蘭開賽城中的氣氛一如往日，好像什么事情都沒有發(fā)生：
集市中的商販們?nèi)匀辉诖舐暯匈u著攤位上的貨物，道路兩側(cè)的商店也在正常營業(yè)，一輛接著一輛的公共馬車在磚石道路上行駛著，而士兵們也一如往常地來回巡邏。
雖然本月月報(bào)的頭版頭條的內(nèi)容頗為令人關(guān)注——塞西亞的幾位大貴族為了議和，已經(jīng)來到了蘭開賽城。
可民眾的生活一如既往的和平，這樣的大事也不過是他們茶余飯后的談資，其重要性甚至遠(yuǎn)不如面包漲價(jià)來得實(shí)在一些。
除此以外，似乎也沒有什么事情發(fā)生了。
但在平靜的日常中，政務(wù)院和軍務(wù)部的官員們卻膽顫心驚：
就在這兩日，裁判所的那位素以“冷面無情”著稱的審判官列夫閣下，公布了一份開拓軍團(tuán)戰(zhàn)團(tuán)長柯蒂斯的“自白書”。
在自白書中，柯蒂斯承認(rèn)了自己接受商人賄賂、為他們打開方便之門的行徑。
雖然柯蒂斯受賄數(shù)額不大，但一名高級軍官接受商人賄賂的事實(shí)被裁判所公開，還是對官員們造成了無比巨大的震撼！
事實(shí)上，王國的高級軍官和軍隊(duì)將領(lǐng)的薪酬很高。
這份薪水的數(shù)量雖說不能讓人窮奢極欲，但也可以讓一個(gè)家庭維持極為體面的生活了。
王國之所以會為官員提供高額薪酬，一方面是報(bào)答他們對王國的盡忠職守；
另一方面，也是為了防止官員因?yàn)樾匠瓴蛔?，而暗中索取賄賂、擾亂王國的正常秩序，即“高薪養(yǎng)廉”。
雖說高額薪資不會杜絕官員的腐敗，但也確實(shí)在一定程度上遏制了腐敗的風(fēng)氣。
當(dāng)然，從事實(shí)的角度出發(fā)，柯蒂斯的受賄數(shù)額不算大、事件的性質(zhì)也不算嚴(yán)重，如果是任何一位審判官辦理此事，最終也不過是停職一年查辦、收繳一切受賄金額而已。
但從列夫公布了他的自白書的那一刻起，這件事的性質(zhì)就不僅僅局限于“瀆職”了。
高級軍官受賄，以及商人行賄、干涉王國政務(wù)，這是王國絕對不能夠容忍的兩條底線。
將領(lǐng)受賄自不必多說，王國向來也是允許商人做一些律法允許的逐利行為。
可一旦他們越過了底線，把自己的手伸向了政務(wù)系統(tǒng)，沒有高層會介意多掉幾顆商人的頭顱：
王國高層向來愛民如子，可面對越界之人，他們手上的刀刃依舊鋒利——遠(yuǎn)的不說，單在這十年間，無數(shù)自以為聰明、想要插手政務(wù)系統(tǒng)運(yùn)作、以為自己謀取私利的家伙，紛紛掉了腦袋，無一例外。
倘若面對的是只涉及普通民眾的一般事務(wù)，裁判所向來采取的是疑罪從無的原則，即沒有證據(jù)便不會輕易采取動(dòng)作，寧可少做審判，也不能讓王國的普通民眾遭受無妄的牢獄之災(zāi)。
可案情一旦演變?yōu)樯婕罢?wù)系統(tǒng)的核心事務(wù)，裁判所便只會相信疑罪從有了。
只要人物有可能涉案，哪怕裁判所內(nèi)部只有些許的推論和可能性，裁判所的審判官和代行者們也會采取先抓再審的流程——只有在徹底證實(shí)當(dāng)事人的無罪情形后，才會作出放人的決定。
更遑論，在裁判所看來，柯蒂斯供出的那份自白書就是一個(gè)實(shí)打?qū)嵉奈镒C了。
這兩天，塞西亞各地的審判官和代行者幾乎全部出動(dòng)了，這些律法的執(zhí)行者皆以黑色面具覆面，出沒于王國的政務(wù)機(jī)構(gòu)中，搜尋著一切與柯蒂斯案有關(guān)的線索和人員。
當(dāng)然，即使戴上了黑色面具，他人還是能夠辨認(rèn)出這些人的身份。
可黑色面具有著極為重要的象征意義——當(dāng)他們戴上面具，他們就不再是社會意義上的、具體的人，而是律法在王國的實(shí)際執(zhí)行者，他們將嚴(yán)格地審判一切！
面對裁判所的這副架勢，政務(wù)系統(tǒng)中的官員們無不惶恐不安：
人們已經(jīng)有幾年沒有見過這種陣仗了，加之現(xiàn)在又是重建收復(fù)地區(qū)秩序、編制新軍團(tuán)、艾爾弗雷德任職裁判所、王國高層與塞西亞貴族聯(lián)盟議和，多重大事疊加在一起的關(guān)鍵時(shí)刻，沒有人會相信此事會“大事化小”。
很顯然，布萊恩想要借助這次機(jī)會對塞西亞地區(qū)的政務(wù)系統(tǒng)加以整肅的想法，幾乎每個(gè)政務(wù)員都能夠看出來。
而此時(shí)恰逢艾爾弗雷德代行裁判所事務(wù)，布萊恩自然也想讓他借著這件大案，樹立起自己的威信。
艾爾弗雷德算是第一次出現(xiàn)在世人的眼中，許多人其實(shí)并不了解他的行事風(fēng)格。
可無論他仁慈與否，這次的大案只怕都會絞死不少所謂的“聰明人”了。
更何況，柯蒂斯再怎么說也是一位王國的將官，無緣無故的，他又怎么會莫名其妙地供出一份自白書，把自己的罪責(zé)如實(shí)呈報(bào)給裁判所呢？是嫌自己活得太久了嗎？
即便是職級為政務(wù)官級別的高級官員，他們中的很多人也不清楚柯蒂斯與亞當(dāng)王子之間的關(guān)聯(lián)，但假如有人說他們之間只是普通的同學(xué)關(guān)系，那是誰都不可能相信的事情：
有沒有可能，柯蒂斯的自白書，與那位遠(yuǎn)在王城的王子宰相有關(guān)呢？
有些手腳不太清白的政務(wù)官，試著尋找可能的線索，以避免裁判所的人找上門來。
而居于劇變核心的艾爾弗雷德，只是冷眼旁觀這一切。
他一邊處理布萊恩交代給自己的一般事務(wù)；一邊又不時(shí)地下達(dá)命令，以四兩撥千斤的手段調(diào)整著事態(tài)的走向，讓事件盡可能地根據(jù)自己的想法發(fā)展。
艾爾弗雷德初來乍到，不懂塞西亞政務(wù)系統(tǒng)的運(yùn)行內(nèi)核。
可他懂人性、熟稔王國律法，這對于裁判所的工作來說，就完全足夠了！
雖然說裁判所只針對政務(wù)系統(tǒng)和越界的商人，并沒有把這件事鬧得太大。
可他們也并沒有隱藏自己的行動(dòng)，許多在政務(wù)機(jī)關(guān)附近工作、生活的民眾，自然也是能夠看到這些行動(dòng)匆忙的律法執(zhí)行者的。
生活一如既往，可即便是蘭開賽城中吹拂而過的風(fēng)中，也帶著一絲鐵銹味的肅殺之氣。
但位于這場風(fēng)暴核心的主角、柯蒂斯，卻靜靜地坐在裁判所深處的審訊室中。
雖說是審訊室，但這個(gè)房間卻沒有什么可怕的刑具，只是一間普通的拘留室：
室內(nèi)擺放著一張單人床、一只柜子、一套桌椅，桌上放了幾本不太重要的書，權(quán)當(dāng)給房間里的人解悶了。
王國有無數(shù)種方法讓嫌犯開口，也確實(shí)不需要用什么刑求的手段。
除了房間中監(jiān)視元素流向和犯人動(dòng)向的法陣、房間外輪流值守的守衛(wèi)以外，這間房間幾乎沒有什么異常，就像是一個(gè)有些單調(diào)的普通房間。
而柯蒂斯的對面，卻坐著一個(gè)幾乎所有人都沒有猜到的人物——布蘭達(dá)！