肅正堂中
謝從安匆匆?guī)粟s往肅正堂。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)只見(jiàn)堂前地上羅列著數(shù)具尸體。檐下階上，有一人模樣狼狽，面色如雪，手中握著一柄滴血的彎刀。
走近了方才認(rèn)出是裳荷。
她的發(fā)髻零亂，發(fā)須混了雨水貼在毫無(wú)人色的面上，還有些泥土雜痕。一雙眼死死盯著座上的那兩個(gè)，仿佛下一秒就要露出吃人的獠牙。
怪不得丫鬟們會(huì)怕得如此。
謝又晴讓出雨傘，先一步勸道：“裳荷姐姐與我下去換件衣裳吧?！?p> 見(jiàn)她們主仆過(guò)來(lái)，裳荷咬著牙朝謝從安抱拳：“裳荷今日唐突……”
謝從安緊走幾步，在她手上一握，順帶掃了眼堂中座上癱著的兩個(gè)，笑盈盈道：“裳荷姐姐怎么這會(huì)兒才來(lái)？可是雨天路不好走，耽擱了。”說(shuō)著一笑揮了揮手，示意仆從清理，順手將身上的的披風(fēng)解了，將裳荷裹了起來(lái)。
老天似有意配合，雨水漸大，臺(tái)階上混了血水的泥漿都被沖刷。片刻來(lái)往，這肅正堂前的血腥詭異已去了大半。
不過(guò)半盞茶的功夫，癱在座上的薛桂已喘勻了呼吸，顫著手指向裳荷，“這妖女，她殺了……”
一記凌厲的眼風(fēng)掃過(guò)，薛桂連踢帶扶的坐直了身子，忍不住又往后靠了靠，剩下的半句話自動(dòng)吞入腹中。
憋屈與羞惱讓他忍不住向石萬(wàn)璃使著眼色，對(duì)方卻只管抱著手臂哎呦不停。
謝從安笑對(duì)他二人道：“勞煩兩位冒雨前來(lái)，可是凍著了？晴兒還不快讓人送上姜茶?！绷T了又轉(zhuǎn)朝裳荷低聲囑咐：“姐姐先去換件衣裳吧?！?p> 那語(yǔ)氣親密的仿佛就似在安撫自家姐妹。
裳荷默默地將形勢(shì)估量了數(shù)回。
她原有打算，此時(shí)覺(jué)察出家主有意維護(hù)，便也放下了強(qiáng)撐的心思。
謝從安取出帕子，沖著還在偷瞄裳荷背影的薛桂道：“薛閣主怎會(huì)與裳荷姐姐一路過(guò)來(lái)？我記得可是派了人到你府上去請(qǐng)的?！?p> 提及此處，薛石二人直言晦氣。
今夜真的是倒了大霉，頭遭走逢卿垸就撞上這位夜叉奶奶。
起因是馬兒到了那座破院子外頭就如何都不肯再走，隨著一道閃電霹空而落，墻垣頹倒，露出里頭的一群人來(lái)。
四五個(gè)黑衣人將一人圍在中間。被圍攻的那個(gè)手持彎刀，戰(zhàn)的渾身是血，手上仍舊招式未歇，出擊必中，透著股絕殺的狠戾，在這深夜密雨之中，顯得如修羅鬼煞一般。
二人當(dāng)即躲入車(chē)中避禍，不敢出聲，哪知這羅剎將人砍凈后竟收了招式朝著馬車(chē)過(guò)來(lái)，行近了了才知是尹羿收養(yǎng)的那個(gè)裳荷姑娘。
薛桂嚷道：“家主明鑒。裳高師如何渾身是血的出現(xiàn)在地牢之外，又因何與那些黑衣人殺的這般慘烈，老薛這里一概不知。今日當(dāng)真是走了錯(cuò)路，才意外觸了這么大一個(gè)霉頭?！?p> “薛閣主是說(shuō)我裳荷姐姐是個(gè)霉頭？”
少女歪頭望來(lái)，眸光清澈，卻驚得薛桂一個(gè)激靈，忙又轉(zhuǎn)頭看向伙伴。
石萬(wàn)璃尚未想清楚方才逢卿垸中發(fā)生何事，更不想突兀的引起這位小家主的注意，所以早打定了主意避開(kāi)薛桂，佯裝本人還在發(fā)蒙。
謝從安卻已笑著朝他走了過(guò)來(lái)，“這位可是前些時(shí)候被薛閣主請(qǐng)入幕的石先生？”
石萬(wàn)璃連忙起身行禮：“見(jiàn)過(guò)家主。”
“薛閣主于康州商界戰(zhàn)名赫赫，接手金閣二十載，未有一人能得其青眼。不想我此行一來(lái)就能得見(jiàn)石先生，倒是個(gè)意外的驚喜?！?p> 少女笑得如何乖覺(jué)可愛(ài)，石萬(wàn)璃在側(cè)都只有汗毛直豎的警覺(jué)。
這可是動(dòng)輒殺人的謝跋扈啊。
“家主謬贊，鄙人承受不起，承受不起?！?p> 微彎的杏眼似看穿了他心內(nèi)所想，瑩白的指尖摩挲著茶盞上的花紋，漫不經(jīng)心的問(wèn)道：“石先生，薛閣主今年的經(jīng)營(yíng)……可與你們計(jì)劃的相去甚遠(yuǎn)？”
石萬(wàn)璃狀似難為，終于主動(dòng)朝薛桂那處瞥了一眼，“家主若是要問(wèn)金閣的事務(wù)，還是請(qǐng)薛閣主自己來(lái)答的好?！?p> “先生說(shuō)笑?！敝x從安淡淡睨來(lái)一眼，“若是金閣的經(jīng)營(yíng)，我自會(huì)問(wèn)他。”
驟然轉(zhuǎn)冷的語(yǔ)氣讓石萬(wàn)璃僵直了后背。
他心底原就懼著這位不講道理的跋扈少女，此時(shí)見(jiàn)到薛桂的臉也僵了，連忙陪笑：“家主這話……恕石某愚笨，未能明白。”
“愚笨之人如何能做得二十年來(lái)入暮薛府的第一人？石先生可是真的愛(ài)說(shuō)笑的很?！?p> 少女的笑意越發(fā)矜冷，石萬(wàn)璃的手抖的比方才還要厲害。
只聽(tīng)聞這一年來(lái)這位小家主性格大變。如今會(huì)在這種緊要關(guān)頭跑到康州來(lái)，只怕是得了什么消息，要與薛桂秋后算賬了。
他盤(pán)算著如何脫身，掃見(jiàn)院中廊下燈籠余輝外漆黑如墨，耳畔雨聲淅瀝，思及方才傳他們過(guò)來(lái)的影衛(wèi)和搬運(yùn)尸體的人手，又徹底斷了逃跑的念頭，硬著頭皮道：“石某受聘于人，自然要聽(tīng)上頭的安排。若家主當(dāng)真要問(wèn)，不如直接問(wèn)石某的主子。”
謝從安忽然笑的前仰后合，“不愧是薛扒皮能看上的，臉面這些當(dāng)真是身外之物，說(shuō)不要就不要了，變得忒快?！闭f(shuō)完瞬間收起笑臉，冷言道：“那便如你所愿?！毖凵褚晦D(zhuǎn)落在薛桂身上，似笑非笑的開(kāi)口：“那我就問(wèn)一問(wèn)薛閣主，如今都盤(pán)算到哪一步了，可還準(zhǔn)備繼續(xù)下去？”
看出來(lái)者不善，薛桂心里早已成了亂麻。他反復(fù)思量著，怎么也想不出是哪里出了問(wèn)題。
一個(gè)不懂管理家族的小丫頭片子，連賬目都不一定會(huì)看，怎么忽然在這時(shí)候跑來(lái)常平，一定是有人動(dòng)作。
難道是石萬(wàn)璃背了自己在外犯事？還是小少主有心要敲打一二，自己有手腳被發(fā)現(xiàn)了，所以拿了來(lái)做筏子？
想不清該如何作答，薛桂便緊緊抿著唇，半晌沒(méi)有說(shuō)話。
恰好有仆從進(jìn)來(lái)呈上竹匣。
他朝那方看了幾眼，認(rèn)出是信閣之物，暗罵果然是賈子卿搞鬼，當(dāng)即搶白：“家主莫要聽(tīng)那姓賈的混說(shuō)。我薛桂一心向謝，怎會(huì)做對(duì)不起自家之事?！?p> “一心向謝？”
少女燦然一笑，展開(kāi)取出的信箋，邊看邊道：“信索首領(lǐng)有三，指認(rèn)薛桂威逼利誘收買(mǎi)之實(shí)?！币浑p笑目慢悠悠對(duì)上薛桂，紅唇勾起，拎著一角遞了過(guò)去，“薛閣主好一顆向謝的心?！?p> 薛桂心里已隨著她的話涼了一半，眼珠一轉(zhuǎn)，瞥見(jiàn)石萬(wàn)璃，忙佯裝生氣，道：“老子的確曾有貪下信索之心。可眼見(jiàn)它七零八落，根本不成體統(tǒng)，哪還用得著什么手段和心思，分明可笑！”說(shuō)罷氣呼呼的抱臂轉(zhuǎn)身，卻因身材圓潤(rùn)臃腫，顯出幾分不合時(shí)宜的笨拙。
謝從安低下頭，忍著沒(méi)笑出來(lái)。
這一路翻看的消息不少，再加上去歲來(lái)過(guò)此處，她知道薛桂所言不虛，至于方才送來(lái)這消息，的確假了些……
心念一動(dòng)間，臉色驟然暗下。
想不到裳荷竟敢如此行事。
這常平城內(nèi)究竟還有多少驚喜在等著自己。
謝從安將信紙放回竹匣，轉(zhuǎn)對(duì)二人道：“此處不認(rèn)也罷了，旁的可有什么是打算與我說(shuō)一說(shuō)的？”
笑眸抬望，言語(yǔ)隨和，石萬(wàn)璃卻更是心內(nèi)打鼓。
那雙含笑的眼睛明明冷的含霜似雪，這又怎么會(huì)是閑聊。
薛桂耐不住心虛，故意扯了嗓子道：“家主是何意思。信索出了事，難道都要怪在我老薛頭上？”
謝從安擺弄著那只青竹匣，眉眼微抬，“薛閣主的脾氣最好收一收。影信兩閣畢竟也不是謝氏做來(lái)擺著看的玩物。”
竟然與他這樣說(shuō)話，難道當(dāng)真是有了把柄？
薛桂硬了心將脖子一梗，直接耍起無(wú)賴(lài)：“若是方才的消息家主不覺(jué)得假，又何故發(fā)笑？且若當(dāng)真認(rèn)為我有罪，那便早早的動(dòng)手，何苦要等到這時(shí)候！”
怒氣瞬間上涌，謝從安用力捏著青竹匣，生生按了下去。
這人早期對(duì)信索有過(guò)刁難，此事于另外兩閣中記錄的十分清楚詳盡。他此時(shí)還敢混鬧，不過(guò)是借著信索最后的三隊(duì)潰敗的事實(shí)，想要用這個(gè)結(jié)果加以狡辯，于渾水之中再摸上一把，看看有沒(méi)有魚(yú)。
貪心不足，蛇吞象。
看著眼前喋喋不休的人，杏眼微瞇，掩去精光。
“……家主年輕不知事，放著府中的新喪不管，竟跑來(lái)康州找咱們的不痛快，這般行事又要落人話柄。做主子的拎不清，我們下頭總是要挨罵的。謝氏又跟著要被戳脊梁。這下子，外頭全然不會(huì)有好話了?！毖鹫f(shuō)完剜去一眼，將脖子一縮，又開(kāi)始擺弄手上的戒指。
過(guò)了半晌，謝從安才開(kāi)口道：“薛閣主可是理多了外頭的生意，在市井間久了，便忘了該如何同主子說(shuō)話。”
這番言辭語(yǔ)氣都太過(guò)于羞辱，薛桂的臉色驟變，登時(shí)跳了起來(lái)，一旁茶幾上的茶碗亦被帶翻在地。
他指向謝從安便罵道：“你一個(gè)不成器的小丫頭片子，懂什么經(jīng)營(yíng)交道。老子敬你家主的身份與你幾份尊重，你就真當(dāng)是自己能耐如何？不過(guò)命好生在了謝氏侯府，若換做田間地頭，早被娶回家生孩子去了。一天三頓打不說(shuō)，敢這般與尊長(zhǎng)說(shuō)話，先抽兩個(gè)耳刮子讓你知道深淺！”
謝從安淺淺一笑，收回?cái)[弄竹匣的手轉(zhuǎn)向他，淡淡應(yīng)了句：“倒也不必?！?p> 石萬(wàn)璃一直瞧著這兩人之間的來(lái)往，心中愈發(fā)忐忑。
身旁之人越怒，座上的少女便越發(fā)的平靜安穩(wěn)。
那片盈盈笑意中毫無(wú)懼色，少女泰然自若的起身自高位下來(lái)，緩緩道：“薛閣主有句話沒(méi)錯(cuò)，那便是命不由人。我謝從安命好，生在了明溪謝氏，定國(guó)公府，但這人生就是如此，任你薛桂如何的懷才，也總拼不過(guò)命運(yùn)二字。要知道世間多少英雄客，不全都只能在宿命中掙扎么？”
逼近的步履中，石萬(wàn)璃盯著薛桂和他已經(jīng)停下了玩戒指的手指，不自覺(jué)地繃緊了呼吸。
外頭有影衛(wèi)盯著，這堂間無(wú)人擅動(dòng)，但他仍忍不住敬佩這位小家主敢這樣近身直面惡人的勇氣。
那可是在常平臭名昭著的薛扒皮、血桂花，什么讓人匪夷所思的壞事干不出呢。
頃刻之間，謝從安已行到了薛桂面前，朝他微微俯下身，毫無(wú)畏懼的盯住那雙眼，一字一句，輕若飛羽，卻不乏鏗鏘之力：“謝侯撿你是命，養(yǎng)在常平是命，你得入金閣是命，賺得旁人的幾分尊重是命……但亦要記得，當(dāng)初你爹娘棄你猶然是命，今日交待了諸般惡行之后，我這個(gè)不成器的家主便會(huì)發(fā)派和決定你的后半生……這，也是你逃脫不了的宿命?！狈讲潘蛠?lái)的青竹匣隨著話音一同落在他身旁的矮幾上。少女的內(nèi)力收放自如，蔥削般的指尖輕拂過(guò)那個(gè)游龍一般的謝字。
薛桂竟然被嚇傻了，半晌沒(méi)有反應(yīng)。
這少女身形瘦小，通身的氣勢(shì)卻不知何來(lái)，彷佛披風(fēng)帶雨卻堅(jiān)韌挺拔的一桿青竹，讓人無(wú)法小覷。
半晌后，薛桂忽然吸了口氣。他大抵是顧及著外頭的影衛(wèi)，不停動(dòng)著手指，嘴上卻不想認(rèn)輸，悻悻道：“你這是又是聽(tīng)了誰(shuí)的教唆，故意要尋老薛的不是?！?p> 謝從安取出竹匣內(nèi)的東西正轉(zhuǎn)身要走，聽(tīng)了這話忽然停住，目光飄然，透過(guò)了那漆黑空落的庭院，不知望向何處，語(yǔ)氣黯然道：“這個(gè)世上，已經(jīng)沒(méi)有人能教唆我了。”