身體不由自主地打了個冷顫，奧利維爾下意識地睜開了雙眼，但隨后，從兩側(cè)墻壁上的彩繪玻璃窗射入主廳中的陽光，卻讓他的雙目感到一陣刺痛、雙眸中的瞳孔不由得收縮：
不久之前，他分明正位于高天之上，接受著三位天使的審視、直面云層之上的刺目陽光，但此刻于教堂中的柔和光芒，卻讓奧利維爾的身體下意識地產(chǎn)生了一種“畏光”的反應(yīng)——仿佛他本人一直都閉目端坐于此，身體從未在真正意義上地離開過這座圣堂一步。
腦海中滯澀的思維逐漸恢復(fù)了往昔的敏銳，奧利維爾覺得有些頭疼，他下意識地?fù)u了搖頭，耳旁一直回蕩著的、若有若無的風(fēng)聲與鷹啼一并散去，好像那只是他的幻聽。
奧利維爾覺得自己似乎做了一個有些漫長的夢，他似乎與三位至高的天使進(jìn)行了一場有意義的交流，可他對此卻并沒有任何的記憶，唯一能記住的，只有鷹之主以一種極為復(fù)雜、晦澀的語言所對他說出的一句話——“圣靈已臨凡，你，到底無緣?！?p> 無緣嗎……？
盡管只記得這一句話，可即便沒有經(jīng)過仔細(xì)的琢磨，奧利維爾也能明白，這句話中究竟包含了何等巨大的信息量——當(dāng)然，他沒有產(chǎn)生過質(zhì)疑的想法，因為他知道，天使沒有任何必要，對自己這個不曾與祂們產(chǎn)生過交際的凡人加以欺瞞、消遣。
而奧利維爾不知道的是，當(dāng)他開始琢磨這句自己唯一記得的語句時，一根附著在他身后的、不曾被任何人發(fā)現(xiàn)的、若隱若現(xiàn)的青灰色羽毛逐漸化作光點，消散在柔和的光中。
“至圣的天使對你很是滿意?！?p> 蒼老的聲音將他的意識拉回現(xiàn)實，奧利維爾側(cè)過臉，卻發(fā)覺自己的老師并沒有看向他：
老人只是平靜地坐在長椅上，神色淡然地仰視著那沐浴在光彩中的潔白神像，右手的拇指輕輕地摩挲著掛在胸前的銀色十字架——那可能是他身上唯一一件有些價值的物件了。
“可是，我完全不記得，自己究竟與天使們進(jìn)行過什么交流，我記得……似乎三位天使對我進(jìn)行了什么考驗，我似乎見證了什么很重要的事物，鷹之主最終也只和我說了一句話?！?p> 奧利維爾有些吃力地揉了揉額角，想要將身體的不適驅(qū)走，并理清頭腦中的一團(tuán)亂麻。
“能夠記得這些，甚至可以記得天使對你的教誨，就已經(jīng)是祂們所賜予你的莫大祝福了——要知道，當(dāng)初的我在謁見天使后，如果沒有來自從旁護(hù)衛(wèi)的奧羅拉卿的及時提點，單憑我自己，甚至不會意識到那段記憶中的空白，莫要心有不滿?！?p> 格里高利把十字架放回衣物下，將右手搭在奧利維爾的肩膀上，引動空氣中游離的元素調(diào)理對方的身體，從而幫助他盡可能快地恢復(fù)自己的精神狀況。
“老師您……并不記得自己謁見天使時的記憶嗎？”
隨著意識逐漸恢復(fù)清明，奧利維爾立刻敏銳地捕捉到了教皇言語中的關(guān)鍵信息——
古往今來，謁見天使的方式極少、且極為困難，但倘若真的有心，一位高等超凡窮盡畢生的心力，未嘗不能憑借自己的偉力強行開辟謁見天使的道路，無論怎么說，奧羅拉·卡維納托得以謁見天使、并獲得祂們的認(rèn)可，也不過是約莫三百年前的事情：
卡俄基亞帝國的覆滅已是五百年前的往事了，在那最為黑暗、混亂的前一百余年，教廷的先圣們窮盡一切手段，意圖延續(xù)對于主的正信，很顯然，他們一定也嘗試過尋求天使庇佑的手段，但在奧羅拉之前，卻從未有過哪怕一則成功拜謁天使的案例！
是因為此前沒有人得以謁見天使嗎？
至少在今天之前，奧利維爾是這么認(rèn)為的，但現(xiàn)在，他不這么認(rèn)為。
“天使是法則的載體，祂們不僅承載著法則，更是法則的體現(xiàn)、即抽象法則的具象存在。
“這意味著，所謂天使，祂們并非可以被簡單地定義為所謂的‘與人類不同的另一種生物’——嚴(yán)格說來，祂們彼此間也截然不同，祂們的位格高于人，與世界的位階相類似。
“這一真理，不論是圣徒卡門，還是奧羅拉卿，都曾在羊皮紙上加以論述。你此前也學(xué)習(xí)過這一道理，但只有這般親身體驗過，身為‘人’的你才能發(fā)自內(nèi)心地對其加以理解?！?p> 見門徒的狀態(tài)恢復(fù)如初，格里高利收回右手，雙手下意識地對神像十指交握：
“人是‘俗世’的、即‘人間’的生靈，而所謂的‘人世’，并非僅僅是一種對于我們所生活的這個世界的簡單概述，它是人類的個體智慧、情感、社會集群、道德、王權(quán)、律法等一系列抽象的、但總得來說可以對‘人’、及這個族群所生活的環(huán)境的完整概括。
“也就是說，我們在這個語境下所描述的、所謂的‘俗世’，其實也是一種抽象概念。
“因此，在我年輕的時候，曾從先賢的智慧中苦苦思索，推測出了一個聽來極為離經(jīng)叛道的猜想——有沒有一種可能，她們筆下的那個‘俗世’，也是一種對于法則的稱謂呢？”
“您的意思該不會是……？”
在聽到恩師的言辭之時，奧利維爾只覺得，自己的腦袋仿佛被一個鈍器狠狠地砸中了，沉悶的嗡鳴聲在他的耳旁久久不能平息——以他的能力，不可能不明白老人的意思：
這個在他和一眾教廷高層心中所公認(rèn)的保守派的核心、可以被稱得上是最為“冥頑不靈”的、虔誠到近乎頑固的教皇冕下，卻早早地在心中埋下了這樣一個大膽到堪稱“妄想”的、即便是奧利維爾都不敢加以揣度的猜想——
“從邏輯的角度加以分析，這個猜測并無任何不可之處，不是嗎？”
老教皇平靜地注視著神像的面容，他的眼中充滿了虔誠，但那虔誠既不狂熱，也不偏激，只有一如既往的平靜，眸中流轉(zhuǎn)的波光依舊蘊含著深不可測的智慧。
顯然，這位老人的虔信發(fā)自自己的智慧，在他看來，這番在旁人看來無比偏激的推演，也不過是論證自身虔誠的重要一環(huán)，即便在神的面前，他所表現(xiàn)的也是別無二致的坦誠，因為他問心無愧：
“我們知道，盡管行蹤成謎，但絕大多數(shù)的天使仍行走在俗世的邊界處——人魚之主、海蛇之主、獨角之主、翼獅之主、骨犬之主、蝎獅之主、朽蛇之主……
“祂們中的多數(shù)甚至仍蟄伏于人世，也就是文明世界的西部邊疆、達(dá)西亞地區(qū)，翻閱那些過往的記錄，你會發(fā)現(xiàn)祂們的偉力，但仔細(xì)想想，祂們所表現(xiàn)出的種種能力，真的遠(yuǎn)超我們這些凡人所身處的位格了嗎？顯然，并非如此?！?p> 跟著格里高利的思路，奧利維爾不住地連連點頭，仿佛又回到了青年時代隨老師學(xué)習(xí)的那段歲月——一方面，格里高利的言辭中有著縝密的邏輯，他確實無法加以反駁；而在另一方面，在他本人的心底，其實也潛藏著類似的疑惑，使得他不由得專注地聽下去：
“我們不能質(zhì)疑那些存在，因為祂們就是天使，這是由圣徒親筆書寫的、也是經(jīng)由無數(shù)先賢印證過真理，自然，祂們與高天之上的那三位都是上主的造物，是同一位階的存在，
“但你親自謁見了三位天使的本尊，深刻領(lǐng)悟了祂們的至高、至偉，可對比過往的記錄，你難道就不會心生疑惑嗎？難道不會疑慮，那些位于文明世界的天使緣何而‘虛弱’至此嗎？”
格里高利不再言語，因為那結(jié)論實在是過于的驚世駭俗了，即便此身已是人世殊勝尊最之軀、無人可以對其加以指責(zé)，也只需要令其了然于這在場二人的心中即可：
為什么不可以進(jìn)行一個假設(shè)，即所謂‘俗世’，也是一個完整的法則呢？凡人生于斯，長于斯，而后歿于斯，所謂的“文明世界”，終歸為何不能從屬于一個獨屬于“人”的法則呢？
倘若更進(jìn)一步，如果這個假設(shè)成立，那么，為什么不可能存在一個法則的具象表現(xiàn)——就如同天使與上主那般呢？如果真的存在一個屬于“人”的“神”，他，或者“祂”又意味著什么呢？
這個假設(shè)的可怕之處，在于它真的“近乎完美”地解釋了當(dāng)前世界的幾乎一切現(xiàn)象，以及讓其發(fā)生、存在的、接近本源的本質(zhì)，甚至可以部分地對那個早已失落于無盡歲月之前的、僅見于《舊約》的只鱗片羽間的、顛覆了上主之神國的神戰(zhàn)加以解答！
奧利維爾沉默了很久很久，他想通了許多事，他明白了奧羅拉這個存在的真正意義；也知曉了為何自己的老師明明近乎無條件地支持學(xué)生們的種種改革，卻在最為核心的“信仰”問題上始終保持最為堅定的反對態(tài)度，仿佛不明白他們的本質(zhì)訴求。
老人哪里是什么落后于時代的老糊涂呢？即便是現(xiàn)在，他依舊是洞察時局的智者。
但老教皇也明白，改革不是沒有目的的亂為，也不是想怎么改就怎么改的，無論是達(dá)西亞王國的全面改革，亦或是新月帝國的貴族職官改革，他們都有著自己的核心訴求，也都有著本國、本文化的獨特情形，教廷這個龐然大物自然也不例外：
“信仰”，就是教廷的核心與根基。
誠然，實力固然是一切的基石，但信仰上主，信仰《新約》，信仰天使，才是所有卡俄基亞人、乃至于半個西洛里亞世界的人遵奉教廷為正朔的核心原因，也是歷代教廷神職人員不斷開拓進(jìn)取，自黑暗時代重建起一個全新秩序的本質(zhì)原因——
高天之上的天使們并不需要做什么，祂們不需要給予凡人以賜福，亦不需要為凡人指點迷津，祂們只要存在于那里、受祂們認(rèn)可的奧羅拉只需永存世間，便足以支撐起教廷眾人的信念，而這股信念，才是教廷的真正底色！
奧利維爾想明白了，他深吸了一口氣，看向自己的恩師：
“老師，我想我……”
鐺——
但還沒有等奧利維爾說下去，懸掛于圣堂頂層的、那個一直靜靜地陳列在他們上方的、一直以來都仿若裝飾品的古老銅鐘，突然發(fā)出了一聲極為悠長厚重的鐘鳴之聲！
?。y得的碎碎念環(huán)節(jié)：寫了這么久，總覺得一章的字?jǐn)?shù)限定在兩千字，似乎怎么都不夠?qū)?，也不方便斷章，要不……試試一章三千字？?