終章 第二十七章 航跡

　　雨果悄悄加入沉默的人群

　　走向黑暗對(duì)他來(lái)說(shuō)并非難事

　　跟著人群的腳步

　　穿過(guò)黯淡的長(zhǎng)廊

　　聽(tīng)著絕望的寂靜

　　呼吸著彌散的死亡氣息

　　敞開(kāi)的門(mén)沒(méi)有任何回聲

　　他站在角落里一言不發(fā)

　　畢竟他從未見(jiàn)過(guò)陽(yáng)光，從未沐浴過(guò)月色

　　他站在陰影中無(wú)人知曉

　　畢竟他從未沾染雨水，從未經(jīng)歷過(guò)風(fēng)霜

　　回旋樓梯上傳來(lái)致命的喊聲

　　喂，要甩掉那一身徹骨之寒嗎？

　　在那些曾經(jīng)往昔之人的眼珠里

　　他看見(jiàn)自己的倒映

　　他離開(kāi)時(shí)跌跌撞撞

　　不知是心中苦澀的淚水

　　還是眼里所見(jiàn)的憂(yōu)傷

　　但他還是說(shuō)

　　很高興能感受這里

　　不要忘記你的約定

　　雨果喧鬧著混入消失的人群

　　噢，他還會(huì)再回來(lái)

　　這是歌手梅林·雷斯特在大約二十年前，用沙啞音喉演唱的弗吉尼亞鄉(xiāng)村歌曲《惡魔細(xì)節(jié)》，它并不出色，甚至有些不知所云，直到最近突然沒(méi)來(lái)由地火起來(lái)。當(dāng)克里斯陶爾.斯芬克睡眼朦忪地走進(jìn)保密會(huì)議室時(shí)，國(guó)防部幕僚長(zhǎng)加上四個(gè)不認(rèn)識(shí)的人都在那圍著臺(tái)手機(jī)聽(tīng)這首歌，時(shí)不時(shí)發(fā)出窸窣齷齪的笑聲。

　　克里斯把屁股重重摔到橡木桌前端唯一的辦公椅上，隨著椅子那聲抗議般的尖叫，他這才意識(shí)到前幾天醫(yī)生囑咐的減肥確實(shí)不是隨口說(shuō)說(shuō)。不過(guò)現(xiàn)在他仍然怒氣沖沖，多年來(lái)各種會(huì)議穿插早就習(xí)以為常，但是每當(dāng)想到根據(jù)昨天中期選舉預(yù)測(cè)，估計(jì)再過(guò)幾個(gè)月自己就得跟現(xiàn)任總統(tǒng)一起卷鋪蓋，這氣可就不打一處出。

　　自從離開(kāi)軍旅后他做過(guò)多年幕僚，跟在部長(zhǎng)們屁股后面一路混上來(lái)，年前終于當(dāng)上國(guó)防部長(zhǎng)。當(dāng)然直接原因，是前任連同一大票排位在他前面的人，都陪著前總統(tǒng)在空軍一號(hào)上一起栽了下去，因此說(shuō)不定還多虧元核事件。難怪以前軍校的導(dǎo)師曾經(jīng)跟他講，與其相信自己實(shí)力，更要相信運(yùn)氣。

　　那粒超新星的光芒，即使白晝也赫然可見(jiàn)，在夜空中更如同第二個(gè)月亮，有時(shí)甚至還更要亮些，這已經(jīng)是亮度開(kāi)始減弱的狀態(tài)，雖然科學(xué)家預(yù)測(cè)它只會(huì)持續(xù)數(shù)月，但實(shí)際上已經(jīng)閃耀接近一年。即便讓人們?cè)谝箍照勄檎f(shuō)愛(ài)時(shí)多一分浪漫，但對(duì)喜暗睡眠者造成的影響可不小。

　　開(kāi)個(gè)保密會(huì)人這么多，還保個(gè)鬼密。

　　桌前擺放的速溶咖啡成了加劇他壞心情的催化劑，難道就沒(méi)人知道他只喝煮泡的咖啡？他再次環(huán)顧四周，確實(shí)沒(méi)有秘書(shū)凱瑟琳，那誰(shuí)來(lái)做記錄？原本排除低階人員的會(huì)議，都由機(jī)器人做秘書(shū)，但自從那事件之后，大家普遍對(duì)人工智能有一種抗拒，于是重新啟用不少人類(lèi)女性做文秘工作。

　　雖然凱瑟琳也不算靠譜，但那女孩大概算是整個(gè)國(guó)防部最養(yǎng)眼的了，至少——比在場(chǎng)的人養(yǎng)眼。

　　他開(kāi)始觀察那四個(gè)不認(rèn)識(shí)的人。一個(gè)穿著空天軍中校制服，應(yīng)該是總長(zhǎng)那邊的代表。坐旁邊穿白襯衫那人掛著NASA的胸牌，頭比他還禿，見(jiàn)鬼怎么會(huì)有宇航局的人。

　　再往后的兩人幾乎縮在桌子的末端，其中一個(gè)胖子身上套著寒酸的灰西裝，興許是臨時(shí)借用，極其不合身，肚子上的肉擠出來(lái)，露出底下綠色印著卡通圖案的T恤。另一人則是在場(chǎng)唯一的女性，扶著大大的黑框眼鏡，書(shū)呆子似的大媽?zhuān)m然她冒著一股子學(xué)者的氣味，但那套杏紅色正裝比較像周末去教堂穿的。

　　總之這兩人給他一種不協(xié)調(diào)感，不過(guò)恰恰有可能就是他們帶來(lái)今天會(huì)議的主題。

　　“克里斯?！彼哪涣砰L(zhǎng)，也就是當(dāng)年幕僚的幕僚開(kāi)口說(shuō)，“今天的會(huì)議屬于特級(jí)議題，因此先不做薄記，等您聽(tīng)完再做決定是否要留下記錄?！?p>　　“這位是NASA空間物體事務(wù)部的主管，斯蒂芬·泰勒博士，而這一位是空天軍總長(zhǎng)辦公室秘書(shū)長(zhǎng)賈旺·雷諾納中校?！彼冉榻B坐得比較靠前那兩人，“接下來(lái)——”

　　“首先說(shuō)說(shuō)是什么議題，連個(gè)會(huì)前簡(jiǎn)報(bào)都沒(méi)有，這還是首次。”克里斯粗暴的打斷他，任誰(shuí)在經(jīng)歷幾天的失眠和連續(xù)會(huì)議后，好不容易起了睡意，推掉整整幾個(gè)晚宴的邀約，等著下班后回官邸美美睡上一覺(jué)的時(shí)候，突然又插入這樣的會(huì)議，心情能好到哪兒去。

　　幕僚長(zhǎng)是個(gè)極懂察言觀色的人，一聽(tīng)出語(yǔ)氣中的不悅，立即停了下來(lái)，給賈旺打眼色，把話題傳給他。

　　這個(gè)中校也算機(jī)警，興許是軍人的本能，或可能是常年在將軍間游走而培養(yǎng)出來(lái)的本事。

　　“尊敬的斯芬克先生——”

　　“叫我克里斯就好了，你們有15分鐘?！彼呀?jīng)開(kāi)始有點(diǎn)不耐煩。

　　“議題是基于一個(gè)長(zhǎng)期科研項(xiàng)目的結(jié)果匯報(bào)，這項(xiàng)目原本是北加州大學(xué)羅賓森教授帶領(lǐng)的博士后團(tuán)隊(duì)在研究，得出結(jié)果后他們上報(bào)到NASA的空間物體事務(wù)部，并由該部門(mén)上報(bào)到嫡屬?lài)?guó)防部但由空天軍分管的行星防御處，再由該處主任直接引介到空天軍總長(zhǎng)辦公室?！辟Z旺開(kāi)始闡述起來(lái)。

　　“等等，行星防御處？還真有這部門(mén)?。俊?p>　　“科研機(jī)構(gòu)，科研機(jī)構(gòu)。”

　　“OK，繼續(xù)?！?p>　　“然后經(jīng)總長(zhǎng)辦公室研究后覺(jué)得事關(guān)重大，因此再次調(diào)高等級(jí)，上報(bào)到五角大樓，總長(zhǎng)覺(jué)得需要您先行了解情況，因此召開(kāi)這——”

　　“我說(shuō)了別賣(mài)關(guān)子?！?p>　　“由于情況非常復(fù)雜，接下來(lái)還請(qǐng)北加州大學(xué)的羅賓森教授和阿比喬博士講解會(huì)比較適合。”賈旺話鋒一轉(zhuǎn)，突然要把發(fā)言權(quán)傳出去，以至桌尾那本已有點(diǎn)怯場(chǎng)的兩人更加緊張了。

　　感情這是個(gè)來(lái)蹭會(huì)露臉的，克里斯心想。

　　“羅賓森教授你好，別坐那么遠(yuǎn)，靠近些?！彼酒鹕砣ヅc為首的胖子握手，以示平易近人，更多的是為自己之前猜對(duì)而得意。

　　“很榮幸，先生，不過(guò)我是阿比喬·瑞安克萊門(mén)特博士，她才是羅賓森教授，我是她的副手?！迸肿语@得有點(diǎn)不知所措，指指一旁的大媽?zhuān)€是顫抖地接過(guò)握手。

　　“我是夏米尼·羅賓森，天體物理學(xué)家，超深空射電信號(hào)觀測(cè)項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人?！贝髬尣皇r(shí)機(jī)地伸手過(guò)來(lái)，她倒是有點(diǎn)迫不及待。這人鐵定是會(huì)住在辦公室里從工作到吃飯，甚至是睡覺(jué)和洗漱都在的那種，克里斯非常肯定自己的直覺(jué)。

　　“噢，阿比喬這名我還以為——”這倒有點(diǎn)兒尷尬，他的手甩了甩，趕緊轉(zhuǎn)向。

　　“這個(gè)，其實(shí)阿比喬原本是男性的名字，很久以前，只是現(xiàn)在變得比較中性，男女都在用?！迸肿有Φ檬稚?，啰里啰嗦解釋一大輪，不過(guò)根本沒(méi)啥人在乎。

　　“這個(gè)超什么信號(hào)項(xiàng)目來(lái)著？”克里斯又問(wèn)。

　　“超深空射電信號(hào)觀測(cè)項(xiàng)目UDSROP，先生?！毕拿啄嵊纸忉屢槐?，但實(shí)際上克里斯即使聽(tīng)懂這名字，也不明白是干什么的。

　　于是大家之間出現(xiàn)了一種微妙的沉默，這大概有十幾秒鐘，直到夏米尼察覺(jué)到這一點(diǎn)。

　　“這是個(gè)長(zhǎng)期科研項(xiàng)目，我是第三任負(fù)責(zé)人，該項(xiàng)目研究的是——”

　　“教授，不如直接說(shuō)說(shuō)你的項(xiàng)目跟國(guó)防機(jī)密有什么聯(lián)系吧。”克里斯敲敲左腕的手表，他注意到夏米尼也戴著一塊，這在現(xiàn)代社會(huì)已經(jīng)非常難得，畢竟人們?cè)缫蚜?xí)慣于把手機(jī)卷曲，套在手腕上當(dāng)手環(huán)使用，以至一眾手表品牌也只能隨大流發(fā)行起手機(jī)來(lái)。

　　“噢，請(qǐng)?jiān)试S我補(bǔ)充一下，這本來(lái)是與NASA的合作項(xiàng)目，長(zhǎng)期由多個(gè)強(qiáng)人工智能進(jìn)行聯(lián)合測(cè)算。最近突然出了結(jié)果，但由于發(fā)現(xiàn)其中牽涉到元核系統(tǒng)，因此我們就把它上報(bào)到國(guó)防部。”輪到斯蒂芬開(kāi)口說(shuō)起，這家伙形象不怎么樣，嗓子卻悅耳得堪比播音員。

　　克里斯皺起眉頭，民眾最近對(duì)人工智能所涉及的事物都十分敏感，上個(gè)月國(guó)會(huì)也剛通過(guò)ARC43法案，來(lái)限制人工智能在軍事和國(guó)防上的應(yīng)用。現(xiàn)在這事更涉及到元核，則更是踏入雷池。

　　它在大侵攻時(shí)期做過(guò)些什么呢？人們十分好奇，一直眾說(shuō)紛紜，對(duì)它的怪談就沒(méi)停過(guò)。有傳聞?wù)f它在那幾天里留下不少奇奇怪怪的圖紙，更有甚者說(shuō)它研究出了超時(shí)代的重力子引擎。但各國(guó)政府對(duì)這些說(shuō)法全是嚴(yán)厲否定，以至官方往往持避之不談的態(tài)度，漸漸都搞得有點(diǎn)神經(jīng)質(zhì)了。

　　“你們應(yīng)該明白，現(xiàn)在大家對(duì)那些超級(jí)電腦極度不信任吧？前些天國(guó)會(huì)才剛立法禁止宣揚(yáng)AI統(tǒng)治論。”他用有點(diǎn)帶著遲疑的口吻說(shuō)，“那個(gè)鬼玩意現(xiàn)在大概到旅行者一號(hào)那了吧?！?p>　　“至少還要兩年，先生，不過(guò)它的核火箭部分仍在加速。”阿比喬突然冒出這句話，惹得克里斯盯住他一陣，不知是不滿(mǎn)，還是沒(méi)聽(tīng)懂。

　　“所以在這么敏感的時(shí)期我們只在這里先探討，再初步?jīng)Q定是否要將這件事情升級(jí)到總統(tǒng)辦公室，以及對(duì)外公布。”幕僚長(zhǎng)倒是十分熟悉自己的上司，急忙解釋到。

　　“那我就先略過(guò)介紹本項(xiàng)目的意義，直接說(shuō)說(shuō)上報(bào)的特殊情況?！毕拿啄崴坪跻查_(kāi)始學(xué)會(huì)如何直接了當(dāng)。

　　她打開(kāi)桌上的投影屏，顯示出一幅帶著密密麻麻星點(diǎn)的立體圖，其中有一連串不規(guī)則的點(diǎn)閃著光，有些惹人注目，旁邊附加一堆估計(jì)只有原作者才看得懂的曲線。

　　“我們一直在觀測(cè)宇宙中的各種射電信號(hào)，以此作為研究宇宙變遷史的理論基礎(chǔ)。在2018年10月9日那天，一組剛被發(fā)現(xiàn)的數(shù)據(jù)引起了我們注意，當(dāng)然那時(shí)我還是高中生，我說(shuō)的是項(xiàng)目組里的那些老前輩們注意到。因?yàn)樗c2014年6月3日所發(fā)現(xiàn)一組信號(hào)的頻率完全一致，這里我必須強(qiáng)調(diào)的是，宇宙中有各種各樣的射電暴，有相似的很正常，但頻率一模一樣，幾乎是不可能的，這就是引起項(xiàng)目組重視的原因。經(jīng)當(dāng)時(shí)的人研究后，發(fā)現(xiàn)它們的爆發(fā)時(shí)間和能量波段遠(yuǎn)超于其他的快速射電暴FRB，由此劃分出一個(gè)新的名稱(chēng)——超級(jí)星體射電暴SSRB，也叫超星暴?！?p>　　“慢點(diǎn)，慢點(diǎn)，講那么快做啥呢？我聽(tīng)都聽(tīng)不過(guò)來(lái)?！笨死锼勾驍嗟?。

　　“是您說(shuō)只有15分鐘?！?p>　　“好啦，這已經(jīng)不是一回事了，既然跟元核有關(guān)。”

　　“那好吧，然而在2024年以及往后的一段日子里，我們又發(fā)現(xiàn)好幾個(gè)這樣的超星暴，頻率也完全一樣，隨著觀測(cè)設(shè)備的發(fā)展，項(xiàng)目組開(kāi)始得以觀測(cè)這些超星暴的源頭。結(jié)果什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)，沒(méi)有超新星噴發(fā)跡象，超巨黑洞或者類(lèi)星體的吸積盤(pán)，甚至連引力透鏡效應(yīng)都沒(méi)有，每一個(gè)信號(hào)源都是一片黑色的空白區(qū)域?！?p>　　“是不是你們的望遠(yuǎn)鏡和探測(cè)器臟了，白瞎出一些數(shù)據(jù)？我說(shuō)笑的哈哈。其實(shí)我的意思是，我只想知道元核系統(tǒng)牽涉其中的原因，看看會(huì)不會(huì)惹得那些恐怖主義者以此來(lái)朝圣?！笨死锼褂弥腹?jié)輕輕敲了敲棕黑的橡木桌面，這張有兩百多年歷史的大長(zhǎng)桌經(jīng)歷過(guò)各種大事件，包括從一年前大侵攻時(shí)對(duì)五角大樓的轟炸中幸存下來(lái)，聲音仍是那么渾厚而滄桑。

　　“先生，我們是科學(xué)家，我們講究依據(jù)。首先超星暴是由我們北加洲大學(xué)落基納爾山——卡雷礦坑觀察站和日本松崗礦場(chǎng)觀察站聯(lián)合發(fā)現(xiàn)的，這種在地下半英里深度的廢礦坑里，各自有裝著三百萬(wàn)加侖超凈水的水鏡池，每個(gè)水鏡池里都裝著超過(guò)50萬(wàn)個(gè)光電增倍管，得出的數(shù)據(jù)極其精準(zhǔn)，所以不可能是背景噪音，那些頻率的一致性千真萬(wàn)確。我們同時(shí)比對(duì)了阿歷爾巡天系統(tǒng)和韋帕-霍恩太空觀測(cè)鏡組得到的數(shù)據(jù)，這種超地球尺度的聯(lián)合鏡組，本身就能觀測(cè)深空中來(lái)自宇宙大爆發(fā)時(shí)期的射電信號(hào)和紅外影像。”

　　“好啦，說(shuō)人話行不行？”別提什么超星暴，這位長(zhǎng)期失眠者鼻音拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的，感覺(jué)自己也即將爆發(fā)。

　　“克里斯，請(qǐng)相信我，起初我也不以為意，但全面聽(tīng)過(guò)之后，我才把議題升級(jí)的?！蹦涣砰L(zhǎng)一看勢(shì)頭不對(duì)，趕緊插進(jìn)來(lái)。讓夏米尼這么講下去，他們準(zhǔn)得都被轟出去，再要安排日程真不知道會(huì)等到猴年馬月。

　　“那這是最后一次機(jī)會(huì)，不要給我科普，直接說(shuō)議題。”克里斯深深吸口氣，把怒火吞回肚子里，對(duì)于這位幕僚長(zhǎng)，他是非常尊重的，畢竟自己再怎么能干，也得靠手下的人辦事。

　　“當(dāng)時(shí)的項(xiàng)目還測(cè)——”

　　“抱歉，抱歉，容我插入解釋一下?！彼沟俜疑焓?jǐn)r住夏米尼，宇航局畢竟也有官僚的一面，他還是懂點(diǎn)人情世故，“我們與北加州大學(xué)合作預(yù)計(jì)10年計(jì)算量的長(zhǎng)期項(xiàng)目，元核幫我們算好了。”

　　咯吱一聲，克里斯改變坐姿，往前傾斜，手肘靠到桌上，這種舉動(dòng)反而更加使椅子進(jìn)入臨界狀態(tài)，令在場(chǎng)的人都稍稍分心，“到底是什么項(xiàng)目？”他終于提起興趣。

　　“超星暴航跡坐標(biāo)測(cè)算項(xiàng)目。”

　　“行，總算是有點(diǎn)兒意思了，繼續(xù)說(shuō)下去，但必須慢點(diǎn)，按我的提問(wèn)回答，這樣能節(jié)省雙方的時(shí)間。這項(xiàng)目有什么特別之處，為什么元核要幫忙計(jì)算它，而且你們說(shuō)的航跡是什么東西？”

　　“是這樣的，到超星暴項(xiàng)目上一任負(fù)責(zé)人的時(shí)候，技術(shù)有了很大發(fā)展，也能開(kāi)始測(cè)算這些超星暴與我們時(shí)空距離，這里的意思就是離我們多久還有多遠(yuǎn)。從那時(shí)開(kāi)始，我們開(kāi)始整理這些信號(hào)坐標(biāo)的排序?！毕拿啄嵴{(diào)整了一下演示數(shù)據(jù)，這下那些混亂的圖表?yè)Q成了新的曲線圖。

　　“請(qǐng)?jiān)试S我做比較多的解釋?zhuān)驗(yàn)橐韵虏糠謱?duì)于航跡的來(lái)由至關(guān)重要?！彼又f(shuō)，也許因?yàn)轭I(lǐng)悟到斯蒂芬打的眼色。

　　當(dāng)時(shí)有個(gè)非常重大的發(fā)現(xiàn)。

　　就是在翻查過(guò)去的紀(jì)錄時(shí)，篩選出更早以前的一個(gè)信號(hào)FRB.3373.26，那是2004年收到的，不過(guò)因?yàn)榧夹g(shù)原因，起初并沒(méi)有被重視。

　　這次它被判斷為大約121億年前發(fā)出的，也即宇宙大爆發(fā)后沒(méi)多久，當(dāng)然這是以那個(gè)時(shí)間尺度來(lái)算。自此許多項(xiàng)目課題組都興奮壞了，畢竟如此久遠(yuǎn)的信號(hào)實(shí)在太稀有，要知道還有相當(dāng)大的一部分宇宙人類(lèi)是無(wú)法觀測(cè)到的，尤其是誕生之初的好幾億年間，那部分區(qū)域稱(chēng)做暗時(shí)代或暗區(qū)。

　　能得到來(lái)自暗時(shí)代的信號(hào)，對(duì)研究這個(gè)空白領(lǐng)域非常有幫助。況且原本研究者們都無(wú)法確認(rèn)那些信號(hào)源是否有星際物質(zhì)，可是當(dāng)對(duì)FRB.3373.26進(jìn)行觀察時(shí)，居然發(fā)現(xiàn)它周邊連續(xù)的高紅移閃爍實(shí)際上是引力透鏡造成的殘像，再結(jié)合那個(gè)區(qū)域的光回聲，就恰恰證實(shí)信號(hào)源的位置原本有大質(zhì)量天體，畢竟超高紅移擺在那。

　　隨后一段時(shí)間的研究和排序則更加驚人，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這些超星暴信號(hào)源隨著發(fā)生時(shí)間由遠(yuǎn)至近，與太陽(yáng)系的距離也越來(lái)越短，同時(shí)還都帶有強(qiáng)烈的指向性，即都沖著當(dāng)時(shí)的太陽(yáng)系位移坐標(biāo)。

　　針對(duì)這些結(jié)果，研究者們做出各種形形色色的推測(cè)和假說(shuō)，最廣為接受的就是航跡說(shuō)，意思是超大或超重質(zhì)量物體以超高速通過(guò)該區(qū)域所造成的一種蒸發(fā)效應(yīng)。而且這個(gè)物體的速度應(yīng)該無(wú)比接近或等于光速，也即是說(shuō)它快到把擋路的恒星系給蒸發(fā)了，那些超星暴其實(shí)是恒星物質(zhì)被沖擊蒸發(fā)時(shí)，向前方彈出的超高速星際物質(zhì)所形成。

　　“我的天，你的意思是說(shuō)有艘宇宙船飛得超快，然后飛過(guò)的那些星系就——爆炸了？”克里斯再次放下手中的咖啡杯，他在聆聽(tīng)時(shí)已經(jīng)這樣拿起放下重復(fù)了好幾次，但卻一滴咖啡都沒(méi)喝進(jìn)過(guò)肚子里。

　　“這里的航跡不一定指代宇宙飛船，也可能是某些星際物體，比如說(shuō)宇宙大爆炸時(shí)的某種噴流現(xiàn)象，畢竟我們對(duì)大爆炸理論的實(shí)際情況知之甚少?！毕拿啄峤忉尩剑岸夷切┬窍禌](méi)有爆炸，它們直接被蒸發(fā)掉，連光都來(lái)不及發(fā)出，物質(zhì)被噴發(fā)到哪我們也毫無(wú)頭緒，因?yàn)橛^察不到任何引力源，但是射電暴強(qiáng)得這么久遠(yuǎn)都能清晰接收，意味著當(dāng)時(shí)它們甚至有可能被加速至光速以上?！?p>　　不過(guò)這個(gè)未知物沖著太陽(yáng)系而來(lái)，卻是有理論依據(jù)的，因?yàn)殡S著時(shí)間推移，信號(hào)源與太陽(yáng)系的星際空間距離越來(lái)越少，這從信號(hào)排序后就能發(fā)現(xiàn)。也因此“航跡說(shuō)”中還包括一種分支理論，那就是這個(gè)物體雖然仍在進(jìn)行光速或超光速飛行，但一直在減速，甚至有可能從一開(kāi)始就在做減速運(yùn)動(dòng)，從太古之初就開(kāi)始減速飛向太陽(yáng)系。

　　“噢，我大致明白了，這些坐標(biāo)點(diǎn)就是超星暴信號(hào)源排序后的時(shí)空位置?！比⑿菆D和新的曲線圖比原來(lái)的上心多了，再經(jīng)夏米尼一番講解，克里斯看明白不少，“但它們的位置都是錯(cuò)開(kāi)的呀，如果飛向地球，不是應(yīng)該一條直線嗎？”

　　“咳，部長(zhǎng)先生，恕我冒昧，我的專(zhuān)業(yè)是天體力學(xué)，應(yīng)該可以解答一下您的問(wèn)題?！卑⒈葐淌指吒吲e起，大肚腩像水一樣抖著波浪往前蹭幾下，終究沒(méi)有站起來(lái)，同樣的，也并沒(méi)有實(shí)際靠近多少，僅僅欲言又止地仿佛在表達(dá)“喊我，喊我回答問(wèn)題”的訴求。

　　“哎呀，快說(shuō)吧，我這里又不是小學(xué)。”

　　“好的，先生，接下來(lái)是最神奇的部分，由于那未知物體是以超光速或者我們從未想過(guò)的方式前進(jìn)，于是就出現(xiàn)另一種很有可能成立的假說(shuō)——維度飛行。請(qǐng)給我紙和筆，只要簡(jiǎn)單演示一下，就很容易理解?！?p>　　他等待一陣，環(huán)顧左右，沒(méi)有人給他紙筆，畢竟不論是智能秘書(shū)還是人類(lèi)秘書(shū)，這里都是沒(méi)有的，而且在保密會(huì)議結(jié)束前也不可以離開(kāi)會(huì)議室，讓阿比喬好生郁悶。

　　“為什么不用手寫(xiě)板呢？”

　　“只能這么說(shuō)吧，電子產(chǎn)品做不到那么淺顯易懂的方式?！?p>　　但他最終還是在全息演示屏的操作系統(tǒng)里找到虛擬紙和筆，這張紙浮在橡木桌上，即使有風(fēng)它也不會(huì)飄走，假的總比沒(méi)有好。阿比喬首先把紙彎成橫著的U型，然后用虛擬的筆上下捅穿它，雖然這操作用手指就可以，但用筆總能有些儀式感。

　　然后他把紙攤平，現(xiàn)在一張平面上有兩個(gè)窟窿?！叭绻馑亠w行，將三維空間變成二維，就能節(jié)省大量路程，但實(shí)際上還有些偏差?！?p>　　“那是什么？”

　　克萊因把紙?jiān)俅握哿似饋?lái)，但這次折偏了一些，兩個(gè)破洞并沒(méi)有重疊起來(lái)?！皠e忘了平面空間中還有一個(gè)縱軸，這兩個(gè)洞之間還是有一段距離的，因此穿過(guò)兩洞之間仍需要時(shí)間。許多科幻作品里熱衷提及的星際穿越，曲率引擎，大概就是這種形式。”

　　“我這么解釋?zhuān)死锼?，您能明白吧?！?p>　　“這么簡(jiǎn)單直白，任傻子都能看懂，這不就星際之門(mén)嘛。”

　　“如果把紙折起來(lái)是二維的時(shí)空移動(dòng)，那如果再壓縮一個(gè)維度會(huì)怎樣?！卑⒈葐贪鸭埲喑梢粓F(tuán)，“請(qǐng)想象它是一個(gè)致密的點(diǎn)，只有一個(gè)維度?！比缓笏霉P把紙團(tuán)貫通，幸好這是虛擬的才那么輕而易舉，否則用真的紙筆估計(jì)還得折騰半天。

　　當(dāng)揉成一團(tuán)的紙?jiān)俅握归_(kāi)在克里斯面前時(shí)，上面的洞分散在紙上各處，毫無(wú)規(guī)則。

　　如果那真是條航跡，往前追溯回去，幾乎橫跨整個(gè)已知宇宙。而實(shí)際上太陽(yáng)系一直在螺旋前進(jìn)，銀河系也在移動(dòng)，整個(gè)宇宙更是在高速擴(kuò)散中，要說(shuō)百億年前就知道正確位置幾乎是不可能的。但它卻從暴脹時(shí)期或者更早，甚至有可能是大爆炸當(dāng)下，視界面擴(kuò)張速度遠(yuǎn)低于空間膨脹速度的時(shí)候，就確定了路徑，就好像命中注定那樣。

　　“你們提到過(guò)減速，那它是外星人控制的機(jī)率有多大？”克里斯對(duì)于這些所謂簡(jiǎn)單直白的解釋?zhuān)貏e那票古里古怪的學(xué)術(shù)名詞，仍是不明就里，于是干脆轉(zhuǎn)回去問(wèn)他關(guān)心的部分。

　　“雖然不能排除其他超維度物理現(xiàn)象，但它的減速并不均勻，非勻減速確實(shí)增大了人為操作的可能性。不過(guò)如果它真是能隨意轉(zhuǎn)化維度的飛行器，那科技可是高得超乎想象，對(duì)宇宙間的能量使用達(dá)到隨心所欲的程度。”

　　“此話怎講？”

　　“人們一直以為不同維度是分開(kāi)存在，但實(shí)際上除了時(shí)間差異，”阿比喬說(shuō)到這時(shí)，咽了咽口水，“它們是同時(shí)存在的，就在我們身邊，只是我們看不見(jiàn)，或者說(shuō)，感受不到。而不同維度的時(shí)間是不一樣的，甚至有可能以另外的形式存在，造成不同的影響。”

　　這就是維度壁壘，雖然很多影視作品都有對(duì)人類(lèi)進(jìn)入其他維度的幻想，但實(shí)際上不同維度代表著不同的能量密集度，如果生物真的進(jìn)入不屬于自己的維度，往往就只有被壓縮或者撕碎的下場(chǎng)。

　　想在別的維度維持自身，需要超乎尋常的能量。

　　同樣要超越維度壁壘也是如此，比如說(shuō)單單要打開(kāi)個(gè)小小的二維蟲(chóng)洞，來(lái)次星際穿越，可能就需要消耗一個(gè)恒星十萬(wàn)年散發(fā)出的能量。因此即使早就有曲率驅(qū)動(dòng)的理論，卻也只能停留在理論上，這是一個(gè)理論比應(yīng)用超前得太多的時(shí)代。

　　而這段航跡來(lái)自更低的維度，甚至有可能是從當(dāng)時(shí)的奇點(diǎn)直接向外伸延，因此它所運(yùn)用的能量甚至要比曲率高不知道多少倍，能蒸發(fā)星系也就并不出奇。

　　“真見(jiàn)鬼，這是我聽(tīng)過(guò)最瘋狂的事情。”

　　“可是，部長(zhǎng)先生，你們不是有51區(qū)嗎，應(yīng)該見(jiàn)怪不怪吧。”阿比喬問(wèn)到。

　　“扯淡，51區(qū)的哪能跟這個(gè)比?？龋?，我的意思是51區(qū)并沒(méi)有你想象中那么神秘，都是世人杜撰的?？墒沁@樣做有什么意義？”

　　克里斯注意到大家錯(cuò)愕的樣子，“我的意思是，一百多億年，飛這么久黃花菜都涼了，什么都沒(méi)有了吧？”

　　“不是那樣的，時(shí)間沒(méi)那么厲害，時(shí)間只是單純讓人變老。對(duì)于它所在的維度來(lái)說(shuō)，那只是瞬間。”聲音來(lái)自夏米尼，“在我們眼里，這上百億年間它在進(jìn)行漫長(zhǎng)的旅程，不過(guò)對(duì)于它來(lái)說(shuō)，時(shí)間也許根本不存在?！?p>　　“你說(shuō)得太過(guò)火了吧，時(shí)間怎么可能不存在?！?p>　　“實(shí)在抱歉，克里斯。也許是我形容得過(guò)于夸張，或者我換一種解釋方法——時(shí)間對(duì)它有可能毫無(wú)影響。由于在廣義相對(duì)論中，高速慣性坐標(biāo)系的時(shí)間會(huì)被拉長(zhǎng)，所以當(dāng)物體速度越快，它的實(shí)際距離感受會(huì)相應(yīng)縮短，比如說(shuō)以0.8倍光速跑4光年距離，實(shí)際上只需要3.3年。因此當(dāng)這個(gè)不明物體從低維向高維展開(kāi)，對(duì)于它來(lái)說(shuō)很可能只是瞬間的展開(kāi)動(dòng)作而已，但在我們這個(gè)維度看來(lái)就持續(xù)相當(dāng)久的一段時(shí)間，擋它路的星系也就遭了殃?！?p>　　阻礙宇宙智慧生物之間相互發(fā)現(xiàn)的因素，是時(shí)間和空間，時(shí)間太長(zhǎng)，空間太廣，跨越空間所耗費(fèi)的時(shí)間，并不是有限生命生物所希望付出的。

　　宇宙爆炸的時(shí)間實(shí)際上未必如人們所想那樣100多億年，也許更加久遠(yuǎn)，因?yàn)榭茖W(xué)家們是憑現(xiàn)在觀測(cè)到的光來(lái)推斷爆炸的時(shí)間，但大爆炸初期很可能有段時(shí)間并沒(méi)有光，直到第一批光子逃逸出來(lái)，人們才得以仰望星空。至于再往前那段黑暗時(shí)代中所誕生的，將會(huì)是怎樣的恐怖存在？

　　一段預(yù)料中的寂靜出現(xiàn)，正如每場(chǎng)會(huì)議都會(huì)有這樣的沉默。

　　“這么重大的項(xiàng)目，為什么我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”克里斯深吸一口氣，鼻子噴噴哼哼，也許因?yàn)檎f(shuō)得比較急，呼出的空氣比原先多。

　　“因?yàn)檫@項(xiàng)目是您兩任之前批準(zhǔn)的。我們將超星暴的坐標(biāo)假設(shè)成星系并對(duì)它們的運(yùn)行軌跡進(jìn)行回溯模擬，就是為了確定會(huì)否與太陽(yáng)系軌道重合。當(dāng)然這涉及龐大的算力，啟動(dòng)之初就預(yù)計(jì)要用10年的時(shí)間才能得出結(jié)果。元核大侵攻的時(shí)候已經(jīng)運(yùn)行到第4年，它使用極大的資源在短時(shí)間內(nèi)完成運(yùn)算，并且把結(jié)果變成機(jī)動(dòng)式數(shù)據(jù)包藏匿起來(lái)。我們追尋一整年，最終在路易斯安那州圖書(shū)館數(shù)據(jù)庫(kù)的底層找到。當(dāng)然您請(qǐng)放心，我們仔細(xì)篩查過(guò)已確保絕對(duì)沒(méi)有元核的數(shù)據(jù)殘留。但它這一系列令人費(fèi)解的舉動(dòng)，必定有著十分重要的特殊意義，因此才立即上報(bào)NASA?！?p>　　“你們這么著急開(kāi)會(huì)，結(jié)果如何，想必都不用猜?！?p>　　夏米尼和阿比喬并沒(méi)有說(shuō)話，克里斯望向斯蒂芬，這人緩緩點(diǎn)幾下頭，光禿禿的腦殼使得反光有了些頻率變化。

　　“好吧，計(jì)算結(jié)果的機(jī)率是多少？”

　　“百分之百，先生。”斯蒂芬回答。

　　“不可能，科學(xué)家肯定不會(huì)把機(jī)率說(shuō)死。”

　　“其實(shí)算下來(lái)是98.8236%?！绷_賓森教授掏出塊小手帕，擦了擦汗說(shuō)。

　　“你看，我都說(shuō)他們肯定不會(huì)把話說(shuō)死?！笨死锼古ゎ^跟幕僚長(zhǎng)說(shuō)到，聲音大的所有人都聽(tīng)得到。

　　“可那跟100%有什么兩樣？”教授問(wèn)。

　　“你們真是，還搞不懂肯定和可能兩個(gè)詞的意義嗎？難道我緊張兮兮的跑去跟總統(tǒng)說(shuō)，太陽(yáng)系鐵定完蛋，啥也不用做，或者說(shuō)有可能完蛋，必須采取行動(dòng)。哪一種比較容易引起她注意，并且投放資源應(yīng)對(duì)呢？”

　　“連星系都能瞬間蒸發(fā)，從宇宙之初，光錐之外，就飛向這里，根本不是我們?nèi)祟?lèi)力量可以應(yīng)對(duì)的，部長(zhǎng)先生?！卑⒈葐痰穆曇舻统恋糜悬c(diǎn)像愿望實(shí)現(xiàn)后那種失落。

　　“那你想告訴我們什么呢？還想我引見(jiàn)給總統(tǒng)？告訴大家地球要玩完而且上帝是真的？中期選舉也可以省省了，大家等著一起消失吧。那您也得給我個(gè)時(shí)間吧？我想時(shí)間要是不緊迫，你們會(huì)屁顛屁顛跑來(lái)報(bào)告？”

　　“其實(shí)它已經(jīng)到達(dá)太陽(yáng)系?！毕拿啄嶂浦沽怂木o張。

　　“噢，看來(lái)這是好消息，至少我們是目的地不是擋路石，幾十年前不是有個(gè)啥奇怪的彗星飛過(guò)太陽(yáng)，很多人說(shuō)那是個(gè)外星人太空船，叫個(gè)啥名字，阿陌陌？”

　　“是奧陌陌?！卑⒈葐碳m正到。

　　“啊，你們想說(shuō)現(xiàn)在又來(lái)一個(gè)？”

　　“以前有個(gè)傳說(shuō)，在我們太陽(yáng)系外圍邊緣有個(gè)真正的第九大行星尼比魯。我們根據(jù)天體軌道變化周期模擬過(guò)，有的機(jī)率很大，否則海王星和冥王星軌道就不會(huì)那么怪異，但那么大的天體不可能完全觀測(cè)不到。因此我們使用引力反射測(cè)量法，這才確定引力異常的大致方向。而且估計(jì)那未必是個(gè)星球，由于無(wú)法追蹤觀察，也無(wú)法去探測(cè)，我們只好猜測(cè)，那也許是個(gè)黑洞。”

　　“哈，我雖然只是軍校出身，但中學(xué)物理還是記得的，太陽(yáng)系有黑洞的話早被吞噬了?！?p>　　“不，那可能是個(gè)原初黑洞，也就是大爆炸初期被彈射出去的致密物質(zhì)，也許就是那超維度天體，請(qǐng)?jiān)试S我先這么稱(chēng)呼它，減速完成的痕跡。這種亞等離子體組成的原初黑洞，不需要奧本海默極限，不一定有角動(dòng)量，也不帶吸積盤(pán)和噴流，即使引力十分強(qiáng)大，但只要足夠小，即使用引力透鏡法都找不到它?！?p>　　“那你們發(fā)現(xiàn)什么沒(méi)有？外星人的依據(jù)呢？”

　　“直到現(xiàn)在我們都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何有意義的光波或者電磁波，一切文明要進(jìn)行信息交流，都需要有波?！?p>　　“那元核試圖藏起來(lái)的數(shù)據(jù)是什么？它找到了外星人？”

　　夏米尼打開(kāi)最后一幅數(shù)據(jù)圖，星圖上的連線到達(dá)一個(gè)不起眼的位置赫然而止?！拔覀兊捻?xiàng)目原本希望預(yù)計(jì)到達(dá)時(shí)間，想不到的是，元核系統(tǒng)不但計(jì)算出到達(dá)時(shí)間，就連減速完成后該天體的最終目的地都算出來(lái)了。”

　　“好好好?！敝赖厍?qū)⒁蝗肭值南⒖墒亲钤愀獠贿^(guò)了，唯一值得慶幸的是這對(duì)于每一個(gè)人都非常公平。

　　“那，請(qǐng)告訴我地點(diǎn)和時(shí)間吧”

　　“在冥王星軌道，大約3300年前。”