Hipparchus和Kepler駕駛光帆再次接近礦區(qū)。
目標物似乎在緩緩下落，看起來像是一塊閃光的金屬碎塊。
蝎王號光帆仿佛怕驚擾到那東西，減速懸停在遠處，慢慢施放出Hipparchus的登陸艦。
隕坑上空的煙霾被星球的氣流緩緩扯動，纏繞彌漫著。
距離那物體還有一段距離，Hipparchus啟動助推器，脫離登陸艦，慢慢接近那悠然浮動的光團。調整視覺，把個人星盤顯示器對準目標物掃描，提取元素信息。
“目標物含有微量鉑元素，不是單體?！盚ipparchus一邊輕聲說著一邊推進到距離飄落物體幾米的近處。
“好象還有一點兒銥?！惫夥珒?nèi)的Kepler緊盯著星盤顯示器說道，“但這些似乎只是晶體的雜質?！?p> Hipparchus在空中懸停下來，透過頭盔仔細觀察。
太美了！
那塊觸手可及的晶體有晶瑩的藍色反光，目測十厘米左右長度，形狀不規(guī)則，好象是被人用手掌攥了一下之后凝固起來的水晶橡皮泥。銀色和藍紫色的光線交錯閃爍著，低速慣性翻轉，這使它從遠處看有一定頻率的閃光。
“有貴金屬雜質，可它為什么這么輕?。刻婷盍?，這里的重力僅僅比地球小一點兒。”Hipparchus不解地說。他緊盯著眼前緩慢旋轉飄落的天然礦物，開始繞著它在空中調整自己的位置，想換一下角度去觀察。
“有銥、鉑、鈦、錸……等極微量雜質?！盞epler在光帆中仔細看著星盤中的分析結果，“絕大部分成分未知！介于天然物和人造物之間。如果是航天器的墜落物或碎裂物，肯定不是來自地球飛行器?！?p> 正在這時，Hipparchus的星盤提示，奇異晶體周圍空中存在其他單體錸元素。Hipparchus嚇了一跳，環(huán)顧行星黃昏中的星際空間，四周沒有漂浮的錸金屬，空中只有光帆和登陸艦。
Hipparchus最終發(fā)現(xiàn)，信號來自背景中的光帆指揮艙。
指揮艙中的Kepler正注視著舷窗外現(xiàn)場，發(fā)現(xiàn)Hipparchus有些異樣，“你還好吧！Hipparchus，需要我?guī)兔?？?p> “Kepler，回答我，在你周圍有單體金屬錸嗎？”
Kepler納悶，“整個光帆只有各種合金，哪有純金屬？”
“不！個頭不小的單體錸，好像就在指揮艙內(nèi)，你身體周圍，準確地說，就在你宇航服肩部下方?！盚ipparchus在光帆外用個人星盤顯示器精確定位目標物。
艙內(nèi)的Kepler看了看自己周圍，感覺莫名其妙。他懷疑Hipparchus可能出現(xiàn)了心理問題，認為Hipparchus似乎處于太空焦慮之后產(chǎn)生的補償性持續(xù)喜悅之中。
Kepler沒有回答，思索著宇宙環(huán)境對宇航員心理的影響……
“嘿！Kepler，找到單體錸了嗎？”
Kepler思緒被打斷，愣了一下，忽然想起，自己曾經(jīng)把母親瑪麗亞留下的遺物放在在宇航服里邊的左肩位置，自己都快忘記了，印象中好像是金屬鉑，怎么是錸？
“哦，沒錯，那是我母親遺物，印象中是鉑金，一個小玲瓏儀罷了。請抓緊時間，Hipparchus！觀察完畢后，請收集目標物?！?p> “沒問題！不過我還是要贊美你一句，星盤‘目標物自動檢索’功能很不錯。”Hipparchus笑著回答。
聽到這句話，Kepler開始一愣，轉而當成是一句瘋話。心想，星盤是自己主持研發(fā)的，只有元素分析功能，從來沒有設定什么“目標物自動檢索”功能。
Kepler認定Hipparchus產(chǎn)生了太空焦慮過后的自娛自樂的游客心態(tài)，說道：“你把這里當成了風景區(qū)，需要回光帆休息一下。我出艙看看！”
“好吧，替換我！” Hipparchus興奮得有些疲憊。
也許是行星的天色徹底昏黑下來，那顆晶體的光芒變成了幽幽的淡紫色。
空中，Kepler接近目標物，感覺那是個天然物體。
Kepler啟動星盤空間顯示器，對那塊混合金屬雜質的物體進行掃描分析，果然，周圍環(huán)境中的包括光帆艦體和自己身上的相同元素同時顯示出來，星盤好像真的具備了同類目標物自動檢索功能。
Kepler似乎明白了，壓抑住內(nèi)心的喜悅。
在星盤顯示器中，Kepler靜靜地將光帆艦體的鈦合金構件調成目標物，發(fā)現(xiàn)，那塊神奇金屬中的微量鈦元素卻沒有感應在星盤中，好像星盤又失去了同類目標物自動檢索功能。
Kepler徹底明白了，并不是自己不經(jīng)意研發(fā)了什么星盤附屬功能，否則，實驗對象不會影響工具的功能，換了探測目標物，星盤的功能還應當存在。
問題關鍵還是那個晶體的特殊性：在被人類探測器探測的時候，那個神奇晶體能夠使周圍空域中的、與它自身所包含的元素相同的東西顯現(xiàn)出來。
如果天龍座艦載星盤中安裝了這種東西會怎么樣？
思考著、凝視著，Kepler的宇航頭盔幾乎要觸碰到那個反重力自旋晶體。那晶體表面水波一樣流動的幽藍微光，在星際暗夜之中，仿佛在試探著、揣測著、催眠著凝視者的認知能力。
“照亮一切，不愿被照亮；發(fā)現(xiàn)一切，不想被發(fā)現(xiàn)?！盞epler自言自語，“除去已知成分后的未知成分是什么？暗夜信使！就是它！”
Kepler發(fā)出采集指令。那顆天然晶體在空中劃出一絲亮藍色軌跡，飛入登陸艦的采集設備中。
當光帆等待Kepler的登陸艦靠攏的時候，Kepler座在登陸艦中，一邊調整飛行器的姿態(tài)，一邊望著小行星帶方向，心中升起一個疑問，“它來自哪里？”
顯然，“暗夜信使”是從剛才觸地爆炸的隕石中拋出來的，但是，通過與記憶中HR6424恒星系統(tǒng)隕石成分的對比，它好像不是來自天蝎座天區(qū)這里。
Kepler想著，在星盤中天蝎座周圍搜著，最終，目光被吸引在了人馬座A﹡星區(qū)。
Kepler轉過頭，將目光投向煙霾逐漸散去的太空，那里，浩瀚氤氳的銀河系中心，在鈷藍色薄霧與淡紫色面紗的后面，似乎有“暗夜信使”般的光亮在閃爍、聚集……騰空而起，飛向室女座本超星系團的中心——室女座M87中央黑洞……
登陸艦中，Kepler正在悠悠地想著，星盤提示閃爍：
“登陸艦著陸光帆失??！”。
Kepler從被催眠一樣的暢想中驚醒！
“怎么了！”Kepler呼叫Hipparchus。
他的視野中，光帆一瞬間消失了。
“Hipparchus！Hipparchus！” Kepler大喊。
Kepler的個人星盤顯示，光帆母艦已經(jīng)躍出行星大氣層。
“Kepler！Kepler！你聽到了嗎？星盤失靈?！撍溃 ?p> 光帆中的Hipparchus頭昏腦脹，幾乎崩潰。
突然額頭前一道亮光，Hipparchus失去知覺……