“許久不見了，斐瑞，近況如何？”
看見由侍從領(lǐng)入房間的斯蘭伯爵，布萊恩便放下了手中的文件，起身來到對方面前，右手握住了對方的右臂，左手也順勢拍了拍斐瑞的肩膀，自然而又不失禮節(jié)地表達了自己的善意。
“感謝埃文閣下的掛懷，近來伯國境內(nèi)不旱不澇、商路暢通，境況也算是欣欣向榮了?！?p> 斐瑞也滿臉堆笑，禮節(jié)性地拍了拍對方的肩膀，表達自己的親近之意：
“蒙上主恩庇，拜您所賜，我們在和王國的貿(mào)易中受益良多，所以在收到閣下的來信、表示要商談更進一步的貿(mào)易細(xì)則時，在下也是不敢怠慢、當(dāng)即趕來蘭開賽城了。”
“斐瑞卿有心了，既然你都如此殷切了，我也不能有所怠慢?！?p> 布萊恩微笑著用手勢示意對方落座，看向侍立在門口的侍從：
“為斯蘭閣下準(zhǔn)備一壺雪茶，茶葉就用前幾天剛送來的新茶，再準(zhǔn)備一些剛烤制的司康餅和干果布丁?！?p> 說罷，布萊恩便在斐瑞面前就座，語氣頗為隨和：
“北境雪茶可是王國的一大特產(chǎn)，其不僅風(fēng)味獨特，更是產(chǎn)量稀缺，最適合用來接待最密切的朋友?！?p> 斐瑞微微頷首，顯然也頗為認(rèn)同布萊恩的說法：
“商會領(lǐng)隊曾用雪茶招待我，那種些微的苦澀中帶著一抹清甜的獨特香氣，至今讓我記憶深刻，讓我一直都想再品味一番，埃文閣下倒是滿足了我的心愿?！?p> “最好的雪茶必須是在雪月時節(jié)采摘、炒制的新茶，商會所能獲取的雪茶，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上什么‘上乘’啊?！?p> 布萊恩淺笑一聲，微微搖了搖頭：
“只有在風(fēng)、水元素最為活躍的雪月時節(jié)，才能采摘到最是鮮嫩的茶葉、以最大限度地保存雪茶中的清甜茶香、去除多余的苦澀味，也只有這種品質(zhì)的雪茶，才當(dāng)?shù)闷稹掀贰辉~。
“也因此，只有達西亞最親密的朋友，才有資格享用這等香茗?！?p> “而這種清淡質(zhì)素的茶，最適合那種甜而不膩的點心了。”
“埃文公有心了。”
話已至此，客套話也說得差不多了，斐瑞看向布萊恩身后的書柜：
“不如趁著侍從準(zhǔn)備茶點的時間，我們先談?wù)撜}吧——說實話，即使您沒有寫那封信，我可能也要聯(lián)絡(luò)埃文公了。
“畢竟，伴隨雙方商貿(mào)往來的增加，我們面臨的現(xiàn)狀早已今非昔比。”
聽到斐瑞的這番言論，即使是布萊恩也愣了一下，他錯愕地注視著對方：
“斯蘭卿，是否有人曾說過，你的想法過于天馬行空、或是離經(jīng)叛道？”
“許多上了年紀(jì)的老貴族確實說過類似的話，埃文閣下是如何知道的？”
怎么知道的？布萊恩在心中腹誹了一句：
即使在他看來，斐瑞·斯蘭的思維邏輯以及行事作風(fēng)更傾向于自己的領(lǐng)地和民眾，與一個所謂的“傳統(tǒng)的貴族”相去甚遠(yuǎn)，甚至更加接近于一個王國的執(zhí)政官。
一個傳統(tǒng)的貴族，或許會利用達西亞商人、甚至是其背后的商會勢力，通過貿(mào)易的方式，以增強自己的實力、或是增進自己家族的財富，這種情況并不稀少。
商會之所以能夠在數(shù)年的光景中，將自己的影響力滲透到塞西亞諸國；
商會的商人們能夠成為無數(shù)領(lǐng)主、貴族的座上賓，所依靠的也正是貴族的這種心理，以極小的代價投其所好。
但斐瑞的行事風(fēng)格卻有著極為鮮明的不同之處，他雖然也積極地同達西亞人展開貿(mào)易，但進行的卻不是什么奢侈品的交易，而是聚焦于平民日用的大宗商品貿(mào)易。
即使是罕有的貴重物交易，其目的往往也不是為了他自己的把玩、享受。
從他對于雪茶的態(tài)度上，其實便已經(jīng)可以窺見一二了。
這也是布萊恩對這個年輕人抱有好感的原因：
這是一個很好的苗子，只要方法、態(tài)度得當(dāng)，他有信心拉攏這位有潛力的年輕人，使之為王國效力、并為達西亞兵不血刃地收回斯蘭伯國——王國的軍事實力固然可觀，但每一個正常人都會竭力避免戰(zhàn)端。
話雖如此，布萊恩也不能直白地說對方是一個“貴族中的另類”：
“因為斐瑞卿的品行相較于其他貴族，顯得是如此的格格不入。
“如果讓我用通俗一些的說法——那就是你擁有比較純良、利他的品格，這是絕大多數(shù)貴族所不擁有的品質(zhì)?！?p> “埃文公莫不是在奉承我？”
斐瑞頗有些詫異地挑起眉，一臉難以置信地看向布萊恩。
布萊恩只是聳聳肩，不覺得自己的話有什么不妥之處：
“不過是客觀地進行評價罷了，我向來是不屑于、也不樂于特意尋覓辭藻，去無中生有地奉承一個人?！?p> “埃文閣下如此說，我受寵若驚?！膘橙鸩]有顯露出驕矜之色：
“我此次前來，也是想與埃文公進行商議，討論如何修繕、擴建斯蘭城和蘭開賽城之間的那條商路?！?p> 斐瑞的考量有其現(xiàn)實因素：
早在十年前，斯蘭城和蘭開賽城之間，便修建了一條溝通兩國的商路。
只是，礙于當(dāng)時雙方的互信狀況、以及先代斯蘭伯爵的政治考量，這條商路的規(guī)模并不大，僅是一條寬可容納一架馬車和一匹戰(zhàn)馬并行的泥土道路。
這種道路本就容易磨損，需要雙方經(jīng)常性地組織道路養(yǎng)護工作；
一旦遭遇雨雪天氣，更是使得本就不便于車架行駛的道路，變得更加泥濘難行了。
更遑論，這條道路實在是過于狹窄，本就不能夠運送過多物資，在雙方貿(mào)易量逐漸增加的現(xiàn)在，這條道路所造成的制約只會越來越大。
而斯蘭伯國的海港并不發(fā)達、不能吞吐吃水線較深的船只，故而，海運也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以彌補這種缺陷。
因而，斐瑞在出行前，早已溝通了伯國境內(nèi)的各個貴族、協(xié)調(diào)彼此的利益分配，就是為了能夠趁著此行，一舉解決這個困擾了伯國多年的大麻煩。
“斐瑞卿有這個心，我自然也要開誠布公了?！?p> 布萊恩將早已擺放在客桌上的文件推出去，擺放在斐瑞的面前：
“事實上，在早年間，我便已經(jīng)讓政務(wù)院草擬了一份關(guān)于道路修繕的方案，如果斯蘭伯國無法負(fù)擔(dān)你方的工程量，我們也可以進行工程承接，雖然相關(guān)的花費較為高昂，但斐瑞卿倒也不必為此憂慮——
“我們的關(guān)系密切、貿(mào)易往來也很頻繁，因而，斯蘭伯國可以從每年的貿(mào)易收入中劃撥金幣，進行分期撥款?！?p> 這又是一份沒有陷阱的合理提案，這之中的條件太優(yōu)厚了，不僅對達西亞方有利無害，更是讓斯蘭伯國受益頗多。
即使是愚鈍之人，也應(yīng)該會對此有所疑慮：
“這些年的貿(mào)易往來，雖然讓達西亞收獲頗豐，但也讓斯蘭伯國受益良多，民眾更是因此再也沒有遭遇過饑荒。
“如此巨大的補足，我們又該如何回報王國呢？”
聽上去像是在自言自語，但斐瑞顯然是在向布萊恩發(fā)問。
“無需刻意，順其自然即可?！?p> 布萊恩當(dāng)然明白對方的憂慮與困惑，只是笑著擺了擺手：
“時間到了，一切自然水到渠成，斐瑞卿也無需擔(dān)心，王國自然不會做出卸磨殺驢的舉動?！?p> 布萊恩的這番話，顯然是對斐瑞的寬慰和保證：
伴隨著商會貿(mào)易，兩國之間的聯(lián)系也越發(fā)密切，斯蘭伯國再度歸于王國也不過是時間問題。
布萊恩自然不會拒絕這由自己所一手促成的局面，斐瑞當(dāng)然也看出來了，但他同樣沒有排斥這一過程。