不似玉笏村那邊鬧哄哄的，隨意挑了個(gè)地就議論起村中大事。
這蘇家村議事還是頗講究的：
首先，不是什么人都能參加，非得有一定年紀(jì)、一定名望的才行。
其次，這參加的地點(diǎn)也不是隨隨便便找的，而是村中的祠堂。
最后，就算是參加了議事，也不是人人都能提案的，能說(shuō)話的也就那么幾個(gè)，剩下的只有提建議和舉手表決的份。
當(dāng)頭蘇村長(zhǎng)開(kāi)了口：
“這玉笏村的兵痞子大家也看到了，種莊稼沒(méi)什么本事，打架倒是挺利索，而且他們又多少和楚州城的駐城軍匪有聯(lián)系，我們蘇家是正經(jīng)的莊戶人家，不能和他們比，我的意思是這事息事寧人?！?p> 他這話一出，立刻就有幾個(gè)族老附和，剩下的人有幾個(gè)不同意，但見(jiàn)話事人都開(kāi)口贊同，也都識(shí)相地住了嘴，并不發(fā)話。
于是這事的整體基調(diào)就定了下來(lái)。
只是在如何息事寧人上，眾人有了意見(jiàn)。
蘇老村長(zhǎng)的意思是，今天的談判，前半段還是挺順利的，那個(gè)挖溝的條款各方都還算滿意，問(wèn)題出在后半段，是蘇四十六郎要為他爹報(bào)仇才引出的事故。
這事解鈴還須系鈴人，把他交給玉笏村，此事就算結(jié)束了。
用他的話來(lái)說(shuō)就是：
“械斗之事，向來(lái)生死由命，四十六郎死了爹只能怪他命不好，他不該把這氣撒到秦老頭身上，更不該偷襲！就是因?yàn)樗@么魯莽，這才導(dǎo)致械斗升級(jí)，雙方都死了人。只是把他交給玉笏村的人處置，而不追究他責(zé)任，已經(jīng)算是族里寬宏大量了?！?p> 另有一個(gè)德高望重的族老不同意這個(gè)方案，他的理由是：
這樣就把人交出去太沒(méi)面子，會(huì)被其他村子的人看不起，而且也會(huì)寒了族人的心。
他給出的提議是從村里面挑個(gè)外姓的拿去頂罪，這樣既服了軟，但又不那么軟，對(duì)族人也是有個(gè)交代。
這個(gè)方案贊同的人比較多，就是蘇村長(zhǎng)也說(shuō)不出什么反駁的話，左右他的目的就是讓那個(gè)條款不被廢就行。
因?yàn)槟菞l款是他談下來(lái)的，到時(shí)候只要溝渠一挖，村里用上了水，他這條款的提出人，自然威望再上一籌，在村里也就有更多的話語(yǔ)權(quán)。
但有一個(gè)戴眼鏡的老者卻很不同意此法，他是管族田宗產(chǎn)的，一句話就壓的全場(chǎng)無(wú)聲：
“這個(gè)方案好是好，只是有一點(diǎn)，玉笏村的人不是傻子，這換了人，他們能滿意？少不得我們得從其他地方補(bǔ)給他們，才能令他們閉嘴。
我看這事沒(méi)個(gè)百十兩銀子，它下不來(lái)！”
話盡于此，在場(chǎng)的都是人精，哪里會(huì)不知道他的意思——
這種公家事情，錢向來(lái)是從族田宗產(chǎn)中出，本來(lái)因?yàn)闅夂蛟颍逄镒诋a(chǎn)的收入就不比往年，如今再陪出一大筆錢，賬上吃緊，他們就不好做假賬、苛扣公款了。
也就是說(shuō)，這錢約等于是他們出！
當(dāng)即，剛才還口口聲聲支持外姓替罪方案的人，立刻就有六七成的人支持把蘇四十六郎交出去。
一時(shí)間雙方吵得不可開(kāi)交，到底蘇村長(zhǎng)是一村之長(zhǎng)，他家兒子以后也要做村長(zhǎng)的，細(xì)水長(zhǎng)流才是正理，最后還是他拍板做了決定：
找外姓人頂替！
有了村長(zhǎng)兼族長(zhǎng)發(fā)話，這事就定了下來(lái)，隨后蘇家人又商量了一會(huì)兒細(xì)節(jié)，這才把事情敲定。
立馬，這幾人就喊上各家青壯，火急火燎的去村子一戶無(wú)賴家，抓了人，套了麻袋，五花大綁押去了玉笏村。
卻說(shuō)玉笏村這邊經(jīng)過(guò)一番討論，漸漸也定下息事寧人的調(diào)子，只是這該如何息，如何寧，就又有了說(shuō)法。
秦爺?shù)葞讉€(gè)老人的意思是，他們幾個(gè)老的和對(duì)面話事人私底下商量，暗地里把事給定了，不做聲張。
紅臉大漢幾個(gè)年輕的意思則是，他們擺開(kāi)陣勢(shì)，最好再喊一兩個(gè)小校尉來(lái)?yè)螕螆?chǎng)子，三頭對(duì)六面的與蘇家人簽訂協(xié)議。
眼見(jiàn)著夜都快深了，玉笏村這邊還沒(méi)商量出一個(gè)究竟，也就是在這時(shí)，一個(gè)小年輕闖進(jìn)了。
他臉上又是興奮又是焦急，上氣不接下氣道：
“秦爺，蘇家村的人押著人來(lái)賠罪了！”
這話一出，玉笏村一眾漢子都激動(dòng)起來(lái)，還是秦爺和李村子持重，大笑了三聲后，神色就恢復(fù)了尋常，站到王家院子門口，親自候著。
不一會(huì)兒，蘇家村長(zhǎng)就到了，還沒(méi)到跟前，就聽(tīng)到他聲音：
“老哥哥，今天的事情實(shí)在對(duì)不住，這不，我們抓了人來(lái)給你謝罪了?！?p> 秦爺遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著蘇家來(lái)了好大一群人，個(gè)個(gè)舉著火把，在黑夜中仿佛就是一條火蛇。
明明來(lái)賠禮道歉，卻帶著這么許多人，秦爺明白對(duì)方是個(gè)什么意思：
那就是他們服軟了，但是自己這邊也不能獅子大開(kāi)口。
一邊思忖對(duì)策，秦爺一邊將蘇家?guī)讉€(gè)話事人并那個(gè)被綁了麻袋的潑皮迎了進(jìn)來(lái)。
剛一站定，兩方就各自說(shuō)了抱歉的話，因著彼此都有息事寧人的想法，談到目前為止也算和善。
過(guò)了一會(huì)兒功夫，蘇老村長(zhǎng)見(jiàn)情況差不多了，就進(jìn)入正題，開(kāi)口道：
“自古械斗死人只能認(rèn)命，這之前和之后斗起來(lái)死掉的，我倆村子各自認(rèn)下，哪家都不能拿這事說(shuō)項(xiàng)?！?p> 秦爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)了這說(shuō)法。
隨后蘇村長(zhǎng)又開(kāi)口：
“唯有出手偷襲老哥哥的這事，算不上是械斗，他一鐮刀戳死人，卻是要抵命的。這人我給老哥哥綁來(lái)了，隨你們?nèi)绾翁幹?，我們絕不多說(shuō)一句話?！?p> 蘇村長(zhǎng)并不知道王栓子被鐘不言救活的事情，他示意蘇家一個(gè)小伙揭下潑皮的麻袋。
等到那潑皮如野狗一般被拖出麻袋，玉笏村眾人就著火把，定睛看去，一眼就認(rèn)出了此人——
卻是張癩子！
“這.......”
玉笏村一眾人都有些摸不著頭腦，有心想說(shuō)是不是搞錯(cuò)，明明出手的是個(gè)小家伙，怎么轉(zhuǎn)眼就成了個(gè)老潑皮？
倒是秦爺見(jiàn)此沒(méi)什么太多的訝色，他既不提王栓子被人救活的事情，也不提抓錯(cuò)人的事，只淡淡開(kāi)口道：
“就這么一個(gè)人，也值當(dāng)老弟這么大晚上跑過(guò)來(lái)？有什么，我們會(huì)自己抓的?！?p> 秦爺在自己抓三個(gè)字上加重了語(yǔ)氣。
蘇村長(zhǎng)也聽(tīng)出了秦爺話外音，知道這事不出血是不行的，就一臉自責(zé)慚愧：
“當(dāng)然不止抓個(gè)人賠罪這么簡(jiǎn)單！我想著先前我們倆談的挖溝事項(xiàng)好好的，都是這畜生壞事，所以啊，我們準(zhǔn)備在之前條款的基礎(chǔ)上，另付老弟一份賠償?！?p> 到底玉笏村這邊死了人，秦爺聽(tīng)言不敢此事獨(dú)斷，就抬眼看了一下李村長(zhǎng)，見(jiàn)他點(diǎn)了點(diǎn)頭，也就應(yīng)下此事：
“可以?！?p> 然后兩人就開(kāi)始了掰扯。
那紅臉漢子見(jiàn)兩老如菜市場(chǎng)買菜的婦人一般討價(jià)還價(jià)，就心里很不是滋味，他不敢在這時(shí)候沖撞秦爺，于是就把火撒到了張癩子頭上。
只見(jiàn)他一把扯下張癩子口中的布，解開(kāi)他的繩子，踢了他一腳，喝道：
“我問(wèn)你，是不是你今天暗算我秦叔的？”
那張癩子聽(tīng)聞了今天的事情，本來(lái)還在為蘇家死了幾個(gè)人而開(kāi)心，沒(méi)想到轉(zhuǎn)頭自己就成了替罪羊。
立刻他跪在地上，瘋狂搖頭：
“不是我！不是我！是他蘇四十七郎，求求你們放過(guò)我，真的不是我動(dòng)的手?！?p> 只是他平日是個(gè)無(wú)賴慣的，此刻無(wú)論玉笏村這邊，還是蘇家村那邊都無(wú)人理他。
張癩子見(jiàn)此，知道若是沒(méi)人幫他說(shuō)話，他今天十有八九就要死在這兒了。
他心里不由絕望起來(lái)，眼睛一轉(zhuǎn)，四下搜尋是否有人愿意為他出頭，也就是這個(gè)時(shí)候，他瞥到一個(gè)孤零零的身影。
就好像見(jiàn)到了什么大救星一樣，張癩子立刻踉蹌著跑到那身影跟前，跪在地上，磕頭道：
“青牛老爺，您大慈大悲，您救救我吧！”
張癩子是聽(tīng)聞過(guò)鐘不言故事的，知道他極有靈性，心腸又十分慈悲，如果他有救人的意思，以他的尊貴，肯定沒(méi)有人敢反對(duì)。
這里他耍了一個(gè)小心眼：
“如果青牛老爺肯救我，就吃下我遞給您的草吧?！?p> 說(shuō)著他抓起一把青嫰肥厚的草兒，遞到了鐘不言嘴下。