魏進忠總算送走登州知府。
當(dāng)回到后堂，卻忽見一個熟悉的身影，背對著他，正與他那幾個手下說說笑笑，關(guān)系頗為熟稔。
“耶？徐上海，你咋又來了？”魏進忠一眼就認出來，遂朝那背影處走去。
這徐光啟，上回從即墨回臨清，半路上就分道揚鑣，說是去天津，這才多久咋又來了……魏進忠頗不耐煩這人。
徐光啟早就聽見聲音，轉(zhuǎn)過頭來，先是笑嘻嘻的，看見他立馬表情又變得十分夸張：“喲喲喲！這不是魏爺嘛，呃不對，是魏總爺，多日不見魏總爺，您可好？”說罷兩手一拱，似要行禮。
“嘚嘚嘚，少來那一套！”魏進忠把手一揮，嫌棄道：“你不是要去種稻子嗎？又來我這做甚？”
“呵呵呵，”徐光啟手捻胡須笑道，“在下改主意了，打算在此地拜個老農(nóng)為師，教我植棉?！?p> “嘿，”魏進忠給整笑了，“徐上海，你不在你上海，反倒在山東植棉？”
“植棉需沙地，沙地宜之，淤地不宜，特別是八沙土為上，兩和土次之，我就看中山東地好?！?p> 魏進忠不懂植棉，也沒興趣了解：“什么土不土的，俺問你來這作甚，你倒給俺扯起棉花來了……”
“魏總爺說的是，那就不扯棉花，至于我到此做甚？其實就是來問候魏總爺一聲，”徐光啟依然笑瞇瞇的，“對了，方才聽那啥知府與魏總爺談了許久，好奇誒，都說了些啥？”
一提程試，魏進忠不由撇撇嘴：“說啥？竟特么繞彎子，繞了半天就是讓老子給他減免礦稅?！?p> “哦？”徐光啟一聽似乎挺有興趣，“那知府怎么繞彎子的？魏總爺說來聽聽啊?！?p> 魏進忠想想，還是把程試的話大致說了一遍，然后又問他：“徐上海，你讀書多，你覺得他說的怎樣？”
“哈哈哈，”徐光啟聽完不禁大笑起來，“這知府果真能繞，而且好算計。但他算計吧，又都是名正言順，句句在理，叫人反駁不得。”
“你居然覺得句句在理？徐上海，俺看你也是魔怔了?！?p> “真說的在理，”徐光啟笑完反倒認真說起來，“如今也算重起了海運，雖說只到麻灣，但我估計，開放登萊全航運線，遲早的事。登州沒別的優(yōu)勢，土地也貧瘠，就是海運優(yōu)勢，還有礦藏多，其實東三府大抵都如此，這都是西邊三府不能比的?！?p> “這么說，你覺得他所提的蠲免礦稅還合理了？”
“合不合理，我徐光啟說了不算，但看思路還是不錯的，知道以礦來養(yǎng)船廠。本來就該有個北方的船廠，該與龍江船廠并列為一南一北兩大船廠?！?p> “但是……”劉時敏忽然插了一句，“造船難道不需要木料？就說南京，四川的好木料好歹能從大江上運來，若是在蓬萊開船廠，木料又從何而來？”
徐光啟道：“時敏吶，你怎光想著只有四川才出好木料？登州瀕遼東、朝鮮，那些地方難道還缺好木料？就算沒有好料，只要南北海運通，南方的木料直接下大洋北上，也不是不可能啊?！?p> 劉時敏一想也對：“對對，是我想差了?！?p> “說起遼東，誒對了，義州城還有個木市，差點忘了。萬歷二十三年開的義州木市，那時木材就是順著大凌河放至大康堡的邊墻，然后開市與民交易?！?p> “義州木市，不是停了嗎？現(xiàn)在又復(fù)開了？”劉時敏問道。
“沒有吧，好像馬林任遼東總兵的時候，曾有提請恢復(fù)義州木市，但馬林早已被革職，就不知還有沒下文。”
魏進忠問道：“那這木市因何要停？”
“這說來就話長了，二十三年那次復(fù)開，其實是希望借木市貿(mào)易牽制敖漢部酋小歹青，使其不再搶掠，不再幫助土蠻。但是到了二十六年，當(dāng)時的撫臣張思忠稱土蠻之子卜彥臺周糾合小歹青，每年既得市賞，又要比照宣大要賞，不僅要賞，還肆意劫掠木、馬二市，所以議罷。但又有一種說法是，原本三年無嘩，后因為邊將勒掯夷木者，夷人恨之，焚木而去不復(fù)再來，遂罷木市?！?p> “義州木市是不是有舊例可循？”
“自然有舊例可循，否則當(dāng)時李化龍也不會應(yīng)下，那個小歹青的伊祖在嘉靖三十年就進行過相同的貿(mào)易?！?p> “既然有舊例可循，說明木市沒有問題，但為何屢開屢關(guān)，那只可能利沒分好。”
“對了！我還想到木市的一個好處，”徐光啟忽又道，“之前我在登州呆過一些時候，聽當(dāng)?shù)貪O民說，有一條新水道可直抵蓋州。就從蓬萊縣城正北天橋口開船，過廟島、鼉磯島、皇城島、到鐵山島，然后向西北行，過老豬圈、牧羊城、至羊頭凹，再至雙島、豬島、中島、北信口，最后至蓋州衛(wèi)，蓋州衛(wèi)再北上至大凌河口。你想，從大凌河上游順河而下，可直達遼東灣里，這一路水程下來，到蓬萊幾乎都不用陸行，何其便利。”
魏進忠笑道：“徐上海，你滔滔不絕，不會是想游說老子，讓老子答應(yīng)免掉礦稅吧？”
“呵呵，”徐光啟又笑著說，“說真的，于你魏總爺來說，免了礦稅是有百利而無一害。為啥？海運即開，往后就不只是運花，南貨北運，北貨南運，絡(luò)繹不絕。而你只需守在港口抽稅，就按花稅那般，以貨值來征，何愁征不到稅？又何必再去征那怨聲載道的礦稅?！?p> “而且那登州知府的考慮，在我看來是合時宜的，首先北方確實需要一個‘龍江船廠’，可造海船，甚至是水師艦船。造船呢，官出十之三，這‘三’不加派小民而從礦稅出，目前來看是個最優(yōu)方案。其實這很容易想，礦稅與商稅相比，孰多孰少一目了然，之前陳增做的那么狠絕，不也是采出的金銀不夠他上繳內(nèi)帑嗎。也相當(dāng)于朝廷減一分稅，換來大船，而每一船能帶來的收益，足以抵消減少的那一分礦稅。”
“再說你免了礦稅來建船廠，往后只要是那船廠的每一條船，能不聽你魏總爺?shù)奶栒?？你魏總爺手里有船，才能一呼百?yīng)，在海上橫行，比當(dāng)個區(qū)區(qū)稅使可風(fēng)光多了?！?p> 魏進忠聽得眼神閃爍，那句‘手里有船，海上橫行’確實有點打動他。他魏進忠一個閹人，不需要那么多仁善之心，只想手里握有權(quán)力實力，這樣就不懼別人的欺辱。他不禁又想起在四川時受過的那些屈辱，那生無可戀的三天，一輩子也不想再經(jīng)歷。他一想到此，眼神慢慢變得深沉起來……
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徐光啟點到即止，之后便不再提及，又與劉時敏聊起了他接下來的打算，在山東種棉。
“我聽說巨野縣種的棉花有四種顏色，除了白色還有紫花、湘花、菟花、豆花四種。稀奇吧？”
“果然稀奇，豈不是紡出的布都不用染色了?！?p> “不會啊，要是都不染色了，染坊老板還不哭死？”
“對了，徐上海，你老家松江府你不呆，為啥偏要來山東學(xué)植棉？”
“嗨！你怎知我在松江府沒種過？告訴你，已經(jīng)試種過啦，山東我打算再試試沙壤地植棉，看能否提高產(chǎn)量。棉花這東西真是神奇，大水淹沒七日以下，水退尚能發(fā)生，若淹過八九日，水退就必須翻種。遇旱呢，戽水潤之就可，但戽水后一兩日，要是下雨就會損苗。所以你瞧，植棉還是很好的，只要掌握了習(xí)性就能抵抗災(zāi)害，減少損失……只可惜啊，開春江南那場大水，來的太猛，又發(fā)得太久，毀了不少棉田，真的可惜。”
“原來這樣，時敏佩服?！?p> “還有我給你說啊，我發(fā)現(xiàn)齊魯人植棉，真的與南方不同，壅田下種，衰三尺留一棵。且棉田可與其他作物一起耕種，可棉可稻者，種棉二年，翻稻一年，即草根潰爛，土氣肥厚，蟲螟不生……三年而無力種稻者，收棉后，周田作岸，積水過冬，入春凍解，放水侯干，耕鋤如法，種棉蟲亦不生?！?p> “厲害??！”劉時敏贊嘆。
此時魏進忠終于從幻想中回到現(xiàn)實，他發(fā)現(xiàn)徐上海還在那里呱呱其談，煩！遂把眼睛一瞪：“徐上海，你咋還沒走？你不是去種棉嗎？我這里種不了啊，你快走吧?！?p> 徐光啟扭頭看著他，覺得十分有意思，遂打趣起來：“誒，魏總爺，我可不是賴你這哦，我剛在想啊，這登州知府親自來此地拜見你，那其他兩府的不也得來?。俊?p> 劉時敏一聽就笑了：“萊州知府已經(jīng)來過了，還送了二十匹馬做見面禮?！?p> “呀？那就剩青州知府還沒來？估計也就這幾天會登門了吧。誒，魏總爺，打個商量唄，等青州知府來了之后，我再離開?！?p> “你等人家做甚？”
“嘿嘿，就想聽聽青州知府又怎么繞彎？”徐光啟說道。
魏進忠沒好氣，正想懟，結(jié)果徐光啟又轉(zhuǎn)過頭問起劉時敏來：“時敏啊，給我講講那萊州知府都怎么繞魏總爺?shù)模俊?p> 劉時敏偷笑，又看看魏進忠。
魏進忠為之氣結(jié)……