129【十萬兩】
“對，鑄幣權(quán)?！?p> 徐光啟繼續(xù)他的故事：“其實自打我們祖先用金銀銅鐵來代替貝殼、紫石作為交易時的貨幣，假幣問題就一直伴隨左右。造假很容易，好比銅錢，高超的造假，把官方銅錢融了重新鑄幣，低劣的造假就是磨點邊角料下來，要么減少重量，要么另加雜質(zhì)進(jìn)去，這樣一錢可變兩錢甚至三錢?！?p> “但是假的一樣可以流通啊，畢竟或多或少都含有一些銅啊銀的。因為假幣的泛濫會帶來很多問題，比如物價瘋漲，錢不值錢，所以漢朝呢，只在高祖劉邦時，有短暫一段時間，允許私人鑄幣。而鑒于那時楚漢爭霸未決，很有可能是為了發(fā)動一場經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)爭。其余時間，鑄幣權(quán)則全掌握在中央朝廷手中。”
“但是問題又來了，朝廷鑄造的錢，根本流通不下去，好比呂后時的八銖半兩錢，品質(zhì)極佳，形制又規(guī)范，還頒布律法保證其流通。但結(jié)果卻是，無論發(fā)行了多少下去，到民間很快就被融了重鑄?！妒酚洝分杏杏?，文帝初年，市面上的流通的錢俗稱榆莢錢，因為被反復(fù)融了重鑄，錢輕薄得如同榆莢。鑒于這種情況，朝廷干脆就全部放開民間私鑄貨幣?！?p> “允許私鑄之后，錢好不好流通就完全有市場決定，但是玩笑一句，這就相當(dāng)于允許全民造假。大家鑄的都是假幣，也就沒有誰再愿意造好幣，八銖半兩錢那種。結(jié)果這下好了，因為競爭實在激烈，大家都卷了起來，錢幣能不能流通，完全看假錢的價值幾何，含銅多不多，形制好不好來決定?！?p> “但是，也別以為假錢就完全不好，正是因‘假幣’的大流通，才揭開了文景之治之發(fā)端?！?p> “所以，關(guān)鍵是市場？”魏進(jìn)忠忽然插了一句。
“對！”徐光啟聞之，十分驚訝，“但我說的市場并非像臨清花市那樣的市場，而是‘好錢’驅(qū)逐‘劣錢’的市場。所以你瞧，本是全民造的‘劣錢’，在這里反而成了‘好錢’，把榆莢錢這樣的真劣錢，完全趕出了市場。朝廷甚至都沒動用一兵一卒就達(dá)成了。”
“這哪是市場？就是戰(zhàn)場?！?p> “經(jīng)此，錢幣的流通迅速穩(wěn)定了下來，那時流通最廣的錢，是吳王劉濞和寵臣鄧通所造的吳錢、鄧錢，所謂吳、鄧錢布天下，就是這么來的?！?p> “由此及彼，就能理解這場辯論的后一半，賢良文學(xué)所持的論據(jù)——他們認(rèn)為桑弘羊講的什么鑄幣權(quán)歸于朝廷，可杜絕種種弊病，簡直就是胡說八道！所謂‘救偽以質(zhì)，防失以禮’——一邊呼應(yīng)上半部他們所提出的三代循環(huán)論，一邊還提出，想要穩(wěn)定貨幣市場，方法就是朝廷減少干涉，下放鑄幣權(quán)。像漢初那樣的情況，反而是揚(yáng)湯止沸——曰‘上好貨則下死利也’?！?p> “桑弘羊聽了又不服氣了，他同樣例舉景帝時，因七國之亂，朝廷又收回了鑄幣權(quán)。為何？因為很多地方豪強(qiáng)通過鑄幣比天子還富有，而最終成為叛亂的重要原因。是以——‘故鑄錢之禁生也’。私鑄固然穩(wěn)定了市場，卻也養(yǎng)肥了心懷不軌的地方勢力，而且桑弘羊用了大段文字復(fù)述了這段歷史，其言下之意，究竟經(jīng)濟(jì)重要還是皇權(quán)穩(wěn)定重要？——‘故統(tǒng)一，則民不二也，幣由上，則下不疑也’。”
“但是呢，賢良文學(xué)依然不同意，說武帝時代也收攏鑄幣權(quán)，結(jié)果又導(dǎo)致造假橫行，市場一片混亂，不僅物價瘋漲，奸商牟利，貿(mào)易停滯，經(jīng)濟(jì)幾近崩潰?！?p> “武帝為何要收攏鑄幣？”魏進(jìn)忠問道。
“因為武帝缺錢，本身收攏的目的就不純，他出了一種皮幣，規(guī)定一張白鹿皮值40萬錢，又發(fā)行一種白金錢，就是銀和錫所制，有3000錢，500錢，300錢，后來呢，又弄出一個赤側(cè)五銖錢，以一兌五，來強(qiáng)行兌換老錢，其后果就是漢帝國，自此的幾十年之內(nèi)，財政崩潰，造假盛行，一直到再發(fā)行三官五銖錢，才逐漸穩(wěn)定下來?！?p> 說到這里，徐光啟已是口干舌燥，利瑪竇為他重新?lián)Q上新茶，道：“今日有幸聽子先解說《鹽鐵論》，真是受益非淺。你且先潤潤嗓子，歇息歇息。”
徐光啟笑著道：“多謝西泰子?！?p> 利瑪竇道：“聽方才子先一番解義，我覺得桑弘羊與賢良文學(xué)都在幣的問題，避重就輕。他們彼此都十分清楚對方所說，句句屬實，無法反駁而就只能各說各的。”
“那么麻豆先生認(rèn)為誰占了上風(fēng)？”魏進(jìn)忠也問道。
“我倒覺得桑弘羊略占上風(fēng)。”
魏進(jìn)忠默不作聲，只低頭玩弄著手里的茶盞。
“鑄幣權(quán)相當(dāng)重要，是中央朝廷統(tǒng)籌財政，維持穩(wěn)定的關(guān)鍵?！?p> “麻豆先生是基于你的國家，才這么認(rèn)為的？”
利瑪竇笑了笑，并不否認(rèn)：“確實。我的國家，以及這枚銀元所代表的國家，皆是朝廷在發(fā)行，而非私人?！?p> “是嗎？”魏進(jìn)忠臉上顯出那么一絲不相信。
“是的，因為秩序高于一切?！?p> “秩序……”
徐光啟喝了茶，嗓子舒服多了，難得魏進(jìn)忠聽得如此專心，他又解釋道：“其實在下的意思，非西泰子那樣確定，正如劣錢也可成為好錢，而好錢也未必真好。還是要因時而異，因勢而異。”
“所以你覺得收攏好，還是私鑄好？”
“還用說，現(xiàn)如今不都是私鑄嗎？”徐光啟回道。
魏進(jìn)忠一聽笑了，“明白了，等俺再想想，不過……”他頓了一頓，“這鑄幣機(jī)器，俺倒是可以先考慮，麻豆先生，你說呢？”
利瑪竇微笑著，想了想：“老夫只有先寫信到澳門的教會，由他們寄回羅馬教會。”
魏進(jìn)忠沒有接話，而是又給自己斟上新茶，啜飲一口，道：“這岕茶俺還是頭一次喝，味不錯，難怪萬歲爺喜愛?！庇挚纯蠢敻]，“對了，突然想起，萬歲爺寢宮里那座小自鳴鐘，俺聽過幾次鳴時，那聲音真是好聽，而萬歲爺亦是十分喜愛。”
利瑪竇聽了高興道：“在下萬分榮幸，當(dāng)初還多虧了馬太監(jiān)，和曹給事中的上疏，才得以進(jìn)獻(xiàn)禮物。只可惜那時并未見到皇帝陛下的天顏?！?p> “恐怕難，不過俺倒是可以給你出個主意?！蔽哼M(jìn)忠又道。
“哦？還請魏爺不吝賜教。”
“你不如找一畫師，畫一幅你的肖像，然后讓宮里太監(jiān)在萬歲爺面前替你美言幾句，再將畫像送入宮里，也就當(dāng)爺見了你，說不定還因此對你有了印象。當(dāng)然，一有機(jī)會，俺也會在萬歲爺面前，替你說幾句好話?！?p> “這主意太好了！”利瑪竇十分高興，“待我回京就去辦。多謝魏爺指點！”
“好說，舉手之勞?！蔽哼M(jìn)忠亦是笑瞇瞇的。
“魏爺方才所說機(jī)器一事，我自會在信中詳細(xì)說明原委，并催促教會的人，盡快將信送回羅馬教會總部?！?p> ————
天色漸晚，利瑪竇與徐光啟欲起身告辭。
魏進(jìn)忠見他二人已是酒勁上頭，遂也不再留客，但吩咐了手下，備了大轎送二人離開。
臨走時，魏進(jìn)忠又對徐光啟道：“徐上海，俺挺喜歡你講故事，等有空再給俺說說?！?p> 徐光啟臉上帶著少有的傻笑，又口齒不清道：“嘻嘻，好啊，難得魏爺愛聽在下的故事，等明日，我再……”
“行了，你記著就行，又不催你?！?p> “嗝兒，嘻嘻，好啊……”
魏進(jìn)忠將二人送出大門，目送他二人登轎，離開……然后返回后宅。
一到后宅，魏進(jìn)忠就叫來賈艾，問道：“那倆豎子，又跑哪去了？”
賈艾笑著回說：“跟馬堂，他們?nèi)硕ㄊ侨チ恕籂斈??！?p> 魏進(jìn)忠看著賈艾曖昧猥瑣的笑容，豈有不懂，于是皺了皺眉頭，罵了一句土話：“娘勒個逼！還特么老樣子?！?p> “把他們叫回來？”賈艾又問。
“啐，管來老球！隨他們?nèi)グ?，”魏進(jìn)忠又咒罵一聲，“對了，你去找復(fù)誠信的王掌柜，讓他明日來這一趟?！?p> “好勒，標(biāo)下這就去辦?！闭f罷，就欲轉(zhuǎn)身離開。
“等等，”魏進(jìn)忠又將他叫住。
賈艾道：“爺，您還有吩咐？”
“那……”魏進(jìn)忠遲疑一下，“那棵搖錢樹還好？”
“呵呵，挺好，長勢喜人，有上好的東西……供著呢?！辟Z艾笑著說道。
“知道了，你去吧?！?p> 魏進(jìn)忠吩咐完，就回到堂屋中，一屁股坐在披了一張虎皮椅褙的椅子上，兩腳叉開，頭搭在搭腦上，眼睛望著上方橫梁，默然沉思起來。
手中一直把玩著那串琉璃黃的青簾手串，只一會，他就覺得眼皮漸漸沉重，今日他也喝了不少。不多時，便在椅子上睡著了，還打起了呼嚕。
直到再次醒來，他發(fā)現(xiàn)他已在床上躺著，鞋也除了。但他似乎沒什么印象，“難道喝斷片兒了？”只記得方才還在夢里，被一堆一堆銀光閃閃的銀子圍著，那些銀子有圓的，有扁的，有大如瓜的，還有小如指甲蓋那么小的……
“算了，接著睡，”他翻了一個身，又閉上眼睛繼續(xù)睡，他可舍不得那么好的夢，還想著怎么藏那些銀子呢。
翌日，魏進(jìn)忠很早醒來，
昨日的酒勁兒早就過去，頭腦也清楚，只是覺得一些口干。
小火端來盥洗用具，再伺候魏進(jìn)忠起床更衣。穿戴妥當(dāng)之后，魏進(jìn)忠先喝了一大壺隔夜茶，再接過小火遞來的牙刷，沾些竹鹽，然后‘嚓嚓嚓’地刷起牙來。刷完‘啐’的一聲，將漱口水吐在門外，差點吐在正準(zhǔn)備進(jìn)屋稟事的賈艾身上。
“哎喲，爺勒！”賈艾躲得快。
“何事？”
“王掌柜已經(jīng)到了，就在前廳候著。”
“讓他等著吧?！蔽哼M(jìn)忠說完便不再理，洗漱完又坐在八仙桌前，開始用早膳。
早膳仍然有燒雞，似乎才出鍋，還冒著熱氣，香氣撲鼻，魏進(jìn)忠頓感腹中饑餓，遂食指大動。
又過一個時辰，魏進(jìn)忠才慢悠悠踱著小步，去到前廳衙門。
地上放置著五只大箱子，而王掌柜依然恭恭敬敬在此候著，不見半分不耐。聽到聲音的王掌柜一抬頭，就見魏進(jìn)忠的身影出現(xiàn)，立馬換上一副笑臉，迎了上去。
“哎喲，好久不見魏爺，可想煞小的們了！”言畢，欲勢跪下叩頭。
魏進(jìn)忠虛扶一把：“王掌柜不必客氣?！彪S后從他身邊繞過，坐在上首位上，又道，“坐下說話吧?！?p> 王掌柜笑著道：“多謝魏爺?！币哺谙率孜?，不過只坐了一半，身子往前傾著，顯得恭敬異常。
魏進(jìn)忠吩咐上茶，然后又問他道：“吃了嗎？”
“呵呵，吃過了，”王掌柜回。
“嗯，這是……”魏進(jìn)忠又指著地上的五只大箱子。
“哦，不瞞魏爺，這是十萬兩銀子，是小的們孝敬您的。上回您離開回京，時間匆忙也沒給您踐行，這次全當(dāng)補(bǔ)齊，也順道祝您高升?！?p> 魏進(jìn)忠笑了，這王掌柜真是聰明曉事，說起話來簡直不費(fèi)半點力氣，“那就謝了啊，來，用茶?！?p> 飲了茶，魏進(jìn)忠又道：“王掌柜，最近的邸報有看了嗎？”
“天天都在看，魏爺是問……”
“哦……”魏進(jìn)忠故意停頓片刻，“這青州知府啊，俺真是拿他沒法，與俺都說過不下三次，說他青州境內(nèi)，匪患常年不絕，而且就在他附郭縣轄內(nèi)。對百姓影響極大，他希望朝廷能派兵剿匪，以安民心。怎么說呢，他的心情俺是理解的，但俺也沒法啊，年初撫臺還上疏反對經(jīng)略議增兵一事，說虞餉無從出，兵部也覆了其言。俗話都說，巧婦都難為無米之炊，沒錢，俺又能咋辦？唉，難吶……”
王掌柜一聽，略一沉吟，問道：“不如魏爺算算，這餉銀差了多少？”
魏進(jìn)忠思索片刻，伸手指著地上的箱子：“不如，按這個數(shù)來？你看怎樣？”
王掌柜沒有絲毫猶豫：“那成，小的一回去，立馬張羅這事?！?p> 魏進(jìn)忠一聽十分滿意：“那就，謝過王掌柜了?！?