第六十一章 大會(huì)開始
“武林大會(huì)？”步邀蓮一聽到這個(gè)詞，頓時(shí)來了精神，“艾舉人可是要邀請(qǐng)武林人士輔佐朝廷，驅(qū)逐韃虜？”
步邀蓮張嘴問完，緊接著就低頭扒飯了，可許久聽不到有人回答，便抬頭看了看，卻見雜役們一個(gè)個(gè)業(yè)都把頭低了下去，悶頭吃飯，誰也不再言語。
他正要開口再問，冷不丁聽到身后傳來管事的聲音。
“輔佐朝廷？哼哼！我們艾老爺哪有那種閑工夫！大明就算亡了又如何，是耽誤咱們老爺收租了還是耽誤咱們老爺賣貨了？自古皇權(quán)不下鄉(xiāng)，那些個(gè)造反的，像是點(diǎn)燈子啊還是不沾泥的，管他什么人當(dāng)皇上，他要收糧要課稅，還不是得指著咱老爺。聽說關(guān)外的韃子皇上也姓艾，要是能打到陜西來，咱們老爺沒準(zhǔn)還成了國(guó)姓爺了呢。”
“哈哈哈！”眾人皆是一陣哄笑。
步邀蓮奇怪道：“那咱們艾老爺折騰這么大陣仗，辦的這個(gè)武林大會(huì)究竟是為的什么？”
這下可倒把管事給問住了，他也不清楚艾舉人此舉是何意，只得含糊道：“這擺了座位，自是要收茶水錢的?！?p> “搭了擂臺(tái)，擺了座位，這武林大會(huì)莫不就是看人在臺(tái)上打擂？”步邀蓮接著追問道。
“那是自然，武林大會(huì)可不就是為了爭(zhēng)一個(gè)武功天下第一的名頭來嗎？不打擂難道要吟詩作賦不成？”管事瞥了步邀蓮一眼，皺了皺眉頭道，“你一個(gè)做工的，哪來的那么多問題。趕緊吃飯，吃完趁著天沒黑把地上那幾面旗子掛到桿子上去。”
說罷，管事用手指了指，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
步邀蓮想了想，只覺得這武林大會(huì)有些不對(duì)勁。之前一路走來，葉大哥與申鏢頭他們經(jīng)常提及各地的武林大會(huì)，均是以驅(qū)逐韃虜為己任，商議輔國(guó)之策，怎么到了艾舉人這兒就變成打擂臺(tái)爭(zhēng)第一了？
他轉(zhuǎn)念一想，自己是來找鐵口道人夏徹丹算賬的，管他這個(gè)武林大會(huì)有什么古怪，只要他能來就行了。
眾人三口兩口把飯吃完，順著管事指的方向找到了十幾面剛織成的錦旗，旗面眼見著都有一人多長(zhǎng)。
步邀蓮吃飽了飯，做事不再拖拉，率先把摞在最上頭的一面展開，只見純白旗面上用黃線繡著“大米白面”四個(gè)大字，下面又用小字繡著“東街八號(hào)艾氏糧鋪”。
他心說這不是糧鋪的招牌么，莫不是拿錯(cuò)了，怎么卻要掛到擂臺(tái)這里來，于是將這面錦旗扔給了守銀哥，又展開一面。
這面旗居然是粉色的，上面用白線繡著“胭脂水粉，一律八折”，下面也用小字寫明了地址，看得他心中一陣懵逼，也不懂艾舉人到底搞得什么名堂。
守銀哥拍了一下他的肩膀：“瞅啥呢？你識(shí)字?。俊?p> 步邀蓮本想說自己確實(shí)識(shí)字，卻見守銀哥轉(zhuǎn)頭張羅著干活，顯然并不關(guān)心，話到嘴邊只好又咽了下去。
接連忙活了幾日，場(chǎng)地已經(jīng)準(zhǔn)備停當(dāng)，武林大會(huì)即將開始。四面八方趕來的各路江湖人士也越來越多，有些已經(jīng)在英雄冊(cè)上登記了姓名，準(zhǔn)備下場(chǎng)比武，有些不知其中深淺，還在猶豫，有些則是純粹過來看個(gè)熱鬧。可步邀蓮找來找去，都沒有尋見夏徹丹。
守銀哥見會(huì)場(chǎng)上接人待物、端茶倒水等諸般活計(jì)均有艾老爺府上的家丁操持著，他們這些短工也插不上手，便領(lǐng)著步邀蓮等人向管事討要工錢，準(zhǔn)備收工離開。
管事卻翻了翻白眼道：“你們著什么急了？眼下可正是忙活的時(shí)候，哪騰得出手來給你們算賬，等大會(huì)開完再結(jié)給你們，還怕我們老爺跑了不成？對(duì)了，看你們個(gè)個(gè)兒都有把子力氣，不如也下場(chǎng)比劃比劃，若是拿了名次，可是有大把銀子的獎(jiǎng)賞。哪怕一上臺(tái)就敗下來，也當(dāng)充了個(gè)人數(shù)，回頭結(jié)賬時(shí)老爺定會(huì)多賞給你兩吊錢。”
步邀蓮年少氣盛，本就想著要上臺(tái)和各路英雄比試一番，一聽到還有賞錢，更是喜出望外，樂顛顛地登記報(bào)名去了。
旁的人見步邀蓮一馬當(dāng)先，心中都有些意動(dòng)，也有不少人奔著那兩吊賞錢去報(bào)了名。
守銀哥猶豫了一會(huì)兒，悶悶地問道：“這些江湖人都說拳腳無眼，我上了臺(tái)若是被打傷，又該如何是好？”
管事嘿嘿一樂：“瞧你這慫樣子，咱這是在官府報(bào)備過的正經(jīng)武功比試，不準(zhǔn)用兵器，挨兩下拳腳怕得什么?！?p> 說著，他又指著場(chǎng)地一角的帳篷道：“那邊帳篷里有大夫，專治跌打損傷。再說你若明知自己打不過，直接從臺(tái)上跳下來認(rèn)輸便是了?！?p> 一番話說得有理有據(jù)，讓許多猶豫的人安下心來，報(bào)名的人又多了不少。
沒過幾日，武林大會(huì)正式召開，一時(shí)間鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，偌大的場(chǎng)地里人聲鼎沸?？刹窖弲s沒有找到一個(gè)熟悉的面孔，不但夏徹丹沒有來，就連肖百煉、葉茂梓、申通、蘭祿滸這些一路上口口聲聲要參加武林大會(huì)的也沒見著一個(gè)。
前來參會(huì)之人卻不都是江湖中人，而是販夫走卒什么人都有，甚至還有從塞外來的蒙古人。
到了辰正時(shí)分，只聽場(chǎng)地中有人擊鼓鳴金，大喊肅靜。過不多時(shí)，一位形容俊朗、衣著利落的艾府家丁走上中間高擂充當(dāng)司儀，宣布大會(huì)正式開始。
司儀先是滔滔不絕地說了一大串開場(chǎng)白，緊接著便請(qǐng)了大會(huì)東道、米脂縣舉人艾詔上臺(tái)致辭。
只見一位留著山羊胡的瘦小鄉(xiāng)紳，邁著四方步一階一階走上擂臺(tái)，步邀蓮這才見到了管事口中的“艾老爺”。
艾老爺一開口，臺(tái)下便是一陣騷亂，眾人開始交頭接耳、議論紛紛。
原來這位老爺?shù)穆曇羲顾刮奈模故秋@得有些底氣不足，顯然其中沒有半點(diǎn)內(nèi)力?？伤硇问萑?，全身上下沒有一塊兒飽滿的肌肉，自然也不是練外家功的。
赴會(huì)的江湖人士們誰也不成想，這大會(huì)東道竟然不會(huì)武功。