這時(shí)，一個(gè)八九歲的小男孩擠到人群前面，仔細(xì)看了看這些賊，興奮地對(duì)后面喊道：“娘，是表叔。是十三叔呀！”一個(gè)婦人鉆出人群，扯上孩子，來到眾賊面前。孩子跟婦人幾乎同時(shí)叫道：“十三叔。”被喚做十三叔的賊人打了個(gè)冷顫，抬頭一看，哭喊道：“大嫂。我的大侄兒！讓我們好找呀！”他過來抱著那小孩看了又看，說道：“你爹日夜都在想你哭你呀！沒想到，你們還活著。”他又趴下給嫂子施禮說：“嫂子，張十三給嫂子道喜，鐘大哥現(xiàn)在谷城，你們一家很快就能團(tuán)聚了……”
三天的盤桓轉(zhuǎn)瞬即過。說來也怪，這十幾個(gè)去除了枷鎖又無人看管的囚徒不但沒有想著逃跑，還每日拼了命地幫著村民干活，甚至他們的嘴角上始終都掛著滿足的微笑。
到了第三天下午，宋啟愚命申鯉和十名警巡先給賈洲村送去了兩大車鮮肉美酒。而后，他帶著吳襄、曹可用還有城防軍司馬寇喜峰、兵司掌事顧新恩等人也來到村中。賈洲村的眾多百姓包括張十三、馬光、杜應(yīng)等人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地出村前來迎接。張十三見了宋啟愚，跪在地上先磕了幾個(gè)響頭，又自扇耳光說：“宋大人對(duì)我丹陽父老恩比天高，對(duì)本地的老百姓更是愛護(hù)。我們這幫混蛋，竟然跑到襄陽對(duì)恩人下手，我們真是壞了良心，豬狗不如。”馬光等人也痛哭流涕，跪地請(qǐng)罪。宋啟愚讓人把他們扶起來，對(duì)村民們說：“本官聽說張十三他們很勤快，幫著大伙干了不少活。潘七會(huì)打家具，項(xiàng)明是種莊稼的好手，馬光、杜應(yīng)等人還幫大家建房子，看來鄉(xiāng)親之間確實(shí)親近啊?！彼螁⒂抻洲D(zhuǎn)頭問道：“張十三，你是想過這種平安日子，還是想繼續(xù)打家劫舍呢？”張十三又一次跪倒說：“能有宋大人這樣的父母官，能過上這樣安生的日子，誰還愿意當(dāng)土匪？我請(qǐng)求大人重重地治罪，十三絕沒有怨言?！彼螁⒂抻謫柶渌耍骸榜R光，杜應(yīng)，你們今后想怎么辦？”馬光等人也表示想當(dāng)農(nóng)民，不愿做強(qiáng)盜。宋啟愚又問村民們：“鄉(xiāng)親們，張十三他們?cè)敢飧倪^，想回歸田舍，你們有無異議？”眾村民本就對(duì)太守感激之至，又想拉這些失足的同鄉(xiāng)一把，當(dāng)然表示沒有意見。宋啟愚高興地說：“那好。本官今天就赦免了你們。你們?nèi)绻敢?，可留在本村，成為襄陽的百姓。想回丹陽?wù)農(nóng)的，我也發(fā)給文書，放你們回去。只是有一點(diǎn)，以后切莫再反。如若再有作奸犯科的事，下次，本官絕不容饒?！睆埵@些人激動(dòng)地涕淚橫流，幾乎失語，只能不停地磕頭，表示對(duì)宋大人的感謝。宋啟愚上前拉起張十三，對(duì)大伙說：“今天，為了慶賀咱賈洲村來了親人，本官做東就在場(chǎng)里起火燉肉，咱們大伙美美地過上一個(gè)團(tuán)圓節(jié)。”村民們一陣歡呼，簇?fù)碇螁⒂抟恍邢虼鍍?nèi)走去。
兩天后，張十三和馬光等人在親屬和申鯉的陪同下再次來到州衙。他們誠懇地請(qǐng)求宋啟愚能跟他們一起前往谷城縣招撫鐘成，解救生活在水深火熱中的鄉(xiāng)親們。由于宋啟愚也早有平定漢江賊寇的打算，所以，他慨然應(yīng)允。
賈洲村的百姓自去年流落襄陽以來，幾乎沒人回過家鄉(xiāng)。這次聽說知州大人要往丹陽招撫鄉(xiāng)民，幾乎人人都想跟著前去。由于人數(shù)太多，不能全帶，宋啟愚就命余允文等人對(duì)村民進(jìn)行了篩選，挑出幾十個(gè)身體強(qiáng)健且能經(jīng)得起舟車勞頓的人，又對(duì)那些無法回鄉(xiāng)的人一一做了登記。讓被挑上的人代為尋找親人。為了安全起見，曹可用要求寇喜峰派出二百城防軍保護(hù)知州大人。吳襄又從警巡隊(duì)精挑細(xì)選了一百五十人，由自己親自帶領(lǐng)，跟隨著宋啟愚前往谷城。宋啟愚則命萬剛暫時(shí)署理州內(nèi)事務(wù)，并要求他提前做好來襄人員的安置工作。
五月末，宋啟愚準(zhǔn)備完畢。他帶著幾十名百姓和三百余官兵分乘十幾條快船，在張十三等人的引領(lǐng)下，離開碼頭，浩浩蕩蕩地向西開進(jìn)。
身穿官服的宋啟愚站在船頭，他望著漸漸遠(yuǎn)去的白銅堤，以及被大堤掩映的襄陽城樓，回想著自己主政以來的種種過往，他的表情越來越剛毅，他的眼神越來越明亮，他下定了決心，他要為這片熱土，為這片熱土上的人民奉獻(xiàn)自己的一生。