戰(zhàn)斗過(guò)后，望著這么多尸體，還被馬庫(kù)斯抱著，波爾作為女人的那面柔軟顯示，啜泣起來(lái)。
“女人就是麻煩?！瘪R庫(kù)斯心中默念。
當(dāng)然，“年輕”有“財(cái)富”，兼領(lǐng)“頭銜”的女人例外。
五天后。
“馬庫(kù)斯．米洛”帶著“波爾”回到“達(dá)斯夫．迦南”男爵領(lǐng)地。
作為邊境騎士，每過(guò)三至四個(gè)月他需要回去述職。
記不得是第幾次來(lái)到城堡大廳了，跟上次相比，馬庫(kù)斯發(fā)現(xiàn)，大廳的裝飾少了一半，甚至蠟燭的數(shù)量都少了三分之一。
這顯示一個(gè)道理--缺錢。
維京人的沿海搗亂，今年氣候過(guò)于寒冷，前往南方六國(guó)的道路--盜賊增多，這些都影響領(lǐng)地收入。
作為弱小男爵手下的騎士，馬庫(kù)斯想要改變什么，但也無(wú)可奈何。
既然自己領(lǐng)地是迦南家族的恩贈(zèng)，那專心辦事就是。
兩歲的男爵被母親抱在主位上，活潑好動(dòng)，將來(lái)肯定是個(gè)健康孩子，但是實(shí)在太小，承擔(dān)不起領(lǐng)內(nèi)重任。
馬庫(kù)斯提出在邊境增加人手，或者購(gòu)置裝備的提議都被否決。
一位商人出身的男子，大廳上，跟男爵夫人時(shí)不時(shí)眉目傳情。
衰敗的城堡，年輕的女主人，幼小的男主人，不知下一次“維京之浪”襲來(lái)時(shí)，能否挺住?
隔天早上，他告別領(lǐng)主想要回去邊境，可是收到女主人(男爵母親)的邀請(qǐng)，參加了一場(chǎng)午宴。
宴會(huì)上，馬庫(kù)斯見到“盛裝打扮”過(guò)的波爾。
可你把一顆石頭染上白粉，也不會(huì)變成珍珠。
波爾長(zhǎng)的……很一般，加上長(zhǎng)期訓(xùn)練，肌肉發(fā)達(dá)，一頭短發(fā)，還有說(shuō)話語(yǔ)氣都如同男人。
宴會(huì)上，波爾面對(duì)女主人關(guān)于婚事的暗示，總是輕描淡寫帶過(guò)。
直至宴會(huì)結(jié)束，也沒發(fā)生什么。
離開城堡時(shí)，波爾突然出現(xiàn)。
面對(duì)害死士兵，卻沒有得到處罰的波爾，馬庫(kù)斯也只能忘記那件事。
“我已經(jīng)安置好四名士兵，給了他們家人一筆錢?！?p> “嗯?！?p> “下次再見，你會(huì)對(duì)我刮目相看的。”
“好?！?p> “能把你手上那枚銅戒給我嗎，我跟你交換。”
波爾拔下一枚明顯更珍貴的銀戒。
騎士交換戒指，屬于一種友誼，馬庫(kù)斯欣然接受。
交換完畢，馬庫(kù)斯轉(zhuǎn)身就走，踏上馬匹，第一時(shí)間趕回邊境。
回到邊境之后，望著已經(jīng)見底的糧倉(cāng)，只能把自己積蓄拿出來(lái)，先應(yīng)急。
但只能再堅(jiān)持兩天。
去年維京人來(lái)?yè)?，他的莊園到現(xiàn)在都沒恢復(fù)，無(wú)法再拿出更多了。
沒辦法了!
看著邊境哨所四十人，馬庫(kù)斯召集起來(lái)問(wèn)了句，“如果我讓你們跟維京人一樣，愿意嗎?”
氣氛安靜下來(lái)，沒人再吹噓自己能夠一夜幾十次，或者見過(guò)某位大貴族。
士兵明白要不是馬庫(kù)斯一直想辦法，眾人早就受餓，說(shuō)不定也要淪為盜賊。
“大人，不是搶，我們只是去借一點(diǎn)?！币晃焕媳f(shuō)。
“那要搶誰(shuí)?”又一位士兵問(wèn)。
“去北方?是維京人聚落?！币晃皇勘詾橐獡寯橙?。
馬庫(kù)斯到想，但這些聚落距離太遠(yuǎn)，在于達(dá)勒姆郡北面的“耶葦郡”郡內(nèi)，來(lái)回一次不知道要幾天，時(shí)間成本不劃算，且眾人對(duì)那邊的地形也不熟。
“我們?nèi)屇柤易?”
馬庫(kù)斯定下目標(biāo)。
而摩爾家族此時(shí)接受奧蘭保護(hù)，也就是說(shuō)，他要去干“奧蘭?維杰”!
作為邊境騎士，他沒見過(guò)奧蘭，但曾見過(guò)奧蘭父親。
從旁人口耳中，他聽過(guò)奧蘭身體有問(wèn)題，可才幾個(gè)月，怎么達(dá)勒姆郡就變天?!
出發(fā)前夜，馬庫(kù)斯不停擦著他的騎士劍。
隨后走到讓手下立起的十具稻草人面前，專注心神，腳步微蹲，做出戰(zhàn)斗起勢(shì)。
十具草人都不會(huì)動(dòng)，每具草人之間相距一米。
馬庫(kù)斯把他們想成十個(gè)活生生的維京惡賊，
是拉格納跟他的幾個(gè)兒子，還有出名的維京首領(lǐng)們。
等下自己擦過(guò)草人身邊，每具草人會(huì)各出一劍，如果稻草噴飛幾絲到自己身上--就算輸了。
來(lái)回十?dāng)?shù)次，馬庫(kù)斯始終在第七或者第八具草人時(shí)失敗。
都在“無(wú)骨者伊瓦爾”或者“白衫哈夫丹”的草人(幻影)前停下!
為什么?
馬庫(kù)斯苦苦想著，在他看見一只麻雀飛下來(lái)咬起地面的小蟲時(shí)，為什么不會(huì)懼怕身體撞上地面?
那是本能，是自信，是無(wú)懼!
他明白了，起身再練，終于在二十三次試驗(yàn)時(shí)，揮出十劍，聽見十聲幻想中的驚呼聲。
他成功了，以后即便“短程對(duì)多”，他也有極大自信穿梭其中，避開危險(xiǎn)。
他氣喘吁吁，卻又散發(fā)強(qiáng)大。
接過(guò)父親遺言，成為騎士的那天，
“七國(guó)第一劍”，便是人生理想!
……
盜賊掃清的第三天。
奧蘭治下呈現(xiàn)一片新局面。
這是屬下跟領(lǐng)民對(duì)未來(lái)的一種憧憬。
人只要有憧憬，干活賣力，也能忍受平常無(wú)法忍受的事。
奧蘭打算將領(lǐng)內(nèi)商業(yè)模式弄成群體規(guī)模狀態(tài)。
他手下也有商家，但都是一些小攤販，最遠(yuǎn)也不過(guò)到諾森布里亞邊境城鎮(zhèn)交易，帶回領(lǐng)內(nèi)一些必需品得利。
最富裕的算是羊毛販子，會(huì)到其他六國(guó)，可是交易的規(guī)模太小，也沒有人保護(hù)，往往來(lái)回路費(fèi)就減去過(guò)半利潤(rùn)。
奧蘭讓管家南安普把商人跟攤販招集起來(lái)，組建一個(gè)名為“商業(yè)行會(huì)”的組織。
主旨是把相同行業(yè)的業(yè)者跟商人聚集一起，形成有制度，效率，培養(yǎng)繼承者的團(tuán)體，并能夠隨時(shí)支援領(lǐng)內(nèi)財(cái)政。
奧蘭粗估統(tǒng)計(jì)過(guò)現(xiàn)在整個(gè)不列顛島上(七國(guó)之外加上威爾士，蘇格蘭，愛爾蘭等地)，人口大概一百多萬(wàn)，至多不會(huì)超過(guò)兩百萬(wàn)。
就是完全統(tǒng)一，商品跟武力都難以跟南方國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)，何況還是如此分裂混亂的狀態(tài)。
奧蘭在三月的第十二日，把城內(nèi)外的領(lǐng)民都召集起來(lái)，在城外空地廣場(chǎng)上，舉行“領(lǐng)內(nèi)露天會(huì)議”。