夠的錢財(cái)，那樣，你們辦起大事來(lái)，怎么會(huì)不成功呢？小的真的沒(méi)有別的企圖呀！”竹黃銘的話戳中了張文海的軟肋。因?yàn)樗?，朝里已?jīng)有不少人在打他這個(gè)官位的主意了。他凝起眉頭想了想，說(shuō)道：“竹頭領(lǐng)的好意本官明白，你的赤誠(chéng)之心我也看到了。你且安心回去，對(duì)你部已有的優(yōu)待政策一律不變。同時(shí)，本官準(zhǔn)你節(jié)制黃草壩境內(nèi)的苗人。至于你的提議，本官會(huì)認(rèn)真考慮，再做定奪。你，就不要操心了。”二人又聊了幾句別的話，竹黃銘才流著淚告辭，回了部落。
自打這次會(huì)面后，張文海便動(dòng)起了心思。他一面前往朱提找鎮(zhèn)守使安杰商量奪取銅礦的計(jì)劃，一面派出細(xì)作到會(huì)川地區(qū)打探情況，一面密派信使往開(kāi)封向執(zhí)政王克明請(qǐng)示行動(dòng)方略。最終，他決定讓安杰的部下喬裝成大理的軍隊(duì)襲擊吐蕃邊寨，挑起兩國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，自己再等待時(shí)機(jī)從中漁利。
天通二年四月的一個(gè)晚上，月朗星稀，天高云淡，安杰的軍兵化妝成吐蕃軍攻占了大理國(guó)的一座邊哨。在接下來(lái)的幾天里，周軍又換上大理人的袍服偷襲了吐蕃人的多處駐地，殺死了一百多個(gè)吐蕃邊民。其后，安杰又派出小股部隊(duì)截殺了大理派往吐蕃質(zhì)詢此事的信使，導(dǎo)致大理和吐蕃的關(guān)系驟然緊張。雙方都迅速向涼山邊境增兵，兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)。恰在此時(shí)，瀾滄江一帶的大理邊民又為了淘金殺死了十幾個(gè)吐蕃百姓。結(jié)果，吐蕃國(guó)王大怒，下令部隊(duì)從德欽和涼山兩個(gè)方向越過(guò)邊境，進(jìn)攻南面的大理國(guó)。一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)就這樣爆發(fā)了。
單就作戰(zhàn)能力而言，大理的軍隊(duì)完全不是吐蕃人的對(duì)手。他們很快便丟失了會(huì)川城，僅僅依靠戰(zhàn)象部隊(duì)的頑強(qiáng)抵抗，才勉強(qiáng)守住了長(zhǎng)江防線。情急之下，大理國(guó)王派出使臣帶著重禮來(lái)到黔中，請(qǐng)求大周出面，調(diào)停大理與吐蕃之間的關(guān)系。