第三百一十二章 布道
面對(duì)魯賓的配合態(tài)度，阿諾德自然表現(xiàn)出了接受和歡迎的態(tài)度：
雖然達(dá)西亞王國(guó)并不在意米斯伯爵是否恭順，但對(duì)于阿爾弗雷德而言，一個(gè)配合的魯賓·米斯總能夠幫助他省去不少精力。
西里亞的宮廷中充斥著陰謀和背叛，對(duì)于在這種環(huán)境中成長(zhǎng)起來(lái)的艾爾弗雷德來(lái)說(shuō)，他的一些觀點(diǎn)與其他的王國(guó)高層是截然不同的——他從不相信人的忠誠(chéng)度，哪怕其人是自己的同志、或摯友：
人永遠(yuǎn)會(huì)隨利益的驅(qū)使而動(dòng)，這是自古以來(lái)顛撲不破的真理。
王國(guó)高層自然都有屬于自己的核心圈子，他們負(fù)責(zé)為自己出謀劃策、執(zhí)行決定。
對(duì)于達(dá)西亞的國(guó)王和大執(zhí)政官來(lái)說(shuō)，他們會(huì)花費(fèi)大量的時(shí)間和巨大的精力，來(lái)對(duì)一位擁有資質(zhì)的人選進(jìn)行考核，并在確認(rèn)了對(duì)方的忠誠(chéng)之后，將其納入到自己的核心圈層中：
是故，王國(guó)的高層們向來(lái)注重人的忠誠(chéng)，而圍繞在其周?chē)暮诵娜ψ又?guī)模雖小，但其結(jié)構(gòu)也足夠堅(jiān)固，倒是不會(huì)憂慮背叛的問(wèn)題——只要足夠忠誠(chéng)，能力的差距終究是可以通過(guò)后天的努力加以彌補(bǔ)的。
但在艾爾弗雷德看來(lái)，所謂的“忠誠(chéng)”與否，其本身就是一個(gè)虛偽至極的偽命題：
即使是那些大執(zhí)政官，也需要時(shí)刻鞏固、維系自己的核心團(tuán)隊(duì)，照顧到每一位成員的情緒和利益，才能時(shí)刻地維持他們對(duì)于自己、對(duì)于王國(guó)的忠誠(chéng)，而非在選拔人選后便撒手不管了。
在艾爾弗雷德的眼中，“忠誠(chéng)”永遠(yuǎn)是最虛假的命題，它會(huì)受到一個(gè)人自幼受接受之教育的影響，會(huì)被其人所處的環(huán)境所改變，更會(huì)被巨大的利益所扭曲！
比起虛無(wú)縹緲、毫無(wú)根據(jù)可言的“忠誠(chéng)”，自幼的經(jīng)歷讓艾爾弗雷德更加相信“親情”：
準(zhǔn)確的說(shuō)，是他與阿加莎之間的親情——那是一種極為特殊的關(guān)系紐帶。
即使是面對(duì)這位已經(jīng)跟隨了他五年有余、經(jīng)歷了諸多磨難的阿諾德，艾爾弗雷德也只不過(guò)是看似對(duì)他委以重任、交根交底，但在其內(nèi)心深處，他實(shí)則根本沒(méi)有對(duì)阿諾德加以信任。
也正因如此，艾爾弗雷德才做出了一個(gè)令所有人都出乎意料的決定：
授權(quán)阿諾德，讓他與魯賓展開(kāi)這段試探性質(zhì)的對(duì)話，以探查這位米斯伯爵的基本立場(chǎng)——
艾爾弗雷德想要將這位逃亡的米斯伯爵收歸麾下，讓他效忠于王國(guó)。
當(dāng)然，更準(zhǔn)確地說(shuō)，是想讓對(duì)方效忠于自己。
在這位殿下看來(lái)，王國(guó)一統(tǒng)塞西亞的大勢(shì)已然初見(jiàn)端倪，這位米斯伯爵又因?yàn)榕衍姷淖窔⑾聼o(wú)能為力，倘若對(duì)方頭腦清醒，他愿意給這位伯爵閣下一次機(jī)會(huì)。
當(dāng)然，艾爾弗雷德也早已知會(huì)其余幾位可以主導(dǎo)塞西亞局勢(shì)的王國(guó)高層。
雖然布蘭達(dá)等人對(duì)于這個(gè)舉措都不甚滿意，但此舉畢竟百利而無(wú)一害，她們也愿意讓他嘗試一次。
“既然如此，我們便不必繼續(xù)在埃德溫城逗留了，我會(huì)立刻安排前往蘭開(kāi)賽的車(chē)駕。”
阿諾德松開(kāi)了自己的手，用帶有征詢(xún)性質(zhì)的目光看向坐在身旁的影衛(wèi)。
“嗯?！?p> 影衛(wèi)只是微微頷首，既同意了阿諾德的提議，也算是對(duì)這次談話表示滿意。
在魯賓驚訝的目光中，那名影衛(wèi)的身形就像是一滴墨水那般、再一次消失在了陰影之中。
……
呼嘯的冷風(fēng)中夾雜著細(xì)密的雨點(diǎn)，拍打在馬車(chē)的車(chē)窗上。
伴隨著不再那般刺骨的寒風(fēng)，風(fēng)月2日，魯賓和阿諾德一行人所乘坐的馬車(chē)駛?cè)肓颂m開(kāi)賽城。
看見(jiàn)佇立在道路兩旁、規(guī)劃齊整的磚紅色房屋，魯賓知道，自己已經(jīng)進(jìn)入了蘭開(kāi)賽城區(qū)。
看著這片自己曾于數(shù)月前見(jiàn)到過(guò)的景色，魯賓卻絲毫不覺(jué)得眼熟，他的心中只覺(jué)得陌生：
時(shí)間變了，自己的處境也變了，不過(guò)數(shù)月的光景，一切卻早已時(shí)移事異。
等到夜幕降臨，明月升上地平線時(shí)，馬車(chē)穩(wěn)穩(wěn)地停在了蘭開(kāi)賽大教堂的正門(mén)前。
在教堂的四角，四座高聳的尖頂鐘塔仿佛四位沉默的巨人，拱衛(wèi)著這座莊嚴(yán)肅穆的圣堂。
“教堂？”
走出車(chē)廂，看著面前的這座白墻黑頂?shù)那f嚴(yán)建筑，魯賓頗有些疑惑地看向阿諾德。
但魯賓不明白，為什么對(duì)方會(huì)帶著自己來(lái)到這里？
“我們沒(méi)有走錯(cuò)地方，請(qǐng)吧，米斯閣下?！?p> 阿諾德從懷中取出一塊圓形的金屬物件，低頭看了一眼，便大步向教堂的方向走去：
“算算時(shí)間，現(xiàn)在正好是晚間禱告的時(shí)間，二位殿下應(yīng)該都在這里。
“閣下不妨也參與一次晚間禱告，再與艾爾弗雷德殿下商議正事?！?p> 魯賓想了想，也明白對(duì)方的安排確實(shí)有其道理，便跟隨著阿諾德的腳步，走向教堂的側(cè)門(mén)。
推開(kāi)小門(mén)，一個(gè)空靈柔和的女聲便從遠(yuǎn)處傳來(lái)，傳入魯賓耳中：
“白袍的圣子行在黃沙上，他赤著足，拄著松木的杖。
“沙石粗糙，卻不能磨損他的足；烈日炎炎，卻無(wú)法干涸他的唇。
“他向東行去，他的目如鷹銳利，他的心如冰澄澈。
“至上的主已揭示了行路之終，余下的，便是一往無(wú)前。
“部落的人已堅(jiān)持不住，長(zhǎng)老拉住了圣子的袍，用沙啞的聲問(wèn)：
“‘圣明的圣子啊，我們已口渴難耐，前方可否真的有水源？’
“‘綠洲就在前路，若不經(jīng)歷主布下的苦，又何以發(fā)覺(jué)綠洲之珍貴？’
“圣子之步履不曾停歇，他向前行著，于是眾人的心便定了，便追隨他的足跡?！?p> 這是后人對(duì)于《舊約》的第四卷《沙海行紀(jì)》所作出的闡釋。
魯賓聽(tīng)到了這番布道后，下意識(shí)地朝著圣像方向看去，看到了一位灰發(fā)的年輕女子：
她的十指交攏、眉眼低垂，正低頭誦讀著步道臺(tái)上的教會(huì)經(jīng)典。
那名女性的容貌很美，但魯賓的心中卻并沒(méi)有產(chǎn)生一絲一毫的綺念——
從對(duì)方的身上，他只能感受到一股發(fā)自?xún)?nèi)心的平靜，仿佛神話中的圣徒再世。
“坐?！?p> 但還沒(méi)有等魯賓反應(yīng)過(guò)來(lái)，一個(gè)年輕男性的聲音便將他的思緒拉回現(xiàn)實(shí)。
這個(gè)聲音的語(yǔ)氣非常平靜，卻又充滿了讓人無(wú)可辯駁的威嚴(yán)，讓魯賓下意識(shí)地坐了下來(lái)，這才看向那聲音的主人：
那是一名身穿黑色長(zhǎng)風(fēng)衣的金發(fā)男子，他的容貌也是頗為英武；
但他坐在長(zhǎng)椅上，卻又絲毫不顯得違和、自然地與周遭環(huán)境融為一體，似乎他本就屬于人群。