阿九看著眼前這個(gè)幾乎跨坐在自己身上的美人，對(duì)闖進(jìn)來(lái)的馬六說(shuō)了句“出去”。
馬六愣在原地，滿臉驚異地看著九爺，好像聽不懂他在說(shuō)什么。
阿九有點(diǎn)不耐煩了，“還不出去？”
馬六身后的護(hù)衛(wèi)拉了拉他，看他還不動(dòng)彈，立刻動(dòng)作麻利地把他推出了門，出去時(shí)還一臉壞笑。
直到此時(shí)，阿九才有機(jī)會(huì)好好看看眼前這個(gè)人。她自然是好看的，只是美得過(guò)于鋒利，像一把剛出鞘的寶劍。恰恰因?yàn)闆]有受過(guò)一天委屈，她才能如此鋒芒畢露，但這樣的人往往最容易生銹。
“馬六既然警告過(guò)你，你為什么不讓他們來(lái)抓我？”
為什么呢？這個(gè)問(wèn)題阿九沒有仔細(xì)想過(guò)，但他有一種預(yù)感，他會(huì)通過(guò)這個(gè)女人得到他等待已久的答案。“因?yàn)槟憔褪俏乙业挠菁О??！?p> “你自己不就是虞姬嗎？”
阿九露出一個(gè)明媚的笑容，湊到她耳邊輕聲說(shuō)道：“可我更想做霸王啊?！?p> 她像是剛剛意識(shí)到自己不成體統(tǒng)的姿勢(shì)一樣，迅速?gòu)囊巫由咸聛?lái)。
阿九看她驚慌的樣子，忍不住哈哈大笑。他站起身，走到她面前，“如今我二十有五，再過(guò)個(gè)五年八年，就算是我，也無(wú)法再以虞姬之身登臺(tái)，所以我要改唱霸王。但迄今為止我找到的所有女子，無(wú)論是戲子、歌姬、娼妓，還是良家，長(zhǎng)得都還沒我好看。你說(shuō)說(shuō)看，楚霸王要如何跟不如自己美貌的虞姬同臺(tái)？”
“那我這樣的虞姬，就只值一百兩銀子？”
阿九莞爾一笑，“你這人還真有趣，難不成你已把買你的錢裝進(jìn)了口袋？也罷也罷，那我不妨直言相告，那些人有眼無(wú)珠，看不出你至少值一百兩黃金。但明明能用銀子解決的事情，為什么要用黃金？”
“如何？”阿九再次俯身到她耳畔，“你可愿與我一同顛倒眾生，成為大禹，哦不，成為歷朝歷代最美的霸王和虞姬？”
她坐回到椅子上，翹起二郎腿，“你要是這樣想，可就錯(cuò)了?！?p> 阿九被勾起了興趣，等著聽她葫蘆里賣的什么藥。
“你之所以能成為大禹四大名旦之首，得名‘思凡’，并非因?yàn)槟隳贻p貌美?！彼槐菊?jīng)地說(shuō)道，“也不知道像你這樣的人，怎么會(huì)這么沒見識(shí)？世上好看的人多得是，整個(gè)大禹比你好看的人更是一抓一大把，但他們?yōu)槭裁礇]有你這般傾國(guó)傾城的本事？”
阿九沒有接話，示意她繼續(xù)往下說(shuō)。
她微微一笑，“那是因?yàn)榭吹侥愕娜?，在你身上找到了更加稀罕的東西。在我看來(lái)，你身上最有趣的東西乃是‘真’。在臺(tái)上無(wú)論你演誰(shuí)，演的都是你自己?！?p> 阿九一愣。有人把他看作天神下凡，有人把他看作自己欲望的投射，也有人把他看作腌臜的戲子，只是從沒人把他看作是他。
“我看你也是個(gè)明事理的人，不如這樣吧，你配合我把你綁走，回頭要來(lái)的贖金我分你一半，如何？”
阿九哭笑不得，一腔情緒瞬間被這個(gè)女土匪搞得煙消云散。他在她旁邊的椅子上坐下，扶額低語(yǔ)道，“我要是走了，他們只會(huì)認(rèn)為我是自己逃的?！?p> 看她一臉不解，阿九繼續(xù)說(shuō)道：“我十二歲那年，不歸樓從我父母那里買下了我。留在這里并非我本意，如果我沒得到老板同意就私自逃跑的話，我的父母和姐弟都會(huì)受到牽連。”
“竟敢公然買賣人口，真是膽大包天！”她忽然拍案而起，一臉義正辭嚴(yán)。阿九很難想象她就是那個(gè)剛剛還在跟他商量如何綁票的人。
阿九忍住笑，擺手示意她坐下，“你小點(diǎn)聲，隔墻有耳?！?p> “不歸樓的老板是誰(shuí)？”她壓低了聲音。
“我不知道。嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，我并不是這里的老板買來(lái)的，而是陳鹿鳴買來(lái)送給不歸樓的。”
她的表情比剛才更加吃驚，片刻之后又轉(zhuǎn)為譏諷，“好個(gè)禮部尚書，表面上廣開書院、大興出版，背地里竟是這樣一個(gè)貨色?！?p> 阿九早就猜出她背景不凡，所以故意沒有報(bào)出陳鹿鳴的官銜，如今看來(lái)，她至少跟三品大元沾親帶故。他微微一笑，一邊說(shuō)著一邊站起身來(lái)，“你走吧，這個(gè)地方不適合你?！?p> “不適合我，難道適合你？”
阿九回頭看她，此刻她面色平靜，不悲不喜。
“若是你喜歡在這個(gè)地方唱戲，自然很好。但若是你不喜歡，也沒人能夠強(qiáng)迫你。”她站起身，朝他走來(lái)，“我要查出不歸樓老板的真面目，你愿意幫我嗎？”
阿九心頭一顫，愣了一剎那，但很快便放聲大笑起來(lái)。他好久沒遇到這么好笑的事了，直笑得他臉頰發(fā)酸，“就憑你？”
她沒有說(shuō)話，任由他的笑聲在靜謐中變得刺耳。只是笑著笑著，阿九不知為何流出了眼淚，“如果愿意聽的話，我給你講個(gè)故事。”
“從前，有一個(gè)世代書香的官宦世家姓蘭。經(jīng)歷了世道變遷，改朝換代，蘭家家主決定棄官歸田。家主有一個(gè)兒子名叫蘭懷安，他雖生在農(nóng)家，但從小在父親的熏陶下廣讀詩(shī)書。成年后，他不愿再過(guò)田園生活，便以入仕為目標(biāo)，逢科必考。他在少年時(shí)就中了秀才，但在其后的二十年卻從未中舉。
“二十年的時(shí)間，讓他從一個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年變成了一個(gè)衰頹萎靡的中年。由于他不事生產(chǎn)，所以他父親留下的幾畝薄田大部分都已荒蕪。蘭夫人生有九個(gè)子女，其中五個(gè)幼年夭折，剩下三女一子，其中最小的兒子名叫蘭九罭。
“為了養(yǎng)活四個(gè)子女，蘭夫人在九罭四歲那年把他送到洛陽(yáng)城里的戲班，希望他學(xué)成之后能賺錢貼補(bǔ)家用。在梨園里，九罭遇到了他的師父。相比于他的親生父親，那位師父更像一位真正的父親，他用心栽培他，不光教他唱戲，還教他體會(huì)戲文里的情感。凡有在外唱戲的機(jī)會(huì)，師父都會(huì)帶上他。
“九罭人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)發(fā)生在他十二歲那年。那一年，他父親蘭懷安高中舉人，蘭家上下歡欣雀躍，都以為苦日子熬到了頭。但時(shí)任禮部侍郎的陳鹿鳴對(duì)蘭懷安說(shuō)，當(dāng)今朝廷雖已廢除賤籍制度，但官位少舉人多，因?yàn)樘m家有人唱戲有辱斯文，所以蘭懷安入仕無(wú)望。除非，他能與他的小兒子斷絕關(guān)系，將他賣掉。
“為了蘭家的未來(lái)，蘭氏夫婦將此事應(yīng)允下來(lái)。此后，蘭懷安便被任命為洛陽(yáng)城郊一座縣城的縣令，若干年后，與蘭夫人又生了一個(gè)男孩?！?p> “那九罭呢？”她問(wèn)話時(shí)，眼中有光閃過(guò)。
“他被送到了不歸樓，在這里他不只是上臺(tái)唱戲，還要陪達(dá)官貴人們吃飯喝酒，如果需要的話，還會(huì)寬衣解帶?！?p> 見她一臉悲憫，阿九輕笑，“他的命賤，沒什么可埋怨的。真正讓他難過(guò)的，是他師父的死。那個(gè)老頭兒愛戲如癡，又頑固得要命，偏要和那些大人物對(duì)著干，到處跟人說(shuō)他們這樣會(huì)毀了戲，也會(huì)毀了九罭?？赡切┤四睦锫牭眠M(jìn)去？他們當(dāng)著他的面玷辱男孩，又把他趕出這個(gè)行當(dāng)。沒過(guò)多久，他就懸梁自盡了?！?p> 眼淚無(wú)聲地順著阿九的面頰流下。直到今天，他也不知道那位老人因何自殺，是因?yàn)闆]了生計(jì)、不能再教人唱戲，還是因?yàn)樗麨樗械叫邜u？
“你唱戲時(shí)那么快樂，是因?yàn)樗麊?？?p> “我，快樂？”是了，這才是他茍活于世的理由。別人都以為他是為了親人的性命和前程而活，只有他自己知道，他是因?yàn)樨潙俪獞驎r(shí)的快樂才舍不得去死。
“九爺，掌柜的找您?！遍T外傳來(lái)侍從的聲音。
阿九坐直身體，整了整神態(tài)，重新戴回自己的面具，“你叫什么名字？”
“金子慕?！?p> “既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕?！卑⒕判α耍宦牼褪莻€(gè)假名字。
他起身走向門口，“你在這屋里休息吧，沒人會(huì)來(lái)打擾你?！?p> 一個(gè)時(shí)辰后阿九回來(lái)時(shí)，天已漸黑。他把為她帶回來(lái)的吃食放在桌子上，點(diǎn)亮了一根蠟燭。
她躺在床上，睡得像個(gè)孩子。剛剛看她面色蒼白，眼圈發(fā)黑，想必她已非常疲憊，沒準(zhǔn)身上還帶著傷。就憑這樣一個(gè)人，真的能了結(jié)那個(gè)怪物？
他在床邊坐下，手支在茶幾上看著她。不知過(guò)了多久，她醒了。
“你不是想知道不歸樓老板的真面目嗎？”阿九又在心中確認(rèn)了一遍自己的答案，“今夜有一個(gè)機(jī)會(huì)?！?