天香樓。
“來，子然兄，滿飲此杯！”李淇舉起酒杯一飲而盡。
“西南乃蠻夷之地，兄長這一年定受了不少苦。”
姜恒正色道：“為國效力，何談辛苦！”
李淇“嘖”了聲，“都到這了，你還這般拘束。今日咱倆只喝酒敘話，不拘身份禮節(jié)，這包廂里隔音極好，不怕有人偷聽?！?p> 姜恒神色稍稍緩和，“西南多雨，日曬又烈，鼠蟲多，易患時疫。連我都患了兩次傷寒。幸得當(dāng)?shù)匦U族人相助，用草藥熬制祛疫湯，才活了下來?！?p> 隨后擺擺手：“不提也罷！”
李淇嘆口氣，頗為惋惜：“旁人或許以為你今日的功成名就是因為姜太師的緣故，殊不知都是你拼了命換來的。想當(dāng)年，你我一同進(jìn)學(xué)，學(xué)問在我以上。沒想到你最后會投筆從戎?！?p> “但不管你是姜子然，還是如今的姜元帥，都是我這輩子的知己好友！”
姜恒端起酒杯笑道：“那我慶幸有你這個酒肉朋友，否則吃個酒都找不到人！”
他突然話鋒一轉(zhuǎn)：“不過，你還真打算做個酒色之徒？”
李淇：“……”
“不好嗎？逍遙自在，無憂無慮。非得像我那兩位王兄一樣？陰謀算計，勾心斗角，這樣活著還有什么趣味？”
“何況……何況你覺得像我這樣的人做皇帝，能做好嗎？”
“只要你想，便能做好！”姜恒壓著聲音，“若用得上我，我定全力相助！”
李淇盯著他看了半晌，哈哈大笑：“難怪我那兩位王兄都爭相拉攏你，看來你還真是個香餑餑！”
姜恒無奈：“你就不能正經(jīng)一點？”
“好好好！”李淇止了笑：“我還真有件正經(jīng)事與你說。”
姜恒：“何事？”
李淇神秘兮兮道：“你可知……彤貴妃要為你作媒？”
姜恒皺了皺眉頭：“做什么媒？”
“將她的侄女許配給你！”李淇憋著笑：“上次還想許給我來著，還好我跑得快。”
“我當(dāng)何事？”姜恒瞪他一眼：“聽你這意思，那姑娘定是貌若無鹽，奇丑無比？”
“非也非也！“李澶笑道：“是強悍驍勇，颯爽英姿，與子然兄最是相配。我自然不能奪人所愛！其實這位姑娘，你認(rèn)識。”
“我認(rèn)識？”姜恒問：“誰?。俊?p> “便是你麾下衛(wèi)將軍胡寄之女，對你可是仰慕的很啊！”
“是她？”
胡寄之女姜恒確實見過，和一般閨閣女子不同，弓馬劍戟樣樣皆通，頗有花木蘭之風(fēng)。一年前，她跟隨胡寄男扮女裝混入軍營，胡寄為此還挨處罰。
想到這，他思緒飄飛，有些心不在焉。
李淇又說：“不過，我聽聞這位姑娘性子剛烈，你家中的那兩個通房怕是日子煎熬?！?p> 姜恒收回心神，隨口說道：“早在我出征時便遣出府了?！?p> “遣出府了？”李淇暗自慶幸。
“今日我在貴府遇到一位姑娘，與府中婢女甚為不同，還以為是你那通房丫頭呢！”
姜恒想了想道：“你說的可能是我那同父異母的妹妹?！?p> “你還有一個妹妹？”李淇驚道：“怎從未聽你提過？”
姜恒遲疑片刻，“既然你問起了，我也不便相瞞。她生母是我娘的陪嫁丫鬟。雖然死了，但無名無份。我娘怕家丑外揚，不準(zhǔn)府中人外傳。所以除了太師府，無人知曉姜蘺的存在?！?p> “原來她叫姜蘺……”李淇勾起唇角。
被以江蘺，揉以蘼蕪……蘼蕪?草，可藏?中……
想來這個名字當(dāng)初也是隨意取之。富貴家的小姐誰會以香草取名。
不過，他喜歡這個名字。
姜恒看出他的心思，問道：“怎么？你看上姜蘺了？”
李淇笑的有幾分靦腆：“若能成就姻緣，自然求之不得！”
“這有何難？”姜恒爽快道：“待我回去同母親商量，予你做個妾便是了?！?p> “做妾？”李淇搖搖頭，“不，我要明媒正娶！”
姜恒聽罷一臉不可置信地盯著他，“你沒事吧？當(dāng)初我提議你娶姜鈺，你是死活不肯，如今竟然要娶姜蘺為妃？難道我姜恒的親妹還不如一個賤婢之女？”
李淇沒想到姜恒會這么大反應(yīng)，當(dāng)即反駁道：“什么叫賤婢之女？她也姓姜！”
姜恒站起來，“就算她姓姜，也是賤婢所生！”
李淇不想再和他爭辯只道：“此事你不必再管，我會親自去太師府提親！”
姜恒冷哼一聲：“好??！那我便在府中恭候殿下！”
說罷，憤然離去。
李淇亦是一肚子火，他怎么說也是王爺，娶誰還要他姜恒管？
桌上酒菜吃著已然寡淡無味，氣悶之下，他也回了府。
……
天已黑了，姜環(huán)還未醒。
李澶在看書，卻顯得有些心神不寧。
風(fēng)決進(jìn)屋來，“王爺，屬下有一事稟報！”
“說！”
風(fēng)決從懷中拿出一個白瓷空瓶。
李澶瞥了一眼：“什么東西？”
“寒春送來的。說是王妃從姜夫人房中拿出來的。屬下讓太醫(yī)辨別了里面殘留的藥粉，是合歡散！”
“哼……合歡散！”李澶冷笑道：“姜鈺這是準(zhǔn)備給本王下藥？”
表面拒絕，暗地里做這種下作之事，姜鈺還真是讓他刮目相看。
“屬下倒覺得這事有些蹊蹺。”風(fēng)決說：“據(jù)寒春所說，王妃從姜夫人房中出來后便將藥粉撒入了草叢之中。想必，此事是姜夫人的意思。”
李澶聽了這話本該欣慰才對，至少姜鈺不是如她所想那樣不折手段，但是他卻莫名地更加生氣。
姜鈺是覺得她不必借助藥物就能達(dá)到目的，還是對他根本就沒有任何興趣？
但是，他卻對她產(chǎn)生了興趣……
大概這才是他生氣的原因。
風(fēng)決遲疑道：“屬下有句話不知該不該講？”
李澶冷著臉：“說！”
“屬下猜測今日王妃的一些不尋常舉動是否是在無意當(dāng)中誤食了合歡散。要不要請?zhí)t(yī)去瞧瞧？”
風(fēng)決說的那些不尋常舉動自然是回府時馬車上發(fā)生的事。
但李澶卻并未想到這點，他想到的是他今日對姜鈺生出的“不軌”之心是否也是因為誤食了合歡散。
難道是在茶水中？
這樣一想，他心里坦然許多。他就說，他怎會這么容易被誘惑，原來是藥物所致。
愁云盡散，他才想起風(fēng)決問他的事，隨意道：“你看著辦！”