周銳擋住了那隊(duì)羅斯人上山的道路。雖然沒有動手，但無論是誰都能感覺到一種劍拔弩張的氣氛。
“噶烏旗山只是入口在大禹境內(nèi)而已，可沒人規(guī)定山也是你們的！”那個(gè)名叫吉烈的高大異常的羅斯人上前一步，用略帶口音的漢語吼道。周銳雖然個(gè)子很高，但站在地勢更高的山坡上也只能跟吉烈平視。
“將軍請息怒?！蹦莻€(gè)碧藍(lán)色眼睛的羅斯人一邊走向周銳，一邊上前按下了吉烈按在武器上的手。“我們并無惡意，只是路線與貴方相同而已。如果你們覺得不便，接下來我們選擇不同的道路即可。”
林炫正要開口挽留，卻感覺有人偷偷拽了他一下。
“胡姑娘，接下來我們要往哪個(gè)方向走？”童童說話時(shí)還是那副笑呵呵的模樣。
“那邊兒。”胡麗兒不耐煩地朝西邊一指。
“這就是我們要走的方向?！蓖顷?duì)羅斯人輕輕一揖，“煩請各位，另擇明路?！?p> 周銳閃出一條路讓他們通過。金安走過林炫身旁時(shí)，忽然停下，“我聽說，那邊經(jīng)常會有莫名其妙的事情發(fā)生，還請殿下小心?！闭f罷，他以羅斯人的禮節(jié)點(diǎn)頭致意后離開。
羅斯人走后，林炫卻還呆立在原地，直到童童拉他才回過神來。
“害怕了？別聽他們瞎說，這山里是有炎神，但沒有鬼怪。”胡麗兒安慰他的語氣半是安慰半是不屑。但讓林炫呆住的并非那個(gè)羅斯人所說的話，而是他碧藍(lán)色的眼睛。
林炫以前也見過這樣的顏色。在萬里無云、艷陽高照的天空之下，他在皇嫂的眼瞳深處，曾經(jīng)見過這樣的一抹碧藍(lán)?；蛟S，這只是一種巧合，畢竟子衿姐的老家就在金州，而羅斯國又跟金州這么近，長得相似的人自然會有……
但現(xiàn)在不是想這些事的時(shí)候。林炫努力甩掉自己的胡思亂想，對于現(xiàn)在的他來說，保護(hù)身邊之人平安才是最重要的事。
“童童，方才你為何不愿與他們同行？”林炫想起童童剛才拽他的那一下。
“自然是因?yàn)槟菢幼霾缓弦?guī)矩。你想，要是我們和他們同時(shí)找到了冰芝，那冰芝到底該歸誰？雙方必然各執(zhí)一詞，甚至大打出手。如果有任何傷亡出現(xiàn)，為了避免回去之后出現(xiàn)爭議和懲罰，就不能讓外面的人知道雙方曾經(jīng)發(fā)生過沖突。所以至少有一隊(duì)人得死。只有這樣，才能把這件事徹底掩埋，活下來的那隊(duì)人才能真正得到戰(zhàn)利品?！?p> 童童看了林炫一眼，繼續(xù)說道，“殿下上山之前曾經(jīng)問我，為何要把各個(gè)隊(duì)伍成員的名字都登記在冊。這件事想必周將軍也很清楚，不妨讓他來說一下。”
周銳氣呼呼地扭過頭去，但沒有反駁。
“那還是我說吧。跟剛才那種情況類似，如果有一隊(duì)人發(fā)現(xiàn)了冰芝，那么隊(duì)內(nèi)成員之間也可能會發(fā)生矛盾。最終，為了封口，也為了獨(dú)占，這隊(duì)人中至多只有一個(gè)人能活著回去。這就是上山前要記錄所有人名字的原因。如果只有一個(gè)人帶著冰芝回去了，而他的隊(duì)友全都沒回來，那么此人謀財(cái)害命的嫌疑就很大。”
林炫無言以對?？膳碌纳窆止适滤犨^不少，卻從未因此而感到恐懼。但此刻，他卻因?yàn)檫@樣一個(gè)建立在常識之上的“規(guī)矩”而毛骨悚然。林炫讀過的圣賢之書從來只教導(dǎo)他要“愛民”，卻從未說過民為何人、是否值得去愛。視利益大于生命的他們，是否存在高尚的情操？難道只是因?yàn)槊癖娪懈仓鄣牧α?，君王就要用一套愛民如子的說辭來一邊麻醉他們、一邊利用他們？
“歇會兒……歇會兒行不行？”童童氣喘吁吁地說道?；蛟S因?yàn)閯倓傉f了太多話，平時(shí)能言善辯的童童此刻已經(jīng)累得連話都說不清。
“你不是挺厲害的嘛。怎么才走幾步就累得像頭驢。”胡麗兒在童童前后蹦來跳去，眼睛瞇成了一條縫。
“小狐貍你挑的這條路…累壞了我是小，要是把殿下累壞了，看我回去…怎么讓沐大人治你的罪?！?p> “我看王爺好得很！倒是你這個(gè)隨從，這么不中用。我要是王爺，就罷了你的官，讓你回家種田去！”
童童伸手去抓在他眼前晃來晃去的胡麗兒，但每次一快要碰到她，她就會一個(gè)閃身躲開。就在這樣的你追我趕中，童童的行進(jìn)速度竟不知不覺快了不少。
“到了前面那片平地，我們先休息一下。”周銳回過頭來，第一次跟他們說話。
***
沒過多久，他們來到一塊位于懸崖邊的平地之上。這大半天他們一直在走上坡路，所以這個(gè)時(shí)候已經(jīng)爬到了很高的位置。從懸崖邊望去，噶烏旗群山高大巍峨，仿佛巨人一樣并肩而立，被白雪覆蓋的眾山頂在西邊太陽的照耀下散發(fā)出金色的光芒。
周銳望向天際，忽見一只藍(lán)底紅斑，和仙鶴一般大的鳥在空中翱翔。
“麗兒，你看那是什么鳥？”周銳從未見過如此奇異的生物。胡麗兒盯著鳥看了半天，卻說不出個(gè)所以然。
“喂，小學(xué)士，你不是什么都知道嗎？說說那是什么鳥？”胡麗兒跳到童童身旁。他此刻正坐在一棵柏樹下閉目養(yǎng)神，無論她怎么晃都叫不醒。
那只鳥越飛越近，開始在他們頭頂盤旋。
“鳥兒，你叫什么名字？”胡麗兒站起身對鳥大聲喊道，“我怎么從來沒見過你！”
童童終于被她吵醒，抬眼一看立刻笑道，“有鳥焉，其狀如鶴，一足，赤文青質(zhì)而白喙，名曰畢方，其鳴自叫也，見則其邑有訛火?！?p> “你在說什么?。俊焙悆汉孟癖葎偛鸥苛?。
童童學(xué)士坐直身體，像以往一樣慢條斯理地解釋道：“這鳥名叫‘畢方’，是火神的侍寵。傳說黃帝召集神鬼時(shí)，有六條蛟龍為他駕車，前有蚩尤開道，后有鬼神相隨，這畢方就隨行其側(cè)。畢方只有一只腳，藍(lán)底紅斑白啄，它在哪里出現(xiàn)，哪里就會發(fā)生……”
話音未落，只見站在懸崖邊的軒王忽然身上起火。
周銳離得最近，他不及多想就脫掉身上的外袍朝軒王撲去。他朝著火起的地方縱身一躍，身體卻撲了個(gè)空。那團(tuán)火不知怎的倏然消失，他腳下此刻是萬丈懸崖。
他反身一轉(zhuǎn)，希望能抓住一塊凸起的石頭，但卻手心一空。
藍(lán)天之下，那只奇鳥在他面前飛過。周銳感覺自己的身體很重，重到無法像它一樣翱翔天際，只能向下落去……
一只手抓住了他。
“周大哥，你堅(jiān)持住！”周銳抬頭一看，拉住他的是軒王。
軒王趴在懸崖邊，死死拽著他的胳膊。對于一個(gè)少年來說，拉住像他這樣一個(gè)魁梧軍漢不僅困難，而且危險(xiǎn)。周銳此行的任務(wù)是保護(hù)軒王，而不是將他置于險(xiǎn)境。
“殿下，松手吧！”周銳喊道，“等會兒你們按原路返回！我不在，你們不要獨(dú)自留在山中！”
“周大哥，剛才那只畢方鳥其實(shí)是來找我的，是它讓你看到了起火的幻象，而你為了救我才掉下懸崖。所以我不能放下你不管，否則我一輩子都會良心不安……”
雖然軒王一直喋喋不休，但周銳知道他撐不了多久。他還記得長雪在趕赴西域前對他的囑托：護(hù)沐家周全、護(hù)鎮(zhèn)北軍周全，更要護(hù)北地百姓周全！如果軒王死在此處，那么他想守護(hù)的一切都將會有滅頂之災(zāi)。
他抬起另一只手，為了不讓軒王跟自己一起墜落，他要把他的手指一根一根地扒開。
但忽然間周銳有一種錯(cuò)覺，他感覺自己的身體正在一寸寸上移。他抬頭一看，軒王懸崖之外的身體竟在一點(diǎn)點(diǎn)減少。但僅憑上面那兩個(gè)孩子，怎能拉起像他這樣一個(gè)大人？
又過了一會兒，周銳終于可以自己夠到懸崖邊沿。他雙手用力一按，身體一轉(zhuǎn)，穩(wěn)穩(wěn)翻了上去。
“周將軍，你怎么還沒聽我說完就沖上去了？”童童累得跌坐在地，“書上記載畢方鳥會引發(fā)怪火，說的是這種鳥會讓人產(chǎn)生幻象，騙人把它看作一團(tuán)火……”
周銳在童童和胡麗兒面前深深一揖，“童童學(xué)士和麗兒姑娘救命之恩，在下沒齒難忘！”說罷，他轉(zhuǎn)身朝向林炫，拂衣屈膝跪倒在地，“軒王救命大恩，下官永世不忘！”
林炫扶起他，“畢方鳥乃我林氏族鳥，它們來去無蹤，每次突然現(xiàn)身都會讓在場之人慌亂不已。今天這場意外是我造成的，救起將軍也是我的責(zé)任，周大哥莫要掛懷?！?p> 周銳低下頭，羞愧得無地自容。他因?yàn)殂彘L雪被誣告和沐皇后之死，一直對皇室和朝廷頗為惱恨，但他卻萬萬不該因?yàn)樗哪屈c(diǎn)心思害得北地差點(diǎn)陷入危機(jī)。他所聽聞的朝廷中人都是陰毒狠辣、視人命如草芥之輩，但軒王和翰林院的童童學(xué)士今日卻舍身救下了他的性命，相形之下，反而是他自己人云亦云、心胸狹隘。
他抬頭看到拉起他的那根繩子。雖然只是一根普通的麻繩，但那兩個(gè)孩子并沒有把繩子綁在軒王身上直接拖拽，而是把繩子的一頭牢牢綁在一棵粗壯的柏樹上，又將另一頭穿過軒王腰帶上一個(gè)光滑的金屬環(huán)后再去拉。
童童似乎看出了他的疑惑，走過來說道：“《墨經(jīng)》有云：‘挈，有力也。引，無力也。不必所挈止于施也，繩制挈之也，若以錐刺之?！褪钦f通過‘挈’，也就是殿下腰帶上那個(gè)光滑的金屬環(huán)，我們兩人只需要用一半的力氣就能把你拉起來。如果有時(shí)間找來更多的挈，就算只有我一個(gè)人，也可以輕輕松松把你拉上來?！?p> 周銳這才想起，原來剛剛在懸崖下軒王一直跟他說話是為了延遲他跳崖的時(shí)間，好讓童童和麗兒有機(jī)會弄好這個(gè)裝置。
“原來如此。”就連周銳這個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的軍人也不由得欽佩起這些少年凌云的膽氣。
日光漸斜，放眼望去，噶烏旗山深處不知何時(shí)飄起了一縷似有若無的青煙。周銳有一種預(yù)感，他們這趟旅程或許沒那么簡單。