第四章 落原之塔

　　穿過(guò)浩瀚的平原，一座鐵橋出現(xiàn)在前方，對(duì)面就是格朗高原。

　　風(fēng)塵仆仆大半日，此時(shí)又到了日落時(shí)分。

　　橋面布滿銹漬，踏上去沉甸甸的，吱嘎作響。

　　行至中央，沉煙探頭朝下望去。

　　溝壑深約丈許，干枯的草木一棵棵簇立著，直指天空，猶如筆直射出的無(wú)數(shù)利箭。

　　初冬的陽(yáng)光照不進(jìn)深谷，只在梢頭染上一抹暖金，在微風(fēng)中晃動(dòng)。

　　他感到一陣眩暈，正欲收回視線，忽然，一個(gè)黑影在幽深處掠過(guò)。

　　沉煙定睛細(xì)看，那影子卻不見(jiàn)了。

　　他定了定神，繼續(xù)向前走。

　　橋頭立著一座漆黑的哨塔，空無(wú)一人。墻上畫有一個(gè)醒目的白色箭頭。

　　沉煙朝著箭頭指示的方向，大步往前走。

　　早晨離開(kāi)莊園時(shí)，路邊有個(gè)茶攤，他便坐下來(lái)休息。

　　期間，他和攤主聊了聊。攤主得知他打算經(jīng)落原前去莫亞得，立即勸道，“別走那條路，去另外一條?！?p>　　“怎么，難道路上有劫匪不成？”沉煙打趣道。

　　“可不是？”攤主正色道，“這幾年那條路常有劫匪出沒(méi)。你只身一人，萬(wàn)一有個(gè)閃失不劃算?！?p>　　“什么樣的劫匪？”沉煙好奇地問(wèn)。

　　攤主搖搖頭，“沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不清楚。不少貨商貨物被搶，人也失蹤了?！?p>　　“這么說(shuō)，落原之所以人人忌憚，如今是因?yàn)榻俜丝?？”沉煙猜測(cè)。

　　“差不多。”

　　“我倒想去見(jiàn)識(shí)一下?！?p>　　攤主深深看了他一眼。

　　“隨你吧。如果一定要去，記住，沿著哨塔的指示方向走，中間不要停留。其它的，就看你的命了?！?p>　　沉煙瞧著攤主諱莫若深的臉色，心中的好奇更深，念頭也更堅(jiān)定了。

　　如果影妃的確是在落原失蹤的，時(shí)隔多年，自然不可能留下什么痕跡?？僧吘故峭黄恋?，他無(wú)法打消前去看一眼的念頭。

　　之后，他將去莫亞得，到帝陵內(nèi)探探虛實(shí)。

　　至于穆勒和澤德之間的糾葛，以及默熙關(guān)于格朗王位的預(yù)言等等，前者他同情穆勒，卻不想和穆勒聯(lián)手報(bào)仇，再度掀起什么風(fēng)浪。過(guò)去的就讓它過(guò)去吧。

　　澤德也許性情扭曲，喜怒無(wú)常，但總的來(lái)說(shuō)是個(gè)合格的皇帝。在他統(tǒng)治的十年間，格朗高原日漸強(qiáng)盛，就是個(gè)證明。

　　至于格朗王位，沉煙只當(dāng)成一個(gè)說(shuō)法，付之一笑。

　　此刻，鐵橋和哨塔已遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后，夕陽(yáng)墜入地平線，四周一片黯淡。

　　常年穿行于山野間，沉煙練就了常人不具有的敏銳直覺(jué)。

　　他能在茫茫暮靄中嗅到十里之外的炊煙，能從沿途馬糞的新鮮度，顏色等等，準(zhǔn)確地判斷最后一個(gè)旅人經(jīng)過(guò)的大致時(shí)間。

　　此刻，他環(huán)顧四周，不禁警覺(jué)起來(lái)。

　　正如茶攤攤主所說(shuō)，這條路定是許久無(wú)人走過(guò)，不但不見(jiàn)新鮮馬糞，甚至好多地方連路轍都消失了，代之以一叢叢雜亂的荒草。

　　路邊偶爾可見(jiàn)廢棄的馬鞍，折斷的箭支。

　　空氣死寂。

　　每一道傾斜的樹影，烏鴉的叫聲，都帶來(lái)莫名的不安。這種感覺(jué)以往還從未有過(guò)。

　　不知不覺(jué)中，他加快了步伐。

　　不多時(shí)，高原的夜晚由四面八方悄然而至。

　　當(dāng)右前方出現(xiàn)一動(dòng)不動(dòng)的黑色形體時(shí)，沉煙知道，第二座哨塔到了。

　　這些哨塔都是當(dāng)年澤德率軍東征軒轅后留下的。

　　那次東征，澤德率領(lǐng)格朗軍長(zhǎng)驅(qū)直入，夜襲影都，將沉溺于聲色犬馬的軒轅皇帝伊原堵在后宮妃子的床榻之上。

　　當(dāng)夜，伊原飲毒酒而亡，子嗣盡數(shù)被殺，統(tǒng)治北方數(shù)百年的軒轅國(guó)正式宣告覆滅。

　　將影都財(cái)物洗劫一空，尤其將宮廷馬廄里的數(shù)百匹優(yōu)質(zhì)良馬全部裝上車，運(yùn)往莫亞得后，格朗軍在城中放了把大火。那場(chǎng)火燒了四天四夜，影都徹底淪為一片廢墟。

　　之后，格朗軍一部分返回莫亞得，另一部分由澤德親自率領(lǐng)繼續(xù)南下，征服越安。

　　而返回莫亞得的那只隊(duì)伍，遵照澤德的指令，在落原沿途建了二十七座塔。連接軒轅平原和格朗高原之間的那座鐵橋，就此被稱作二十七橋。

　　哨塔間隔約五百米，以落原為中心。塔身畫有醒目的白色標(biāo)識(shí)，用以指示方向。

　　也就是說(shuō)，從不同地方進(jìn)入落原的迷路人，只要找到其中一座，就能安全走出。

　　此后幾年，落原不再神秘，因?yàn)楹苌儆腥嗽诖说厥й櫋?p>　　不過(guò)，正如同茶攤攤主所說(shuō)，最近由于劫匪頻繁出沒(méi)，這片地界再次成了禁地。

　　午夜時(shí)分，一輪彎月當(dāng)頭，沉煙已走過(guò)十三座哨塔。

　　他知道，自己距離落原中心越來(lái)越近了。

　　月光下，荒野空寂，荒涼。

　　遠(yuǎn)處，山崖連綿不斷，猶如起伏的城墻矗立在蒼穹之下。

　　沉煙額頭沁出一層細(xì)汗，感到渾身發(fā)熱。

　　當(dāng)視野中再次顯出熟悉的輪廓，第十四座塔到了。

　　他不禁松了口氣。

　　這座塔與其余十三座不同，塔身通體白色，箭頭卻是黑色的。塔尖高高突起，直指深邃的夜空。頂端懸著一個(gè)銅鈴。由于此刻無(wú)風(fēng)，所以并無(wú)聲響。

　　沉煙決定休息片刻。他靠著粗糙的塔身坐下，解下水囊喝了幾口，環(huán)顧四周。

　　荒原一望無(wú)際，連只飛鳥的影子都瞧不見(jiàn)。

　　影妃。他心中默念。如果你曾來(lái)過(guò)這里，就給我一些啟示吧。

　　冥冥中仿佛靈犀一現(xiàn)，他隱隱聽(tīng)到塔尖的銅鈴短促地響了一聲，不禁心神一震，站起身，向上望去。

　　一片云掠過(guò)塔尖，大地似乎在旋轉(zhuǎn)。

　　他閉上眼睛。

　　頃刻間，一股沉沉的睡意席卷了他。

　　他做了個(gè)夢(mèng)。

　　夢(mèng)里，一個(gè)男人站在他面前，長(zhǎng)身玉立，頗有王者風(fēng)度。令沉煙驚訝的是，這人右側(cè)額頭刺著一個(gè)‘囚’字，在月光下格外清晰，俊秀的眉眼仿佛在什么地方見(jiàn)過(guò)。

　　他憂郁地瞧著沉煙，久久不語(yǔ)。

　　沉煙心中疑惑，正欲問(wèn)什么，忽然，一陣雜亂的馬蹄聲，將他從夢(mèng)中驚醒。

　　一伙騎著高頭大馬的大漢，將他團(tuán)團(tuán)圍在中間。

　　沉煙立即明白，果真遇上劫匪了。

　　這時(shí)他才想起攤主的叮囑：不要在任何一座哨塔下停留。

　　顯然，在光禿禿的落原之上，劫匪們也容易迷路。

　　沉煙站起身，視線落在最前面一個(gè)人臉上，從容問(wèn)道，“什么事？”

　　那人身量不高，戴一張白色樹皮面具，挖空的眼洞內(nèi)，陰沉的目光緊盯著沉煙。

　　“從哪來(lái)？”聲音聽(tīng)起來(lái)竟然相當(dāng)年輕。

　　“茉林。”

　　“去哪兒？”

　　沉煙瞥了眼身后，“這里?！?p>　　“這里？”

　　“不錯(cuò)?！?p>　　“做什么？”

　　“找人?！?p>　　“誰(shuí)？”

　　沉煙頓了頓，“一個(gè)故人。”

　　“找到了嗎？”

　　沉煙搖搖頭。

　　“如果想去死人堆里找的話，我可以幫忙。”面具人怪聲怪氣地說(shuō)。

　　“不必了?！背翢熣f(shuō)，臉色平靜。

　　此時(shí)，月亮墜向塔后方，他背對(duì)月光，而眼前這些人恰好映著月光，于是，他有機(jī)會(huì)將他們看的更加清晰。

　　眼前這個(gè)面具人氣度從容，說(shuō)話淡定，顯然是這些人的首領(lǐng)。

　　他胸前掛著一串形狀奇怪的白色項(xiàng)鏈，那是古老的格朗教義符號(hào)，用狿的獠牙磨制而成。至于那些符號(hào)是什么意思，沉煙就不得而知了。

　　令他驚訝的是，它打磨得如此精美，驚人的耐心和精良的刀具缺一不可，非尋常人所能為。

　　緊握韁繩的右手中指戴著一枚紅瑪瑙戒指。月光映射下，那紅色格外濃烈，仿佛滾燙的血在指上沸騰。

　　其余那些人或腰佩長(zhǎng)劍，或肩背長(zhǎng)弓，身形彪悍。馬蹄不停踐踏著堅(jiān)硬的地面，發(fā)出咚咚聲響。

　　月光投下奇怪的影子。

　　荒原的夜，仿佛被拉長(zhǎng)了。

　　“如果是親人，這么快就放棄，會(huì)令他們傷心?！泵婢呷苏f(shuō)。

　　“沒(méi)有放棄?！?p>　　“那就繼續(xù)呀，我可以幫忙?！泵婢呷瞬怀雎暤匦π?。

　　“這是我的事。”沉煙平靜地說(shuō)。

　　“可你遇上我了，這就沒(méi)那么簡(jiǎn)單了?！泵婢呷死^續(xù)說(shuō)，“世間事環(huán)環(huán)相扣，正如這落原之塔。你以為它指示的是生的路徑？不，是地獄的大門?！?p>　　“哦？”沉煙抱起雙臂，嘲弄道，“我以為它通往莫亞得呢。”

　　“莫亞得就是地獄?！泵婢呷祟D了頓，“你要去莫亞得，對(duì)嗎？”

　　沉煙自知失言，掩飾道，“隨便說(shuō)說(shuō)。至于我嘛，已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，就是這兒?！?p>　　面具人向旁邊人做了個(gè)手勢(shì)。那人立即下馬，在沉煙身上搜了搜，并未找到什么。

　　不過(guò)，他將沉煙的長(zhǎng)弓和箭沒(méi)收了，呈到面具人面前。

　　面具人抽出一支箭打量著，“做的不錯(cuò)，可惜沒(méi)有箭羽。無(wú)翎箭更要求力道和精準(zhǔn)?！?p>　　“是我父親留下的，還給我?！背翢熍?。

　　“哈！敢命令我的人，你是第一個(gè)?！泵婢呷损堄信d趣地瞧著沉煙。

　　“不會(huì)是最后一個(gè)?！背翢熀?jiǎn)短地說(shuō)。

　　面具人定定瞧了沉煙一會(huì)兒。

　　“做了他吧，頭兒，既然沒(méi)油水，就用他的血祭天。”一人提議。

　　面具人“嗯”了一聲，“照規(guī)矩辦吧?！?p>　　那人翻身下馬，朝沉煙走來(lái)，手里掂量著一把鋒利的匕首。

　　沉煙握緊雙拳，兩腳穩(wěn)穩(wěn)地踏著地面。

　　沒(méi)人發(fā)現(xiàn)，他緊握的右拳掌心藏著一粒石子，是方才起身時(shí)悄悄撿起來(lái)的。

　　昨夜在胭脂邑救澤德時(shí)，掌心的傷口還未愈合，發(fā)出絲絲痛楚。這讓沉煙的自信減少了幾分。

　　他凝神靜氣，盯著朝自己走來(lái)的那個(gè)人，等待最佳時(shí)機(jī)。

　　就在這時(shí)，塔尖的銅鈴忽然叮咚作響，瞬間響徹月夜下的荒野。

　　那聲音如此清越，猶如泉水般悅耳，卻又透著幾分難以言說(shuō)的神秘感。

　　眾人皆一愣。

　　因?yàn)椋丝滩](méi)有風(fēng)。

　　“慢！切莫?jiǎng)邮?！”面具人忽然說(shuō)。

　　“頭兒，這人留不得。”那人舉起匕首，對(duì)準(zhǔn)沉煙眉心。

　　話音未落，只聽(tīng)‘噗’的一聲，他一頭栽倒在地，一動(dòng)不動(dòng)。

　　一支無(wú)翎箭穿過(guò)他背心正中，將他牢牢釘在地面上。

　　血，在他身下蔓延。

　　沉煙驚訝地望去，見(jiàn)面具人坐在馬上，正撫弄著手掌。

　　“我說(shuō)過(guò)的話，從不說(shuō)第二遍?！泵婢呷似届o地說(shuō)，揮了下手，“先帶回去?！?p>　　說(shuō)罷，他掉轉(zhuǎn)馬頭，看也不看身后，策馬而去。