134 達(dá)摩克利斯之劍
當(dāng)安德烈坐在奧菲利亞面前時(shí)，他幾乎提不起任何外交官工作時(shí)本能的激情。當(dāng)教會(huì)的爪牙在大陸各地活動(dòng)時(shí)，圣城的一切都是那么安靜——城墻上沒有額外守衛(wèi)。街道也沒有戒嚴(yán)。如果不是來時(shí)注意到幾個(gè)神色凝重的修女在竊竊私語(yǔ)，對(duì)安德烈來說，這可能就是圣城無比平常的，和平的一天。
與奧菲利亞的談話過程并不順利。會(huì)客室的窗戶敞開著，修士們的禱告聲從外面?zhèn)魅?，雖然模糊不清，但還是會(huì)影響安德烈的心情。從他來到會(huì)客室坐下的時(shí)候算起，談話已經(jīng)在三小時(shí)內(nèi)被打斷了七八次，以至于后來，每當(dāng)走廊里響起鋼鐵叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)呐鲎猜晻r(shí)，他就會(huì)馬上閉嘴，抿一口微微泛苦的花果茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子，等待一個(gè)高大威猛的圣殿騎士踏著沉重的步子走進(jìn)房間，俯身向奧菲利亞請(qǐng)示一些雞毛蒜皮的小事，再等一陣子獲得教皇的指示后離開。作為來賓，沒什么能比打攪大人物處理政務(wù)更能獲得對(duì)方反感的事了，安德烈很清楚這點(diǎn)，所以他只能寬容地微笑著，眼巴巴看著那個(gè)騎士在關(guān)鍵時(shí)刻將談話一次又一次打斷，卻毫無辦法。在耳聽八方的同時(shí)組織語(yǔ)言回答問題并揣摩每個(gè)詞匯在不同情境中的微妙含義可不是件輕松的事，因此，近三個(gè)小時(shí)精神都高度集中的安德烈開始感到始料未及的疲憊。要不就明天再談好了…
不行。安德烈咬咬牙，決定不管怎樣都要在今天完成這個(gè)艱巨的任務(wù)。他得讓奧菲利亞在正式派出遠(yuǎn)征軍之前，在腓特列陛下擬好的條約上簽字。與教會(huì)建立軍事同盟固然有許多或明或暗的好處，但風(fēng)險(xiǎn)和收益同樣巨大，所以，為了祖國(guó)的利益，安德烈必須用盡一切辦法讓奧菲利亞踏入陷阱，但這并不容易——條約上的許多條款都寫得含糊不清。文字游戲向來不是塞連人的特長(zhǎng)，腓特列的謀臣們幾乎把字典翻了個(gè)稀巴爛才將那些盡可能晦澀、多義的詞匯編寫進(jìn)條約。塞連人也知道教會(huì)要進(jìn)攻西境的消息，但他們不愿與奧蘭多的部隊(duì)作戰(zhàn)，至少在奧蘭多頹勢(shì)盡顯前，塞連人不想派遣大規(guī)模部隊(duì)加入戰(zhàn)斗。
退一萬(wàn)步講，教會(huì)得先把從極北威脅塞連的獸人剿滅，所謂的軍事同盟才會(huì)從一紙空文變成有某種約束意義的廢紙。雖然有不少塞連人畏懼教會(huì)軍隊(duì)在平定叛亂貴族時(shí)展現(xiàn)的驚人戰(zhàn)力，但他們并不認(rèn)為這些神棍有能力在短時(shí)間內(nèi)根除獸人的威脅。這便是腓特列的算盤——以使者團(tuán)遇害的借口，來強(qiáng)迫蘭斯現(xiàn)在的掌權(quán)者奧菲利亞簽下條約，或就此開戰(zhàn)。塞連人并不害怕戰(zhàn)爭(zhēng)，因?yàn)閯偡€(wěn)定下來的蘭斯還只是個(gè)襁褓里的嬰兒，即使它的疆域囊括了半個(gè)大陸，被新王征服過的土地上還是伴隨著不穩(wěn)定的忠誠(chéng)和模棱兩可的秩序。這導(dǎo)致種種未遂的謀權(quán)行為相當(dāng)普遍。潛伏在蘭斯境內(nèi)的塞連間諜不止一次報(bào)告，教會(huì)在數(shù)月內(nèi)接連鎮(zhèn)壓了好幾場(chǎng)大規(guī)模暴亂和起義，這些消息也證實(shí)了腓特列的猜想——教會(huì)的統(tǒng)治隱患重重，如果奧菲利亞因某些緣故無暇懲戒蠢蠢欲動(dòng)的陰謀家們，與塞連開戰(zhàn)就會(huì)讓教會(huì)陷入腹背受敵的境地。到時(shí)，他們會(huì)被迫將蘭斯的大片土地拱手相讓，或是獻(xiàn)祭成千上萬(wàn)士兵的生命去維持搖搖欲墜的統(tǒng)治。不論奧菲利亞怎么選，最終的結(jié)果都將是塞連得益。
“剛才我們聊到了列昂尼德所著的詩(shī)歌，對(duì)嗎？”奧菲利亞突然開口，打斷了安德烈的小憩。
詩(shī)歌。
一個(gè)寬泛的概念。安德烈沉思著，因?yàn)橐粫r(shí)不知該如何接話。時(shí)間默默流逝，大概過了幾秒鐘的樣子，安德烈才點(diǎn)點(diǎn)頭，謹(jǐn)慎地說道：“是的。您會(huì)賞識(shí)我國(guó)的詩(shī)人，這讓我感到由衷的歡喜。如果您對(duì)列昂尼德的作品感興趣，我可以讓他日后專門為您寫一首贊美長(zhǎng)詩(shī)?！?p> “如果他本人愿意的話，那再好不過了?！眾W菲利亞優(yōu)雅地笑了笑，看似隨意地說道：“但我還是最喜歡他早年寫的那本寓言集，里面有一則關(guān)于拉撒路的故事——他望了一眼不該看的魔鬼，結(jié)果他就再也不能融入人群，永遠(yuǎn)成了被孤立的陌生人。安德烈閣下，猜猜看，我為什么格外喜歡這則寓言？”
似乎是被教皇寬容的靜默所鼓舞，安德烈猶豫了一下，猜測(cè)道：“是拉撒路最后的復(fù)活嗎？象征著神的無上權(quán)能，也預(yù)示著虔誠(chéng)者終將獲得救贖。”
“答案沒有那么復(fù)雜，安德烈閣下，我是個(gè)很單純的姑娘?！?p> 單純…安德烈差點(diǎn)笑出聲來。奧菲利亞是女王，教皇，煽動(dòng)民心的政客，十惡不赦的暴君，是利用謊言、恐懼和神秘力量奴役眾生的怪物，這才是世俗公認(rèn)的觀點(diǎn)，單純這個(gè)詞和她真的一點(diǎn)都不沾邊。
“恕我無知。”
“在陳述拉撒路的罪孽時(shí)，列昂尼德提到了一個(gè)觀念——?jiǎng)游镆彩橇硪环N人類。而他殺了它們：甲蟲、蜘蛛、蚯蚓，它們有大有小，有黃有黑，顏色各異。他殺了它們，成千上萬(wàn)只。他毀掉了它們的家園，把光帶進(jìn)了地洞，那個(gè)從沒見過太陽(yáng)的黑暗世界。他帶來了光明，這卻成了一種罪孽。安德烈閣下，這和我領(lǐng)導(dǎo)我的人民遠(yuǎn)眺更廣闊的蒼穹，難道不是一樣的罪行嗎？”
安德烈沒有答話，他沒搞清奧菲利亞到底想說什么。
“我的人民，他們將了解到不同的世界，不同的文化，一個(gè)不用蜷縮在黑暗中掙扎勞作的未來，一個(gè)井然有序，平等富強(qiáng)的文明。但我意識(shí)到了拉撒路真正的罪孽，那就是光芒沒有讓它們獲得自由，是的。光明束縛了它們，讓它們?yōu)楸瘋?。整個(gè)地下世界在爬蟲們的悲傷中幾近崩潰，只因它們意識(shí)到光明的代價(jià)是恐懼和痛苦的變革。如果我不在，我的人民又要經(jīng)受怎樣的折磨？所以，作為一位好心的引路人，我才要盡可能為他們的未來做好規(guī)劃?！?p> “如果您指的是對(duì)西境發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)…”
“不，當(dāng)然不是。我并不喜歡戰(zhàn)爭(zhēng)，盡管這往往是解決矛盾的最終手段。我嘗試過約束我的士兵，讓他們?yōu)榱艘磺屑ぐ旱臉s耀而戰(zhàn)。但顯然，在我無法約束他們的時(shí)候，他們就是一群浸泡在鮮血和殘虐之中的，崇尚暴力的渣滓。他們不再是必要存在的惡人，而僅僅是被欲望驅(qū)使的怪物。在我之前的歷代君王，他們都喜歡把恐懼和暴力當(dāng)作武器，以維持自己的統(tǒng)治。但我研習(xí)的是英雄主義和信仰之力的哲學(xué)，這也是接下來我要和你討論的重點(diǎn)。關(guān)于軍事同盟的簽署，我想在原定的條款上，做一些無傷大雅的修改。”
“所有條款都是腓特列陛下的意志，作為他的庭臣，我無權(quán)更改。”
“別急著妄下定論，沒準(zhǔn)你會(huì)更喜歡我的提議?！?p> 安德烈直視著奧菲利亞的眼睛，兩人目光接觸了幾秒鐘，安德烈移開了視線。并非是安德烈生性靦腆，他只是覺得難以忍受。和世界上其他雄性動(dòng)物一樣，他得承認(rèn)奧菲利亞那驚心動(dòng)魄的美麗。在出使神國(guó)前，安德烈就從許多人口中聽說了奧菲利亞的絕世容顏，但會(huì)面后，他發(fā)現(xiàn)自己對(duì)于美的想象力還是太有限了。與奧菲利亞那雙藏著無盡奧秘的深邃眼眸相對(duì)太久，安德烈會(huì)起雞皮疙瘩。奧菲利亞的臉美得不可方物，但比起一個(gè)美艷尤物她更像一尊雕像。一想到這雙眼睛，這副皮囊的主人是一個(gè)冷血無情的暴君，安德烈只覺得驚悚，胃里的腥臭之物也開始紛亂翻涌。
“說。”他似乎沒馬上意識(shí)到自己的聲音聽起來非常憤怒，也許他的潛意識(shí)認(rèn)為居高臨下的語(yǔ)氣足以掩飾某種恐懼。但很快，察覺到不妥的安德烈又干咳兩聲，平靜地補(bǔ)充道：“請(qǐng)講。”
“關(guān)于征討獸人一事，因?yàn)槲覀冋τ趥鋺?zhàn)，所以無法抽調(diào)太多兵力。因此，我將只派遣兩千人前往極北，您意下如何？”
安德烈的嘴角下意識(shí)抽搐了一下，然后他強(qiáng)忍笑意，裝作沉思了片刻說道：“我能理解您的難處，但恕我直言，在徹底清除獸人的威脅前，塞連是不可能…”
“是的，我明白。在來年春季之前清理完獸人，才有軍事同盟?！?p> 安德烈點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“時(shí)間緊迫，我得承認(rèn)，這是項(xiàng)艱難的任務(wù)。”他慢慢活動(dòng)著僵硬的脖子，臉上寫滿了無辜的同情，“請(qǐng)?jiān)徫业耐际切┘毙宰拥膭?wù)實(shí)之人。如果不能在限定時(shí)間內(nèi)根除極北的威脅，那腓特列陛下只能認(rèn)為蘭斯人沒有補(bǔ)償塞連重大損失的誠(chéng)意了。到時(shí)…”
“是的，接下來是我的第二項(xiàng)提議：我的軍隊(duì)會(huì)在入冬之前就把極北的每一寸土地都清理干凈，但與之相對(duì)的，我希望來年開春時(shí)，塞連能做好打一場(chǎng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)的所有準(zhǔn)備。不是輔助軍，不是志愿者，而是一支完整的大軍，我要看見他們補(bǔ)給充足，整裝待發(fā)?！?p> 是個(gè)誘人的陷阱。安德烈想著，假裝有些為難地說道：“嗯，關(guān)于備戰(zhàn)，這其中的確牽扯到一些盟友應(yīng)盡的義務(wù)，但塞連的處境要比蘭斯微妙得多。這么說吧，打一場(chǎng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)不是像蘭斯人調(diào)情那樣簡(jiǎn)單。是的，塞連貧瘠的土地會(huì)讓我們更敏銳地感受戰(zhàn)爭(zhēng)的艱難。事實(shí)上，因?yàn)橐呀?jīng)在今年經(jīng)歷了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的緣故，塞連母親身體的每一個(gè)部位現(xiàn)在都會(huì)對(duì)哪怕最輕微的疼痛高度敏感。我很抱歉，奧菲莉亞圣座，但是如果您想讓塞連更快加入這場(chǎng)神圣的戰(zhàn)爭(zhēng)，那么您必須先真正理解我們的艱難處境?！?p> 貪婪的鬣狗。奧菲利亞強(qiáng)顏歡笑。她本可以殺了他，毫無顧忌。
“所以，”她歪著頭，好奇的語(yǔ)氣中透著不加掩飾的惡毒：“你想說，塞連人根本沒想過履行承諾，對(duì)嗎？”
安德烈木然地?fù)u了搖頭。話中帶刺是談判桌上最基本的試探手段，但如果奧菲利亞以為他會(huì)和其他塞連人一樣，只需稍加挑釁就會(huì)面紅耳赤地把所有想法都大聲說出來，那她就太天真了。
“那就讓我跟你談?wù)労蠊??！眾W菲利亞的語(yǔ)氣突然變得陰冷無比，“我所統(tǒng)治的人民數(shù)量之多，要比塞連多出三倍不止。記住這一點(diǎn)。如果你們背棄盟約，我的怒火將非常可怕?！?p> “您在威脅我？”
“我只是在陳述事實(shí)。你們不會(huì)想與我為敵的，而我也不愿再多一個(gè)本沒有惡意的敵人，所以，就讓試探到此為止吧。現(xiàn)在，在這里，我的腦海中剛好有一個(gè)解決分歧的方案，因此，安德烈殿下，你的態(tài)度就顯得至關(guān)重要。據(jù)我的手下匯報(bào)，因?yàn)榘l(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的緣故，塞連今年的糧食儲(chǔ)備相當(dāng)緊張，從蘭斯人手中奪取的糧食僅夠你們勉強(qiáng)挺到明年夏天。更不幸的是，你們遠(yuǎn)在東方大陸的貿(mào)易伙伴也正在與鄰國(guó)交戰(zhàn)，這就意味著他們不能在近幾年內(nèi)繼續(xù)為你們供應(yīng)大量糧食了。也就是說，你們接下來只能選擇兩條路——要么與我成為親密無間的朋友，要么就冒險(xiǎn)再發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)?！?p> 安德烈沉默得像一塊冰冷的巖石。除了以沉默作答，他完全不知道該怎么反駁。該死的神棍！他們到底安插了多少棋子，才能把塞連國(guó)內(nèi)的最高機(jī)密說得像酒館里的笑話一樣廉價(jià)？
他怒氣沖沖地站起身來，攥緊了雙拳，然而奧菲利亞的神態(tài)依舊悠然自在，絲毫不在意他那張猙獰的臉。歷史正在重演，他又一次感到了突如其來的挫敗所帶來的憤怒與沮喪。
他從來沒真正理解過奧菲利亞的野心，甚至她對(duì)蘭斯敲骨吸髓這種事他也不會(huì)在意。但他的祖國(guó)，就是另一回事了。安德烈對(duì)每個(gè)同胞都有一種情感上的關(guān)懷，從最底層的奴隸到最高貴的皇帝皆是如此。
“我需要…暫時(shí)告退，向腓特列陛下匯報(bào)情況。”安德烈一邊走，一邊咬牙切齒地說道：“您的提議，我會(huì)一字不漏向陛下轉(zhuǎn)述。”
“請(qǐng)便。告訴他，在盟約生效期間，阿拉塔那領(lǐng)和特拉瓦爾省產(chǎn)出的所有糧食，都會(huì)以最低價(jià)格優(yōu)先供應(yīng)給塞連。這就是我的誠(chéng)意?！?p> 她輕描淡寫的口吻粉碎了安德烈心底最后的希冀。
她不是在虛張聲勢(shì)。塞連會(huì)在接下來的日子里與教會(huì)并肩同行，無論他和他的同胞情愿與否。他們會(huì)開啟一段漫長(zhǎng)的旅途，沒人知道前面到底有什么，是充滿希冀的榮耀，還是無法想象的災(zāi)難？
未來無法預(yù)料。
但安德烈知道，歷史只有在事后才能被人們所理解，而當(dāng)下，他們別無選擇。