第二百三十一章 忙碌后的閑暇
和談結(jié)束了，貴族聯(lián)盟的幾位大貴族在餐會(huì)后紛紛乘上了歸途的馬車。
冷清了半個(gè)多月的埃文宅邸，也終于恢復(fù)了生機(jī)與熱鬧。
老管家艾布納穿梭于宅邸的樓上樓下，檢查著宅邸的狀況。
他的臉上洋溢著溫和的笑容，那是因事件順利結(jié)束而感到喜悅與欣慰的、發(fā)自內(nèi)心的笑容。
艾爾弗雷德隨意地坐在餐桌旁，一如往常地詢問自己近侍的情況，并適時(shí)地指出了對(duì)方的不足之處，手中切割晚餐的動(dòng)作也沒有停下——餐盤里的食物被切得大小不一，只是他似乎并不是很在意這些細(xì)節(jié)。
“晚上好，艾爾殿下?！?p> 布蘭達(dá)像是刻意踩著晚餐的時(shí)間點(diǎn)，快步進(jìn)入餐廳。
她順手脫下軍裝外套，交給侍立在餐桌旁的侍女，隨意地坐到了艾爾弗雷德的面前。
“晚上好，布蘭達(dá)小姐，埃德溫城一役著實(shí)艱難，辛苦你了?！?p> 艾爾弗雷德笑著向她打了聲招呼，便再度看向阿諾德，順口又交代了最后幾句囑托。
看著阿諾德向自己點(diǎn)頭致意，并收拾了他自己的餐具、起身離開餐廳后，布蘭達(dá)百無聊賴地等待侍女上餐，看向有些心不在焉的艾爾弗雷德：
“父親也邀請(qǐng)殿下進(jìn)行議事了？”
“沒錯(cuò)，下午時(shí)分，艾布納卿曾代埃文公知會(huì)我，讓我晚餐后與埃文公在書房商談，言及他有重要的事項(xiàng)與我商議。
“看起來，布蘭達(dá)小姐似乎將與我同行？”
艾爾弗雷德的回答依舊很得體，但布蘭達(dá)也不是愚鈍之人，餐盤中被切割得雜亂無章的食物分明是在告訴她：
艾爾弗雷德心不在焉，他甚至都不怎么在意最基本的餐桌禮儀了。
如果是其他人，布蘭達(dá)并不會(huì)進(jìn)行這般刻意的聯(lián)想。
但這位是注重一切細(xì)節(jié)的艾爾弗雷德，布蘭達(dá)大致也能猜到對(duì)方心不在焉的原因。
思來想去，不習(xí)慣迂回的布蘭達(dá)索性單刀直入：
“艾爾殿下，您是不滿意父親的安排嗎？”
陷入沉思的艾爾弗雷德有些吃驚，略顯訝異地看向布蘭達(dá)：
“布蘭達(dá)小姐，你……何出此言？”
“關(guān)于對(duì)埃德溫伯爵的審判，父親確實(shí)事先全權(quán)委托給殿下了，
“結(jié)果，此后父親又要求從快從嚴(yán)完成審判，殿下對(duì)此感到不滿也是可以理解的?！?p> 布蘭達(dá)以為對(duì)方是在刻意裝傻、又或是不愿提及，索性多說了幾句話：
“但父親向來重視自己的承諾，絕對(duì)不會(huì)無緣無故地反悔。
“相信在不久的將來，艾爾殿下能夠得到一份滿意的答復(fù)?！?p> 艾爾弗雷德心念一動(dòng)，立刻反應(yīng)了過來：
自己那心不在焉的狀態(tài)似乎過于明顯了，甚至于讓布蘭達(dá)產(chǎn)生了不小的誤會(huì)。
他笑著搖了搖頭，“埃文小姐誤會(huì)了，我并不是對(duì)埃文公有所不滿——作為王國(guó)的柱石、父王的至交，我自然是相信埃文公的品格，這也不可能是我應(yīng)當(dāng)思慮的問題，我只是在思考埃文公做出這一決定的原因?！?p> 大家都不愚鈍，艾爾弗雷德自然沒有誆騙對(duì)方的必要，索性也直言直語(yǔ)。
話音未落，餐廳的門又一次被打開了，心有所想的維羅妮卡走了進(jìn)來，看向餐桌旁的二人：
“殿下、小姐，家主正在在等你們，你們隨時(shí)都可以去書房了。”
布蘭達(dá)起身，一如既往地與維羅妮卡相擁，看向艾爾弗雷德：
“既然殿下有疑慮，不如我們現(xiàn)在就去書房吧，或許能得到你想要的答案?！?p> 艾爾弗雷德看著布蘭達(dá)，卻沒有急著起身：
“布蘭達(dá)小姐，你似乎還沒有就餐吧？”
布蘭達(dá)愣了一下，不甚在意地?cái)[了擺手，看向正托著餐盤站在不遠(yuǎn)處、一臉不知所措的侍女：
“我現(xiàn)在也不是很餓，就把這份晚餐留給維羅妮卡姐姐吧，我稍后再來?！?p> “既然如此，我就卻之不恭了?！?p> 艾爾弗雷德笑了笑，起身跟上布蘭達(dá)的腳步。
這段路程并不長(zhǎng)，在不到一分鐘的時(shí)間里，兩人就來到了書房的門口。
“父親，我和殿下過來了?！辈继m達(dá)敲了敲門，便擰動(dòng)門把手，走進(jìn)書房。
剛一進(jìn)門，布蘭達(dá)就詫異地?fù)P起了眉毛：
她聞到了一陣蘭花的香味，這陣氣味很濃、但卻并不刺鼻，反而會(huì)讓人在聞了之后感覺很舒心。
布萊恩正坐在書桌后，左手托著一桿長(zhǎng)長(zhǎng)的煙斗，煙斗的斗缽處飄出了縷縷青煙。
顯然，布蘭達(dá)所聞到的那陣濃郁的蘭花香味，正是布萊恩手中正在燃燒的蘭煙。
“父親，您怎么突然……？”
布蘭達(dá)連忙走了上去，一臉詫異地看向布萊恩。
布蘭達(dá)的驚訝是有道理的——布萊恩確實(shí)會(huì)吸煙，但他并沒有吸煙的習(xí)慣，即使是無害的、只是用于過過嘴癮的蘭煙煙草，他也習(xí)慣于將其收入倉(cāng)庫(kù)、用作禮物，而不是讓它在自己的煙斗中燃燒。
在布蘭達(dá)的記憶中，她并沒有見過自己的父親吸煙。
甚至于，在維羅妮卡的描述中，布萊恩也只吸過一次煙——在希夢(mèng)娜夫人的葬禮后。
看見兩人走進(jìn)書房后，布萊恩便按滅了煙斗中正在燃燒的蘭煙煙草，隨意地?fù)P起了自己的下巴，示意自己對(duì)面的兩把座椅：
“先坐下來吧?！?p> 這桿煙斗看上去用料和做工都十分考究，但布萊恩只是隨意地把它扔到了書桌上。
顯然，對(duì)于布萊恩來說，他并不喜歡吸煙，只不過是想借此緩解自己的壓力，并調(diào)整狀態(tài)、理清思路：
煙草，不過是一種形式而已。
見二人落座，布萊恩長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣：
“殿下，我要先向你道歉，我確實(shí)沒有遵守先前與你定下的約定，這是我的失職?！?p> “埃文公何必如此莊重，您一心為了王國(guó)，思慮之事必然有其原因。
”艾爾弗雷德連忙推脫。他怎么也想不到，布萊恩居然會(huì)這么鄭重其事地向自己道歉。
但布萊恩只是搖了搖頭，并沒有在意對(duì)方的謙辭：
“我知道自己的這個(gè)決定很不合情理，不僅會(huì)打亂了殿下的原有計(jì)劃，更是給裁判所增添了許多善后的工作，鄭重的致歉是必須的?！?p> 艾爾弗雷德無奈，只得將身體微微前傾，嚴(yán)肅地看著布萊恩的雙眼：
“埃文公是王國(guó)柱石，您的所作所為必有深意，因此我雖然有些不滿，但也相信您的決定是出于公心的。
“請(qǐng)您告訴我，是什么促使您做出了這個(gè)決定、甚至不惜破壞公正的審判過程，也要想辦法結(jié)束您在塞西亞的事務(wù)?！?p> 布蘭達(dá)微微睜大了雙眼，但并沒有表現(xiàn)得很意外：
顯然，她也有所猜測(cè)。
布萊恩沉默了許久，幽幽地又嘆了一口氣：
“你們確實(shí)已經(jīng)可以獨(dú)當(dāng)一面了——居然可以在沒有任何線索的情況下，推斷得如此精確?！?p> 下一刻，從布萊恩的口中，布蘭達(dá)和艾爾弗雷德聽到了一個(gè)難以置信的消息：
“阿道夫、也就是我們的陛下，再一次地病重了?！?