「什么是妖獸之冬呢？」
高斯扭頭看去，這個(gè)平時(shí)規(guī)行矩步，說(shuō)話慬慎的伊撤，實(shí)在不可能信口開(kāi)河，胡言亂語(yǔ)。
「可能之前殿下大人，一直待在黃金堡內(nèi)，對(duì)這事一概不知，每年『妖獸之冬』期間，都會(huì)有不同形式的妖獸出，而且還專門吃人的。」接著又擦了擦額上的汗珠說(shuō)道，「這個(gè)在王宮內(nèi)的老師應(yīng)會(huì)略有所談的……」
高斯是有回想過(guò)，在兒時(shí)皇宮內(nèi)，所受到的教育，也有如伊撤所說(shuō)一樣，這段時(shí)間會(huì)有『妖獸』出現(xiàn)，再配以富有斗氣的騎士或是勇敢的女巫等，對(duì)其進(jìn)行斬殺，最后成功保護(hù)皇宮，免受人命及財(cái)物的傷害，但都只是輕輕帶過(guò)，既沒(méi)有詳解對(duì)付方法，也沒(méi)有看過(guò)實(shí)情。
在圖書(shū)之中，配以精美的插圖，生動(dòng)的文字，壞人的穿插。這段回憶對(duì)高斯來(lái)說(shuō)，只是一段童話故事一樣，聽(tīng)了笑了就算，壓根兒沒(méi)有想過(guò)是真的，如伊撤所言，他一直待在皇宮之中，根本沒(méi)有出過(guò)去，第一次來(lái)到自己的領(lǐng)地也是在立春之后，所以從無(wú)遇過(guò)所謂的妖獸。
高斯的心中，好像有人一開(kāi)始從中抽起部分很重要的教育似的。
「妖獸……是真的嗎？」高斯狐疑的問(wèn)道。伊撒默默點(diǎn)了點(diǎn)頭，換了一條新的手帕后，繼續(xù)抺額上的汗在點(diǎn)頭回應(yīng)。
「你有親眼見(jiàn)過(guò)？」伊撤繼續(xù)點(diǎn)頭，汗珠比剛來(lái)的更密更大。
「可否說(shuō)一說(shuō)你見(jiàn)到的妖獸是如何的呢？」高斯說(shuō)完，伊撒心有余悸的，抺著額上的汗，瞳孔中，好像回到從前驚心動(dòng)魄的日子。
原來(lái)伊撤是在黃金堡內(nèi)的平民區(qū)出世，每年到這一段時(shí)間，王上都要派出帶有斗氣的騎士，及有攻擊能力的女巫與士兵等守保王城。
由于平民是在最外范，只要一旦有妖獸突破城墻的阻擋，就會(huì)到城內(nèi)吃人，伊撒的父母，就是保護(hù)伊撒，而在伊撒面前，給活生生被撕開(kāi)啃食，從此成為孤兒。
最后在王城的孤兒院長(zhǎng)大，發(fā)誓要成為騎士，斬殺所有妖獸替父母報(bào)仇。
但經(jīng)過(guò)多年練習(xí)，還是激發(fā)不能達(dá)標(biāo)的斗氣或魔力，最后只可在皇宮內(nèi)做了一個(gè)文職人員。
說(shuō)到這兒，伊撤已經(jīng)老淚縱橫，掏出了一條新的手帕出來(lái)抺眼淚，從這時(shí)起，高斯認(rèn)定伊撤擁有著自己也不知道的魔力，就是可以不斷變出新手帕來(lái)用，仿如手帕魔術(shù)師一樣。
「伊撤，對(duì)不起，我不應(yīng)該問(wèn)這個(gè)問(wèn)題?！垢咚褂芍缘牡狼?，還微微彎身行禮致歉。
「殿……殿下，對(duì)不起，老臣失……失態(tài)了?！雇粫r(shí)間，伊撤亦受寵若驚。
待到伊撤心情平靜后，高斯緩緩的問(wèn)道：「有知道上一任領(lǐng)主，是如何渡過(guò)每年的妖獸之冬嗎？」
伊撤點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：「都是走到最近，有城墻的城鎮(zhèn)暫避。」
「暫避？」高斯疑惑的問(wèn)道，「哪一個(gè)大善人呢？」
「當(dāng)然不會(huì)有人給人白吃白喝，上任領(lǐng)主，每年暫避，都是付錢的?！?p> 「那……那其他天崖鎮(zhèn)的人呢？」高斯一時(shí)間很緊張的問(wèn)道，這話一出，雖然伊撤看過(guò)了前領(lǐng)主所有留下來(lái)的件文，但沒(méi)有只言片語(yǔ)，提過(guò)有關(guān)民生的事，伊撤當(dāng)然被問(wèn)得啞口無(wú)言。
「無(wú)能力離開(kāi)避難的人，只可留在天崖鎮(zhèn)，在餓寒交迫之下，成為妖獸的獵物，會(huì)走的點(diǎn)心，無(wú)奈的委曲求全，直到立春當(dāng)日的第一線曙光，重臨大地之時(shí)。」一把穿透人心的聲音，如劍刺，如斧劈，如刀割的，砍到二人的心靈之中，可想而知，這兒的鎮(zhèn)民，是如何等卑微的存在，人命仿如草芥，仿如螻蟻的不值一提。
說(shuō)的人不是誰(shuí)，正是雙眼翻滾著淚水的芙菈。
「妳……」高斯見(jiàn)芙菈的表情，很明顯她就是多年來(lái)在天邊鎮(zhèn)的受害者，頓了一會(huì)后，「之前的領(lǐng)主，無(wú)能力對(duì)抗妖獸，也可以把你們一同帶走，為何……」
「殿！下！」芙菈很激動(dòng)，一字一句，很大聲的喊出來(lái)，伊撤按捺不住，一步上前厲聲喊道：「休……休得無(wú)禮！竟……竟然用如此態(tài)度和……和殿下說(shuō)話……」但伊撤竟然給芙菈凌厲的眼神嚇退。
「由她說(shuō)下去?！垢咚挂荒樐氐膶?duì)伊撤說(shuō)，伊撤即時(shí)壓下心中的怒火，躬身行了一個(gè)禮，再退回去。
「以前的貴族領(lǐng)主，都是欺善怕惡，平時(shí)刮了的民脂民膏，在妖獸之冬時(shí)，就拿去別的城鎮(zhèn)上大花大霍，只剩下我們這一群無(wú)能為力搬走的蟻民！」說(shuō)時(shí)每字都在咬牙切齒，眼淚直奔到下巴之上。
高斯讓芙菈坐下來(lái)，慢慢了解情況。
據(jù)芙菈所說(shuō)，無(wú)能力離開(kāi)留下的人，若發(fā)現(xiàn)有妖獸來(lái)襲，就要迅即匿藏在自己小屋的地窖之下，待到妖獸走后，才敢出來(lái)。
而這段時(shí)間的食物食水，極為匱乏，幾多撐不過(guò)去的，要么餓死，要么在找尋食物時(shí)，給妖獸生吞活剝。
而芙菈的父母，一個(gè)是餓死，一個(gè)是染病而死。很明顯，芙菈對(duì)妖獸的痛恨與了解，比伊撒更加深。
「殿下大人，現(xiàn)在雖是初夏，很快就到妖獸之冬，是時(shí)候要準(zhǔn)備一下離開(kāi)了，看看到那兒花霍一下。」說(shuō)時(shí)，還帶著戲謔的語(yǔ)氣。
「這年冬天，我要留下來(lái)，看看天崖鎮(zhèn)的——雪景！」高斯的話一出，二人的眼即時(shí)睜大如牛，但不同的是，伊撤很是驚慌的在抺汗，怕著高斯的任性，會(huì)連累他。而芙菈的表情，則好像竹看到有人在想以卵擊石，蚍蜉撼樹(shù)。
正在此時(shí)，有一個(gè)士兵很緊張的到來(lái)，說(shuō)有人前來(lái)求見(jiàn)。
高斯一臉奇怪，誰(shuí)會(huì)來(lái)到這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤來(lái)找自己呢？
一問(wèn)之下，竟然是山賊派人前來(lái)催促交保護(hù)費(fèi)。