直到街燈紛紛點(diǎn)亮、負(fù)責(zé)值夜的士兵們開始換崗時(shí)，溫斯頓才匆匆離開了埃文宅邸。
他的神色似乎一如往常，那幅自然的微笑看上去還是那么與世無爭，低垂的眼角中依舊帶著一絲距離感適中的諂媚之色，看上去仍像是那個(gè)囿于市儈的蠅營之輩。
只有當(dāng)溫斯頓登上馬車、在那方狹小的私人空間中獨(dú)處時(shí)，他才終于放下了自己一直示于人前的小丑嘴臉，一臉疲憊地將披在身上的滑稽禮服脫下，隨手將之扔到身旁，右手的指尖十分用力地按壓著鼻梁。
“殿下當(dāng)真會(huì)給我出難題啊，即使是這么麻煩的問題，他也能毫不猶豫地拋出來……”
一想到艾爾弗雷德曾和自己詳細(xì)探討過的麻煩，不由自主的，溫斯頓長長地嘆了口氣：
在他原本的設(shè)想中，達(dá)西亞政府關(guān)于塞西亞的開拓戰(zhàn)略，不過是一個(gè)西洛里亞概念中的領(lǐng)土征服。
其最終結(jié)果，終究也只是多冊封幾位大貴族、進(jìn)行權(quán)力的又一輪洗牌罷了。
雖然其規(guī)模之大，在歷史上也罕有記載，但也不算是超出了溫斯頓的想象。
但王國的塞西亞戰(zhàn)略，顯然是一個(gè)遠(yuǎn)超溫斯頓所想象的大戰(zhàn)略——
上至國王，下至平民，對(duì)于這個(gè)國家的民眾來說，塞西亞始終都是達(dá)西亞的一部分，他們不認(rèn)為這片土地上的政治實(shí)體是一個(gè)獨(dú)立于王國之外的國家，并始終為這一收復(fù)失地的國家戰(zhàn)略進(jìn)行自己的努力；
而在艾爾弗雷德的闡述中，在王國的規(guī)劃中，他們將徹底推翻這片土地上的腐朽制度，并建立起與本土一致的新式制度。
屆時(shí)，達(dá)西亞與塞西亞將再度成為一體，其聯(lián)系甚至較之古王國時(shí)代更為緊密，他們不再重蹈百余年前的悲劇和戰(zhàn)亂！
這個(gè)國度的氣質(zhì)很古老，但這個(gè)國度也充滿了旭日初升的活力，她的歷史和當(dāng)下相互交織，造就了這個(gè)無比復(fù)雜、強(qiáng)大的達(dá)西亞，以至于溫斯頓尚不能完全了解這個(gè)國家的全貌。
即便如此，他也能從艾爾弗雷德的描述中窺見這個(gè)國家的強(qiáng)大、以及她那無比深遠(yuǎn)的目標(biāo)：
這個(gè)國度早已不再滿足于王權(quán)爭霸，相較于那些國王，達(dá)西亞的高層們所投射的目光更加深遠(yuǎn)。
可就在這些宏偉的目標(biāo)之下，溫斯頓也注意到了艾爾弗雷德的雄心——
這位殿下有一個(gè)習(xí)慣，或者說，他傾向于通過這個(gè)動(dòng)作，向溫斯頓這樣的心腹表露自己的目的：
艾爾弗雷德向來習(xí)慣直接表達(dá)自己的訴求，但當(dāng)他開始暢談一個(gè)偉大的志向、卻通篇不去談?wù)撟约簯?yīng)當(dāng)所處的立場時(shí)，也就意味著，他將自己擺在了最高決策者的立場上。
他表達(dá)了如此重要的一個(gè)態(tài)度，其本身就是一個(gè)很值得關(guān)注的信號(hào)了：
這位殿下要成為這種級(jí)別的王國戰(zhàn)略的決策者！
甚至于，身為王國儲(chǔ)君之一的他，已經(jīng)開始涉足整個(gè)達(dá)西亞的戰(zhàn)略決策了！
換做是別人，溫斯頓當(dāng)然不會(huì)這么隨意揣測。
但倘若將揣摩的對(duì)象換作艾爾弗雷德，那便是無論何等嚴(yán)肅、如何認(rèn)真地進(jìn)行過度解讀，都是不為過的！
在溫斯頓追隨艾爾弗雷德的這幾年間，他早已深刻洞悉了這位殿下的智慮渺遠(yuǎn)。
在這種情況，艾爾弗雷德特意讓溫斯頓回到他麾下、并讓他著手管理王國商會(huì)的塞西亞總分部，不僅是對(duì)于這個(gè)任務(wù)的重視，也是對(duì)于他溫斯頓能力的看重。
這并不是溫斯頓自我感覺良好，事實(shí)上，他在西里亞的任務(wù)極為重要：
艾爾弗雷德在西里亞所布置的一切暗樁，實(shí)際上都是由他代為管理、運(yùn)作的！
要知道，在艾爾弗雷德游學(xué)西里亞的那五年間，他的一切書信，都是由溫斯頓親自負(fù)責(zé)調(diào)運(yùn)到達(dá)西亞的——
這些書信自然不是糊弄審查官員的假信件，而是值得王國高層研究、并為自己的決策加以輔助的真信件。
顯然，能夠讓溫斯頓放棄在西里亞的一切，轉(zhuǎn)而來到塞西亞的任務(wù)，對(duì)于艾爾弗雷德而言，顯然只能是更為重要、也是更加復(fù)雜的重任，他需要一個(gè)信得過、且能力夠硬的人代為處理。
想到開拓戰(zhàn)略的規(guī)模，又聯(lián)想到了艾爾弗雷德所提及的商會(huì)情形，溫斯頓下意識(shí)地又嘆了一口氣，只能感受到這一任務(wù)的艱辛，緊鎖的眉頭也皺得更緊了。
“不過話又說回來，我居然能夠直接參與這種大國層面的權(quán)力博弈，這可真是怎么也想象不到幻夢情形啊。
“可仔細(xì)想一想，卻也是怎么都笑不出聲了……
“如果在幾年前，有人和我說，‘你將參與到西洛里亞的最高層次的權(quán)力博弈’，那時(shí)的我只會(huì)覺得他瘋了?！?p> 倚在門旁，溫斯頓有些迷離地看著車窗外的流光，心中難得地泛起了這些無意義的念頭。
“能升起這種感慨，或許真的是因?yàn)樘哿税?。?p> 他厭惡地瞥了一眼那件被自己隨手扔在一旁的禮服，再次看向窗外，心中默默嘆息。
艾爾弗雷德曾說過，如果溫斯頓實(shí)在不愿意接受這個(gè)任務(wù)，他也不會(huì)強(qiáng)求。
溫斯頓當(dāng)然相信這位殿下的說法，也知道對(duì)方所說的確實(shí)是真心話，但無論是什么要求，哪怕它聽上去再怎么困難，只要是艾爾弗雷德親口提出的、希望交由溫斯頓親自進(jìn)行處理的，他都不會(huì)回絕。
看著街道上還在營業(yè)的大大小小的商店，溫斯頓敲了敲馬車的車廂，示意車夫在路邊停車：
家里的兩個(gè)小家伙最近迷上了一種名為“畫冊”的新奇事物，雖然此前的溫斯頓并沒有接觸過這些，但在認(rèn)真地進(jìn)行了解后，他也認(rèn)可了孩子們的這種娛樂方式。
“給他們揀選幾本講述英雄事跡的故事吧，最好能夠選幾本改編自歷史的故事。
“這個(gè)年齡的孩子們都喜歡這種戰(zhàn)勝邪惡的劇情——而這個(gè)年紀(jì)，也正是他們塑造觀念的關(guān)鍵時(shí)刻。”
溫斯頓用力地揉了揉眉頭，試圖讓自己的臉色看上去更加舒緩一些，這才緩緩地推開了車廂的門，心中默默地思索著：
“再買點(diǎn)他們最喜歡的糖果吧，對(duì)了，還要記得提醒在家里的幫傭一聲，不要讓他們一次吃太多糖、對(duì)牙齒不好?！?p> 工作就是工作，也只是工作，無論殿下的托付如何重要，也不能讓這些事情影響到自己的家人。
……
“唉，終究還是沒有趕上晚餐時(shí)間啊……”
艾爾弗雷德一臉倦色地在文件上寫下了批示，將這份由溫斯頓帶來的文書扔到茶杯旁。
而后，他沉沉地嘆了口氣，將自己陷進(jìn)沙發(fā)中，絲毫沒有起身的想法。
“殿下，需要我知會(huì)廚房一聲、讓他們做一份簡單的餐食嗎？”
四下無人，角落里的卡爾這才緩緩出聲，表露出影衛(wèi)鮮少在外界流露出來的情感。
“還是算了吧，一直忙到現(xiàn)在，早就沒有什么胃口了，”
艾爾弗雷德難得地放空了自己的思緒，心不在焉地回應(yīng)道：
“更何況，我已經(jīng)連續(xù)好幾天沒有出現(xiàn)在餐桌旁了，只怕是過不了多久，姐姐就要來找我‘問罪’了?！?p> “怎么？只有到了這種時(shí)候，艾爾你才會(huì)記得，原來自己還有我這個(gè)姐姐?。俊?p> 艾爾弗雷德的話音未落，一抹灰色便從他的眼角掠過。
旋即，兩根略有些冰涼的手指便按在他的額角，不輕不重地按壓著他的鬢角。