中秋夜，清灣鎮(zhèn)貴字房頭何貴生，何言樹的大哥，亦在荔香樓里。
二弟何言樹會讀書，他們何家這一房便傾盡全力供出來。宣平十三年，當時二弟去了京城備考。
弟妹胎像不好，他猶豫著是不是該告訴二弟。他其實知道，若是告訴二弟，只怕他連春闈都不考了跑回來。
廣南路遠，即便讓人捎信，也不會比二弟自己考完回來要快多少。便咬咬牙，將信壓后寄出。
二弟果然中了進士。得知妻子黎氏病重，便日夜兼程趕回來。弟妹那時雖熬過去了，之后卻綿延病榻，終于還是撇下方才兩歲的喬姐兒去了。
何言樹因那次大哥的態(tài)度，心里頗為不滿。他與黎氏青梅竹馬，娶回來便是以百年琴瑟待之。大哥不是不知。
而大哥考慮的是大家大族，他無言以對。唯在黎氏病重那兩年，默默待在族里，不候選不授官不入仕。算是他表達不滿的方式。
何家是耕讀世家，田地自然多?？蛇@多，也就是在這耕地稀少，品級好的熟地就更少的廣南路，顯得多些。
帝國的稅政，以田產(chǎn)為基準。何家的賦稅不少。
族里的漁船海貨亦是收益主力，而自開海運后，何家也有兩條海船。其中一條，便是何貴生經(jīng)營著。
宣平三年，他第一次帶船回來，遇上海匪。幾個船員拼死保住了他。其中一個，便是林花的父親。
后面潮海林氏，以及林花一家的發(fā)跡，他大抵能猜出一二。而在潮海林氏崛起之后，他的船次次出海都如有神助。
何家貴字房，既有二弟的進士出身，又有他生財有道。他在何氏族里，不是說一不二，至少也是金口玉言，舉足輕重。
何氏祖上是出過狀元探花，可新朝以來，也就二弟何言樹最會讀書。偏他牛心左性，不愿做官。
大家大族，外頭看著光鮮，實則樹大招風。丁稅和徭役，也就出過秀才的幾房方能減免?？赡翘锒?、支移和月樁錢，卻一分不能少。
田地畝稅一斗，雖不高，卻不以田地品級而區(qū)別。族里貧瘠的土地不少，出產(chǎn)不多，往往靠其余族人接濟。
支移便是將麥梁送至清遠軍中，何家是一等戶，須支三百里軍。而月樁錢亦是給駐軍的軍費，在商稅之上額外加的。
每到賦稅，各房扯皮夾雜不清。比如他貴字房，因有何言樹這個進士，被減免的自然不少。他的海船經(jīng)商所得，又不計入資產(chǎn)，是以稅賦較輕。其他房自然不干。
而那支移和月樁錢，尤其是月樁錢，全族的幾乎都是貴字房出的。這月樁錢其實十分無賴，多少全都由著清海軍說了算。
田稅哪怕再多，都是明數(shù)。而他們這一房給的，全都不清不楚卻數(shù)額巨大。
自己不說話，可擋不住他這一房里的諸人心生不滿。
錢銀之外，何貴生還憂慮的，亦是何氏一族的憂慮。
若再沒有出色的子弟出頭，所謂耕讀世家，也就剩耕了。長此以往，何家，與一般富裕商戶何異！
章知州來尋二弟做教席，他心思動了動，卻不敢應(yīng)承。話都不敢多說，只怕自己哪里說得不對他脾胃，一口回絕便一絲余地沒有。
倒是妻子張氏提了一嘴：“哎，眼看栩姐兒也要嫁了。咱家下一個也就是喬姐兒了。我瞧著喬姐兒生得好?！?p> 見何貴生不吱聲，張氏繼續(xù)道：“我瞧著，二叔怕是要親自替喬姐兒挑夫婿的?！?p> 何貴生點點頭：“二弟不肯續(xù)娶，就是怕續(xù)娶的對喬姐兒不好?！?p> “那喬姐兒就沒有兄弟姐妹。咱們這一房女子出嫁時的嫁妝本就豐厚，二叔的怕是全要留給喬姐兒。這婆家，可得好好找。”
張氏后面的話，余音裊裊。何貴生抬頭看了眼張氏，瞬間明白了她的意思。
妝奩豐厚，卻無弟兄撐腰。即便有同一房的表兄弟，到底差了些。
這簡直如小兒持金過鬧市。
后來何貴生因女兒何栩婚事，尋二弟時，便順嘴提了張氏對喬姐兒婚事的擔憂。
話尾，他也不多說，停在了勸他續(xù)娶。
只不過，之后章知州再遣人來請，何言樹便一口應(yīng)承。待到章蔓清來清灣鎮(zhèn)看龍舟，大嫂張氏讓喬姐兒與他同去，他也沒再反對。
攀龍附鳳這一條，別說何言樹沒打算，連何貴生也覺著犯不著?？蓡探銉海酥梁渭?，以后能與貴人有走動，這和沒走動，總是有些差別。
先頭說定，教書只是章家大爺和二姑娘。而后又來了鎮(zhèn)國公家的二爺郭清。
幾乎與之同時，魏王人在廣南府的事，幾乎傳得是人人皆知。
廣南路，似乎熱鬧得非同凡響。
開課沒多久，章知州便將邸抄交與他，并囑咐不妨教些廣南路的民風民情。
龍舟競渡當日，事無巨細，何貴生都打聽了。那位鄭家二哥就是魏王的事，自然也已知曉。
之后從安仁堂的錢掌柜那里聽說，章府大爺——章節(jié)南——還問過兩次，一是龍舟傷著的子弟可都好了，二是鋪子里的傷藥可還夠用。
聽到后一件，何貴生心里咯噔一下?；厝ペs緊仔仔細細看了金字房的青壯，一點小傷，連疤都沒留下。能用多少傷藥？
他不敢多打聽。當夜，他就尋了二弟，兄弟倆還是這些年來，頭一次就著米酒，佐著炸蝦米聊了大半宿。
颶風成災(zāi)，今年收成怕是不好。他借著二弟還在章府，驅(qū)車前往。
二弟安好，還幫著章府避過水淹。章家對何言樹本就客氣，現(xiàn)又多了份感激。何貴生不僅見著章節(jié)南，還見著了俞師爺。
俞師爺多精明的人，金字房的人痊愈，廣南路的月樁錢，還有何家的依附之意，聽得明明白白。
何貴生回去后，左等右等也無任何回音。問二弟，二弟只說一切如常。他也只能耐著性子等。
臨近中秋，大掌柜們都說荔香樓要辦文會，聽說魏王也去。何貴生便打點著，讓族里明年應(yīng)考的子弟也去會一會。
誰知道中秋一早，等來章府的彭大，捎著一封章家二姑娘婉拒喬姐兒一同過節(jié)的信，還有俞師爺?shù)囊痪湓挘喝羲麄兒渭乙踩ダ笙銟堑奈臅?，?wù)必買上兩桶骨玉泉。
買酒不難。明年三月女兒的婚事，再加上族里節(jié)慶的用量，今年怕是還得多進些。
可，這算是一句吩咐吧？他們算是得了句吩咐了？
還是二弟說得對，蠅附驥尾，千萬抓牢了。
何貴生親自打點了一切，收拾妥當。帶著彭大，并族里三四個子弟，一同進了荔香樓。
彭大進了樓，跟何貴生低低說了聲，便不知隱去了哪里。族里的子弟忙著寫詩作文。他瞧見施常和幾個平日里常打交道的大掌柜，便湊了過去。
“施大掌柜，生意興?。 ?p> “何掌柜來了，”施常滿臉堆笑，親熱地拽著他胳膊給他引薦：“這是王府的趙先生?！?p> 何貴生呼吸一窒。施常照看的是林花的生意，他與王府的人如此熟絡(luò)，這是……與他們一樣，附驥？
何貴生趕緊一揖，與趙修平見禮。
趙修平來前，已知何家與章家的關(guān)系，便笑答：“施掌柜抬舉，我不過幫著王爺跑了幾趟市舶司，哪兒算什么正經(jīng)先生。比不得清灣鎮(zhèn)何氏，何進士方是先生。”
何貴生又是一揖，謙虛了幾句，掩過眼里的訝異。誰不知道王爺兼著市舶司副提舉。這位趙先生，能替王爺跑市舶司！
何貴生略略掃了一眼，今夜的荔香樓，盤根錯節(jié)。
他們何家，算是入局了。
司棋司棋
這章寫得太糙……