自從尤二姐懷孕，柳湘蓮便有意延請名醫(yī)籌建醫(yī)學(xué)院，保障家人健康只是一方面，也是為了促進(jìn)醫(yī)學(xué)發(fā)展，培養(yǎng)更多良醫(yī)。將來真若大戰(zhàn)不止，軍醫(yī)缺口極大。
張友士聽了邀約白眉一抖，初此見面就提此等要求，連份見面禮也不備，柳二郎行事還真是任性隨意。不過，只請他做副山長又令他心生好奇，捋須笑問：“不知山長是何人？”
“李世貞老先生。”柳湘蓮含笑答道。
“竟然是他！”張友士訝然驚呼，旁人且罷了，此人絕不可等閑視之，忙追問道：“李老答應(yīng)了？連太醫(yī)院院正他都不屑去做，志在游歷天下，搜尋藥材藥方，怎會屈就你的學(xué)堂？”
柳湘蓮笑道：“張先生所言不錯，李老先生品性高潔，非名利可動，故而晚輩送了他老人家一份方子。”
“什么方子這么厲害？竟能使喚得動他？”張友士目射精光，緊緊盯著柳湘蓮。
“方子么，我只記在本子上，放在家中，自己卻不記得。等您來了學(xué)堂不就知道了？”
柳湘蓮面帶微笑，言辭懇切，可誰聽不出他這話是故意吊人胃口？
張友士其他身份不論，的確是位杏林高手。在他看來，能讓李世貞都感興趣的方子必然大有價值，甚至可能是靈丹妙藥，不覺動了心，躊躇不言。
馮唐笑看張友士如何抉擇，同時也覺得柳二郎著有趣，初次見面就要從自己手里搶人。
馮紫英站在一旁，笑呵呵的幫腔道：“師父，你閑著也是閑著，何不去瞧瞧？若是不滿意，回來便是，又不是一錘子買賣，二郎還能拘住您老不讓走不成？”
張友士反復(fù)思量，等自己瞧過了方子，還不是想走便走？柳二郎又豈能攔得?。?p> 他頷首道：“好！老夫明日便去貴學(xué)堂領(lǐng)教?！?p> 聽了張友士的話，柳湘蓮心下歡喜，卻又面色赧然，歉意說道：“張先生見諒，眼下學(xué)堂正在籌備，還要稍待些時日，不妨等李老先生進(jìn)京后，您再過去。”
“什么！原來都是沒影兒的事兒？你拿老夫?qū)ら_心呢！”張友士氣的吹胡子瞪眼，枉自己還猶豫掙扎一番，這小子不是渾說嘛！
柳湘蓮怎肯讓到手的鴨子飛了？忙說道：“張先生勿急，晚輩已派人在城中選址，不日便會修建院舍，邀請的諸位先生也將不日抵京。天地可鑒，絕非虛言！”
“那方子呢？可能讓老夫一觀？”張友士又問，心頭熱切。
“待您供職之日，晚輩雙手奉上！”
柳湘蓮死不松口，張友士最后還是沒耐住神秘方子的誘惑，決定接受邀請。
此行目的達(dá)成，且有意外之喜，柳湘蓮知情識趣的起身告辭，并請求馮唐提供一些可用的老將名單，由他去負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)。之所以不讓馮唐親自聯(lián)絡(luò)，是為了避免給他招惹嫌疑。
馮唐草草書就，柳湘蓮視若珍寶的收起，隨后馮紫英送他出府。
待二人離去，小廝重新添茶。
“張老以為柳二郎所言如何？”馮唐緩聲詢問。
張友士閉目搖頭：“人倒是伶俐，只是年紀(jì)太輕，想事未免輕易了些，那些勛貴豈是好相與的！”
馮唐微嘆：“非是他想的輕易，不得已罷了。一面是永隆逼迫、文官鼓噪，一面是勛貴跋扈難惹，他便如風(fēng)箱里的老鼠，兩頭受氣。永隆猜疑刻忌，寡恩薄情，他豈能不知？縱然以前不知，這此被多了戶部差事也讓他清醒了，故而不敢顯得自己無用，以免被當(dāng)了棄子。”
張友士也覺此言有理，笑道：“那這‘教書匠’將軍做還是不做？”
“為何不做？”馮唐臉上浮現(xiàn)笑意：“辦不成自然沒什么好說的，我繼續(xù)在家釣魚便是。若真讓他辦成了，以后京營不都成了馮某的徒子徒孫？呵呵！”
知他是在玩笑，張友士正色提醒：“不說皇帝會不會允許，忠順王那些人怕是會阻撓?！?p> “他們？”馮唐面露不屑，冷笑道：“你當(dāng)永隆只防勛貴不防皇族？后者才是他最擔(dān)心的！遼東糜爛，不正是那些人肆意縱容的結(jié)果？”
說到此處，長長一嘆：“這才不過十幾年，瞧瞧國家成了什么樣子！江河日下！區(qū)區(qū)東虜，久難平定。災(zāi)患四起，百姓流離！永隆就是再蠢，也該知道單靠那些‘心腹’是治不了國的！柳二郎以白身晉升高位，就是他無奈之下的嘗試?；I餉已嘗到甜頭，京營練兵又是小賭。賭贏了自然最好，賭輸了也無妨。京營總不會更爛，而擔(dān)責(zé)的不過是柳二郎區(qū)區(qū)豎子罷了。真是打得一手好算盤。所以，我以為永隆不會做太多干預(yù)，會先任由柳二郎施展，最后看效果他才決定態(tài)度。”
“如此說來，柳二郎還真是危險(xiǎn)啊?！睆堄咽扛袊@，柳二郎未及弱冠，屬實(shí)不易。
“艱難困苦，玉汝于成。紫英往日也被視作一時俊彥，可比得上柳二郎一成？他們倆的區(qū)別便是，紫英錦衣玉食長大，何曾經(jīng)歷真正的危難？”
“將軍此言有失偏頗。”張友士并不贊同。
“長老不必替他遮掩，當(dāng)老子的還能不知兒子？論辦事能力，他和柳二郎何啻霄壤！”
馮紫英剛剛送別柳湘蓮返身歸來，恰好聽到最后一句，頓時臉色一黑，心中郁郁——在父親眼里，我就這么差勁兒么！
……
在馮府收獲滿滿，柳湘蓮心情愉悅歸家。
因家中人口日多，柳三又上了年紀(jì)，柳湘蓮手頭也不乏可用之人，便請他在家中坐鎮(zhèn)，負(fù)責(zé)一家老小的安全。
柳三很喜歡軍旅生活，簡單清爽，家里瑣碎之事太多，所以對此頗有怨氣，自謂“一飯能食三大碗”，并不肯服老。
柳湘蓮當(dāng)時笑道：“吃飯?jiān)俣嘁膊贿^是個飯桶！三叔你若能給我生個小弟弟，我便服你不老！全聽你的！”
柳三聽了神色霎時轉(zhuǎn)黯，失魂喪魄一般。
柳湘蓮自知失言，無意中觸動了他的傷心往事，轉(zhuǎn)而笑嘻嘻問道：“三叔，你覺得尤夫人如何？”
“尤夫人”自然就是尤老娘了。
她被喚作“老娘”不過是因女兒之故，實(shí)際年齡不過三十四五，風(fēng)情最盛。
而且這一年日子過的順心如意，手頭更是富裕，尤夫人愈發(fā)顯得年輕了幾歲，整日容妝艷抹、花枝招展，頗有幾分“嬌嬈艷色”。
柳湘蓮一度擔(dān)心她在外面被人哄了去，又是麻煩事兒，不如丟給三叔解決掉。
“混賬！你小子倒是管起我的事兒來了！”
柳三登時翻臉怒罵，咬牙切齒，額頭青筋暴漲，握拳舉手想揍嘴賤的柳二郎。
他雖是孤家寡人，日子清苦，卻很瞧不上尤老娘這個貪圖小利又多嘴饒舌的妖艷婦人。
柳湘蓮毫無怯意，拉著他笑說道：“三叔，咱們爺倆說句貼心話，尤氏除了貪財(cái)、長舌、眼皮子淺，并無大惡，尋常婦人哪個不是這樣？而且你脾氣太臭，也就她這樣心理素質(zhì)超強(qiáng)的能受得了。我倒是能給你買個年輕小姑娘，縱是絕色也不難，可你要么？便是要了，日子過的好么？”
罵過之后，柳三已經(jīng)漸漸冷靜下來，沉默不語。
二十年前家破人亡的慘事刻骨銘心，他對男女之事早已淡然。但年歲見長，已近遲暮，膝下唯有柳落這個義子，雖有父子之情，終究不是自家血脈。他何嘗不想傳下香火，以免不孝之罪，無愧祖先在天之靈？只是一時難以轉(zhuǎn)變觀念。
見他只是沉默，卻不反駁，柳湘蓮覺得有戲。當(dāng)晚便讓三姐兒請了尤夫人，說要給她談生意。
柳二郎做生意沒賠的，尤老娘喜滋滋來了，卻發(fā)現(xiàn)討人厭的柳老頭也在座。
經(jīng)柳二郎敘說，方知是準(zhǔn)備將衛(wèi)隊(duì)和教導(dǎo)隊(duì)的一些內(nèi)衣鞋襪的單子交給她的內(nèi)衣坊承辦。單價雖不高，勝在量多，且以后訂單源源不絕。
尤老娘乃內(nèi)宅婦人，不便拋頭露面談生意，所以具體事宜由柳三居中溝通。
尤老娘心里還記恨著柳老頭，不說他平時冷冰冰不假辭色，去年還兇巴巴的往外拖過她！
那次她自恃倆女兒做妾，故意和香菱生閑氣，不成想惹惱了柳湘蓮，要趕她出府。
這會兒柳三變成了“財(cái)神爺”，尤老娘自動忽略了曾經(jīng)的不愉快，拿出當(dāng)年奉承賈珍的熱乎勁兒來拉關(guān)系套近乎。
見她變臉如此之速，小意奉承，柳三哭笑不得。
這婦人也確有可取之處——漂亮嘛！只想想她一個帶倆拖油瓶的寡婦能嫁入尤家作繼室，便知尤老爺當(dāng)時定被迷的暈頭暈?zāi)X。
丟下他二人自行商議，柳湘蓮便不管了，如今過了半月，也不知進(jìn)展如何。
因明日要請榮府姐妹去香山游玩，須做些護(hù)衛(wèi)方面的準(zhǔn)備，柳湘蓮讓人請柳三到書房詳談。
柳三走進(jìn)來時，滿面愁容，今日秦可卿已告知過明日游玩之事，他為此憂心不已。這時見到二郎，也不落座，徑自走到桌案前，沉聲道：“二郎，你剛宣布籌建教導(dǎo)隊(duì)，正是風(fēng)口浪尖上，能不招人記恨？為何偏要這會兒子出去？出了事怎么辦？”
柳三所說不是沒有道理，練兵牽涉方方面面，無論最終采取何種方式，某些人利益受損無法避免。身處局中，無人愿意坐以待斃。
而為斷絕后患，最簡單有效的辦法便是斬殺柳二郎，也給永隆帝和文官一個教訓(xùn)。
柳湘蓮對此有自己的考量，放出風(fēng)聲前也經(jīng)過深思熟慮，解釋道：“三叔，你說的我何嘗不知？所以才請你明日多派人照料女眷。但我以為，縱然真有人動手也不大可能對付女眷，憑白激怒我有什么好處？難道他們以為柳二郎會嚇怕？如今誰不說柳二郎是‘睚眥必報(bào)’的‘二愣子’？榮府女眷更不需擔(dān)心。他們唯一能做的就是刺殺我本人，且最好當(dāng)場斃命！我既有心防備，他們又哪兒那么容易得手？”
“你！糊涂！”柳三簡直無語，還道他不懂呢，原來比誰都清楚，只是膽大包天，自蹈死地！
柳三皺眉苦勸：“不怕一萬，就怕萬一！但凡有個疏忽，悔之無及??！”
柳湘蓮無法，只好實(shí)言相告：“三叔，我做事必有目的，豈會單單為了游玩而冒生命危險(xiǎn)？
你也知道，再過幾日就到了皇帝給的一月之期，我須提出京營整飭方案！可無論我怎么妥善籌劃，到時反對者必然眾多！武勛會恨我損他們利益，文官會怨我手段太過溫和，誰都不滿意！
倘若我的方案通不過，今后如何了局？難道要聽文官指揮去和武勛作對？抑或聽武勛的對皇帝置若罔聞？皆非善策！
而如果上疏之前我遭遇刺殺，皇帝能不暴怒？到時必然站在我這邊，力排眾議，乾坤獨(dú)斷！”
說完，看著神情呆滯的柳三，柳湘蓮低聲笑道：“三叔，若非擔(dān)心會留下手尾，我都想自導(dǎo)自演一場刺殺呢！”
“唉！你也不小了，偏喜歡做這些危險(xiǎn)之事，小心哪天陰溝里翻船！”柳三無奈長嘆。
隨后爺倆兒商議了明日防衛(wèi)事宜。
待柳三離去后，柳湘蓮又找來平兒和香菱詢問明日準(zhǔn)備，好不容易出去一趟，要盡可能玩的盡興。議完后，柳湘蓮留宿平兒房中，香菱也留下，又是一場好睡。
……
次日一早，天蒙蒙亮著，柳家上下便早早起床。
諸女盛裝打扮，玉容煥然，除了尤二姐不得不留在家中養(yǎng)胎，一眾妻妾這次會一同出游。
秦可卿還喚上這半年日夜被老父逼著讀書、苦悶至極的秦鐘小弟弟。
車馬都已備好，停在外院中。
這些馬車是工坊制作的新式馬車，只在江南有售，京中只此一家。最為優(yōu)越之處便是防震，不僅車輪上包裹了膠胎（國產(chǎn)杜仲膠），又添加了彈簧等部件，座椅也有防震設(shè)計(jì)。
論舒適度當(dāng)屬舉世第一等。
早飯很隨意，諸女吃的都不多，一來擔(dān)心路上震的暈車，二來都很期待柳二郎所吹噓的野炊。
收拾完畢，眾女同丫鬟一道登車。
秦可卿原想讓秦鐘也坐車的，柳湘蓮卻堅(jiān)持要他騎馬，冷言冷語說什么“男子漢大丈夫，劍不能提、弓不能拉、馬不能騎，算怎么回事！你是嬌滴滴的小姑娘么！”
秦鐘羞愧萬分，嫩臉通紅，恨不得轉(zhuǎn)身不去了，還是秦可卿苦苦勸住。
最后因身體較小，又向來不慣乘馬，秦鐘苦著臉乘坐一匹體型較小的驢子。
即便此驢性子溫順，并不隨意尥蹶子，也讓秦鐘膽戰(zhàn)心驚。
外院中一溜兒停了五輛嶄新馬車，裝飾并不豪華，可造價絕對不低。
打頭的車是秦可卿、尤三姐和瑞珠、寶珠乘坐，次車是香菱、平兒和各自的一個丫頭乘坐，第三輛車擠著六七個丫頭媳婦。
最后兩車則用來搭載野營所用的帳篷地毯、矮幾繡墩、炊具食材等物，以及風(fēng)箏、麻將、紙牌等玩意兒，塞的滿滿當(dāng)當(dāng)。
三十位乘馬帶刀的精銳護(hù)衛(wèi)分成三波——十人開路，十人殿后，各有五人護(hù)衛(wèi)左右，聲勢頗大。
這還只是家中的護(hù)衛(wèi)力量，還有一百衛(wèi)卒已經(jīng)等在城門口。
柳湘蓮騎馬而行，本覺得有些興師動眾，過于招搖。豈料，尚未走到寧榮街便遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見榮府車馬堵住了十字街口。
柳湘蓮心里一驚，只是幾個小姑娘罷了，即便算上丫頭奶媽，頂天五六輛車足夠用了，怎么用得了這么多？急忙催馬上前。
待他趕到街口，只見寧榮街上滿是車馬，路口也被榮府下人封閉，不許行人通過。
遙見賈璉在人群中指揮，柳湘蓮下馬過去詢問，“璉二哥，這怎么回事？”
大清早涼氣頗重，賈璉卻忙的滿頭是汗，聽了這話無語的沖他翻白眼，埋怨道：“二郎，你還問我呢！你這不給我添麻煩么！”
“??？”柳湘蓮奇怪，忙追問究竟。
聽了賈璉一頓抱怨，這才得知原委——本來說好只幾個小姐妹去，但昨日寶玉忽又狂癥發(fā)作，且比以往還厲害幾分，不僅摔玉，他還要砸玉！
說什么“家里姐姐妹妹都能去，偏我去不得，想來都怪這勞什子！什么‘寶玉’，我說它是‘厄玉’！全是霉運(yùn)、災(zāi)劫！‘通靈’‘通靈’，屁靈不通！我砸了它完事！”
好個寶玉，大顯神通，又哭又喊，又摔又砸，簡直把榮府鬧了個天翻地覆。
賈母千呼萬喚，哄了無數(shù)好話，全不見效，一時心傷垂淚，幾欲痛死！
最后還是湘云大著膽子說：“不如讓愛哥哥也去吧，興許散散心就好了呢！”
寶玉聽了這話，果然喜動顏色，原本渙散的眼神多了幾分光彩，滿含期盼的看賈母。
寶玉的心思賈母怎會不知？只得同意他也去。寶玉瞬間滿血復(fù)活，鉆到賈母懷里撒嬌撲騰，差點(diǎn)兒沒讓賈母歇了氣兒。
雖說允了，可賈母又著實(shí)不放心寶玉，柳二郎對寶玉可絲毫不上心的。沒法子，賈母只好勉為其難，親自出馬。
王夫人有了上次的教訓(xùn)，哪兒還敢告假？當(dāng)即表示也要同去。
賈母和姐姐都去了，薛姨媽頓時生了濃郁興趣，也不覺得自己年紀(jì)大了，畢竟人家還不到四十呢！
婆婆、太婆婆都去，自己能不去？俏寡婦李紈也只得表示要去。
除了邢夫人死豬不怕開水燙，破罐子破摔，稱病告假，這次榮府女眷全體出動！
這時榮府門前車輛紛紛，人馬簇簇，那架勢和清虛觀打醮那次也差不離了。
女眷已經(jīng)登車，柳湘蓮一一望過去，便見賈母坐一乘八人大轎，“大病初愈”的寶玉同坐。
王夫人、薛姨媽、李紈、鳳姐兒每人一乘四人轎。
寶釵、黛玉、湘云三女，迎春、探春、惜春姐妹，分別共坐一輛朱輪華蓋車。
這還只是主子，下人更是烏泱泱一片——賈母四個丫頭，其余人都是兩個丫頭，這便三十多人了。還有老嬤嬤、奶娘、家人媳婦，又有外圍護(hù)衛(wèi)的小廝、家丁，烏壓壓占足了一條街！
就這等奢華，有多少錢夠造的？柳湘蓮感嘆完又皺了眉：“璉二哥，香山雖說離城不遠(yuǎn)，可也不近，三四十里地總是有的，坐轎準(zhǔn)備走到何時？”
賈璉自嘲的哼了哼，無奈嘆道：“不然呢？馬車太顛，老太太如何受得了？”
剛說完便瞪眼：“二郎，昨兒我本和人約好了要過小重陽，好好的高樂一場。結(jié)果就因這檔子事兒，整整忙活了一天做準(zhǔn)備！你得賠我損失！”
說著便伸出右手，掌心向上展平，作討錢之狀。
瞧他滿臉委屈，又理直氣壯朝自己要好處，柳湘蓮好笑道：“璉二哥，你們夫妻倆還真是天生一對兒！每回見了我都只管問我討錢，我欠你家的？”
一聽他提到鳳姐，賈璉面色一寒，收了手不再討錢了，冷聲道：“休再和我提那個黑心妒婦！”
眼見他真惱了，柳湘蓮不便多說，舍了賈璉去向賈母問安。
賈母早知柳湘蓮來了，心頭忐忑——前晚可是她親口說不去的！
柳湘蓮站在轎前問過安，面色無異。賈母卻覺不好意思，臉上熱辣辣的，罕見的和顏悅色溫柔說道：“二郎啊，昨兒我想了想，幾十年沒去香山那片兒逛過了，那山上頗有幾座香火鼎盛的寺廟，所以臨時改了主意。不過你不用管我老婆子，一應(yīng)所需物什我家都準(zhǔn)備妥了，到時你只管帶你妹妹們玩去！”
這時寶玉躲在賈母身后，不敢在柳湘蓮面前露臉。
滿天下他一怕父親，二怕柳二郎。賈政倚仗父子大義，打罵隨心，無從抗拒。柳二郎雖不能打他甚至也不能罵他，偏偏總能說的人無地自容，讓自己在眾姐妹面前愈發(fā)顯得卑微可憐。
賈母態(tài)度良好，自然是希望逆孫別再同寶玉斗嘴，她是真的怕了。
“哎?！绷嫔弴@道：“這事兒鬧得！老祖宗既然有意，也該早同孫兒說，我好提早作安排。榮府上下不下百人，只怕一時照看不周?！?p> 賈母忙道：“無妨，無需你照看我們，只管玩你的，讓你妹妹們耍的開心就成?！?p> 她又說道：“今兒也趕巧了，香山寺并不招待外客，正好方便咱們游玩?！?p> “怎么回事？府里打了招呼？”柳湘蓮不由追問一句。
賈母黯然嘆道：“今時不同往日，咱家哪兒敢如此興師動眾？是北靜王府老太妃要去上香。他家同咱家是世交之誼，正好見見?！?p> 柳湘蓮聽了無語。
如今他也算身份貴重，實(shí)則擺脫不了普通老百姓的性情，想玩就去玩，并不會想著封山封寺。
這些王公高第卻不會如此，反正一年三百六十五天，今兒你封，明兒我封，論著來唄。
因有重金布施又能和權(quán)貴交好，寺院也非常歡迎。
事已至此，柳湘蓮不好多說什么。本打算再多調(diào)些衛(wèi)隊(duì)人手，既然北靜王府出動，護(hù)衛(wèi)力量應(yīng)該很充足，可保女眷無恙，正好免了他后顧之憂。
而他自己有百人悍卒護(hù)衛(wèi)，在京師地界兒真的沒什么可怕的。