-42- 我們聯(lián)姻吧

　　卡斯特爾的現(xiàn)狀？

　　夏洛特心中一跳。

　　她抬起頭，看向了站在地圖前的波爾德公爵，思索著對(duì)方提出這個(gè)問(wèn)題的意思。

　　老公爵并沒(méi)有等她給出答案。

　　也或許是短暫的沉默讓他認(rèn)為少女對(duì)現(xiàn)在的局勢(shì)并不清楚，所以他就自己主動(dòng)說(shuō)出了判斷：

　　“卡斯特爾伯爵領(lǐng)位于王國(guó)最北端，和公國(guó)腹地相隔了足足三個(gè)公國(guó)和兩個(gè)伯爵領(lǐng)。”

　　“而這三個(gè)公國(guó)中，有一直想要得到卡斯特爾的覬覦者，有時(shí)刻想要擊敗波爾德的世仇，也有國(guó)王陛下的忠實(shí)擁簇者，支持陛下削弱封臣，加強(qiáng)權(quán)威，擴(kuò)充王領(lǐng)……”

　　“可以說(shuō)，公國(guó)之外……局勢(shì)是相當(dāng)艱難，所有人都對(duì)富有的卡斯特爾虎視眈眈！”

　　說(shuō)到這里，老公爵深呼吸了一口氣，臉色也變得有些難看了起來(lái)：

　　“公國(guó)內(nèi)部也不平靜?！?p>　　“那些效忠于波爾德的家族，一個(gè)個(gè)心懷鬼胎，各有打算！”

　　說(shuō)著，似乎是想起了什么，老公爵臉上拂過(guò)一絲怒意，聲音也顫抖了起來(lái)：

　　“尤其看到了埃莉諾與三王子的聯(lián)姻！”

　　“三王子野心勃勃，埃莉諾性格懦弱，安東尼那個(gè)混蛋又不著調(diào)，整天把心思花在占卜和星象上，游手好閑，就是不把心思放在公國(guó)的管理上！”

　　“堂堂波爾德家，竟然特娘的全都是廢物！狗屎！”

　　老公爵氣呼呼地將自家人罵了個(gè)遍，絲毫沒(méi)有意識(shí)到自己也是波爾德家族的一員，自己也是一坨生不出合格繼承人的狗屎。

　　夏洛特則微微低下頭來(lái)，思索著和波爾德家族相關(guān)的信息。

　　她已經(jīng)研究過(guò)波爾德家族的資料，知道波爾德公爵最惱火的就是自己的獨(dú)女與三王子定下的婚約。

　　當(dāng)年老公爵是打算拉攏新月王室的，締結(jié)婚約之后還美滋滋地到處吹噓，卻沒(méi)想到后面自己戰(zhàn)場(chǎng)上被敵國(guó)的長(zhǎng)槍兵給戳了一槍，直接戳的生不出繼承人了，最終反而把本能招婿入贅的獨(dú)女給搭進(jìn)去了，整個(gè)人徹底傻眼。

　　至于公爵提到的安東尼，全名是安東尼·德·波爾德，不到三十歲。

　　他是老公爵同父異母的弟弟，目前指定的公國(guó)繼承人，被封為郁金香伯爵，封地也是一塊飛地，與卡斯特爾領(lǐng)相鄰。

　　這也是波爾德家族的老傳統(tǒng)了。

　　雖然卡斯特爾領(lǐng)是飛地，但公爵府也一直在卡斯特爾領(lǐng)的旁邊擁有一小塊間接直轄領(lǐng)作為下一任公爵的封地，以加強(qiáng)對(duì)卡斯特爾家族的掌控。

　　順帶一提，郁金香伯爵也是夏洛特的姑姑凱瑟琳夫人的唯一子嗣，算是少女的表兄，兩家關(guān)系還不錯(cuò)，夏洛特的記憶里對(duì)方還帶她玩過(guò)，是一位很優(yōu)雅，很溫柔體貼，相處起來(lái)讓人很舒服的紳士。

　　只是，雖然是波爾德公國(guó)的繼承人，但郁金香伯爵對(duì)繼承和治理領(lǐng)地并不感興趣，興趣和技能點(diǎn)全點(diǎn)歪了。

　　他癡迷占卜和星象，管理能力幾乎為零，將小小的郁金香領(lǐng)搞得一團(tuán)糟，甚至直接被暴動(dòng)的領(lǐng)民給趕了回來(lái)。

　　現(xiàn)在他徹底放飛了自我，整天不是縮在公爵府研究占卜就是跑到法師協(xié)會(huì)探討星象魔法，什么都不愿意管，讓老公爵相當(dāng)失望。

　　這些事，波爾德公國(guó)的貴族們都知道。

　　很明顯，若是老公爵去世，對(duì)領(lǐng)地毫無(wú)興趣的郁金香伯爵根本無(wú)法掌控公國(guó)，整個(gè)波爾德公國(guó)很可能會(huì)被新月王室趁機(jī)截胡，由身為埃莉諾丈夫的三王子出任下一位波爾德公爵。

　　那個(gè)時(shí)候，波爾德公國(guó)就改姓了，而郁金香伯爵安東尼那個(gè)敗家玩意兒說(shuō)不定反而會(huì)因?yàn)閿[脫了公爵身份而興奮不已，因?yàn)檫@丫的有更多的時(shí)間可以來(lái)研究星象魔法了……

　　反正星象魔法和其他魔法又不一樣，不需要多燒錢，燒的只是自己的CPU。

　　老公爵依舊在罵罵咧咧地說(shuō)著，越說(shuō)越憤怒：

　　“這些貪婪的家伙……都認(rèn)為我波爾德家族主支即將絕嗣，公國(guó)有可能會(huì)改姓，一個(gè)個(gè)都想要趁機(jī)狠狠地從我們身上咬下一塊肉來(lái)！咳咳咳……”

　　說(shuō)到最后，似乎是牽連到了舊傷，他劇烈地咳嗽了起來(lái)，臉上浮現(xiàn)出一抹不正常的紅暈……

　　“公爵大人……”

　　夏洛特連忙起身，不過(guò)，卻被老公爵抬手示意：

　　“咳咳……老毛病了，我沒(méi)事。”

　　深呼吸了一口氣，老公爵平靜了許多，但威嚴(yán)的聲音依舊壓抑著怒火，宛若一座隨時(shí)會(huì)爆發(fā)的火山：

　　“劫持、刺殺、造謠……”

　　“哼！”

　　“你瞧瞧，看看他們這段時(shí)間都做了些什么事！”

　　說(shuō)著，他從桌子下取出一張手弩，憤怒地摔在了桌子上：

　　“這群貪婪的混蛋，竟然還敢把臟水潑在我波爾德身上，真以為我年齡大了，就治不了他們了嗎？！”

　　看著桌子上的手弩，夏洛特眼皮一跳。

　　她認(rèn)了出來(lái)，那正是那晚劫持她的自由傭兵攜帶的另一張手弩。

　　那天晚上走之前她特意讓尼斯去尋了帶上，但尼斯找了好久都沒(méi)有找到。

　　結(jié)合當(dāng)時(shí)急匆匆離去的萊諾，她現(xiàn)在回過(guò)味兒了。

　　恐怕當(dāng)時(shí)萊諾早就認(rèn)出這是公爵府的了，于是趕緊帶著手弩回去報(bào)信了。

　　說(shuō)不定……當(dāng)時(shí)他可能還覺得是自家出的手，所以才會(huì)走的那么急。

　　“看來(lái)你認(rèn)出來(lái)了，這正是那晚劫持你的自由傭兵用的手弩！”

　　“即使到了現(xiàn)在，他們也不忘挑撥卡斯特爾和波爾德之間的關(guān)系！”

　　“如果不是我這些天一個(gè)個(gè)把他們叫過(guò)來(lái)狠狠地敲打，這波爾德城都能被他們鬧翻天！”

　　老公爵氣憤地說(shuō)道。

　　似乎是說(shuō)累了，他重新在座位上坐了下來(lái)，一聲長(zhǎng)嘆之后，揉了揉自己的太陽(yáng)穴。

　　片刻后，公爵繼續(xù)道：

　　“卡斯特爾和波爾德同氣連枝，情同手足，雖然是主家與分家，領(lǐng)主與封臣，但作為封君，我從未將卡斯特爾當(dāng)成外人。”

　　“第二次星月戰(zhàn)爭(zhēng)中，是我與你的祖父一起擊退了試圖侵占卡斯特爾領(lǐng)的落星王國(guó)軍，也是我與你的父親，攜手挫敗了北境大公國(guó)試圖顛覆卡斯特爾的陰謀……”

　　“同時(shí)，也是卡斯特爾家族對(duì)歷代公爵的鼎力支持，才讓公國(guó)中的這些大大小小的貴族安分守己，不敢放肆！”

　　“而現(xiàn)在，艱難的時(shí)刻又要來(lái)了，我們也是時(shí)候重新站在一起了。”

　　說(shuō)到這里，老公爵緩緩轉(zhuǎn)身，神情威嚴(yán)而嚴(yán)肅：

　　“沒(méi)有了波爾德，卡斯特爾遲早被其他領(lǐng)主吞并。”

　　“而沒(méi)有了卡斯特爾，波爾德的實(shí)力也會(huì)大損，無(wú)法扛住來(lái)自王室和其他貴族的壓力……”

　　“我們，本就為一家。”

　　聽到波爾德公爵話語(yǔ)中隱含的暗示，夏洛特心中一跳。

　　她緩緩抬起頭，看到的是一雙充滿堅(jiān)定意志的藍(lán)灰色眼眸。

　　“夏洛特閣下。”

　　波爾德公爵的聲音認(rèn)真了起來(lái)。

　　經(jīng)過(guò)一連串的鋪墊，他終于說(shuō)出了自己心中的想法：

　　“我們兩家……聯(lián)姻吧?！?p>　　“卡斯特爾終究要選擇一個(gè)聯(lián)姻對(duì)象鞏固統(tǒng)治，但我想你也清楚，公國(guó)的那些蟲蠹只會(huì)將沒(méi)落的卡斯特爾吃干抹凈……”

　　“唯有波爾德家族，才是卡斯特爾一直以來(lái)的堅(jiān)實(shí)后盾?！?p>　　“我們只有聯(lián)合起來(lái)，才能共度眼前的難關(guān)！”

　　夏洛特沉默了。

　　該來(lái)的終究會(huì)來(lái)，雖然知道公爵很有可能想要和自己聯(lián)姻，但當(dāng)她發(fā)現(xiàn)對(duì)方對(duì)于聯(lián)姻的意志是如此堅(jiān)定，如此勢(shì)在必得的時(shí)候，還是忍不住在心中嘆了口氣。

　　她知道，這次宴會(huì)之后，卡斯特爾家族恐怕會(huì)和波爾德家族決裂了。

　　同時(shí)，她也將徹底失去來(lái)自公爵府的庇護(hù)，直面其他貴族的惡意……

　　“是萊諾閣下嗎？”

　　夏洛特問(wèn)道。

　　公爵眼中閃過(guò)一絲驚訝，似乎對(duì)少女的鎮(zhèn)定有些意外。

　　他點(diǎn)了點(diǎn)頭：

　　“沒(méi)錯(cuò)?！?p>　　“萊諾雖然是私生子，出身也不好，但卻年紀(jì)輕輕就已經(jīng)成為了銀月騎士?！?p>　　“他甚至沒(méi)有使用源力之種，而是和絕大多數(shù)貴族一樣同樣是自我覺醒！”

　　“我敢保證，他在超凡道路上的潛力，還要超過(guò)我這個(gè)老頭子！”

　　“萊諾雖然缺乏一些禮儀，但卻為人仗義，內(nèi)心深處是一位真正的神圣騎士……”

　　“有他在，你將沒(méi)有后顧之憂，我相信他一定會(huì)給你幸福；而有了卡斯特爾的支持，波爾德也將繼續(xù)偉大！”

　　“這是雙贏?！?p>　　老公爵神情真摯。

　　他真的很真誠(chéng)，至少站在波爾德的角度來(lái)說(shuō)如此，因?yàn)樗家呀?jīng)將家族的難處全都講出來(lái)了，這在談判之中的確是很有誠(chéng)意的做法。

　　但夏洛特都快想要罵人了。

　　鬼的雙贏！鬼的幸福！

　　一個(gè)普通的小女孩或許會(huì)相信對(duì)方的鬼話，但她可不信！

　　說(shuō)的好聽，但歸根結(jié)底，不還是因?yàn)椴柕录易甯杏X鎮(zhèn)不住下面的貴族了，所以想要借助富有的卡斯特爾來(lái)加強(qiáng)自己的力量嗎？！

　　沒(méi)錯(cuò)，卡斯特爾領(lǐng)地的處境是比較微妙，但公爵家的困境也并不是秘密。

　　不僅如此，公爵府也不是卡斯特爾唯一的選擇，更不是最好的選擇。

　　而她，就算是立刻去死，也絕對(duì)不會(huì)讓一個(gè)男人騎到她的身上！

　　她的命運(yùn)，只能由她自己掌握！

　　深呼吸了一口氣，夏洛特抬起頭，打算用準(zhǔn)備好的理由婉拒。

　　只是老公爵卻忽然揮手阻止：

　　“你不用這么急著告訴我你的回答，你可以先回去好好想一想?！?p>　　“我知道你有顧慮，尤其是萊諾的身份，私生子終究是個(gè)污點(diǎn)……這對(duì)于卡斯特爾家族來(lái)說(shuō)，的確很難接受?！?p>　　“不過(guò)，你放心，今天的宴會(huì)上，我會(huì)讓你先看到公爵府的誠(chéng)意……”

　　……

　　夏洛特最終沒(méi)能當(dāng)場(chǎng)說(shuō)出婉拒的話。

　　老公爵似乎對(duì)她的選擇有預(yù)感，直接將她堵了回去。

　　這讓夏洛特心中對(duì)對(duì)方所說(shuō)的“誠(chéng)意”有了些許猜測(cè)……

　　不過(guò)，少女也并不在乎。

　　無(wú)論公爵府所謂的誠(chéng)意是什么，她的回答都不會(huì)改變。

　　前來(lái)參加這場(chǎng)宴會(huì)，她最大的目的就是斷了這些貪婪貴族的念頭的。

　　只是，與公爵的一番深入交流，也讓少女知道，卡斯特爾家族的處境究竟有多么糟糕。

　　可以說(shuō)，她現(xiàn)在完全是在鋼絲上跳舞，兩側(cè)的深淵中都是虎視眈眈的眼睛。

　　回到宴會(huì)的主會(huì)場(chǎng)，宴會(huì)還沒(méi)有開始，貴族們?nèi)齼蓛删奂谝黄穑吐暳奶臁?p>　　少女拿起侍者托盤中裝滿牛奶的高腳杯，一人獨(dú)坐在角落休息。

　　從馬車上下來(lái)到進(jìn)入公爵府的那一段路程，她不可避免地被太陽(yáng)曬到，身體多少有些不適。

　　與公爵的聊天又進(jìn)一步耗費(fèi)了她的精力，現(xiàn)在的少女只想休息休息。

　　來(lái)自月神灣的樂(lè)隊(duì)奏響美妙的音樂(lè)，舒緩，動(dòng)聽。

　　但夏洛特聽著只覺得吵鬧。

　　特別是當(dāng)看到她入場(chǎng)之后，那些宛若發(fā)情一般的年輕貴族們又紛紛興奮了起來(lái)，還沒(méi)等她反應(yīng)過(guò)來(lái)就將她團(tuán)團(tuán)圍住，一個(gè)個(gè)如同吃了興奮劑的公雞一般展現(xiàn)著自己的風(fēng)姿。

　　聞著他們身上那交織在一起的厚重香水，夏洛特感覺自己快要窒息了。

　　她現(xiàn)在可沒(méi)心情和這些花孔雀搭話。

　　看著那一張張自己只要看過(guò)去一眼就會(huì)立刻興奮起來(lái)的英俊臉龐，少女微微瞇了瞇眼睛，琢磨著如何給這些精力旺盛的家伙找點(diǎn)事做，好好地坑他們一把，同時(shí)也為自己找點(diǎn)樂(lè)子放松放松。

　　但就在這個(gè)時(shí)候，一道優(yōu)雅而溫和的聲音卻突兀地打斷了年輕貴族們的殷勤奉承：

　　“各位先生，一直圍在淑女的面前打擾淑女的休息，可不是紳士的行為?！?p>　　“你們難道沒(méi)有看到女士眉間的疲憊嗎？”

　　聽到這個(gè)聲音，夏洛特心中一跳，因?yàn)樗杏X這個(gè)騷包的語(yǔ)氣和聲音有些熟悉。

　　少女抬起頭，朝著聲音的來(lái)源望去，而后瞬間怔住。

　　只見年輕貴族的身后，站著一位身穿黑色燕尾服，身材高挑，英俊非凡的紅發(fā)男子。

　　他戴著單片眼鏡，猩紅色的瞳孔中帶著淡淡的笑意，戴著整潔白手套的手中還舉著一只裝滿紅酒的高腳杯。

　　不是別人。

　　正是她在血之召喚的夢(mèng)境世界中見到的超凡者——塞巴斯！