在初三這一天，寧國府的車隊就出發(fā)了，帶去了送往金陵揚州的信件，以及薛府的回禮，京城這一段的運河早已結(jié)冰，車隊將先至聊城，而后借那里的水路直達金陵，巧合的是，薛蝌也選擇了同一條路線，兩支車隊一前一后，往南邊行去。此時朝廷尚在封璽，各方都在相互拜年，親戚家多的，有些只能相互遞個貼子，京城一派喜氣洋洋。
與往年相比，王子騰這門可羅雀，以前榮國府大大小小的主子，甚至連寶玉都會過來，而今，只派了賴大送了些年禮，關(guān)系惡劣可見一斑，官場慣例跟紅頂白，豈能看不出王子騰明升實貶，也都只是派了人過來，府中下人都知自家老爺心情不好，悶在書房幾天了，走路都是輕聲輕步，免得觸到霉頭上被發(fā)落，雖張燈結(jié)彩，卻壓抑非常。
書房中，王子騰正在靜靜思考，本以為自己平步青云，乃是借力使力，拿了賈薛兩家做墊腳石，為賈玴道破天機，才發(fā)覺自己乃是困在籠中的鳥，一舉一動，被人牽著鼻子走，甚至這一切，有可能是乾帝暗中推動的，自己府上，肯定有被收買的人傳遞消息，甚至自己的幕僚，都不太可靠了，想到自己曾經(jīng)所行之事，怕是足夠抄家了，心中驚恐，而今再有三天，自己便得去那九邊，如何破局自救，毫無頭緒，此時管家悄悄進來傳話：“老爺，有遼東方向的信使過來了?！?p> 若在以往，王子騰自然是在書房中迎接，畢竟仰仗那邊計謀甚多，但是現(xiàn)在，卻要仔細斟酌了，只是半個時辰過去，管家都開始著急了，王子騰還是沒有決定好。
王子騰府附近的酒樓上，葉依正在詢問賈玴：“你說王子騰會如何抉擇？”
賈玴淡淡地道：“這可是一道送命題，但我從不寄希望予王子騰會做出正確的判斷，當他開始思考的時候，整個京城都會彌漫愚蠢的氣息，最終，王子騰一定會見他，因為他不會再有別的想法了?！?p> 葉依：“我們要如何做？”
“再給王子騰點壓力，那信使出來后，當著他面綁到我這里來?！?p> “是?！比~依又問：“換你，你待如何？”
“下策，負荊請罪，綁了信使，太上皇多半會赦免他，不然以后也無人敢自我揭發(fā)了，不過當今皇帝應(yīng)該會將他一擼到底，對于王子騰來說，這一策，最簡單；中策，虛與委蛇，九邊距離京城太遠，雖苦寒，也是其契機，一旦能收服那些桀驁軍士與土著，便是山高皇帝遠，當然，以王子騰能耐，應(yīng)該是反過來被架空；至于上策，那就是渾水摸魚，將信使的人丟給忠順王，信，送至北靜王，甚至信，還可以是偽造的，這是明面上皇帝表示過無比信賴的二個人，斷了皇帝臂膀，讓京城亂起來?！?p> 葉依問道：“為何是把人送到忠順王那？”
“因為忠順王不會從信使那得到想要的信息，而北靜王可以?！?p> 葉依嘆道：“你這上策，又該死多少人？”
賈玴見過的生死，實在太多了，淡然道：“這個世界每天都在死人。”
一番詳談后，王子騰欲蓋彌彰，從后門處送了那信使出門，正碰上葉依笑咪咪的眼神，還沒來得及反應(yīng)，信使已經(jīng)被葉依手下擒拿，拆了骨節(jié)，甚至卸了下巴看有沒有毒藥藏于齒中，王子騰看的感慨萬分，自己確實在這方面有疏漏。
信使被送到賈玴面前：“我無意讓你吐露什么，你的來意，我已知曉，甚至信上內(nèi)容，我也能猜得七八分。”
信使一臉不信，賈玴也無意顯擺：“我久聞天下第一智名號，可惜無緣一見，今日正好借你之手，替我送去一封挑戰(zhàn)信。”
信使一臉不可思議，大費周章將我擒來就是送一封信？你別欺負我文化淺。
賈玴：“我可不敢欺你識字少，你能單身一人往來京城女直，想必是文武雙全的，也深受范文程信任，我若覺得你是草包，指不定你心里怎么編排我?！?p> 信使受稱贊，心里舒服，這才信了幾分，取了信后：“如此，必將先生之信帶到?！弊约航恿斯牵桓易邩堑?，從二樓后窗抱柱翻身而下。
見信使走了，賈玴招呼葉依：“走了，回寧國府。”自始至終，沒有去瞧數(shù)十米外的王子騰。
回了賈玴的書房，葉依忍不住發(fā)問：“你為什么送了封空白的信給范文程？”她是親眼見賈玴將紙塞進去的。
賈玴：“范文程太受信任了，這樣可不好，這封信，只是種下一個懷疑的種子?！?p> 葉依恍然大悟：“正因為什么都沒有，所以范文程才會百口莫辯。”
賈玴點頭：“不出所料，王子騰這兩日會來拜訪，賴二應(yīng)該沒膽子擋，你替我擋了，然后再給賴二一頓鞭子。
葉依：“你又要料事如神了？”
賈玴無奈：“你給我的情報里，那家酒樓是王子騰所有，里面的伙計，全是簽了死契的，顯然這是王子騰的眼睛，我故意說了上中下三策，隔壁可使勁在聽呢?！?p> 葉依這才反應(yīng)過來：“你是有意選了那家酒樓，原來你開始落子了?！?p> “說是三策，其實上下兩策皆需信使為條件，留給王子騰的，有且只有中策，與范文程慫恿王子騰的計可為互補。”
“那為什么要擋了王子騰？”
“王子騰今日之會，至少有三雙眼睛盯著，他日他忽然爆發(fā)出來，脫離控制，那自然是范文程運籌帷幄，決勝千里，與我毫無關(guān)系?！?p> 葉依：......