146【御前吵架】

　　“絲價(jià)真漲了？”

　　“是，也就這幾天吧，聽(tīng)說(shuō)先是城中幾個(gè)大機(jī)戶，突然開(kāi)始囤積生絲，又四處打聽(tīng)絲源，然后其他機(jī)戶也開(kāi)始跟風(fēng)，就這樣漲起來(lái)的……”

　　織染局里，魏進(jìn)忠與賈艾才從外返回，準(zhǔn)備回居住的庭院，而高四也才清點(diǎn)好庫(kù)房?jī)?nèi)貯存的絲料，準(zhǔn)備找魏進(jìn)忠商量機(jī)戶申領(lǐng)印標(biāo)事宜。

　　走到庭院門口，就碰見(jiàn)返回的兩人，高四連忙后退半步，欲行跪拜，口中稱道：“魏中使……”但一張口就被魏進(jìn)忠打斷。

　　“免了吧，有事？”

　　高四立即回道：“正是，想與中使商量一下用印之事。”

　　“進(jìn)來(lái)說(shuō)吧，”魏進(jìn)忠未做停留便進(jìn)了大門，賈艾緊隨其后。兩人邊走邊繼續(xù)說(shuō)，也不忌諱有外人聽(tīng)去。

　　高四低眉順眼地跟在身后，一道進(jìn)了庭院。

　　“是不是泄漏消息了？”魏進(jìn)忠繼續(xù)方才的對(duì)話。

　　在他們身后的高四聞言，心里不禁咯噔一下，臉色瞬間變得煞白。

　　“誰(shuí)會(huì)泄漏？奏疏才寄走，就算八百里加急到了宮里，也要走流程，怎么也得五六天啊?！?p>　　“也是……”魏進(jìn)忠兩人沿著抄手游廊慢慢走，仿佛忘了高四還跟在身后?！霸捳f(shuō)回來(lái)，絲價(jià)漲就漲吧，俺提改桑為稻不也是想絲價(jià)往上漲嗎……”

　　高四心中慌亂，腳底也磕磕絆絆，還好倆人走在前面，看不見(jiàn)他此時(shí)的窘態(tài)。但他也很快做出調(diào)整，試圖掩下異樣。

　　“魏爺，既然是想絲價(jià)漲上去，標(biāo)下有個(gè)主意，不妨一試……”

　　“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p>　　“干脆咱們?cè)俜懦鲆恍┲{言，說(shuō)朝廷已不許外省調(diào)糧入蘇松浙皖，來(lái)迫使南方實(shí)現(xiàn)糧食自給，以后湖廣、四川等省余糧全部用來(lái)接濟(jì)邊鎮(zhèn)，以充邊餉?！?p>　　“欸，這法子好！那就這么辦……”

　　兩人前面走著，高四默默跟在其后。穿過(guò)游廊就到上房，踏跺下，魏進(jìn)忠忽然停下腳步，轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)。

　　高四不防，腳底拌蒜，差點(diǎn)撞上魏進(jìn)忠。嚇得他趕緊剎住，“誒誒，魏爺，小的……”

　　魏進(jìn)忠睨他，笑了一聲，道：“高大使，進(jìn)房再說(shuō)?！?p>　　“是是，”高四隨即點(diǎn)頭哈腰。

　　進(jìn)了上房，魏進(jìn)忠并未請(qǐng)他坐下，只道：“說(shuō)吧。”

　　“是，”高四心中了然，“事是這樣……”于是很快將那天與潘大戶所言之事說(shuō)了一遍。

　　魏進(jìn)忠聽(tīng)后，略作考慮，便欣然同意。

　　不過(guò)喝碗茶功夫，高四就從房里出來(lái)。沒(méi)有片刻耽誤，又急匆匆地離開(kāi)院子。

　　“還是先找潘大戶去說(shuō)……”他暗暗忖道。

　　～2～

　　“禁止外省調(diào)糧入蘇？”

　　蘇州府太守周一梧一早就聽(tīng)衙役說(shuō)起傳聞，不禁大皺眉頭，“聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”

　　衙役回道：“不知，反正市井都在傳，而且弄得人心惶惶?！?p>　　“人心惶惶？慌什么？”周一梧反問(wèn)。

　　“有人以此斷定，若真禁止外省調(diào)糧入蘇，為了解決肚皮問(wèn)題，官府必定會(huì)增加民田植稻。但如今江南已經(jīng)很少有人植稻，除非官田，一般家里有田的，都是栽桑種棉。所以都怕官府一紙命令下來(lái)，讓家家鏟去桑樹(shù)棉條，改種稻子?！?p>　　“不可能！”周一梧聽(tīng)得臉色漸沉，“簡(jiǎn)直一派胡言！”

　　“可是，不信也不行了，市面上的絲價(jià)已經(jīng)在暴漲……”

　　一根絲，輕而易舉就牽動(dòng)了一地百姓的神經(jīng)，仿佛是繅絲娘靈巧的手指，一捏就捏住了絲頭。

　　而距蘇州四千里之外的京城，同樣有‘一根絲’，牽動(dòng)了皇帝，和文武科道的神經(jīng)，這根絲便是利益。

　　一般朝廷有大政，必先下廷議，而會(huì)官以議之前，先備揭帖。最好人各一本，若事出緊急，至少也要有節(jié)略先傳看各官，方才請(qǐng)會(huì)。

　　七月辛酉初二日，

　　以圣母徽號(hào)禮成，朱翊鈞先賜元輔沈一貫銀五十兩，彩緞二表里為賞。

　　隨后，擺駕文華殿。

　　黃瓦紅墻的殿宇，朱翊鈞曾經(jīng)是那么熟悉，閉著眼都不會(huì)認(rèn)錯(cuò)他曾讀書的地方。至今依然熟悉，熟悉已陌生。

　　朱翊鈞于后殿下了龍攆，殿中設(shè)有御座，面南立一張龍屏以遮擋，廷議之所設(shè)在前后殿之間的穿廊。過(guò)去經(jīng)筵進(jìn)講常設(shè)文華前殿，日講在后殿穿廊，如今太子朱常洛的講學(xué)，也是這般。

　　未正二刻，司禮監(jiān)、內(nèi)閣，及六部尚書已至穿廊等候，先朝北行跪拜，朱翊鈞免禮賜座，隨后眾人落座。

　　按規(guī)矩廷議一般有吏部尚書主持，各部分別會(huì)奏。不過(guò)今日特殊，主持換成了掌印田義。

　　田義先道：“進(jìn)忠所上揭帖人各一本，今日要議的內(nèi)容，想必諸位已經(jīng)清楚，咱家就先說(shuō)兩句，算給會(huì)議開(kāi)個(gè)頭。就說(shuō)世宗皇帝，曾在浙江推行改稻為桑，而今日，諸位要議的是改桑為稻，雖然只是桑稻顛倒了一下，但都與民生息息相關(guān)。咱家以為，進(jìn)忠所提其中一個(gè)觀點(diǎn)，是不錯(cuò)的，如今南方產(chǎn)糧，除了上繳官糧之外，已經(jīng)無(wú)法滿足糧食自給，這在土地條件最好的江南，就不可思議。那么，江南的土地哪去了？”

　　田義開(kāi)了頭，半天卻無(wú)人接話，他看了看在座諸人，對(duì)沈一貫說(shuō)：“沈閣老，您是元輔，要不您也說(shuō)兩句？”

　　沈一貫沒(méi)有馬上接話，又沉默許久，才緩緩開(kāi)口：“我昨日想了一夜，就在思考，魏少監(jiān)曾使過(guò)的一些手段，比如山東花稅。朝廷國(guó)庫(kù)收田賦、鈔關(guān)、鹽茶專賣、門攤等雜稅，但花稅并不能歸于這些課稅中任何一項(xiàng)。所以我就在想，花稅到底是一種什么稅？”

　　“那閣老想明白了嗎？”田義問(wèn)道。

　　“明白了一些，我以為花稅就是棉花漲價(jià)之后，稅增值部分的新稅目。魏少監(jiān)聰明在于，他并未采用其他派出稅使所用的手段，而是鼓勵(lì)百姓多植棉，來(lái)增加課稅基數(shù)。好處是不增加百姓負(fù)擔(dān)，但國(guó)庫(kù)會(huì)因此增加稅入，商賈也能接受，必竟羊毛只會(huì)出在羊身上?！?p>　　“但這跟改桑為稻有何關(guān)系？”

　　“沒(méi)關(guān)系。但我想，聰明如魏少監(jiān)，定會(huì)如法炮制。改桑為稻，魏少監(jiān)真正的目的不在桑，也不在稻，而在絲。絲漲，綢緞豈有不漲的？漲價(jià)他才能稅。但最終會(huì)受影響的，無(wú)疑是朝廷重賦之地的江南?！?p>　　“閣老的意思，是同意還是不同意？”田義又問(wèn)道。

　　沈一貫搖了搖頭。

　　“為何？”

　　“我替閣老回答為何，”刑部尚書蕭大亨忽然道。

　　田義看了看他：“好，蕭尚書請(qǐng)說(shuō)?！?p>　　“蘇杭常鎮(zhèn)之枲麻，嘉湖之絲礦，上供賦稅，下給俯仰。改桑為稻，不過(guò)是求田畝之收，必不能持此女紅末業(yè)。不能持此業(yè)，吳綾蘇布又怎能遠(yuǎn)銷海外？不能遠(yuǎn)銷海外，又如何支撐朝廷重賦？”

　　“蘇州課征之重不用我再?gòu)?qiáng)調(diào)，但我想說(shuō)的是，正因賦稅所限，蘇州并不依賴土地致富，若再改桑為稻，意義在哪里？”

　　“蘇州雖然重稅，但民卻不疲，正因持女紅末業(yè)者多。半城皆習(xí)機(jī)業(yè)，比屋皆工織作，又轉(zhuǎn)貿(mào)四方，所以才有綾布二物，衣被天下之說(shuō)。正因市場(chǎng)之大，進(jìn)一步促進(jìn)織業(yè)發(fā)展，有力者雇人織挽，貧者皆自織，故民不疲。”

　　“倘若朝廷一意孤行要改桑為稻，那么可以預(yù)見(jiàn)，蘇州將不再有四方商賈蜂攢蟻集，挨擠不開(kāi)的盛況，絲織業(yè)受沉重打擊，百姓因此返貧，再加上重賦重租……不用我再說(shuō)后果了吧？”

　　蕭大亨這番話一氣呵成，田義等他說(shuō)完，又望向其他人，只有戶部尚書趙世卿臉上，眉頭深鎖，似乎有反對(duì)之意。

　　“趙尚書，你是戶部尚書，更有發(fā)言權(quán)，不如也表個(gè)態(tài)？”

　　趙世卿臉色的確不好看，顯然對(duì)蕭的言論有看法?！凹热惶锼径Y說(shuō)了，那我就講兩句。”趙世卿站了起來(lái)，“首先要說(shuō)的是，我同意改桑為稻?！?p>　　“你同意？”田義有些驚訝，“為何？”

　　蕭大亨呵呵笑了兩聲：“我以為在座諸位的觀點(diǎn)應(yīng)該是趨同，必竟沈閣老說(shuō)的對(duì)，魏少監(jiān)的目的并不在桑在稻，而在絲價(jià)，只是令我沒(méi)想到，象賢居然……”

　　趙世卿冷笑：“哼，蘇松重賦重稅是沒(méi)錯(cuò)，但是，自高祖皇帝時(shí)起就有了，并非現(xiàn)在才重賦重稅。而且我發(fā)現(xiàn)你們?cè)捴卸贾粡?qiáng)調(diào)重賦，卻一字不提逋賦？”

　　“僅松江一郡，就欠逋賦數(shù)十萬(wàn)兩，江南逋賦動(dòng)輒數(shù)百萬(wàn)，其在蘇吳就十居其五。你們不同意改桑為稻，也行，那就動(dòng)腦筋想辦法，讓欠賦的重賦之地，把逋賦統(tǒng)統(tǒng)繳上來(lái)?！?p>　　蕭大亨不由笑了：“象賢，話不能這么說(shuō)，逋賦是逋賦，跟改桑為稻沒(méi)有關(guān)系吧?！?p>　　“沒(méi)關(guān)系？”趙世卿一聽(tīng)，臉色愈發(fā)不好，“那好，我就再說(shuō)個(gè)事實(shí)，就在去年，杭州府的田就減了30頃，而地升了184頃；湖州府田減了79頃，而地升了28頃；嘉興更厲害，田減了1354頃，地升了1459頃?！?p>　　“我想，這應(yīng)該能回答田司禮提的問(wèn)題吧——江南的土地都到哪去了？”趙世卿又轉(zhuǎn)而看著蕭大亨，“夏卿，你聽(tīng)了之后，還覺(jué)得沒(méi)關(guān)系嗎？”

　　“呃……”蕭大亨一時(shí)竟被問(wèn)住。

　　“趙尚書，”朱庚對(duì)他道，“趙尚書是濟(jì)南人，想來(lái)不太知道南方的情況。嘉興是土高水狹而淺，頗不利于田，因此而多改為地來(lái)種桑植煙。”

　　“那就請(qǐng)問(wèn)閣老，南方田減地增是不是真的？欠逋賦數(shù)百萬(wàn)之巨，是不是真的？”