177【魏進(jìn)忠的野心】
“減不減賦，跟俺有何關(guān)系？”魏進(jìn)忠又說了一遍。
劉時(shí)敏垂下頭，沒做回答，只看著手里的信。一旁劉應(yīng)坤也幫了一句腔，“是啊，干爹為啥要聽他的？干爹只需為皇上一人服務(wù)，根本不必考慮其他人的想法。而皇上貴為天子，即是天道，又何論民心？”
“唉，呵呵，”劉時(shí)敏聽到這，終于沒有繼續(xù)沉默，“師弟，徐上海來信，可并不都是說這些。”
“他信上還說了什么？”
“誠(chéng)如應(yīng)坤所言，皇上為天子，本可不論民心。但歷史上有許多賢明帝王，依然選擇聽取民意，或說愛民如子，這被史家、后世之人稱贊為一種美德，并記錄于史冊(cè)。千百年來，自秦皇滅六國(guó)一統(tǒng)華夏，聽取民意、愛民，便是天下君主一種可以選擇的權(quán)利……”
“于法理上，民意并不能左右廟算決策，而真正能走出廟堂的決策，都是在廟堂之上的各方，協(xié)商妥協(xié)之后，以旨意的方式來號(hào)令天下，或者干脆就是皇上的意志。但是，真正執(zhí)旨意而行，能推廣到縣鄉(xiāng)一級(jí)之人，卻非朝廷欽定的官僚，而是以鄉(xiāng)紳豪右為主的民。他們同樣是民，但此民非彼民，他們自詡為民意的代表……”
“換句話說，朝廷旨意的貫徹，本質(zhì)還是靠基層自治體系，非官僚體系。官府人力有限，在管不到的地方，民眾只能靠自己，即便身處廟堂之人再不情愿，也不得不承認(rèn)，要維系基層運(yùn)轉(zhuǎn)正常，讓國(guó)家賦稅能及時(shí)上繳，還得靠民意代表。這一直以來，都是大家心照不宣的秘密?！?p> “話又說回來，江南賦重，而減賦的呼聲一直都有，它即是百姓的民意，也是鄉(xiāng)紳豪右等民的民意，因這關(guān)切到他們自身的利益。如王鏊，為何直到晚年，仍積極為減賦而奔走呼吁？他本身也代表了莫厘王氏這個(gè)家族。再如前陣兒，蘇州本地多個(gè)士族聯(lián)名上疏皇上，請(qǐng)減江南賦稅，這些士族本身也是當(dāng)?shù)氐闹胀?，減賦同樣是他們利益所在。而真正能推動(dòng)民意，讓朝廷重視的，也是他們……”
“相比均田均役的改革，其呼聲同樣由來已久，從宣德年的官田減科就開始。自宣德到嘉靖的百余年，官田制度已經(jīng)有了重大改變，比如平米法，核心就是官田、民田皆畫一加耗，不論大戶還是平民，都需支付用來運(yùn)輸?shù)暮拿?。?shí)行平米法之后，盡管蘇州能振弊起衰，畢竟改革的目的，都只是盡力維護(hù)朝廷在江南的利益……”
“平米法之后，附加稅被保留了下來，但是官民田賦役負(fù)擔(dān)依然懸殊，這也倒逼賦役改革必須繼續(xù)下去。思路還是在于靈活運(yùn)用加耗、改折等手段，但也曲折反復(fù)，異常復(fù)雜。歷任蘇州知府，無不以均平過于懸殊的官、民田賦役為治政目標(biāo)，如果要均平，不僅直接影響朝廷的大宗稅源，還會(huì)觸及更為敏感的本質(zhì)問題……”
“所幸到嘉靖十七年，在保證賦稅總額不虧的前提下，終于還是實(shí)現(xiàn)了官、民田一則起科。官民合則的實(shí)現(xiàn)，是均田均役改革的基礎(chǔ)，此后徭役合并就成了江南賦稅改革的方向，徭役納銀，部分?jǐn)側(cè)胩锂€，也是條鞭的雛形……”
“但是一條鞭需要清丈土地，地方衙門的職能也要隨之轉(zhuǎn)變，首先清丈土地的難度就可想而知，也只有在海瑞任應(yīng)天巡撫的半年中，整個(gè)江南在攤丁入畝和括查隱田的力度較有成效。其次，就是糧長(zhǎng)應(yīng)役的職能逐漸下移到里甲。可惜在張江陵之后，再大規(guī)模的賦役改革已不再，當(dāng)然改革并為停滯，主要因?yàn)槌?duì)于官員的考核，錢糧一項(xiàng)日重一日……”
“不過呢，同時(shí)又有很多問題出現(xiàn)，條鞭之后，像徭役徹底納銀，其實(shí)并未實(shí)現(xiàn)。蘇州的力役負(fù)擔(dān)依然沉重，甚至還衍生出更多，諸如白糧、官布、絲絹等的解運(yùn)，和漕糧力役。再加之本地士紳地主多以優(yōu)免行詭寄、投獻(xiàn)、花分、濫冒等手段，大批佃戶不堪重賦，以至破產(chǎn)……”
“其實(shí)問題，依然是那個(gè)問題，要實(shí)現(xiàn)均田均役，首先要清丈土地和限制優(yōu)免……所以至此，徐上海來信說到這里，想必師弟也清楚了，江南一地，各個(gè)世家、縉紳、望族、豪右，他們勢(shì)力都盤根錯(cuò)節(jié)，尾大不掉，真想推行改革，阻力之大，僅憑一方根本無法推動(dòng)……”
“懂了！”劉應(yīng)坤突然插嘴進(jìn)來，“簡(jiǎn)單說就是，一方希望減賦，另一方卻希望均田均役，不能說倆完全不相關(guān)，但幾乎也南轅北轍了……”
魏進(jìn)忠久不言語，似乎都忘了他面前還有滿桌豐盛的酒菜零食，幾乎沒動(dòng)。對(duì)劉時(shí)敏所說的，他能聽得懂嗎？他當(dāng)然聽得懂。
他之前一直不明白，為何朝廷上下大小官員，對(duì)征商稅都有一種‘與民爭(zhēng)利’的認(rèn)知，現(xiàn)在他有些懂了。國(guó)家財(cái)稅，一直都在奉行原定額標(biāo)準(zhǔn)，但是定額財(cái)稅的短處，就是越發(fā)不夠用，所以要追加課征來補(bǔ)充。就像皇上為何要向天下派出礦監(jiān)稅使，從另一個(gè)角度看，不也證明國(guó)家財(cái)用之不足？
“難道不是因?yàn)槎~財(cái)稅的原因？”魏進(jìn)忠出聲回應(yīng)道。
劉時(shí)敏愣住，或許沒想到魏進(jìn)忠會(huì)有如此回答，“朝廷每年確實(shí)是定額征繳，但這有什么問題？”
“問題？呵呵……”魏進(jìn)忠覺得好笑，“你問的，跟俺有關(guān)系嗎？就像江南減不減賦，跟俺有關(guān)系嗎？”
劉時(shí)敏不禁皺起眉頭：“我，并非那意思……”
“俺知道，每個(gè)人立場(chǎng)不同，自然考慮的就不同。這么說吧，自俺來了蘇州，主要辦了兩件事，第一件當(dāng)然是開埠，第二件，就是加征商稅。那么你也可能要問，憑什么孫司禮和劉成辦不好的事，你就能辦成？”
“是啊，為何？”
“因?yàn)槔献恿⒘吮趺凑?，碑上都刻著呢。一看都知道要怎么繳稅。”
“但……我還是沒明白。”劉時(shí)敏依舊糊涂。
“老子可沒定額，統(tǒng)統(tǒng)按率來征，什么營(yíng)業(yè)稅、增值稅、契稅、牙稅、舶稅、餉稅，包括各類雜稅都打包一起，賣了多少按率征，這稅轉(zhuǎn)移到售價(jià)上，實(shí)際承擔(dān)者是買家而非賣家。拿楓橋市來說，一年有多少交易，按率征稅，那是上不封頂。一個(gè)市場(chǎng)不封頂，整個(gè)蘇杭嘉湖有多少商業(yè)市鎮(zhèn)？都不封頂?shù)脑捯斩嗌?？一年所征怎么也比漕河上所有鈔關(guān)加起來，征得都多。”
劉時(shí)敏若有所思道：“可是……難道定額征繳不是一目了然？”
“關(guān)健老子征得稅比孫隆、劉成當(dāng)稅使兩個(gè)加起來還多，上繳內(nèi)帑綽綽有余，自己還能留點(diǎn)，還沒人鬧事?！?p> 劉時(shí)敏不說話了，只是看著魏進(jìn)忠，仿佛在思考。
“太過于依賴定額，但又入不敷出錢不夠用，怎么辦？那就只有不斷追加征繳。問題是朝廷正規(guī)財(cái)稅撥付不到地方，用來賑災(zāi)、蠲免、修水利什么的，地方衙門只有自籌，自籌肯定要追加賦稅，屬于非正規(guī)了。一條鞭的實(shí)質(zhì)，是把本屬于地方自籌的加征稅，徭役折銀這類，全納入了朝廷正規(guī)財(cái)賦里面……
“最后結(jié)果就是朝廷有錢，但地方依然沒錢。條鞭實(shí)施到現(xiàn)在，不提蘇松，全天下百姓身上的負(fù)擔(dān)減輕了嗎……所以俺并不看好均田均役，原因很簡(jiǎn)單，凡是不能解決地方財(cái)稅收入問題的，最后都不成。同樣的，江南減賦，朝廷都入不敷出了還減啥？都知道江南富裕，恨不得再多收點(diǎn)呢，還給你減？”
“兒子明白了，”劉應(yīng)坤接過話來說道，“所以減賦也好，均田均役也好，只要財(cái)稅制度不改變，就都搞不成。是這樣吧，干爹？”
“嗯，兒子乖，答的不錯(cuò)?！蔽哼M(jìn)忠回了他，又轉(zhuǎn)而對(duì)劉時(shí)敏道，“所以徐上海的目的俺知道，但無能為力。不過俺倒是可以看在他的面兒上，上疏皇上，免去浙直兩省的礦稅，就看皇上答不答應(yīng)了?！?p> 劉時(shí)敏也點(diǎn)點(diǎn)頭：“假如朝廷能改成師弟你說的這種按率征稅，說不定這二者最后都能實(shí)現(xiàn)。”
魏進(jìn)忠不置可否，忽然又想起一件事：“對(duì)了，俺還記得那馬竇先生答應(yīng)過，要從西洋弄一臺(tái)制幣機(jī)回來，這徐上海信里有提嗎？”
劉時(shí)敏低頭再翻翻信，臉上露出一絲笑：“還真有提?！?p> 魏進(jìn)忠雙眼一亮，道：“哦，有戲？他怎么說的？”
“信上只提了一下，說利先生已收到來自羅馬教廷的來信，說葡萄牙國(guó)王贊助了兩臺(tái)制幣機(jī)，通過海運(yùn)大致明年開春抵達(dá)寧波。”
“哈哈，”魏進(jìn)忠十分興奮，大呼：“妙啊！”