宵禁狀態(tài)的城市不適合外出探索，鄧肯徹夜都留在古董店內(nèi)——踏上陸地的興奮驅(qū)動(dòng)著他，讓他不知疲憊地把這整座建筑物都探索了一遍。
這具身體原本的主人是個(gè)邪教徒不假，但他在身為邪教徒的同時(shí)也是一個(gè)需要正常社會(huì)生活的普通人，他需要現(xiàn)代文明所提供的便利來維持自己生存，需要與人交流，需要各種日常用品。
需要與整座城市打交道。
而這一切，都會(huì)留下非常多的線索，可以讓鄧肯在記憶碎片模糊不清的情況下仍然大致推斷出在普蘭德城邦的生存方式，以及這個(gè)時(shí)代大致的技術(shù)水平、民生狀態(tài)。
他在一樓柜臺(tái)后面的暗格中找到了不多的現(xiàn)金，包括一把零零碎碎的硬幣以及幾張面額不等的藍(lán)色和綠色貨幣，這是在大多數(shù)城邦中都通用的法定貨幣，由諸城邦執(zhí)政官和無垠海商會(huì)聯(lián)合認(rèn)證并發(fā)行，主幣單位被稱作“索拉”，另有價(jià)值相當(dāng)于主幣十分之一的“比索”作為輔幣發(fā)行。鄧肯找到的現(xiàn)金加起來只有兩百多索拉，而根據(jù)記憶中所得的情報(bào)，這些錢大概夠一個(gè)三口之家在下城區(qū)生存一個(gè)月左右。
看樣子即便是店鋪里的生意慘淡，又把大部分家產(chǎn)都捐給了教會(huì)，這具身體的原主人也仍然維持著基本的生活水平——這說明這家“古董店”還是有自己穩(wěn)定客源的。
整個(gè)店鋪一樓只有兩個(gè)部分，占面積三分之二的是位于樓梯前部的鋪面，剩下三分之一則是位于樓梯小門后面的“倉庫”，倉庫后面還有一扇門，是整個(gè)建筑的后門，同時(shí)應(yīng)該也是進(jìn)貨用的出入口。
店鋪二樓的結(jié)構(gòu)則復(fù)雜一點(diǎn)，除了一間盥洗室之外，還有一大一小兩個(gè)房間以及一個(gè)和旁邊建筑共用的管道間，大小房間分別位于二樓樓梯口的兩側(cè)，打掃的還算干凈。
此外，二樓還有一間小小的廚房，但看樣子最后一次使用恐怕都在至少半個(gè)月前了，所有的東西都落著一層灰塵。
在檢查過所有東西之后，鄧肯回到了位于二樓的主臥室中，他看著這個(gè)比自己那間單身公寓還要小一圈的房間，目光落在床鋪旁邊小柜子上。
那里有一張相框，里面……是一幅黑白照片。
照片上是一家三口，有一對(duì)裝束樸素的年輕男女，帶著一個(gè)看上去只有四五歲的小女孩，他們站在人工痕跡明顯的庭院布景前，臉上帶著淡淡的微笑，正看著鏡頭這邊。
鄧肯來到相框前，拿起之后仔細(xì)端詳，并不斷和記憶中那些模糊凌亂的線索進(jìn)行對(duì)應(yīng)。
這具身體的原主人……不在照片中。
這幅照片中的人似乎是這具身體的親人……很親的人。
在注視著那對(duì)年輕夫婦的時(shí)候，鄧肯仿佛能感覺到一種淡淡的思念感在從記憶深處浮現(xiàn)出來。
然而關(guān)于這幅照片的更多的情報(bào)卻都模糊不清，似乎……關(guān)于他們的更多記憶都已經(jīng)隨著這具身體的原主人那最后一口氣而消失在這個(gè)世界上了。
他放下照片，思索著這樣一幅黑白照在下城區(qū)的平民中算是什么級(jí)別的消費(fèi)，思索著這個(gè)世界的攝影技術(shù)發(fā)展到了什么階段，所使用的設(shè)備又是基于什么原理。
與此同時(shí)，他的目光也落在被整理整齊的床鋪上，心中泛起淡淡疑惑。
一個(gè)已經(jīng)徹底淪陷在太陽信仰中的邪教徒，平日里會(huì)有很多時(shí)間來把房間整理的這么干凈么？
一樓的店面都明顯疏于打理，這臥室里的床鋪是怎么做到一絲不茍的？
他又走到門外，來到樓梯對(duì)面那間小一點(diǎn)的房間里，看著同樣整齊干凈的床鋪以及書桌。
他整理著腦海中的記憶，確認(rèn)自己這具身體的原主人在數(shù)天前便離開店鋪，前往秘密集會(huì)場(chǎng)去參加太陽神信徒的聚會(huì)——那是他最后一次離開，細(xì)節(jié)中的記憶已經(jīng)模糊，但似乎并沒有離開之前打掃收拾屋子的印象。
也就是說……還有別人？
還有別人和這個(gè)“邪教徒”生活在一起？是親人？
鄧肯微微皺起眉，一邊在腦海中尋找著對(duì)應(yīng)的線索一邊來到小房間的書桌前，他的目光掃過那些整齊收納的紙筆文具，最后落在一本書上。
那本書就放在書桌最顯眼的位置，深藍(lán)色的封面，封皮上有著齒輪與連桿的圖案，漂亮的花體字母書寫著書名：
《蒸汽與齒輪的技藝——通用教材III》
鄧肯皺了皺眉，他已經(jīng)模模糊糊意識(shí)到這間房間應(yīng)該屬于“另一個(gè)人”，但還是下意識(shí)地把那本書拿了起來。
在失鄉(xiāng)號(hào)上，沒有任何可供閱讀的書籍，在主臥室以及店鋪里的其他地方也沒有找到一紙半字的文章可看，眼前這本書或許有助于他了解這個(gè)世界的事情。
翻開書的封面之后，帶有插圖的內(nèi)頁映入了他的眼簾——這確實(shí)是一本講述工程工藝和蒸汽機(jī)械原理的“教材”，而且教材的段落之間還可以看到書主人留下的許多注解。
纖細(xì)漂亮的字體似乎出自一位年輕女性之手。
鄧肯揉了揉額頭，這具身體的原主人似乎并沒什么親戚朋友，他記憶中的大多數(shù)畫面或者說“印象”，都帶著冰冷孤寂的色彩，但在數(shù)次梳理記憶之后，他終于模模糊糊地“回憶”起了一個(gè)人……是一個(gè)留著深褐色頭發(fā)的女孩。
那似乎是名為羅恩的邪教徒在呼出最后一口氣時(shí)腦海中唯一姑且算得上牽掛的身影。
鄧肯的目光落在書頁上，他沒有費(fèi)心費(fèi)力去看那些涉及到具體技術(shù)的字句和圖紙，而是專門挑著類似編者引言、概念探討的部分看。
一行文字就這樣突然映入了他的眼簾：
“……火焰，或者更嚴(yán)格講，通過燃燒深海中的油脂及近海礦物結(jié)晶而釋放出的特定的火焰，是支撐現(xiàn)代社會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)并保護(hù)我們文明的基石……
“現(xiàn)代文明的繁榮及秩序建立在火焰和蒸汽的基礎(chǔ)上……清潔便利的電力無法取代火的驅(qū)魔效果，也無法讓大型機(jī)器長(zhǎng)久穩(wěn)定地運(yùn)轉(zhuǎn)……實(shí)驗(yàn)證明，蒸汽是在受到深層空間影響時(shí)最穩(wěn)定的動(dòng)力形態(tài)……
“本章節(jié)我們將討論蒸汽核心的三種典型架構(gòu)，并闡述其中的機(jī)械原理和設(shè)計(jì)思路……”
鄧肯的眼神微微凝滯。
他記起了之前在下水道中隨處可見的那些瓦斯燈、火把、油燈，還有城市街道上的瓦斯路燈，也記起了自己在店鋪里看到那盞電燈時(shí)心中產(chǎn)生的疑惑。
原來……這些看似“怪異”的情況背后竟是這樣的原因？
哪怕冒著一定風(fēng)險(xiǎn)也要在下水道里使用明火燈具，在電力已經(jīng)發(fā)展到一定程度的情況下也要在戶外街頭用瓦斯燈照明，其原因竟然是因?yàn)椤盎稹笨梢栽谝欢ǔ潭壬系謸跄承拔ｋU(xiǎn)怪誕”的蔓延？
鄧肯心中泛起了說不清道不明的感慨，他的目光繼續(xù)向下看去，看到的是復(fù)雜的圖紙、密密麻麻的注釋以及書籍主人認(rèn)真留下的筆記。
那是他壓根看不懂的機(jī)器。
而且絕對(duì)不是他上輩子所知道的“蒸汽機(jī)”。
那些精密的齒輪，那些極端復(fù)雜的氣缸，還有各部件之間的連管以及閥門，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了蒸汽機(jī)的概念，那倒更像是某種從幻想系圖鑒里蹦出來的設(shè)備，處處透露著矛盾又怪誕的美感。
這就是支撐這個(gè)世界如今文明前進(jìn)的“心臟”。
在沉思中，鄧肯慢慢將書放回原本的位置。
因?yàn)樗麖氐卓床欢恕?p> 作為一個(gè)地球人，哪怕他當(dāng)過老師，也看不懂這本書上那些發(fā)展到極致狀態(tài)的蒸汽動(dòng)力機(jī)關(guān)是什么鬼。
但即便如此，一種隱隱約約的開悟還是在他心底浮現(xiàn)出來：
這個(gè)世界的文明發(fā)展似乎走在一條和他認(rèn)知中截然不同的道路上。
為了在危機(jī)環(huán)伺的世界上生存，凡人國(guó)度也隨之呈現(xiàn)出了光怪陸離的姿態(tài)，但不管再怎么古怪的世界，只要還能稱之為“文明”，它就一定有自己發(fā)展至今的道理和邏輯在里面。
那些在下水道中燃燒的瓦斯燈，在店鋪中點(diǎn)亮的電燈，在書本上描繪的、由不知多少人智慧凝聚而成的蒸汽機(jī)關(guān)，都隱隱透露出了一種……韌性。