這一日，夜不能寐的人頗多。
城西燕荔湖邊的宅子里，林花一會(huì)兒覺著更香燃得飛快，一會(huì)兒怕更香滅了，起身看個(gè)三四回，覺著香怎么沒動(dòng)過。高大哥說從城外那里出來后，會(huì)直接回碼頭，不繞到她城內(nèi)宅子了。
她知道其實(shí)大哥是想少牽連她，體諒大哥苦心，也沒反對(duì)。只是讓大哥想辦法報(bào)個(gè)平安。
才人定時(shí)分，沈了了就拋下翠香閣來尋林花。見林花盯著更香，但心里的焦急根本遮不住了，她干脆從手腕上退下一長(zhǎng)串瑪瑙珠子，塞給林花，讓她捏著珠子一顆顆數(shù)，權(quán)當(dāng)念佛了。
林花哭笑不得，握著微涼的珠子，手心的汗似出得慢些，便沒有推回去。
二人枯坐更顯時(shí)間過得慢，沈了了便東一句西一句地扯著翠香樓萬(wàn)卷齋的事，給林花分分心。
林花知她好意，也順著她打算著各處生意，翠香樓院子里是不是換了那株月季，萬(wàn)卷齋的新菜是不是就推海螺花膠湯，兩人你一言我一語(yǔ)，時(shí)辰倒是好挨些。
好容易挨到子時(shí)，沈了了倒還好，平日里翠香閣這時(shí)候還做著生意，林花一天的弦繃地緊緊的，此時(shí)便有些撐不住了。
沈了了趕緊叫翠喜換了茶點(diǎn)，拿些湯水上來。
“冰涼的井水去腫最好。你別不信，我這行當(dāng)里，論駐顏有術(shù)，王公貴族也未必比得過。”
沈了了一面說，一面自己起身去給林花濕了帕子，讓她敷在臉上。
她這邊手上嘴上都不停，林花也已身心俱疲精神不濟(jì)，兩人都沒聽見窗欞輕微的吱呀一聲。
翠喜放好五果湯退了出去，林花和沈了了也拿著勺子小口嘬著。
此時(shí)林花忽覺不自在，放下碗，起身看了看四周。沈了了也察覺了，停了手上的動(dòng)作，側(cè)耳傾聽。
沈了了歌妓出身，原本歌藝就很不錯(cuò)，除了嗓子還有一副好耳朵，聽音辨器。
她猛地看向正房東面的花架，那兒后面便是窗戶。
天熱，窗戶不曾鎖上，留了縫。
林花也順著沈了了的目光看過去，屋子里靜得讓人窒息。
那人影閃出來的時(shí)候，沈了了拿帕子緊按著嘴，林花死死捏著手里的瑪瑙珠子，聲音因緊張而顯得干澀：“何人？”
“二位掌柜好膽色！”
那人雙手抱了抱拳，算是行了禮，一步走進(jìn)亮光里。
見是秀娘，林花心頭一松，而沈了了卻沒見過秀娘，更不會(huì)因?qū)Ψ绞桥佣p視，微微側(cè)了側(cè)身，半遮在林花前面。
秀娘將沈了了的細(xì)微動(dòng)作看在眼里，挑了挑眉。
林花趕緊上前問：
“秀娘深夜來訪……快坐?！?p> 沈了了聽林花叫她秀娘，便明白是哪個(gè)了，忽然覺得自己又能喘氣了，膝頭一軟，趕緊扶著圈椅椅背。
秀娘笑了笑，上前幾步，坐下前扶了一把沈了了，沈了了順勢(shì)坐在了圈椅上，這才覺得心神歸位。
林花原本想直接問秀娘可有什么話帶來，再一想，她來而不是別人，事情總不算不好。何況她漏夜前來卻又不急著見面，必定沒有急事相商。
秀娘與他們一樣頗有江湖義氣，脾氣爽利桀驁，不似豪奴悍仆，便有心結(jié)交。
秀娘大剌剌坐在沈了了旁邊，看了看她面前的五果湯，指著問：“這個(gè)，也養(yǎng)顏？”
莫不是妓家通病吧，沈了了穩(wěn)住后，第一時(shí)間打量起秀娘，見她俊眉修眼，身量頎長(zhǎng)，落落大方，一身暗灰勁裝更顯英氣。
“這個(gè)呀，夏日里祛濕敗火，冬日里補(bǔ)氣養(yǎng)神呢。”沈了了起了親近之意，答話時(shí)尾音有些上翹，親熱中又埋了點(diǎn)官司。
秀娘也好奇起來，屈身近看：“五果湯，哪五果？”
沈了了湊過去指給她看：“夏日里呢，就用這些白果、蓮子、薏米、百合、綠豆等消暑的，冬日里，可改為桂圓、銀耳、紅棗這些溫補(bǔ)的，還可以看個(gè)人脾胃，加些山楂陳皮等健脾的，因時(shí)而變，并無定制。”
秀娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來如此?！?p> “都是些常見之物呢，市井人家，若是尋醫(yī)問藥可貴得很，平日里多保養(yǎng)總是好些。我看妹妹身姿灑脫英氣，定是個(gè)康健少病痛的，這種湯水，倒是可以常用。”
這一會(huì)兒功夫，沈了了可將她青樓女子的圓滑會(huì)說話發(fā)揮得淋漓盡致，周遭氣場(chǎng)從原來的陌生緊迫，變得家常隨意。
林花趕著沈了了的話尾：
“秀娘若是能常來，我讓人給你備著?！?p> 今夜秀娘翻窗而入，必是要掩人耳目，林花便不好讓翠喜去再拿一碗。
今后？那當(dāng)然是盼望秀娘為友，站在她們這邊。
只見秀娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“怕是以后要常來了。”
林花聽得心頭一陣狂喜，秀娘常來常往，那是要用他們的意思，高大哥一行，不僅有驚無險(xiǎn)，只怕比預(yù)想的更順當(dāng)！
沈了了也聽明白了，淡定無比地抖了抖手中的帕子：“妹妹若常來，我親自下廚。就是不知妹妹是什么口味？”
秀娘自是知道沈了了的廚藝，揮了揮手：“你們冠南樓那些就算了吧，好看是好看了，吃不飽?！?p> 沈了了抿嘴笑：“聽口音妹妹是北地人。今日沒準(zhǔn)備，龍須糕我做的還能吃。等天氣涼了，再做燙面餃辣糊湯等著妹妹?！?p> 秀娘聽見眼睛一亮，來廣南路暑熱倒還是其次，反正她不講究，小時(shí)候跟父親走鏢十多日不得洗澡也是常事。只是這吃食，到底有些想念。
林花也在旁邊與沈了了唱和：“不知秀娘什么時(shí)辰來？我們提前預(yù)備著?！?p> “那可說不好，我也是聽差事的。”秀娘摸了摸下巴，順勢(shì)咽了下口水。
“那給你副后門鑰匙吧？這翻窗越墻的，林花這院子就她一個(gè)女子，你又穿著勁裝，看清楚了還好，看不清楚，還以為哪兒來的漢子，不雅相?！?p> 沈了了甩著帕子說，媚眼流轉(zhuǎn)，聲音悅耳，說得秀娘和林花都忍不住笑了。
林花接著話頭：“我明日放一副鑰匙在柴房西北角，往后你來便宜些。上次你來尋我，冠南樓那個(gè)叫“木棉”的包間，每每我去查賬或試菜，都在那兒。你用沈了了的名字去定，若有書信傳遞，里面有幅字畫，可放在卷軸內(nèi)?！?p> 秀娘眨了眨眼，柴房拿鑰匙她明白，可冠南樓用沈了了的名字，那萬(wàn)一正主剛巧也定了呢？
沈了了對(duì)著秀娘疑惑的目光，解釋道：“我去冠南樓，不用預(yù)訂。偶爾有翠香樓的貴客，他們定不上雅間，我才用自己名字去定。這事少得很?！?p> 秀娘明白了，沈了了定過雅間，她往后要定，不算異常。但沈了了又極少定，她只要不太頻繁，不惹眼又不會(huì)與之重疊，何況卷軸里放書信，除了她們沒人知道。秀娘便點(diǎn)頭應(yīng)了。
“對(duì)了，你們那伍兄弟，王爺會(huì)囑章知府家的公子，叫章節(jié)南的，去照顧一二?！?p> 林花聽了，趕緊謝過，能照料到這個(gè)地步，王爺誠(chéng)心實(shí)意信任他們。她掃了旁邊的沈了了，見她面有喜色，心念一動(dòng)，低頭藏下眼里的笑意。
待更香燃至寅時(shí)，林花能問的都問了，秀娘倒是有問必答，聽得沈了了都有些擔(dān)心：“你們王爺讓你這么說？”
秀娘混不在意擺擺手：“王爺說我藏不住事，讓我知道什么就說什么。”
頓了頓，再補(bǔ)了句：“我聽命而已，反正我不該知道的也說不出來。”
沈了了聽得眉毛亂飛，林花倒是上次就領(lǐng)教了秀娘這種不恭敬和混不吝，并不意外。
秀娘起身告辭，依舊原路出去，沈了了見她身姿矯健如飛，來去自由，頗為羨慕。
兩人一夜由焦灼轉(zhuǎn)興奮，現(xiàn)在松懈下來，林花只覺渾身快散架了。沈了了倒還好，她在翠香樓時(shí)常熬夜，便讓林花趁著還未天明，趕快去里間眠一眠。
林花也不與她客氣，自去床上和衣而睡，沈了了在外面的榻上胡亂湊合瞇一瞇眼。明日還一堆的事呢！