“這么說，我們被威脅了？”嫵媚的女聲，腔調(diào)疲倦而慵懶?！拔邓{(lán)金百合護(hù)符，看清楚了？”
失樂園最奢華的套房里，聲音的主人專注地望著天空中明亮的滿月，她的身影被月光拉長。
中年侍者低頭回答“千真萬確，莎娜女士?！?p> “考慮過其他處理手段么，只不過再多一尊雕像罷了，花園還放的下。”
“我們不確定對方是否留有后手，也不確定對方背景與能量，一旦貿(mào)然處置可能惹得彈反，我建議謹(jǐn)慎行事。”中年侍者站直了身體，冷靜地說出了自己的判斷。
“黑街的老鼠和園丁公會怎么說？”
“老鼠傳信，對方身份成謎，但肯定絕不是奧麗厄索居民。園丁那邊開出的價(jià)格是普通的10倍?！?p> “10倍的價(jià)格？呵呵。園丁是不是忘了當(dāng)年是誰把他的腸子塞回肚子里”女聲帶著一絲慍怒。
“園丁讓我給您轉(zhuǎn)述‘剪除扎手的刺或許并不困難，但是帶毒的另說。敢于報(bào)價(jià)，意味著我已經(jīng)做好了用性命報(bào)答莎娜女士的覺悟，金幣只是為了善后’，他還說他不怕死，只怕寒了您的心?！?p> “話都說到這個(gè)程度，我還能說什么呢。轉(zhuǎn)告那個(gè)呆子，不要總想著一次性把人情還完，哪有這么好的事情，讓他留著自己的命?！鄙扰康穆曇艟徍拖聛怼?p> “執(zhí)政官那邊呢？”中年侍者聽后一頓，然后搖了搖頭。
莎娜女士長長地吸了一口氣，然后悠長、平穩(wěn)而細(xì)微的呼了出來....
“生意以和為貴，雖然我并不喜歡被人威脅?！卑肷魏笊扰坑挠耐鲁鲆痪?。“德比你全權(quán)處理吧，替失樂園去交個(gè)朋友，但對方也必須明白，友誼建立在平等和了解的基礎(chǔ)上。下不為例?！?p> “萬一是那一件祭品呢？”德比試探性地提問換倆了莎娜女士長久的沉默。
“明白?！敝心晔陶呋貞?yīng)，他張了張嘴，話到了嘴邊最后又咽了下去，提及其他。
“暗潮洶涌，各方角力，維持表面平靜是良策，我們最好岸上觀?！?p> “岸上觀？德比，我何嘗不想?！迸晸溥暌恍Γ叻肿猿?，三分無奈。
“但很遺憾，我們身處舞臺中央，或者說我們就是舞臺本身?！?p> “對方早已不滿足于單純試探了，無形的觸手正在滲進(jìn)城市的方方面面，也許過不了多久，奧麗厄索就要徹底洗牌了，但我們還需要更多時(shí)間布置和準(zhǔn)備。大幕正在拉開。”
女聲再次恢復(fù)慵懶。“另外，你再去和養(yǎng)蜂人強(qiáng)調(diào)一下失樂園的底線吧?！?p> “殉道者之盾啊，真是諷刺，德比回頭你也一并處理吧。我困了。”女聲非常困倦打不起精神。
“是”侍者深深鞠了一躬，然后恭敬地退出了房間。拉上房門而后交代左右近衛(wèi)，德比先生轉(zhuǎn)身消失在了樓梯之間。
最近的形勢真是不容樂觀啊，德比先生由衷感慨。這樣看來，今晚算是平穩(wěn)度過了。雖然有一些小插曲，但是最后莎娜夫人保持了相當(dāng)?shù)目酥疲裉鞂Ψ胶茏哌\(yùn)。不是每一位不速之客都會善終。
德比先生借著樓梯間的窗戶看向失樂園的庭院，那里無聲地矗立著數(shù)十個(gè)殘缺的雕像，莎娜女士說的沒錯(cuò)，花園確實(shí)還有位置...
維羅妮卡眉毛止不住的抽搐，雖然在斗篷的遮掩下不會有其他人看到，但是她依然努力壓下心頭的驚駭。新任執(zhí)政官居然是失樂園會員？！當(dāng)聽到艾蓮?fù)嘎兜那閳?bào)時(shí)，維羅妮卡簡直要驚呼出來。
杰雷米亞·斯皮爾斯，久經(jīng)沙場的功勛將軍。長刀之夜中只身一人擊退數(shù)十倍的刺客守衛(wèi)幼王的托孤大臣。他才來奧麗厄索上任多久？
維羅妮卡，想了想這位號稱鐵面的將軍，高大硬朗，滿頭白發(fā)，眉眼堅(jiān)毅的面容，喜笑顏開地沉溺在鶯鶯燕燕之中，就覺得很幻滅...她真的想象不來。
況且杰雷米亞執(zhí)政官自從妻子二十年前去世后就立誓不再續(xù)弦。難以想象失樂園究竟使用何種手段將這位也拉下水。
“看來莎娜女士的魅力就連杰雷米亞大人也無法阻擋。這一點(diǎn)倒是出乎我的意料了。”維羅妮卡似乎漫不經(jīng)心的說道。
“莎娜女士知道您的夸獎(jiǎng)一定會非常欣喜。杰雷米亞大人蒞臨也是失樂園的榮幸。”
出乎意料，回答的人是德比先生。那略帶磁性而優(yōu)雅的聲音一下驚醒了維羅妮卡松懈的精神。德比悄無聲息不知不覺地走到了身后，而自己半點(diǎn)也沒有察覺。
“事實(shí)上，杰雷米亞大人是這里的會員并不是什么秘密，畢竟大人他行事光明正大，從不屑于遮掩身份，但他來到這里從未播撒任何賜福，也不會寬恕任何信徒的罪孽?！?p> “他來到失樂園，只有三件事：向眾人宣布鐵律，殺死不服從的人，然后徑直地離開?！?p> “托杰雷米亞大人的福，上個(gè)月我們不得不多次更換地毯。那可是上好的長絨羊毛?！?p> 德比先生的話中充滿了對執(zhí)政官大人的嘲弄與不屑，仿佛對方就是一個(gè)有勇無謀的殺人狂，絲毫不懂得禮節(jié)與風(fēng)雅。
“你去了很久，德比?！本S羅妮卡小心翼翼地確認(rèn)到，語氣刻意仿佛不滿。
“是的，希望侍者艾蓮對您服務(wù)的周到，不知道您還對她滿意嗎？”
“我更關(guān)心莎娜女士的態(tài)度，德比，我們進(jìn)入正題吧。我的需求，莎娜女士怎么說?！甭牭骄S羅妮卡直來直往的話語，德比揮了揮手示意艾蓮離去。后者鞠躬轉(zhuǎn)身消失在陰影之中。
“今晚您的需求會得到滿足，失樂園真誠地希望與您結(jié)交。但也希望您別讓我們難做，這一切還請保密。”德比俯身在維羅妮卡耳邊說道。
“這也是我的榮幸。為了我們的友誼?！本S羅妮卡舉起手中的酒杯。
維羅妮內(nèi)心打量著面前喜笑不形于色的中年侍者，對方風(fēng)度翩翩舉手投足之間迪烏夫王國貴族的氣質(zhì)，矜持，內(nèi)斂，含蓄。不追求浮夸流于形式的禮節(jié)，但是舉止得體，待人親切。想必德比先生一定有著優(yōu)渥的出身吧，想象不到究竟是什么情況下，才使對方加入了失樂園。
最重要的協(xié)商既然已經(jīng)達(dá)成，那么接下來就只剩確定目標(biāo)的過程了。德比先生已經(jīng)許諾今晚所有合理的需求都會得到滿足，那么接下來自己只需要確定目標(biāo)即可
...
獻(xiàn)祭儀式終于開始了，維羅妮卡抓緊了自己的手心看向大廳的中央，伴隨著如泣如訴的圣詩合唱，全場陷入了寂靜，所有失樂園的會員都轉(zhuǎn)向大廳開始屏息等待。
十七位身穿純潔白紗的祭品赤腳步入大廳，有男有女，伴隨鐵鏈叮當(dāng)作響，步伐輕盈而莊重，一步一頓，踩著韻律與節(jié)拍，燭光閃爍搖曳。燭火仿佛活了過來，伴隨圣詩的合唱一呼一吸。
祭品們眼神空洞而呆滯，就好像傀儡一般，最終立在了大廳中央。維羅妮卡定睛一看，才發(fā)現(xiàn)大廳的中央的地板上刻印著失樂園的印記，纏繞亞當(dāng)夏娃的原罪之蛇。
所有祭品以身為燭臺，手捧燭火，站立在召喚陣的諸多節(jié)點(diǎn)，下一刻仿佛就要將那被封印的失樂園之蛇召喚而出?！皀a ka na du，en ta se da er...”祭品嘴中念誦不知名的古怪晦澀音節(jié)。
伴隨著祭品的頌?zāi)?，在場的失樂園會員紛紛地下頭顱，右手撫心口，一同頌?zāi)钪?p> “您忠實(shí)的仆人，虔誠的祈禱?！笨闯鼍S羅妮卡的不解，德比俯身在耳邊翻譯道。
“請您為迷途的羔羊播撒賜福，請您為信徒寬恕罪孽?！?p> “請?jiān)试S吾等代行神恩，在遠(yuǎn)離地上神國的迷霧彼端?！?p> “吾等為星云光年之外的失樂園之蛇，口銜罪業(yè)之果，赤紅為誘惑，以蛇軀綁架兩性，凡世得以繁衍生息！”
“星空彼端的綺麗啊，欺瞞時(shí)空的光影啊，萬物蠢動的夜幕啊，歌頌菲利斯女神。以無塵之火，夢幻之煙，仆人之軀，愛人之眼，口銜罪業(yè)的巨蛇啊，請您將目光偏斜此處片刻！”
“na ka na du，en ta se da er！”頌?zāi)钤秸f越快，部分會員已經(jīng)出現(xiàn)了進(jìn)入了一種狂熱而癲狂的狀態(tài)，部分會員相反他們出現(xiàn)了輕微譫妄，唯一相同的，是他們口中重復(fù)的祈禱。
忽然，所有人的祈禱戛然而止，在祈禱的高潮，突然安靜了下來，落針可聞?！皬默F(xiàn)在開始無論發(fā)生什么都要保持安靜，切記。失樂園之蛇偏愛安靜謙遜的仆人”德比先生提醒道。
“嘶嘶，嘶嘶，嘶嘶”維羅妮卡好像真的聽到了一條巨蛇吐出信子。那聲音無比真實(shí)，仿佛就在耳畔，同時(shí)也在遠(yuǎn)方，聲音在空洞的空間來回折射。
“這不可能?！本S羅妮卡不可置信，在她看來，失樂園最多是一個(gè)打著菲利斯女神名號，招搖撞騙的罪惡之地，此前她從未聽說菲利女神之有名為失樂園之蛇的下位神。
“裝神弄鬼，欺世盜名?！鼻耙幻胨€在心里默默說道。
異變徒生，十七名祭品手中的蠟燭好像活了過來，膨脹扭曲，化作巨蟒在祭品身上爬行纏繞，從胸口到臂膀，而后是鎖骨，脖頸，最終燭蛇高高昂起頭顱盯著身下的祭品，隨后很滿意抬起頭顱向祭品咬去。
在蛇口接觸祭品的一瞬間，十七條巨蟒分解成一團(tuán)團(tuán)白色的燭煙，向大廳中央?yún)R聚，當(dāng)?shù)谑邎F(tuán)燭煙匯集之時(shí)，燭煙的爆散，霎時(shí)間籠罩了失樂園的大部分，包括所有的祭品和會員。
維羅妮卡感覺自己被純白的墻壁所包圍，她沒有辦法看清燭煙中發(fā)生了什么，兩米之外皆不可見。明明不久之前德比先生就在身后半步的距離，但此刻卻消失不見，維羅妮卡陷入孤立無援的境地。就好像人間蒸發(fā)了。
“吱扭”“咔咔”“叮當(dāng)”“刺啦”煙霧好似有東西在爬動，撞開了窗戶，桌椅，燭臺。維羅妮卡清楚地聽到了桌椅傾覆的聲音。那聲音似乎沖著自己不斷靠近。
她想要逃離去不知方向，她想要呼救，但想起片刻之前德比的提醒，她強(qiáng)壓住內(nèi)心的恐懼，緊張的不敢出聲，甚至連動作都不敢有。
維羅妮卡清楚地感覺到煙霧中有東西爬了過來，就好像是一條巨蟒。
聲音停止了，但維羅妮卡感覺毛骨悚然，她感覺周圍的空氣不再流動，聽到了細(xì)密鱗片刮擦的聲音，從可視范圍外四面八方傳來，盤桓而上。
自己好像被巨蟒身軀纏繞的獵物，忽然她頭頂?shù)臓T煙之中，亮起了兩團(tuán)巨大的明黃火焰，好像蛇眼的豎瞳，無語倫比的威壓瞬間讓維羅妮卡的身體墜入冰窖，動彈不得。
空氣中泛起一絲腥臭的氣息，混著絲絲香甜，費(fèi)洛蒙的香醇，以及蘋果的芬芳。
“ka na ou sa vi維羅妮卡聽到了一陣古老的音節(jié)。
接著她感受到自己手中多了一樣?xùn)|西，維羅妮卡低頭看去，那是一片足有自己的手掌之大的漆黑蛇鱗，其間閃爍著五彩斑斕光芒。看到蛇鱗的一瞬，她感覺自己的身體仿佛要自我溶解一般，她看到自己的內(nèi)臟仿佛活了過來，皮膚下無數(shù)蛇軀蠕動，自己的嘴中吐出了分叉的信子。
驚嚇和不適感讓維羅妮卡幾近昏厥，搖頭清醒片刻后，維羅妮卡再次定睛一看，蛇鱗又消失不見，自己的內(nèi)臟服帖地呆在身體之中，皮膚下也沒有什么蠕動的蛇軀，一切仿佛都是幻覺。
狂風(fēng)忽起，燭煙收攏，聚在大廳中法陣中央，聚攏的燭煙仿佛一顆巨大的卵泡。表面蔓延著無數(shù)血管的脈絡(luò)，從中傳來規(guī)律的有力震動，又好似跳動的心臟
維羅妮卡再次重回失樂園大廳剛才的一切仿佛幻像。環(huán)顧左右，他看到了身后半步的德比先生未曾挪動，面前癲狂的狂信徒們片刻不停歇斯底里的呼喊著。
順著他們狂熱的目光，在火光倒影下，那白色巨卵中分明有一條巨蟒的身影。
“吾尊名。失樂園之蛇?！本S羅妮卡腦海中響起。